Canadiens-Set für Good Year

Keine Mannschaft in jedem Sport spielt in einer Stadt, dass mehr Druck auf sie setzt, oder unterwirft sie mehr Kontrolle über die Montreal Canadiens. Die Fans und Medien auf der ganzen Welt geben, dieses Team so schwer, manchmal sogar, wenn sie ein Spiel gewinnen. Montreal hatte einen guten Start, aber dann ging bis fünf in einer Reihe verlieren, und man konnte fast hören, die Buh-Rufe vom Mond kommen aus Montreal. Damit lassen, sagte uns geben die Canadiens einige Kredit zu verlieren, denn nach fünf in einer Reihe haben sie prallte zurück zu gewinnen drei geraden und sind nun wieder zu ,500. Ich bin nicht hier, um die Verteidigung der Vollzeit Canadiens, aber seien wir ehrlich sind sie ein im Wesentlichen ein neu errichtetes Team, das einige Zeit braucht, um zu entwickeln und auf beizulegen Im Laufe der Nebensaison Montreal hat einen neuen Trainer, neue Spieler am weitesten insbesondere Scott Gomez, Brian Gionta unter anderem-und entledigte sich Leute wie Alex Kovalev und lange Zeit Kapitän Saku Koivu, die es wollen oder nicht links ein ziemlich großes Loch in der Montreal Canadien Universum. Egal, das Team oder die Stadt, wenn eine Hockey Club gewinnt und verliert wichtige Leute, es wird eine Wirkung auf Sie haben. So wie ich sagte in der Eastern Conference sportsroids.com Vorschau ihre neu erworbenen Sterne werden ihre Rollen perfekt spielen und das ist, was den Rest der Spieler helfen, das Gleiche tun und alles zu lernen, wie man gewinnt. Sie haben immer noch einige Probleme im Ziel, aber es gibt genügend Zeit, um das herauszufinden, so bitte Canadiens Fans geben Sie Ihrem Team etwas Zeit, um Dinge zusammen, denn wenn man warten, nur ein bisschen Sie werden erkennen, es wird eine sehr gute Saison in Montreal.

Thomas Aus Schweizer Käse?

Als Tim Thomas geht so gehen die Boston Bruins und in dem Augenblick, Richtung Süden ... in der Rangliste, was ist. Thomas hat fünf der Bruins Spiele bisher ein Beitrag 2-3 Datensatz mit einem sub ,900 speichern begonnen Prozentsatz auch ein Spiel, in dem er bis auf sechs Tore nur 30 Schüsse gegen die Anaheim Ducks. Es besteht kein Zweifel, dass Boston verpasst Phil Kessel (wer hat noch ein Spiel noch für Toronto spielen), aber wenn sie sich nicht anständig Goaltending wird es nicht egal, wie viele Tore schießt sie. Thomas hat seine Zweifler im Laufe der Jahre hatte aber zum Schweigen gebracht hat sie ein bisschen in der jüngeren Geschichte, aber jetzt alle die gleichen Fragen kommen wieder, wenn alles so bleibt, wie sie sie haben werde worden. Es gibt genügend Zeit, natürlich gehen, aber es vielleicht nicht eine ganze Menge Geduld für die in Boston Bruins haben sehr hohe Erwartungen. In der Zwischenzeit, wenn die Dinge nicht etwa für Boston Sie können einen der berühmten neutralen Zone Falle sehen, dass nur bis zu einem gewissen Druck take off von Thomas, bis er selbst wieder auf die Strecke. Ich persönlich glaube nicht, dass Thomas wird seine gemeinsam handeln, bekommen, weil er immer sehr unberechenbar, wenn es so funktioniert es ist toll, aber wenn es nicht er hat keine reale Basis, um zu einfach, um sein Spiel, bis er gewinnt sein Vertrauen . Wir werden sehen, was passiert, natürlich, aber ich habe nicht ein Fan von Thomas in der Vergangenheit und bin es immer noch nicht. Dennoch, trotz der Mängel Thomas 'die Bruins sind gut genug, wieder und immer noch eine sehr gute Mannschaft ohne ihn gut zu spielen (oder ohne ihn überhaupt), damit die Leute in Boston brauchen nicht in Panik.

In other news:

Alex Ovechkin ist mit einer unglaublichen Start in seine Jahre und ist gute Chancen, bis der erste sein der Gäste 70 Tore in einer langen Zeit. Egal, was Sie denken über Ovechkin und die Caps ist er einer der besten Spieler der Welt und sicherlich gibt es niemanden mehr ein Erlebnis in jeder Sportart zu sehen. Wird er zu brechen Rekord Gretzky's von 92 in einer Saison? Natürlich nicht, aber er ist immer noch der beste Torschütze in der NHL in geraumer Zeit.

Hey Toronto, wie über Sieg in einem Spiel was? Sie haben nicht einmal wettbewerbsfähig in den meisten ihrer Spiele die Verwaltung einen Punkt in einem Überstunden Verlust für Montreal Team, das in der Mitte der fünf Spiel ist Pechsträhne. Toskala ist definitiv ein großes Problem, aber erzielte nur sieben Tore in den letzten fünf Spielen ist nicht ein guter Weg, um Spiele zu gewinnen, entweder, Phil Kessel wird dazu beitragen, aber niemand Spieler kann dieses Team zu retten.

Eastern Conference Outlook

Als die Stunde näher rückt und die puckheads weiterhin über die zu necken, dass die Hockey-Vorsaison es an der Zeit, bevor die Vorspeisen hockey fest Ergänzung ist Speichelfluss beginnt.

Eastern Conference Vorschau:

Ich beginne in der Vorhersage von denen ich glaube, wird es in die Playoffs (in keiner bestimmten Reihenfolge), dann werden wir zumindest kurz an, wo jedes Team steht zu suchen. So sind hier die acht besten Teams in keiner bestimmten Reihenfolge:
Pittsburgh Penguins, New York Rangers (Carolina Hurricanes?), New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Montreal Canadiens und die Washington Capitals.

Die Pittsburgh Penguins, sollten Sie vielleicht die Favoriten in die Saison gehen, weil ihre Mannschaft ist viel gleich und sie sind die champs, bis jemand anderes den Titel gewinnt. Sie haben Rob Scuderi verlieren, aber insgesamt haben, um ihre Chancen zu verteidigen ihre Titel der Konferenz wollen.

Die New York Rangers verloren Scott Gomez aber Marian Gaborik hat, die, wenn er gesund bleiben wird Scoring-Macht an eine ziemlich solide aber nicht spektakulär Line-Up aufnehmen zu können. Das Schöne daran ist, dass die Rangers auch wenn sie nicht eine Tonne Ziele Henrik Lundqvist, die sie bei den meisten Spielen der Gäste zu halten, werden ein paar zu stehlen, und wird sich insgesamt geben ihnen eine Chance zu fast allen Wahlen sind sie auf beteiligten gewinnen gestützt eine Chance, jedes Spiel zu gewinnen, ist nicht wirklich gewinnen sie aber und das ist, wo Gaborik geht für sie von Bedeutung sein. Wenn er gesund Gaborik Noten genügend Ziele erhalten, die ihnen bleibt genug Punkte, um sie in die Playoffs zu erhalten. Für den Fall, dass Gaborik nicht verletzt werden, dass New York verlassen wird außen betrachtet, und die Tür für die Carolina Hurricanes zu schleichen in ein Playoff-Platz zu öffnen. Carolina ist zu einem festen Team, aber Cam Ward kann es nicht allein, und sie werden nicht in der Lage sein Jussi Jokkinen verlassen, um ein ganzes Jahr, wie er in den Playoffs. Aber wenn jedes Team sollte fallen bei allen (dh die Rangers), dass die Tür für die Canes geöffnet. In jedem Fall wird keine Mannschaft ein ernstes Stanley-Cup-Anwärter.

