Round Two Intrigue
29 huhtikuu 2010 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
Uskomattoman viihdyttävä ensimmäisellä kierroksella, joka johti itäisen konferenssin kääntämällä ylösalaisin ja länsi näki sarjan ylivaltaa kukaan vaan johtaa useimmiten liitu toisella kierroksella. Kunnia esitykset tuodaan esille Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche ja LA Kings, joka esiintyi yli ihailtavan kunkin joukkueen ensimmäinen playoff ulkonäkö vuosia. LA Kings ja Colorado Avalanche osoitti ne kannattava joukkue melko kauan kuin jokaisen nuoren ryhmä pelaajia vain oppia tästä kokemuksesta ja edelleen saada paremmin ja paremmin. Seitsemän kahdeksasta sarja meni ainakin kuusi peliä mikä tarkoittaa kierroksella kaksi on saanut todella paljon elää.
Nyt kierroksella on kirjoissa odotamme kierroksella kaksi Kaksinkamppailuvedoissa:
Itäinen konferenssi
4. Pittsburgh vs. 8. Montreal
Canadiens teki sen, mitä eniten juuri oli mahdotonta, kun sarjan sai 3-1 Washington etu. Arveltiin, että Caps oli haavoittuvainen järkyttynyt, mutta ei sillä tavalla, että Montrealin lopulta vedetty pois järkyttää ... puolustuksen kanssa. Washington ei pisteet ja tavanomaisen viisaus kertoo, että jos Montreal voi sammuttaa Washington niin varmasti he voivat tehdä saman asian Pittsburgh ... eikö? Ei todennäköisesti. Ensinnäkin pois Canadiens tukeutui liian voimakkaasti Jaroslav Halak on lähes täydellinen. Halak voi olla muutama enemmän pelejä häntä niin, mutta hän ei voi pelata näin yön ja illan lopun matkaa. Lisäksi Penguins on paljon fyysistä joukkue kuin Washington ja seurauksena voi käyttää sinua paljon paremmin kuin Caps voisi. On myös aina läsnä aineeton Penguins on ja se on heidän kokemuksensa. Washington oli epävarma siitä, ovatko he voisivat voittaa, kun asiat menivät huonosti, mutta Pittsburgh ei ole epäilyksen heihin, koska he tietävät (noustuaan takaisin 2-0 kertaa viime kaudella ja 5-0 tappio pelissä 5 ja Red Wings finaali) on kyky voittaa joku milloin tahansa mitä tahansa olosuhteissa. Vaikka Montreal tulee olemaan kova vastustaja ja Pittsburgh on epätodennäköistä, että Crosby ja yhtiö tulee syrjäytti sitkeästi Habs joukkue. Pittsburgh siirtyy.
6. Boston vs. 7. Philadelphia
Tämä voi olla kaikkein viihdyttävä ottelu-up tällä kierroksella paperille. Molemmat joukkueet pelaavat hyvin fyysinen peli, joten paljon suuria hittejä ovat kaupankäynnin kohteena. Sen lisäksi, että kuitenkin Flyers on etu. Vaikka molemmat joukkueet vedota toisen pisteytystä etukäteen ympäri 2 Flyers on parempi ensisijainen pisteytys vaihtoehtoja. On epätodennäköistä, että Carter, Briere, ja loput pidetään kurissa tällä kertaa. Boston oli kyvyttömyys pisteet (läheskään joukkue Ajattelin, että he olisivat kun otin ne voittaa itään Preseason) aikana kausi, ja että todennäköisesti muutu. Tästä syystä otan Philly.
Läntinen konferenssi:
1. San Jose vs. 5. Detroit
Onnea San Jose ja taistelivat lopulta niitä ensimmäisellä kierroksella demonit ja etenee ympäri 2 ensimmäistä kertaa, mikä tuntuu ikuisesti. Onneksi San Jose he onnistuivat etukäteen ilman suurempia pisteytys niiden kolmen suuren (Marleau, Heatley ja Thorton). He varmasti on, että muuttaa halutessaan toivoa eläimellinen Red Wings. Jälleen kerran voimme puhua x: n ja O: n koko yön, mutta kun se tulee alas se juuri ei voi poimia vastaan Detroit. Joka vuosi se tuntuu ne ovat kypsiä säädöksiä valikoivasti ja tulevina Läntisen konferenssin joukkue ja Detroit aina todistaa kaikki väärässä. Siksi olen poiminta Detroit poimia pois San Jose.