Die New Jersey Devils sind Kanalisierung ihrer inneren 1995, indem Jacques Lemaire wieder auf Kapitän des Schiffes. Nichts ist für die Devils seit 1995 geändert und als Folge können sie wie eine gut geölte Maschine weiterhin mit ihrer neuen, alten Coach. New Jersey ist sehr Mannschaft so ein System mit Martin Brodeur spielen hinter diesem System müssen Sie Bleistift sie in die Playoffs und die Meisterschaft als Anwärter. Einige Spieler haben sich seither verändert vergangenen Saison die erste Runde zu beenden Carolina aber es Fragen, die nicht wie die methodischen Devils wird wieder in den Play-Offs wieder.

In jedem der letzten zwei Jahre haben die Philadelphia Flyers sehr gute Teams auf dem Eis zu legen, sondern haben sich zu einem Güterzug in die Endrunde in der Form von den Pittsburgh Penguins Leitung laufen. Die Flyer bekommen härter, indem Veteran Chris Pronger aber ihre Torheit hat wohl im Tor war und dass ein Thema, das immer noch nicht ausgearbeitet werden wird. Philadelphia ging über den großen Teich zu Ray Emery zurück nach Nordamerika zu locken, so das Urteil ist noch nicht klar, ob die Goaltending Problem behoben ist (man könnte argumentieren, dass die Haltung Emery mehr Probleme als sie löst führen). Unterm Strich wird der Flyer Talent sie in die Playoffs zu erhalten und an dieser Stelle alles, was sie müssen, ist fest (nicht spektakulär) net spielen, sich selbst in der Lage, gewinnt den Stanley Cup machen.

Boston's future is bright, weil ihr Talent Ebene ist eine Menge die gleichen wie im letzten Jahr. Phil Kessel war für einige Entwurf gehandelt nimmt, die, wie sicher Boston spricht, ist mit ihrem Team von oben nach unten. Sie haben noch Chara Besatzung der blueline und sie können Gäste in die Tropfen ein Hut. Es gab eine Menge von Fragen über Tim Thomas im vergangenen Jahr und er muß wieder die gleichen Fragen beantworten in diesem Jahr. Wenn Thomas ist in der Lage, konstant gut zu spielen die Bruins werden aus ihren Erfahrungen zu lernen im vergangenen Jahr und sollten als Favoriten mindestens erreichen im Osten Finale.

Der Schlüssel für die Buffalo Sabres ist, um gesund zu bleiben. In der vergangenen Saison Buffalo war ein klarer Playoff-Team, bis Verletzungen ihnen schlug wie eine Abrissbirne und ihre Playoff-Hoffnungen brachen. Also, wenn die Sabres Sternen gesund bleibt, werden sie eine Kraft, wenn sie nicht dann Buffalo ist keine Kraft ... so einfach ist.

Die Washington Capitals können Gäste wie kein anderer. In der Offensive Zone 5-gegen-5 und auf die Macht spielen, sie sind einfach zu stoppen. Die Caps sind stark defensiv fehlt aber sicherlich der Gäste genug, um sich für die im Laufe einer langen Saison. Die größte Niederlage der Washington im letzten Jahr wurde im Netz und dass ihre größte Unbekannte wieder. Semyon Varlamov war sicherlich viel besser als jeder andere in den Playoffs nicht zu erwarten war letzte Saison aber ist er auf lange Sicht zu beantworten? Es besteht kein Zweifel, daß Varlamov hat Talent, aber er ist noch jung und jung zu sein Wachstumsschmerzen kommen, dass jeder Spieler Erfahrungen. Wenn Varlamov wächst schnell dann gibt es Grund zu glauben, dass die Caps kann alles gewinnen, aber wenn er nicht so die Fans in DC wird "rocken den roten" in die zweite Runde der Playoffs und nicht weiter.

Die Montreal Canadiens haben drei sehr gute Dinge in der Nebensaison: Kovalev gehen lassen, nahm Brian Gionta und Scott Gomez, und bekam von Kovalev los (habe ich erwähnt, dass bereits). Alexi Kovalev ist ein sehr talentierter Spieler, aber er war zu inkonsequent und verursacht zu viel Drama, in einem Ort, der genug Dramatik auf eigene schafft. Gionta Gomez und sorgen für Stabilität als Führer auf dem Eis und können Punkte auf die Anzeigetafel gebracht. Beide Spieler verbrachte einige Zeit in New Jersey, so dass jeder weiß, wie man eine Rolle perfekt zu spielen. Solange Carey Price sein Vertrauen mithalten kann und den Fans geben, dieses Team eine Chance, sie kann sehr gefährlich sein.

Wie für den Rest der Konferenz gibt es sehr wenig zu reden. Die New York Islanders sind eindeutig die besten Wiederaufbau so kann jeder von ihnen Hoffnung ist, dass John Tavares und Unternehmen von Spiel zu Spiel nur verbessern. Nach meiner Einschätzung die Islanders haben viel mehr Probleme aus dem Eis (das Geschäft Ende), als sie auf es zu tun. Die Inseln wissen, dass sie den Wiederaufbau und die sind Schritte in Richtung zu einem guten Team in der Zeit. Dies steht im Gegensatz zu den Lightning, Thrashers, Senatoren, Maple Leafs, und Panthers.

Tampa hat viel Talent, aber nichts ist mit der im letzten Jahr und haben noch ein Torhüter, der sie überall hin mitnehmen können. Atlanta ist einfach nur schlecht und wird wahrscheinlich nicht sehr viel zu verbessern in aller Wahrscheinlichkeit nach. Ottawa ändert sich ständig Busse, nicht Gel als ein Team, haben einen ihrer besten Spieler Dany Heatley verloren, und beschlossen, dass das Hinzufügen Kovalev der beste Weg zur Stabilisierung wurde / Verbesserung ihrer Mannschaft (sehr dumm). Toronto kann sich nicht entscheiden, ob sie nun versuchen, zu gewinnen oder zu bauen für die Zukunft. Im vergangenen Jahr hatten sie genug Talent, um an der Spitze der nicht Playoff-Teams für die meisten Jahre bleiben und in diesem Jahr sind sie in etwa der gleichen Stelle. Schließlich sind die Florida Panthers, die nicht so viel Talent haben (nach dem Verlust bouwmeester) bekomme nicht viel Fan-Unterstützung, die für eine sehr schlechte Situation macht.

So dass im Osten in aller Kürze (es glauben oder nicht). Tune in der nächsten Zeit für die west-Vorschau als auch meine Stanley Cup Finals Pick-and-Gewinner.

Seasons Greetings (Hockey Saison That Is)

Nun, es hat lange gedauert, aber schließlich für die NHL-Saison steht vor der Tür und als solcher, so ist die Rückkehr der NHL Abschnitt sportsroids.com. Ich bin ebenso wie jeder andere für die Saison zu rev wieder so let's get aufgeregt Recht darauf.

Die Pittsburgh Penguins sind zurück, um ihre Titel zu verteidigen und mit Ausnahme des Verlustes von Rob Scuderi das Team ist etwa die gleiche wie jetzt waren sie am Tag gewannen sie den Cup. Trotzdem ist, wiederholen werde eine schwierige Aufgabe, weil nicht nur sie die Champs verteidigen, sondern um zu wiederholen, müssen sie den Stanley-Cup-Finale für ein drittes Jahr in Folge zu erreichen. Gleichzeitig wird sie noch zwei der besten Spieler der Welt haben sich auf ihr Team, so wird es interessant zu sehen, wie die Geschichte in Pittsburgh entwickelt.