2. Chicago vs. 3. Vancouver
Molemmat joukkueet pakeni mikä näyttää olisi ensimmäinen kierros harmittaa kolmannen kauden Taitava. Onneksemme he eivät sillä viime vuoden taistelu samalla kierroksella joukkueiden välillä oli pitää nähdä TV ja tänä vuonna todennäköisesti vielä parempi. Molemmat joukkueet ovat hyvin edessä Kane ja yrityksen Chicagon ja Sedin kaksoset ja miehistö Vancouver. Tulee loukkaavaa mahdollisuudet yllin kyllin sekä joukkueet, joten mitä sinä näytät olevan ottelu-up like that? Tavoite omiaan tietenkin. Rehellisesti, Chicagon netminding on kamala, joten ne ovat jo huonommassa asemassa, että luokka, nyt lisätä, että he taistellaan Roberto Luongo toisessa päässä ja se on jopa enemmän vaivaa Hawks. Kuitenkin viime vuonna he pystyivät päästä Luongo ja ne voivat varmasti tehdä niin tänäkin vuonna. Kaikki Hawks on pois heidän maalivahti on pelata riittävästi ja he käsittelevät loput. Otin Chicago voittaa koko juttu alussa vuoden enkä takaisin alas nyt ... Chicago voittaa.
NHL Playoff Preview / ennusteet
13 huhtikuu 2010 mennessä Big Tony · 2 Kommentit
1. Washington vs. 8. Montreal
Jaroslav Halak on avain tähän sarjaan. Kaikki Halak on tehdä, on pitää Washington loitolla, jos hän jaksaa tehdä, että Canadiens saa paljon pisteitä mahdollisuuksia vastaan Washington's sveitsiläinen juusto puolustus. Kaksi asiaa tiedämme varmasti: Montreal ei voi pysäyttää Washington peräisin pisteytys ja Washington ei voi pysäyttää Montrealissa pisteytys. Numero yksi keskeinen kuten sanoin on Halak, mutta myös se on erittäin tärkeää Montrealin pelata erittäin hyvin kurinalaista jääkiekkoa minuutin välein peli. Tekniset virheet tehdään, että vain luonteeltaan peli, mutta huonoja päätöksiä (paha kulkee, laiska kiekko harjoittamisesta, jne.) ja ottaen huonoja seuraamuksia tulee loppua Montrealin playoff elämää. Washington on tarpeeksi lahjakkuutta voittaa virheitä se tekee ja riittämätön puolustus ja näppyläinen maalivahtina, mutta Montreal ei. Monet ihmiset ajattelevat, Washington on kypsä poiminta-ja se voi olla totta, mutta jos Montreal ei pidä niiden virhe suhde verrattuna Washington hyvin alhainen Capitals puhaltaa ne pois. Silloinkin, kun Montreal ei sanoa pahan rangaistuksen he ovat riippuvaisia pudotuspelien kokemusta pojat niiden lista ottaa joku heidän kanssaan laatikko, joka vähän asioita. Jos Montreal voi tehdä niitä asioita, he voittavat, mutta sanoi otan Capitals viisi.
2. New Jersey vs. 7. Philadelphia
Philadelphia voittaa tämän sarjan. Se on vähän tekemistä Flyers kyvyistä ja enemmän tekemistä New Jerseyn puutteita. Devils liian riippuvainen pisteytys ensimmäinen sitten käyttämällä neutraali vyöhyke ansaan ja Marty Brodeur tukahduttaa muu joukkue. New Jersey ei aina ensimmäiset pisteet, ja on johdettava suojella, eikä heillä ole kykyä tulla takaisin down 2 tai useampia tavoitteita olisi Philly päästä niin pitkälle eteenpäin. Se ei ole 1995 enää uusia NHL ei edistä New Jersey järjestelmä tuottaa suuren määrän jälkeisen kauden menestykseen. He ovat myös laittaa sananlaskun seinä edessä heidän suurin pisteytys uhkaa Ilya Kovalchuk. Jokainen peli tullaan todennäköisesti lähellä, koska miten Devils pelaa ", mutta se Philly-sarjan voittaa.
3. Buffalo vs. 6. Boston
Ryan Miller on paras maalivahti maailmassa tänään ja Boston Bruins ei voi ei voi pisteet. Enough sanoi, Sabres ottaa sarjassa.