Wie für den Rest der Liga gibt es eine Vielzahl von faszinierenden Geschichten, ein Auge auf darunter einige alte Gesichter an neuen Orten zu halten (zum Beispiel Dany Heatley nach San Jose, Marian Hossa nach Chicago) sowie die Rückkehr von ein paar von ihren Disappearing Acts (Ray Emery in Philadelphia, Theo Fleury in Calgary). Es gibt auch viele Fragen gestellt werden, über beide aufstrebenden Teams als auch diejenigen, die an der Schwelle wurden aber noch nicht ganz aus, dass nächste große Schritt:
Im Osten können, Washington spielen gerade genug Verteidigung in diesem Jahr, sie in den Conference Finals zu erhalten und möglicherweise ihre ersten Auftritt im Finale Ovechkin Era zu machen? Philadelphia Will endlich die konsequente spielen im Netz haben sie fehlte den letzten zwei Jahren, dass sie wahrscheinlich über den Berg zu bekommen? Ist der Southeast Division weiterhin ein zwei Pferderennen oder kann Tampa Bay schließlich setzten ihre Talente zusammen gut genug, um zu ernsthaften Playoff-Anwärter? Und was ist eigentlich los in Montreal und Ottawa, haben sie endlich ihren jeweiligen Handlungen zusammen?
Out West wird, Chicago möchte bei dieser Gelegenheit die Detroit Red Wings in der Central Division zu entthronen? Dany Heatley ist die Antwort auf die San Jose endlich übersetzen ihre Triumphe in der regulären Saison Nachsaison Herrlichkeit? Sind die LA Kings dabei, ihre jungen Talente in einer Playoff-Auftritt zu übersetzen? Calgary ist bereit, ihre erste Runde beenden Gewohnheit der letzten Jahre Kick? Was hat es mit der Coyotes, sie bewegen oder was?

Natürlich mit allen der oben genannten Fragen gibt es zwei wichtige Ereignisse am Horizont in diesem Jahr sowohl in der Winter Classic (1. Januar in Fenway Park) und das olympische Hockey-Turnier in Vancouver im Februar dieses Jahres. Es gibt so viel zu reden und freue mich auf diese Saison. In den nächsten Tagen werde ich durch eine Vorschau auf jede Konferenz zu gehen, geben Sie nicht nur, wer gewinnen wird, aber wie jeder andere Geschichten aufpassen wie das, was Teams übertreffen und diejenigen, die enttäuschen werden.

So viel zu tun und darüber reden, ist es schön, zu sprechen Puck wieder. Wir hier bei sportsroids.com sind sehr gespannt zu starten zwei Jahre von Hockey-Blogging, ist es schön, Sie bei uns zu haben!

Dany Heatley Saga Contiues

Der Nebensaison nicht tragen zu viele spannende Geschichten nach dem Start der Free-Agentur und vor der Saison rollen wird. Aber für welchen Gründen auch immer eine Geschichte, die entlang einiger Zeit ist jetzt die Dany Heatley Saga in Ottawa gezogen hat. Wir ersten Mal hörte, daß er gehandelt werden und dann unverzüglich Nixed ein Handwerk, das ihn nach Edmonton würde geschickt, ok feinen viele Menschen haben Probleme mit dem Spiel in Edmonton so sicher sie arbeiten einfach wird ein Deal mit ihm irgendwo rechts senden wollten? Nun, so weit die Antwort war nein, und es scheint, als ob GM Bryan Murray versucht, Heatley zurück nach Ottawa durch Abnehmen Alex Kovalev der gegnerischen Canadiens zu locken. Ottawa hat nicht ein ernstzunehmender Anwärter machen, da es um den Stanley-Cup-Finale in der Saison 2005/06, in dem sie breezed durch den Osten, bevor ein Mauer in den Anaheim Ducks. Die Senatoren müssen eine gewisse Stabilität hinter der Bank (sie haben drei Wagen in ebenso viele Jahre) und im Netz, wo sie nicht mehr derselbe, seit die Ray Emery Debakel. Vielleicht haben sie ihre Coaching-Situation haben herausgefunden, aber sie haben immer noch nicht eine bewährte netminder auf die Mitarbeiter. Also wenn ich Dany Heatley die Unterzeichnung des Kovalev tut nichts für mich, und ich weiterhin das Problem der immer ein Handel Kraft. Das Problem Heatley hat, ist, dass viele Teams eine Menge Geld bereits ausgegeben haben, und gehen zur Neige oder bereits abgelaufen der Kappe notwendigen Raum, seinen Vertrag zu unterstützen, wenn sie eine Reihe von Spielern, eine Menge Geld zu geben, um um ihm Platz zu machen, was unwahrscheinlich ist, als gut. Als Ergebnis dieser Saga wahrscheinlich weiterhin an den Anfang der Trainingslager und vielleicht darüber hinaus. Also, was glaubst du, Heatley soll ich tun? Was denken Sie, wird er tun? Kommentare sind willkommen, sehr stark auf diese Weise.

Team Zusammenhalt = Championships, nicht ausgegebener Betrag

Wenn der freie Agentur begann gab es eine Menge von Teams mit einer Menge von Bedürfnissen und als Folge den frühen Morgenstunden viele mischen um gesehen zu haben. Es ist lustig zu sehen, wie schnell reagieren Teams, Spieler verlassen, zum Beispiel gibt es die Nachricht, dass Dwayne Roloson Position ist nach Long Island und kurz danach Edmonton macht ein Geschäft zu erwerben Stanley Cup gewinnen netminder Nikolai Khabibulin. Teams verbringen viel Geld versuchen, ihre Dienstpläne zu verbessern und ein bisschen Katz und Maus mit ihren Konkurrenten zu spielen. Es gibt sogar GMs, die von anderen zu lernen, wie man die GMs Salary Cap zu umgehen, um ihre Menschen zu erhalten, im vergangenen Jahr Detroit Zeichen der gerne von Zetterberg-bis langfristig niedrige Angebote, und siehe, die rivalisierenden Blackhawks nicht ganz dasselbe, wenn sie unterzeichnet Marian Hossa zu ein 12 Jahres-Vertrag. Das Gleiche gilt für Ausgaben, all dieses Geld, spielt Mind Games, etc. wirklich bessere Chancen auf Gewinn des Stanley-Cup-Ergebnis? Frage an den Pre-Salary Cap Detroit Red Wings und die Antwort ist ja, aber das System hat nicht lended sich sehr viel Erfolg anders. Betrachten Sie die Montreal Canadiens und die New York Rangers der letzten Jahre, so viel Geld für diejenigen, die als zu großen Stars ausgegeben, sondern lieferte nur sehr wenig Erfolg im Vergleich zu den Erwartungen.

Ein gutes Beispiel dafür, was man braucht, die zu gewinnen, ist die aktuelle Stanley-Cup-Champion Pittsburgh Penguins. Sicher haben sie die Superstars Malkin und Crosby aber wer kennt die Playoffs sah ihre Leistungen allein genügten nicht. Leute wie Staal (ein Stern vielleicht bei der Herstellung nicht aber ihre noch), Kennedy, Talbot und spielte eine Schlüsselrolle in der Penguins brachte den Titel und klar wäre ohne sie nicht gewonnen haben. Picking up ein paar Stücke auf dem Weg (nicht um eine rechtzeitige Trainerwechsel zu nennen) und die Pinguine hatten den Zusammenhalt erforderlich, um den Cup zu holen. Wir werden mehr über die Zusammensetzung der Teams kennenlernen Trainingslager aber in der Zwischenzeit, wenn Sie ein wachsames Auge zu halten sind auf Ihre Teams bewegt sich im freien Agentur sein, dass das ganze Bild. Es geht nicht nur um die Unterzeichnung des großen Torschützen oder sogar eine große Zeit Torwart, was Sie suchen sollten, ist, wenn Ihr Team setzen zusammen eine zusammenhängende Einheit. Stellen Sie sicher, dass es eine Rolle für jedes signierte Superstar und schauen, um zu sehen, wenn jede Rolle, die gefüllt werden muss, damit fertig ist und Sie nicht ein paar Jungs alle unterzeichnet, um das Gleiche zu tun. Wenn es einen Platz für alle Angebote, die arbeiten, und wenn es nicht Championships werden ein Wunschtraum.

Free Agentur Extravaganza

Der wohl spannendste Teil der NHL Offseason beginnt am Mittwoch und dass der Beginn der Freien Agentur beträgt. Der Entwurf führte zu sehr wenige Züge, die eine Menge Rätsel Blätter mit einigen großen Namen auf dem Markt einschließlich Marian Hossa, Alexi Kovalev, Saku Koivu, Marian Gaborik, und Rob Scuderi entfalten (deren Aktie stieg hinauf nach seinem Auftritt in den Playoffs ) unter vielen anderen Spielern, die wahrscheinlich werden sich fragen für große Zeit beschäftigt. Jay Boumeester wird höchstwahrscheinlich aus dem Markt (mit Ausnahme eine Katastrophe), bevor der freien Agentur beginnt so was können wir erwarten, ab Mittwoch? Mit dem Salary Cap lediglich um $ 100K können Teams leisten, große Namen zu gigantischen Verträge zu unterzeichnen? Und was haben die Teams am meisten von der Hektik zu gewinnen?

Vielleicht das deutlichste Ausgangspunkt ist in Montreal Canadiens, wo die gerade erst aus einem sehr enttäuschenden Playoff-Auftritt haben und die zehn Spieler zu Unrestricted Free Agents (UFA). Das war ein Krater verlassen wird, um an einem Ort, wo die Fans zu füllen für einen Stanley-Cup-hungrig sind, aber noch nicht gesehen seit 1993. Aller Wahrscheinlichkeit nach die Canadiens (unter einem neuen Eigentümer) wird in eine neue Richtung zu gehen und nicht versuchen, große Namen wie Kovalev zurücktreten, da diese Kerngruppe hat nicht die Art von Erfolg gefordert, indem er in Montreal. Ich wäre überrascht, wenn sie einen Großteil ihrer Spieler abfinden, sondern versuchen, sie werden viele Entscheidungen treffen müssen. Wenn nichts anderes, kann Montreal ihre Hüte auf die Tatsache, dass sie einen Torhüter Carey Price, die in sein sollte seit Jahren fester haben hängen zu kommen, wenn er nur sein Vertrauen gewinnt.

Ein Team, das ist vielleicht an der Schwelle und hat eine Menge von freien Agentur Gewinn ist den Minnesota Wild. Minnesota Goaltending ist solide wie Niklas Backstrom war einfach für die Frank J. Selke Trophy nominiert, und er hat eine große Defensive vor ihm. With that said Minnesota muss man einfach selbst einige Torschützen oder nur eine und aus denen sich sollte für die beiden Punkte, die ihnen immer aus den Playoffs der vergangenen Saison. Marian Hossa in den Sinn kommt als Option oder vielleicht die Sedin Zwillinge aus Vancouver, würden beide Optionen-the-Wild mit der Scoring suchen sie zu versorgen.

Es kann auch sein oder auch nicht ein shakeup in San Jose trotz der enormen Erfolg der regulären Saison Nachsaison sah sie verlassen in der ersten Runde. Einige haben vorgeschlagen, Goaltending ist alles, was geklärt werden, und Scott Clemmensen kann nur die Antwort wegen angeblicher Goaltending San Jose Bedürfnisse braucht. Brian Boucher und Evgeni Nabokov hat eine mehr als ausreichende Job in meiner Meinung, sondern Rumoren in der San Jose Front Office zeigt, dass es sich nicht um die par in der Nachsaison, und sie sind nicht sehr glücklich damit.

Die Möglichkeiten sind endlos für Teams auf der ganzen Liga, die freie Agentur gestartet, aber es ist ein bisschen wie ein Vorgeschmack auf die Arten von Bewegungen, die passieren könnte. Es sollte ein sehr aufregender Tag für Hockey-Fans in aller Welt vor allem diejenigen, die denken, dass ihr Team ist nur ein Schritt oder zwei weg von der Abgabe eines laufen auf den Stanley Cup. Es gibt nicht allzu viele offseason Tagen Aufregung zu produzieren und dies ist einer von ihnen, so hoffen es ist ein angenehmes ein für diese benötigen ein Update Hockey seit dem Ende des Finales.

Hallo Caps, Au Revoir Canadiens

Die Washington Capitals wieder zum Leben entstanden Montag Nacht Eingabe Madison Square Garden, sondern verlassen sich 0-2 mit einem 4:0-Shutout und den ersten Sieg dieser Nachsaison. Alexander Semin hat den Weg zu den ersten beiden Tore des Spiels und die Caps nie bereut. Alexander Ovechkin endlich seine Präsenz durch die Unterstützung bei den ersten beiden Ziele durch Semin und machen eine unglaubliche Kontrolle zurück zu spielen, um eine mögliche abtrünnigen Ziel für New York zu verhindern bekannt. Die Sterne trat nach Washington am Montag, aber sie waren nicht die Geschichte, sondern Rookie-Torhüter Simeon Varlamov stahl allen die Show stoppen alle 33 Ranger Aufnahmen zu seinem ersten Shutout Karriere Post. Coming in dieser Serie viele fühlten den grellen weakspot für Washington war zwischen den Rohren, aber wenn Varlamov kann dies die Rangers halten schnellen Start in dieser Serie können bis zum Wochenende negiert werden. Die Caps können die ersten beiden Spiele zu Hause verloren haben, sondern nach ihrem Auftritt in Spiel drei können wir das Zeug zu einem sehr langen und unterhaltsamen Serien haben.

Die Geschichte ist ein bisschen anders für die Montreal Canadiens, die eine schwache Leistung in Spiel zwei mit einem schnellen Start folgte aber langsam endet im Spiel drei gegen die Boston. Die Canadiens in der Energie aus heimischem Publikum gefüttert zu einer 1:0-Führung treffen (die erste in der Reihe) aber bald danach neutralisiert wurde. Im Laufe des Spiels ließen sich in sie entfaltet eher ein Spiel mit den Canadiens hängen dort bis zum Ende eine Chance zu binden und / oder gewinnen spät. Die Bruins blieb jedoch den Kurs und zeigte, warum so viele Menschen sie an die Canadiens steamroll abgeholt. Boston ist mit Abstand die überlegene Mannschaft mit stellaren Geschick, indem sich die Größe begleitet. Montreal versucht, größer in der Nebensaison, sondern als die Saison entfaltet landeten sie erneut auf das Geschick und Geschwindigkeit, um sie zum Erfolg führen. Diese Philosophie hat nicht funktioniert im letzten Jahr und arbeitet nicht in diesem Jahr. Boston möglicherweise nicht Kopf und Schultern vor allen den Wettbewerb in der Eastern Conference aber sie werden beweisen, dass so sein, wenn es um die Canadiens kommt.

Stanley Cup Playoffs als Grand Entrance

Nun, die Playoffs sind in vollem Gange, als jede Serie haben zwei Spiele bis zum Ende des Samstag gespielt. So let's take a look und wie die jeweiligen Serie Entfaltung sind:

Eastern Conference

1. Boston Bruins VS 8.Montreal Canadiens
Die endgültige Wertung des Spiels war über das, was jeder erwartet, aber das Ausmaß des Wettbewerbs zwischen den beiden Vereinen war wahrscheinlich höher als die meisten dachten. Boston brüllte, um mit 2:0 in Führung, aber die Canadiens kämpfte zurück, um das Spiel auf zwei Krawatte, bevor schließlich hinunter 4-2. Aber die Konkurrenz ist heiß und trotz der Wahrnehmung einer großen Diskrepanz scheint es nicht wahrscheinlich über jederzeit schnell. Spiel 2 ist heute Abend, bevor die Serie Verschiebungen zurück nach Montreal, damit wir sehen, was Überraschungen für uns sind.