4. Pittsburgh vs. 5. Ottawa
Crosby on ollut kuuma myöhässä, mutta joka sisältää kaksi peliä vastaan New York Islanders, joka on todella pieni puolustus ja että tuloksia on ton pisteytyksen mahdollisuuksia ja paljon maaleja. Penguins on ollut vaikea pysäyttää joukkueen päässä pisteytys samalla ei ole suurin pisteytyksen urheus itse (myönnetty Goncharin ja Malkin on loukkaantunut niin, että olisi varmasti itsensä). On sanottu, että Penguins piti kuitenkin päästä pudotuspeleihin ja nyt on tullut aika ne motivoituneempia saada toimimaan yhdessä, rakentaa kokemuksia viime vuosina, ja mennä päästä takaisin klo ainakin konferenssin finaaleihin. Uskon kuitenkin, että Ottawa Senators voi olla jotain sanottavaa. Senators on yksi parhaita joukkueita konferenssissa viime kuukauden aikana ja pelaa uskomattoman hyvin yksikkönä. Menettää Alex Kovalev tulee takaisku Ottawa mutta niillä Daniel Alredsson, Jason Spezza ja Mike Fisher joten ne eivät kaipaa pisteytys esitetään jäällä. Heidän puolustaja ovat kaikki melko iso, jotta ottelu ylöspäin suhteellisen hyvin Pingviinien linjat ylhäältä alas. Pisteytys mahdollisuudet vaatii paljon enemmän työtä Penguins vastaan Ottawan kuin se oli verrattuna Islanders. Ehkä suurin puute on Ottawa on Brian Elliotin puute playoff kokemus. Vaikka kokemukset asioista kaikki asemat on tärkeintä maalivahtien ellet Ken Dryden ja Patrick Roy. Kuitenkin, miten Penguins on pelannut (ristiriidassa) ne ovat kypsiä järkyttynyt ja uskon Ottawa Senators tekevät juuri niin.
West Esikatselu:
1. San Jose vs. 8. Colorado
Koska tekninen analysoida, miten mielestäni tämä ottelu-up menee ehkä ajanhukkaa. San Jose on täällä kerta toisensa jälkeen, ja Colorado on joukkue, joka on jopa ylittänyt koko kauden. Uskon aikanaan Colorado on erittäin hyvä, mutta se vain ei ole kortteja heille tänä vuonna. San Jose on enemmän kokemusta, ovat kaiken kaikkiaan parempi joukkue, ja se ei yksinkertaisesti menettää Colorado. San Jose vie tämän sarjan.
2. Chicago vs. 7. Nashville
Ottaa Nashville pudotuspeleissä on aina mukavaa, koska tahansa auttaa jääkiekko kasvaa kuin perinteisillä markkinoilla on hyvä asia, että peli ja liiga. Nashville on ollut täällä ennenkin, mutta ei onnistunut ohittamaan ensimmäisellä kierroksella (ei häpeä, että koska he ovat pelissä Detroit jokaisessa playoff ulkonäkö niiden lyhyen historiansa). Mikä antaa Nashville parhaat mahdollisuudet menestyä tässä sarjassa on se, että ne eivät ole riippuvaisia yhden henkilön toimittamaan kaikki heidän rikkomuksensa. Steve Sullivan, Patric Hornqvist, Martin Erat, Jason Arnott, JP Dumont ja Shea Weber kaikki oli 40 + pisteen ajat, joita on erittäin myönteinen merkki, sillä Chicago ei voi keskittyä vain yksi kaveri toivoo pitää Preds loitolla. Ongelma Nashville on, että kaudella he antoivat niin monta maalia kuin ne maalit, jotka eivät tiedä hyvää, kun pelasin peliä tykkää Patrick Kane, Jonathan Toews, Patrick Sharp ja yhteistyötä. ja neljän parhaan seitsemästä-sarjan. Vaikka en juuri jääkiekko menestyksen Nashville hyvästä ja peli mielestäni Chicago on liikaa Preds ja siirtyy ohi Nashville matkalla MM-lopputurnaus kuin minä ennakoida kauden avaus.