2. Washington Capitals VS 7. New York Rangers
Jose Theodore schaffte es nicht über die erste Spiel, als er für Rookie war wieder benched bis netminder Simeon Varlamov nach 4-3 Washington Verlust zu Hause gegen die Rangers. Auch viele Leute fühlten sich die Rangers waren völlig von der Feuerkraft der Kulturhauptstädte Europas übertreffen und dass die einzige Chance, die Rangers hatten offensiv ist, wenn Theodore nicht gut spielen. Theodore spielte nicht ganz so gut im Spiel ein und stahlen ein Rangers aus Washington, aber sicher wäre alles anders, da wurde Theodor benched. Varlamov der Tat spielen sehr gut im Netz für Washington Samstag Nachmittag, als die Rangers konnten nur ein Netz hinter dem Rookie netminder. Leider für die Caps Henrik Lundqvist wurde, um die Herausforderung und schloß Ovechkin und Unternehmen aus. Nun verschiebt sich der Reihe nach New York zurück mit den Rangers mit einem Vorsprung und auf der Suche nach den Schwung. Sportsroids, wenn gegen den Strich für die Vorhersage ein Rangers gewinnen in dieser Serie und bisher Rangers haben keine enttäuscht.

3. New Jersey Devils VS Carolina Hurricanes
In einer Reihe war, dass viele würden ebenbürtig sein stellte sich heraus, hat sicher so sein. Nach dem Spiel sah man die Canes zu sehr überwältigt werden, aber nach Carolina nahm Spiel in zwei Überstunden müssen wir uns eine Reihe. Die beiden Teams sind so ähnlich in jedem Aspekt des Spiels, und dass die Serie ein nahezu Toss Up auf dem Papier macht. Sportsroids sagte Carolina in fünf und obwohl es scheint unwahrscheinlich, jetzt sind wir wir unseren Weg unbeirrt! Unabhängig davon, was passiert, gibt es eine Menge großartiger hockey vor uns in dieser Serie.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers
Die Flyers schien sehr nach dem Spiel, sondern ein Spiel zwei unterlegen war eine ganz andere Geschichte. Philly nahm den früheren führen, sondern Pittsburgh kämpfte zurück zu binden. Dann wird der Flyer nahm ein anderes führen nur zu sehen, damit die Sanktionen Penguins zurück in ein Spiel scheinbar zu gewinnen, die Spalte für die Flyers geleitet. Aber nehmen Sie nichts weg aus Pittsburgh, beherrscht sie ein Spiel und zwar weitgehend im Spiel zwei überspielt sie nutzten Flyer Fehler und haben jetzt einen erwürgen-Halt an der Reihe. Erwarten Sie nicht, wenn die Flyers zu beenden, als sie nach Hause zu bewegen, um vor ihren lärmenden und sehr nachtragend Fans im Wachovia Center zu spielen. Sportsroids gesagt, würde dies sieben Spiele gehen, aber das ist noch möglich, wenn Pittsburgh gewinnt entweder der Spiele in Philadelphia Flyers werden die in ernsthaften Schwierigkeiten sein. Die Flyer werden nicht fach aber erwarte nicht, Pittsburgh, ihre sprichwörtliche Fuß vom Gas nehmen.

Western Conference

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
Die Menschen fragten sich, wenn die Haie waren schließlich bereit, es auf die nächste Ebene zu ergreifen, oder wenn die alte Sharks würde zeigen, wieder in den Playoffs. Ein Spiel ist nicht eine Serie machen, aber für mindestens eine Nacht ist es die gleiche alte Sharks. Zugegeben, die nicht weit von Ducks den Stanley Cup Championship entfernt, aber die Haie müssen mindestens ein Tor. Es ist noch ein langer Weg, aber wenn San Jose weiter zu spielen, wie sie im Spiel eins haben sie werden frühzeitiger zu beenden.

2. Detroit Red Wings VS 7.Columbus Blue Jackets
Während ich dies schreibe nach den Detroit Red Wings sind führend bei der Blue Jackets 3:0 in der zweiten Pause, nach dem Gewinn dieses Spiel ein 4-1. Die Blue Jackets haben eine große Geschichte, aber die ganze Saison die Playoffs sind zu viel für sie und so wurden sie fertig sind.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Die Blues wurden weitere gute Geschichte gehen in die Playoffs, aber nach ein ziemlich gutes Abschneiden im Spiel eins wurden sie von Vancouver heruntergefahren in Spiel zwei zu verlieren 3-0. Wie Columbus, St. Louis ist eine aufstrebende Mannschaft mit großer Goaltending, aber sie scheinen schwer von den Vancouver Canucks überwältigt werden.

4. Chicago Blackhawks VS 5. Calgary Flames
Ein Spiel dieser Serie war wohl die unterhaltsamste Spiel der ersten Runde so weit. Ein Spiel hatte alles was man in einem Playoff-Hockey-Spiel wollen: Führungswechsel, Gedränge, große individuelle Kämpfe, fantastische Goaltending und Überstunden! Sure Martin Havlat endete die Party frühzeitig erzielte nur 12 Sekunden in der Nachspielzeit Zeit, aber wenn ein Spiel war keine Angaben, wie der Rest der Serie gehen und dann den Carolina-New Jersey-Reihe haben das Potenzial, zu Klassikern geworden.

Wie du willst, wir sportsroids werden aufmerksam beobachten, um zu sehen, wie der Rest der Runde ein entfaltet. Enjoy the ride Eishockey-Fans!

Sportsroids.com 's NHL Eastern Conference Playoff Preview

Die Playoff-Match-Ups so eingestellt sind, und lesen zu starten Mittwoch Abend. Zum Starten der ersten von zwei Playoff-Vorschau ich einen Blick auf die Eastern Conference Match-ups stattfinden wird, geben Sie einige Notizen über sie und machen ein Pick. Dies ist der beste Teil des Jahres bei weitem, so let's get Recht auf die Vorschau.

1. Boston Bruins VS 8. Montreal Canadiens
Nun, es ist ein Jahr später und der Setzliste getauscht wurden aber die ersten Match-up ist die gleiche wie die Canadiens und Bruins werfen mehr Benzin auf den brennenden Rivalität zwischen den beiden. Die Teams sind leicht unterschiedlich, aber die wichtigsten Stücke gegangen unverändert. Carey Price und Tim Thomas haben beide wieder und bringen Playoff-Erfahrung, die keiner von ihnen hatte im vergangenen Jahr. Jeder hatte netminder erstreckt sich von Glanz und Unfähigkeit in der Serie im vergangenen Jahr und mit dieser Erfahrung in ihrem jeweiligen Riemen sollten sie jeweils nur relativ solide im Netz. Zdano Chara hatte ein fantastisches Jahr für die Verteidigung, während Marc Savard, David Krejci, und andere haben gezeigt, dass Sie viele Tore in einem System Claude Julien Gäste können. Montreal verloren Mark Streit und im letzten Jahr die Version von Alexi Kovalev, aber sie gewann einige Größe und Härte in Ryan O'Byrne und Georges Laraque (etwas, das sie verzweifelt gegen Philadelphia letzten Saison erforderlich). Es gibt eine Menge anderer Dinge zu beachten, und wir können reden den ganzen Tag und Nacht zu dieser Serie ... ja, wer hat den Vorteil? Die Bruins hatten eine tolle Saison, aber wirklich gesputterten gegen Ende auch ein Verlust für 6-1 Sabres-Team wieder für eine April auf dem Golfplatz. Montreal nicht die besten Ende der Saison entweder aber trotz sinkender so weit, so schnell sie an und das ist, was trennt sie von der Bruins, trotz aller Widrigkeiten die Canadiens enden, wo sie sein wollen. Serie Ergebnis: Montreal in sechs.