3. Vancouver vs. 6. LA Kings
On hienoa nähdä LA Kings takaisin pudotuspeleihin. Olen sanonut jo vuodesta offseason että tämä joukkue oli todellinen ja se ei todellakaan petä koko kauden ja nyt ne ovat jälkeisen kauden. Anže Kopitar on ilmiömäinen koko vuoden ja Jonathan Quick on vankka liikevaihdon lanka-to-wire. Sanoin ennen vuosi alkoi että ei vain olisi Kings tehdä playoff mutta he myös voittaa ensimmäisen kierroksen sarja enkä takaisin alas siitä. Valitettavasti Kings (ja minulle) heidän on mentävä vastaan todennäköisesti paras rivi jääkiekko kaikki vuoden eli Sedin kaksoset Alex Burrows ja joskus Ryan Kesler. Niin ja että Roberto Luongo kaveri ei ole hullumpi myöskään. Monet ihmiset ajattelevat tästä on vuonna Vancouver voittaa mitä he kohtaavat aikaisemmin ja vihdoin ulos West. Menen vastaan pääni poiminta tämä ja sanoa, että Kings vie sarjan, mutta ne paremmin tukeutuvat vahvasti Rob Scuderi cup voittaa kokemus vuosi sitten, koska he tarvitsevat sitä.
4. Phoenix vs. 5. Detroit
Huono Phoenix. Omistus kysymykset johtuvat takaisin offseason, ei tiedä minne he olivat menossa pelaamaan tänä vuonna ennen sarjan alkua, ja vaikka ne ensi vuonna ei ole saatu päätökseen. Huolimatta kaikesta, että pelaajat porrastettuja yhdessä eikä vain sai itsensä pudotuspeleihin, mutta Kotihalli ensimmäisellä kierroksella, hyvä oikeassa!? Väärä. Kaikki, että kova työ tuottaa heille palkkion pelaa Detroit Red Wings ensimmäisellä kierroksella, mikä palkitsee hyvä kausi vai? Voisimme hajottaa Kaksinkamppailuvedoissa kunnes lehmät tulevat kotiin, mutta olisi hölmöä minun poimia vastaan Detroit. Toivottavasti Phoenix saa Detroit suuri taistelu ja jopa onnistuu voittamaan ne, mutta se on epätodennäköistä ja siksi annan tämän sarjan Red Wings.
Nauti alusta ihanin aika vuodesta!
Canadiens setti Good Year
26 lokakuu 2009 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
Ei joukkue missään urheilulla on kaupunki, joka asettaa enemmän paineita niitä tai aiheita ne enemmän valvontaa kuin Montreal Canadiens. Fanit ja media maailmassa antaa tämän joukkue niin kova aika joskus kun he voittavat pelin. Montreal lähti hyvin käyntiin, mutta sitten hävisi viisi peräkkäin ja voisi melkein kuulla Boos Kuusta tulossa ulos Montreal. Tämän sanoi antakaamme Canadiens joitakin luottoa, koska hävittyään viisi peräkkäin ne ovat palautuneet takaisin voittaa kolme suoraa ja nyt takaisin 0,500. En ole täällä olla kokopäiväistä puolustaminen Canadiensin mutta let's face it he ovat pääosin äskettäin rakennettu joukkue, joka tarvitsee aikaa kehittyä ja asettua sisään mittaan offseason Montreal sai uuden valmentajan, uudet pelaajat, eniten etenkin Scott Gomez, Brian Gionta mm ja pääsin eroon kaverit kuten Alex Kovalev ja pitkään kapteeni Saku Koivu, joka halusimmepa sitä tai ei jää aika iso reikä Montreal Canadien maailmankaikkeus. Ei ole väliä joukkueen tai kaupungin kun kaikki maahockeyseuralla voitot ja menettää tärkeitä ihmisiä se tulee olemaan vaikutusta sinuun. Niin sanoin sportsroids.com itäisen konferenssin esikatsella Hankitun tähdet pelaavat roolinsa täydellisesti ja se mikä auttaa muut pelaajat tekevät samoin ja kaikki oppivat voittaa. Heillä on vielä joitakin kysymyksiä tavoite, mutta siellä on runsaasti aikaa tajuta, että ulos, joten Canadiens fanit anna joukkue aikaa laittaa asioita yhdessä, sillä jos odotat vain vähän huomaat se tulee olemaan erittäin hyvä kausi Montrealissa.
Thomas Valmistettu sveitsiläinen juusto?
18 lokakuu 2009 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
Kuten Tim Thomas menee niin mene Boston Bruins ja tällä hetkellä, että suunta on etelä ... sijoitukset on. Thomas on aloittanut viisi Bruins pelejä toistaiseksi lähettämistä 2-3 ennätyksen ala 0.900 tallentaa prosenttiosuutta myös peli, jossa hän luopui kuusi maalia vain 30 laukausta vastaan Anaheim Ducks. Ei ole epäilystäkään siitä, että Boston piti Phil Kessel (joka on vielä pelaamaan vielä Toronto), mutta jos he eivät saa kunnon maalivahtina se ei ole väliä kuinka monta maalia ne pisteet. Thomas on ollut hänen epäilijöille vuosien varrella, mutta on hiljentänyt niitä vähän lähihistoriassa, mutta nyt kaikki ne samat kysymykset tulevat uudestaan, jos asiat jatkuvat ne miten he ovat menossa. Meillä on runsaasti aikaa mennä tietenkin, mutta ei ehkä ole paljon kärsivällisyyttä ja Boston Bruins on erittäin suuret odotukset. Sillä välin, jos asiat eivät mene noin Boston saatat nähdä paluuta kuuluisan neutraalialue ansaan, että vain tehdä joitakin paineita pois Thomas kunnes hän voi saada itsensä takaisin raiteilleen. Henkilökohtaisesti en usko Thomas on menossa hänen toimia yhdessä, koska hän on aina ollut hyvin epätasaista niin kun se toimii se on hyvä, mutta kun se ei hänellä ole todellista pohja palata voidakseen yksinkertaisesti peliään ennen kuin hän saa takaisin hänen luottamuksensa . Saa nähdä mitä tapahtuu luonnollisesti, mutta en ole fani Thomas aikaisemmin ja vielä en ole. Siitä huolimatta, Thomas "puutteista Bruins on tarpeeksi hyvä toipua ja vielä erittäin hyvä joukkue ilman häntä pelaamme hyvin (tai ilman häntä ollenkaan), joten ihmiset Boston ei tarvitse hätääntyä.
Muita uutisia:
Alex Ovechkin on ottaa uskomaton alku hänen vuonna ja hyvin vauhti on ensimmäinen pisteet 70 maalia pitkään aikaan. Ei ole väliä mitä mieltä olette Ovechkin ja Caps hän on yksi parhaista pelaajista maailmassa ja varmasti ei ole yksi jännittävä seurata kaikenlaista urheilua. Aikooko hän rikkoa Gretzky's kirjaa 92 ja kausi? Ei tietenkään, mutta hän on silti paras maalintekijä NHL: ssä jo jonkin aikaa.
Hei Toronto, entä voittaa peli vai? Heitä ei edes ole kilpailukykyistä useimmilla niiden pelien hallintaan yhden pisteen jatkoaika tappio ja Montrealin tiimi, joka on keskellä viiden pelin tappioputkeen. Toskala on ehdottomasti iso ongelma, mutta pisteytys vain seitsemän maalia viimeisen viiden pelejä ei ole hyvä tapa voittaa pelejä joko; Phil Kessel auttaa, mutta ei yksi pelaaja voi tallentaa joukkue.
Itäinen konferenssi Outlook
27 syyskuu 2009 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
Kuten tunnin lähestyessä ja puckheads edelleen kuolata yli kiusaa on jääkiekko ennakkomyynti on aika täydentää alkupaloja ennen jääkiekon Fest alkaa.
Itäinen konferenssi Esikatselu:
Aloitan ennustamalla, joka mielestäni tekee sen pudotuspeleihin (ei missään järjestyksessä) jälkeen tutustumme ainakin lyhyesti jossa jokainen joukkue edustaa. Joten tässä ovat alkuun kahdeksan joukkuetta missään erityisessä järjestyksessä:
Pittsburgh Penguins, New York Rangers (Carolina Hurricanes?), New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Montreal Canadiensin ja Washington Capitals.
Pittsburgh Penguins olisi varmaankin suosikkeihin menee kaudella, koska niiden joukkue on paljon samaa, ja ne ovat Champs kunnes joku voittaa otsikko. He menettävät Rob Scuderi mutta kaiken täytyy kuin heidän mahdollisuuksiaan puolustaa konferenssin otsikossa.