2. Washington Capitals VS 7. NY Rangers
Das ist ein Kampf der Torhüter, schlicht und einfach. Trotz der Caps Sterne Macht, wenn es darum geht, zu einem Wettschiessen ich Henrik Lundqvist über Jose Theodore jeden Tag zu nehmen. Washington kann der Gäste, so dass sie ein oder zwei Spiele, aber am Ende die Rangers in fünf oder sechs Voraus stehlen will.

3. New Jersey Devils VS 6. Carolina Hurricanes
Wie weit kann Martin Brodeur treffen die Devils? New Jersey hat so gut ohne ihn und er wieder einmal ist es wie das Team wieder auf die alten Tage der Verteidigung spielen und sich auf Brodeur zum 1:0-Sieg. Diese Zeiten sind vorbei, und wenn sie spielen, die gegen eines der heißesten Teams der Liga und ein Conn Smythe gewinnen Torhüter werden sie verlieren. Ward war unglaublich und mit Eric Staal und Erik Cole vor ihm der Teufel sind in ernsthaften Schwierigkeiten. All-in-allem ist es auch ein Match-up auf dem Papier, aber wenn Sie erreichen die Playoffs, wenn Pittsburgh hat uns gelehrt, was im letzten Jahr gehen Sie mit dem hot-Team. Das heiße Team Carolina, damit die Canes nehmen Sie in fünf Jahren.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers.
Es ist die Schlacht von Pennsylvania, Division Rivalen, und die Heimat der "Crosby ist ein Taucher!" Binden Sie, dass Sie sich mit Rache an den Köpfen der Flyers nach Playoff letztjährigen Prügel in den Händen der Pinguine ", was sonst kann man in einer Reihe wollen? Crosby und Malkin mehr als wahrscheinlich, müssen auch für die Pinguine spielen voraus, aber es ist möglich, Pittsburgh in Runde zwei ohne erstklassige Wiedergabe von ihren zwei Sterne zu sehen. Was die Pinguine können nicht leisten, dass im Widerspruch zu spielen netminder von Marc-Andre Fleury. Wenn Fleury ist er einer der besten Torhüter in der Liga und blinkt, zeigt, was ihn so hoch angepriesen Amateurspieler gemacht. Aber wenn Fleury ist den Rest des Teams ist in der Regel nicht gut genug, um ihn Bail-out. Das gleiche gilt für Marty Biron auf der anderen Seite des Eises. Auch wenn Richards, Carter, Knuble, etc. sind toll, wenn Biron liegt abseits der Flyer fertig sind. Der Schlüssel zu diesem Match-up ist die Goaltending, wer gewinnt den Kampf der Torhüter wird ihr Team führen in die zweite Runde. Und wer gewinnt? Marc-Andre Fleury im vergangenen Jahr gewonnen und gewinnt auch in diesem Jahr. Beide Teams werden ihre Momente, aber die Pinguine haben in sieben gewinnen ... (die Flyers werden kicking sich für unter Zuhause verloren-Eis auf den letzten Tag der Saison).

Flames und Hawks Sputtering; Carey Price Sichtung in Montreal

Ein paar Geschichten der Notiz als die Saison zu Ende geht über das Rennen für Playoff-Positionierung:

1. Die Chicago Blackhawks haben gut gespielt, praktisch die ganze Saison, aber die letzten Wochen die sie beobachtet haben einige ziemlich schwierige Zeiten. Einschließlich der Verlust nach Montreal Dienstag Nacht die Blackhawks haben neun der letzten 13 verloren und sind in Gefahr, aus der vierten Position und den Verlust der ersten Runde home-Eis Vorteil, dass mit ihm geht. Vielleicht ist es die Müdigkeit von einem jungen Team geht durch einen langen Jahre der High-Level-Aufführungen und gipfelte in einem Stück zu verlieren, da sie den Beginn der Play-Offs zu antizipieren. Der Sprung in Chicago spielen, indem sie ist verständlich, aber nur weil sie es nicht auf die Post aus der Saison in eine Weile, bedeutet nicht, die Fans werden auf allen verzeihen, wenn ihre Nachsaison wieder Kämpfe in einer ersten Runde zu beenden.

2. Dienstag Nacht war ein gutes Jahr für Montreal Canadiens Fans überall nicht nur sie sich die Blackhawks 4-1 aber Dienstag schließlich markiert die Rückkehr der guten Carey Price. Facing 29 Schüsse hielt Preis 28-geben nur einen flukie Ziel von Patrick Sharp in der dritten Periode-Preis nach unten Chicago ziemlich geschlossen. Aber um so mehr, als nur Schüsse stoppen, Preis schließlich sah komfortablen wieder im Netz, er stand zu seinem Handeln bereit bleiben, und offenbar nicht, wie er jeden Schuss war unüberhörbar. Dies ist ein großes Zeichen für die Canadiens, die erstklassige Wiedergabe von allen Positionen, sondern vor allem im Netz, wenn sie auf die Playoffs machen und Lärm, wenn sie dorthin planen müssen. Im Moment wird die Canadiens wahrscheinlich Stellung nehmen, was sie können, solange sie die Voraussetzungen für die Playoffs, aber wenn sie sich in 8 ^th wie sie jetzt sind die verhassten Boston Bruins wäre vom Fass ... und die erste Handlung verdichtet.

3. Der Handel Frist bewegt sich durch die Calgary Flames hatten nicht die gewünschte Wirkung, da sie acht der 13 seit dem ^4. März verloren haben. Anfangs waren die Flammen unter einige Probleme mit der Verteidigung und Goaltending aber jetzt, dass die Versicherten haben ein bisschen Calgary ist eine harte Zeit der Suche nach der Rückseite des Netzes. Calgary hat nur vier Tore in den letzten vier Spielen erzielte und wurden shutout zwei Spiele in einer Reihe von Pittsburgh und Columbus bzw. in back-to-Back-Wettbewerbe. Ähnlich wie Chicago, haben die Flammen das ganze Jahr gut gespielt, sind aber jetzt in Gefahr, den Spitzenplatz in ihrer Division und kann sogar am Ende die Qualifikation für die Nachsaison ohne ersten Runde home-Eis Vorteil. Inzwischen haben die Vancouver Canucks wirklich kommen in Fahrt und gewinnen schnell auf Calgary und kann in der Tat ziehen die Teilung rechts unter den Füßen der Flammen.

Canadiens Bomb as Ship Begins to Fade Below Surface

Mayday! Mayday! The Montreal Canadiens ' ship is sinking and it's sinking quickly. At the all-star break the Montreal Canadiens were one of the best teams in the league. They had Robert Lang going, Carey Price was living up to the billing by seemingly evolving into one of the best goaltenders in the league, and despite a subpar power play—and Alex Kovalev for that matter—it was smooth sailing in Montreal. Since January 27 ^th however the story has been much different. Robert Lang was lost for the year with an achillies injury, Price has gone off the deep end, Kovalev's game has not really improved at all, Mathieu Schneider's reacquisition had too short a positive effect, no moves were made at the trade deadling, and now Bob Gainey has replaced Guy Carbonneau with who else but Bob Gainey (and throw in an alleged link to organized crime by the Kostitsyn brothers to boot). A 5-2 loss to rival Toronto made it only four points in their last nine games dropping them to eighth in the east with only one point separating them from complete playoff exclusion. Many solutions have been offered but none have resulted in wins. Now one of sports greatest teams who entered this year optimistic about their chances of ending a 16 year Stanley Cup drought in this their 100 ^th year anniversary are now headed toward April tee-times. Montreal is sending out an SOS but can anyone save their beloved Canadiens' season?

NHL Stretch-Run a Wild Ride

It's time again to sweep around the league to talk about a few of the stories developing as the playoffs inch closer and closer:

1. Number one Story of the night is the Marty Brodeur has surpassed Patrick Roy in wins to take the all-time lead at 552. There is not much more to be said about Brodeur at this point after the article dedicated to his tying of the record. If you missed it you can click here or on his name above.

2. The Pittsburgh Penguins are in the midst of an eleven game point streak which catapulted them from 10 ^th into a tie with Philadelphia in fourth position in the Eastern Conference. The acquisition of Kunitz and Guerin has been golden so far as both have contributed majorly on the scoreboard as they play the respective wings next to Crosby on the top line. Roughly 20 games ago many people suspected the Penguins were very likely to miss the playoffs or do little damage even if they managed to scrape by to get in. But now not only are the Bylsma led Penguins in decent playoff position by some of those same people feel they can not only make it to the playoffs but make yet another run at the Stanley Cup. Oh and don't forget about that Malkin guy who scored his 100 ^th point Tuesday night, they tell me that's kind of a big deal or something.

3. The Montreal Canadiens have been in a virtual free-fall for weeks now. Carey Price has been struggling mightily, Alexi Kovalev has been subpar all season long and Guy Carbonneau has been fired and replaced by GM Bob Gainey who does not have them in much better position. It was supposed to be a celebration in Montreal this year with it being the 100 ^th anniversary of the franchise with allegedly their best team in a long time. Now the Habs are in 7 ^th position and barely hanging on with Carolina , Florida , and Buffalo hot on their trail.

4. In the West the LA Kings all the way down in 13 ^th place still have a legitimate shot at qualifying for the playoffs. Only six points separate eighth from 13 ^th as the teams play “musical chairs” with playoff positioning almost nightly. Also, the Columbus Blue Jackets have surged as of late and really separated themselves from the lower pack in the West led by rookie sensation Steve Mason. Meanwhile the Chicago Blackhawks —who were once considered to be a shoe-in—have been struggling as of late and risk surrendering the 4 ^th spot and the first-round home-ice advantage that comes with it

All-in-all there have been a lot of surprises over the last two months and the league continues to entertain. Things you thought you knew just a short time ago have completely changed and that's the beauty of the sport. As fun as the last two months have been they are sure to be topped in the next few weeks. So hang on to your seats hockey fans because as great as it has been thus far you ain't seen nothin' yet.

Flames Win Big; Penguins, Rangers Improve; Canadiens Do Nothing

Now that the NHL trade deadline has come and gone the general consensus is that the Calgary Flames made the biggest splash acquiring Ollie Jokinen. Many in the hockey world think this acquisition puts them over the top and makes Calgary the new Stanley Cup front runners. Calgary did indeed improve their status greatly but not because of Jokinen but rather because of Jordan Leopold. In recent years the Flames have struggled in the playoffs in large part because of their inability to limit the amount of shots Mikka Kiprusoff. Adding Leopold may be just what the doctor ordered to take some pressure off of Kiprusoff and Dion Phaneuf. With this acquisition and Detroit's goaltending issues the Calgary Flames have now put themselves up there with the San Jose Sharks as the front runners to represent the Western Conference in the Stanley Cup Finals.

Looking to the bottom part of the West perhaps the most notable move was made by Columbus who acquired Antoine Vermette. For the first time Columbus is on the cusp of making the playoffs and now management has shown that they are both serious about making the playoffs and also about winning once they get there.

Turning to the Eastern Conference now it's probably fair to say that no major splashes were made by any of the teams on deadline day. The biggest impact of any trade to this point in the season is probably how Chris Kunitz has played in Pittsburgh netting three goals and five total points in only three games. Pittsburgh added Bill Guerin in the meantime and have won four in a row all without Crosby, so adding Guerin and Crosby to the lineup probably makes Pittsburgh somewhat of a wildcard down the stretch/into the playoffs. Perhaps the “splash” of the day in the east was made by the Rangers who acquired Nick Antropov which may just be the answer to all of their offensive woes and may provide the spark the Rangers need to break out of their recent funk. Erik Cole going back to Carolina means they are sure to score a lot of goals the final month and a half of the season. The bigger question for the Canes is can Cam Ward continue to carry them defensively; they rely on Ward a ton and he will probably get burned out pretty soon.

There were also some “non-moves” that will greatly impact the Eastern Conference race. Most notable was Florida not moving Jay Bouwmeester. If the Panthers were going to make the playoffs or at least make any noise once they got there they were going to need Bouwmeester and now they've got him so Eastern Conference teams beware. Also of great significance is the fact that the Montreal Canadiens did not make a single move. After addressing none of their on ice issues the Canadiens promptly lost to Buffalo 5-1 in a game they were thoroughly outplayed by Buffalo in the final 40 minutes. Many (including myself) believed the Canadiens were the favorites to win the East and they still can do just that, but by not making a single move at the deadline coupled with Price's continues woes their chances are in jeopardy. Mathieu Schneider has done a lot to improve their power play and it's possible that Wednesday night was the exception but considering how poorly they played it's hard to imagine. In the end, no matter how the season turns out these final 19 or 20 games will be an awful lot of fun to watch.

By the way, I know Sean Avery is back in New York… I don't care.

Role Players are Golden Commodities

In all sports there is always talk about the superstars and what they bring to teams. A lot of fans—teams for that matter—expect superstars to be super heroes. Like all sports people see superstars on a team and assess their team's chances based on—essentially—the big names alone. Now that the NHL season has hit February a lot of teams who were successful last year are learning—if they didn't know already—how much impact a role player can have on a team's success or lack thereof. Two great examples of that are the Pittsburgh Penguins and Montreal Canadiens.

Granted, the Penguins lost Marian Hossa in the offseason but even before him the Penguins were a pretty good team; but along with Hossa they lost a number of role players and now they find themselves struggling just to get into the playoffs. Pittsburgh is really missing the toughness of Georges Laraque but also his ability to handle the puck down low in the offensive zone which really helps protect leads, something the Penguins have really struggled to do. Another thing the Penguins have not had a lot of are “garbage” goals in front of the net because nobody is willing to stand in front of the net to take that punishment the way Ryan Malone did. A strong presence in front of the net for any team is invaluable and it was almost poetic for Ryan Malone to score one of those “garbage” goals against the Penguins in Tampa's 4-3 loss at Pittsburgh last week. Likewise, Jarkko Ruutu's ability to not only draw penalties but frustrate the other team getting them to focus on things other than winning the game was priceless. Pittsburgh has a pretty good chance of making the playoffs with the team they have assembled but they would be in better shape with at least those three guys back in all likelihood.

The free-falling Montreal Canadiens role player issues focus mainly on losing Mark Streit to the Islanders. With Streit the Canadiens had an incredible power play that made teams who took penalties against them pay dearly and pay often. In the offseason the Canadiens lost Streit and now their power play is one of the worst in the league. The advantage of the power play is obvious but it is an even bigger deal when a team thrives on it because when its performance goes down the team is less likely to be successful. Since their power play is no longer lethal, the Canadiens needed other guys to accelerate their respective games to be successful and for most of the season they got that. Robert Lang became the team's leading scorer providing them with more than they could have possibly hoped for from him. Along with Lang's play Carey Price's game had really improved and that allowed Montreal to stay afloat. But now Robert Lang is out for the season, Price has been struggling with his confidence and Kovalev's play has been below average all year. As a result of these recent events the Canadiens are in a free-fall and coming dangerously close to missing the playoffs. Now, both Pittsburgh and Montreal know the value of role players more than ever before.