New York Rangers hävisi Scott Gomez, mutta lisännyt Marian Gáborík joka-jos hän voi pysyä terveenä, lisää pisteytys valta melko vankka, mutta ei mahtava line-up. Kiva juttu Rangers on, että vaikka ne eivät pisteet ton tavoitteiden Henrik Lundqvist pitää ne useimmissa peleissä, varastaa muutaman, ja kaiken kaikkiaan antaa heille mahdollisuuden voittaa melkein joka kiistää ne osallistuvat sisään ottaa mahdollisuus voittaa jokainen peli ei ole todella voittaa heitä kuitenkin ja se jos Gáborík tulee olemaan heille tärkeä. Jos Gáborík pysyy puhtaana hän pisteitä tarpeeksi maalia saada heidät tarpeeksi pisteitä saada heidät pudotuspeleihin. Jos Gáborík ei satuta itseään, joka jättää New Yorkin ulkopuolella katsomatta ja avaa oven Carolina Hurricanesin hiipiä playoff paikan. Carolina Sekin on vankka joukkue, mutta Cam Ward ei voi tehdä sitä yksin, ja ne eivät voi vedota Jussi Jokkinen pelata ympäri vuoden niin hän teki pudotuspeleissä. Mutta jos joku joukkue pitäisi pudota pois ollenkaan (eli Rangers), joka avaa oven Canes. Joko niin, ettei joukkue vakava Stanley Cupin haastaja.
New Jersey Devils on kanavoida heidän sisäisiä 1995 tuomalla Jacques Lemaire takaisin kapteeni laivassa. Mikään ei ole muuttunut Devils vuodesta 1995 ja sen seurauksena he voivat jatkaa kuten hyvin öljytty kone uuteen, vanha valmentaja. New Jersey on hyvin paljon järjestelmän joukkue niin Martin Brodeur pelissä takana että järjestelmään on lyijykynä ne pudotuspeleihin ja mestaruus contendereiksi. Jotkut pelaajat ovat muuttuneet viime kauden ensimmäisen kierroksen uloskäynti Carolina mutta sillä ei ole väliä sillä metodologinen Devils tulee takaisin pudotuspeleihin uudelleen.
Jokaisessa kahden viime vuoden aikana Philadelphia Flyers ovat tehneet erittäin hyvää joukkuetta jäällä, mutta ovat joutuneet tavarajuna matkalla finaaliin muodossa Pittsburgh Penguins. Flyers sai kovempi lisäämällä veteraani Chris Prongerin mutta niiden järjettömyys on ilmeisesti ollut tavoite, ja se on asia, joka edelleen on vielä selvitettävä. Philadelphia meni rapakon houkutella Ray Emery takaisin Pohjois-Amerikkaan, joten tuomio on edelleen rikki siitä maalivahtina ongelma on korjattu (joku voisi väittää, että Emery asenne aiheuttaa enemmän ongelmia kuin se ratkaisee). Bottom line, Flyers lahjakkuus saavat heidät pudotuspeleihin ja siinä vaiheessa kaikki he tarvitsevat on kiinteä (ei mahtava) net play laittaa itsensä kanta voittaa Stanley Cupin.
Boston tulevaisuus on valoisa, koska niiden lahjakkuutta taso on paljon samaa kuin viime vuonna. Phil Kessel myytiin noin kivihakut joka puhuu siitä, miten luottavaisesti Boston on heidän joukkue ylhäältä alas. Ne on vielä Chara miehityksen blueline ja he voivat pisteet epäröimättä. Oli paljon kysymyksiä Tim Thomas viime vuonna, ja hänen täytyy vastata näihin samoihin kysymyksiin uudestaan tänä vuonna. Jos Thomas ei voi pelata aina hyvin Bruins tulee oppia kokemuksista viime vuonna, ja olisi harkittava suosikeista ainakin päästä itään finaaliin.
Avain Buffalo Sabres on pysyä terveenä. Viime kaudella Buffalo oli selvä playoff joukkue kunnes vammat löi heitä kuten raivaus pallo ja niiden playoff toiveita romahti. Joten jos Sabres-tähdet pysyvät terveinä ne voimassa, jos ne eivät sitten Buffalo ei voima ... se on niin yksinkertaista.
Washington Capitals voi pisteet kuin mikään muu. Vuonna hyökkäys alueella 5-on-5 ja valtapelistä ne ovat vain noin pysäyttämätön. Caps suuresti ole puolustautui mutta varmasti pisteet tarpeeksi tehdä niin, että aikana pitkä kausi. Suurin luhistumista Washington oli viime vuonna liikevaihdon ja että on heidän suurin tiedossa jälleen. Semjon Varlamov oli varmasti paljon parempi kuin kukaan olisi voinut odottaa pudotuspeleissä viime kaudella, mutta hän vastaa pitkällä aikavälillä? Ei ole epäilystäkään siitä, että Varlamov on lahjakkuutta, mutta hän on vielä nuori ja että nuoret ovat kasvukipuja, että jokainen pelaaja kokemuksia. Jos Varlamov kasvaa nopeasti sitten on syytä uskoa Caps voi voittaa kaikki, mutta jos hän ei silloin fanit DC tulee "rocking punainen" ja toisella kierroksella pudotuspeleissä eikä muita.