Canadiens Reeling, Sabres Heating Up

Saku Koivu searching for the answer to the Canadiens

The Montreal Canadiens' woes continued Friday night losing 3-2 to the all-of-a-sudden surging Buffalo Sabres. Although they only gave up three goals they need much more from Carey Price now that Robert Lang is out for the remainder of the season. Price should not have to carry so much of the burden but if nobody steps up to fill the scoring void created by Lang's absence Price will have to do it and based on his performance as of late he does not appear to be up to the Challenge. In reality the pressure should be more on Alexi Kovalev who is having a solid season with 36 points but has got to contribute more than 13 goals after posting 35 last year. Granted, there are other players who need to step their game up as well but they look to Kovalev as their leader and if he does not do the job then the rest of the team will suffer. They are still 4 ^th in the conference but with a record of 2-6 in their last eight and a six game road trip starting next week Montreal is in serious trouble of a disastrous free-fall.

The flip side of Friday's match-up, the Buffalo Sabres , are getting healthy and getting poised to roar into the playoffs. Thomas Vanek continues his tear through the 2008-09 season with 52 points including 32 goals. Roy, Pominville, Stafford, and Kotalik (among others) are also posting great numbers which combined with the spark Tim Connoly has provided makes for a very scary team should they make the playoffs. Despite the scoring the Sabres MVP is easily Ryan Miller who is having another spectacular season. In the end however it the Sabres are asking too much of Miller and I think he'll wear down keeping them out of the playoffs.

Devils Roll, Canadiens Tumble

The New Jersey Devils downed the Boston Bruins Thursday night 4-3 in overtime despite blowing a 2-0 third period lead. That makes seven in a row for the Devils increasing their Atlantic Division lead to three points over the Rangers and allows them to slip past Washington for second in the East. This win streak is probably not an indication of what New Jersey will do in the playoffs but it says a lot about their team. When future hall-of-fame goalie Martin Brodeur went out for the season with an elbow injury early in November many wondered how the Devils would react to such a major loss. Scott Clemmensen has been quite impressive after a bumpy start to life without Brodeur in which the Devils lost 5 of 6 including a 4 game losing streak. Fans in New Jersey are now saying “Marty who?” well, not quite but so far so good for the Devils, but what happens in the playoffs is what matters.

On the other side of the spectrum are the Montreal Canadiens who, despite all the good will created from the all star game festivities this past week, are losers are 4 in a row and have questions about second year netminder Carey Price. Price has made three starts after returning from injury and has loss three games yielding 5 goals in each of those starts. The Canadiens and Price had some high expectations coming into this season, and many of those expectations can still be reached but it will take a much better effort from Price and from their once dominating power play. It is important to remember, however, that Price is just a second year player and not every goaltender can have the success so early in his career the way Patrick Roy did; but don't tell Canadiens' fans.

Mid-Season Reflection

Every team in the NHL has now played at least 41 games which means the halfway point has officially been surpassed so sort of mid-season review is in order to see where things have gone and where we are headed as the stretch run approaches. Boston, Detroit, and San Jose are clearly the three best teams in the league each achieving high marks each by adding their own flavor. The second tier of teams includes the likes of the New York Rangers, Washington Capitals, Chicago Blackhawks, Calgary Flames, Montreal Canadiens, New Jersey Devils, and Philadelphia Flyers who can all make a ton of noise in the playoffs and should not be forgotten about.

The halfway point's biggest disappointments have to be Edmonton, Pittsburgh, and Dallas in no particular order. Edmonton was picked to win the Northwest division by many and now sit tied for last place with 45 points. Their expected top players are underachieving not scoring very much and although defensively they aren't terrible, good is not a good adjective either. Last year's East champions are floundering in Pittsburgh currently sitting in the 8 ^th spot and are losing players like crazy seemingly on a nightly basis. The Penguins have suffered a number of injuries this season (and even before the season began) including superstar Sidney Crosby who is out with a knee injury (see http://sports.espn.go.com/nhl/injuries?teamAbbrev=pit for a complete list of their injuries). This has resulted in a large number of AHL players having to skate for Pittsburgh but nevertheless they are not playing well and look far from last year's finals form. As for Dallas, well last season's conference finals appearance and subsequent thrashing by Detroit seems to be having a lasting effect. To follow the 4-2 series loss the Stars signed trouble free agent Sean Avery (who has been dismissed by the team), are getting unusually poor play from Marty Turco with subpar defense in front of him and oh by the way they are in 12 ^th in the West.

Enough doom and gloom there are some brighter points to perhaps balance these sob stories and they are the reemergence of the Chicago Blackhawks and the stellar play of the sleeper Phoenix Coyotes. The Coyotes may be in financial trouble by they are playing like a team bound for the playoffs and ready to ruin another team's cup chances. Meanwhile the Blackhawks have evolve into quite a formidable team who can certainly do more than spoil the cup dreams of other teams come mid April. There is so much more to talk about and so little time but sit back and buckle up ladies and gentlemen for the second half of the season is sure to entertain men, women, and children alike. Just sit back and enjoy the ride as we watch the world's greatest athletes charge toward sports' most coveted trophy.

A Bruins-Sharks Finals? Don't Count On It

Monday night the Boston Bruins defeated the Montreal Canadiens 3-1 to improve their East leading point total to 68. Later Monday night the Sharks improved their league leading total to 69 which might lead some to believe that San Jose and Boston are on a Stanley Cup Finals collision course. While clearly possible it is not going to happen, or at least I don't think it will. San Jose still has to get by the Detroit Red Wings which will not be an easy task for a number of reasons namely their experience and goal-scoring ability. Chris Osgood has struggle a bit so far despite his good record and seems to be a weakness for Detroit at the moment but if last season is any indication come playoff time that weakness will morph into a strength. The Bruins seemed to lack a weakness; they play great defense, are scoring like crazy, have great size and will probably have fresh legs come playoff time because the trap they run helps to keep players from exerting too much energy by allowing them to simply stand in the neutral zone to clog it up as the other team comes to them. But two important pieces are missing for the Bruins: one is that their coach Claude Julien has experienced very little playoff success in the NHL. Secondly, Tim Thomas has one year of playoff experience and that was last year against Montreal in a series that he did not play particularly well, enough so that the Bruins brought in Manny Frenandez because they felt Thomas could not be trusted. Not having experience in other positions hurts but when the coach and goaltender both had very little success in the playoffs it is very detrimental to a team and in this case will keep Boston from even reaching the finals. So despite the looks of things now don't count on a Bruins/Sharks finals, but Boston will make a lot of noise nevertheless in the playoffs.

Some teams have started out hot in the 2009 NHL season. Can they continue?

NHL Hockey Logo

by Tony E

A note to all NHL fans, PLEASE CLAM DOWN! Overall the bad teams are not as bad as they seem and teams that started off too fast are not as good as they seem. Let things settle down, allow teams to mesh and by the end of December we will know more. In the meantime I give you my early season picks that you can take to the bank! In the west a lot of teams will be challenging the Red Wings; namely Minnesota, San Jose, and Anaheim. But the San Jose Sharks match up best and will represent the west in the Stanley Cup Finals. They are big, experienced, and talented, but more-so than that they are disciplined. They run their puck-possession system to perfection and they DO NOT TAKE STUPID PENALTIES. The Sharks will never beat themselves and come playoff time neither will anyone else.

Ryan O

Joining San Jose will be the Montreal Canadiens who are off to a flying start. Last year they could score but the team was overpowered by a much bigger Flyers team in the playoffs. However, combining the offensive prowess of the Kostitsyn's and Kovalev with the likes of 6'5” Ryan O'Bryne and Georges Laraque; throw in a more experienced Carey Price and voila, an Eastern Conference championship for the most storied NHL franchise as they celebrate their 100th season. But the greatest celebration will take place in the bay area as the San Jose Sharks will win their first ever Stanley Cup title.