Montreal Canadiens teki kolme erittäin hyviä asioita offseason: anna Kovalev mennä, piristyi Brian Gionta ja Scott Gomez, ja pääsin eroon Kovalev (Sanoinko sen jo). Alexi Kovalev on erittäin lahjakas pelaaja, mutta hän oli liian epäjohdonmukainen ja aiheutti liikaa draamaa paikka, joka luo tarpeeksi draamaa omasta. Gionta ja Gomez vakautta johtajina jäällä ja laittaa pisteitä tulostaululle. Molemmat pelaajat viettivät aikaa New Jerseyssä, jotta jokainen tietää miten oma roolinsa täydellisesti. Niin kauan kuin Carey Price voi pitää hänen luottamuksensa ja fanit antaa tämän joukkueen mahdollisuudet heillä voi olla erittäin vaarallinen.
Muilta Konferenssin ei juurikaan puhua. New York Islanders ovat selvästi uudelleenrakentaminen niin paras kuka tahansa voi toivoa niistä on se, että John Tavares ja yhtiö vain parantaa pelistä toiseen. Käsitykseni mukaan Islanders on paljon enemmän ongelmia pois jään (liiketoimintaa varten) kuin he tekevät sen. Isles tietävät uudelleenrakentaminen ja tähtäävät toimet tulee hyvä joukkue ajoissa. Tämä on ristiriidassa Lightning, Thrashers, senaattorit, Maple Leafs, ja Panthers.
Tampa on paljon lahjakkuutta, mutta ei mitään, on viime vuonna ja ei ole maalivahti, joka voi ottaa ne missä tahansa. Atlanta on pelkkää pahaa ja luultavasti ei parane paljon kaiken todennäköisyyden. Ottawa vaihtuu jatkuvasti autoja, älä geeliä kuin joukkue, on menettänyt yksi heidän parhaista pelaajista Dany Heatley, ja päätti, että lisäämällä Kovalev oli paras tapa vakauttaa / parantamaan joukkue (erittäin tyhmä). Toronto ei voi päättää, haluavatko he yrittävät voittaa nyt tai rakentaa tulevaisuutta. Viime vuonna ne olivat tarpeeksi lahjakkuutta pysyä huipulla kuin playoff joukkueet suurimman osan vuotta ja tänä vuonna ne ovat suunnilleen saman paikan. Lopuksi on Florida Panthers, joilla ei ole paljon lahjakkuutta (sen jälkeen kun hävisi Bouwmeester) saa paljon fani tukea, joka mahdollistaa erittäin huono tilanne.
Niin, että itään pähkinänkuoressa (uskokaa tai älkää). Viritä seuraavan kerran länsi esikatselu sekä minun Stanley Cup-finaaleissa valinta ja voittaja.
Joulutervehdys (Hockey Kausi että on)
22 syyskuu 2009 mennessä Big Tony · 2 Kommentit
No se on ollut pitkään tulossa, mutta lopulta NHL-kausi on jo ovella, ja näin niin on paluu NHL osa sportsroids.com. Olen aivan yhtä innoissaan kuin ketään kauden kiihdyttää taas niin käykäämme oikeutta siihen.
Pittsburgh Penguins on takaisin puolustaa otsikko ja lukuun ottamatta menetys Rob Scuderi joukkue on suunnilleen sama nyt kuin ne olivat sinä päivänä he voittivat cup. Siitä huolimatta toistamasta tulee olemaan pelottava tehtävä, koska ei vain ne puolustavat Champs mutta jotta toistaa ne pitää saavuttaa Stanley Cup-finaaleissa kolmatta vuotta peräkkäin. Samalla he kuitenkin ovat kaksi parhaat pelaajat maailman joukkueen joten on mielenkiintoista nähdä, miten tarina kehittyy Pittsburgh.
Mitä muualla liiga on paljon kiehtovia tarinoita pitää silmällä myös vanhoja kasvoja uusissa paikoissa (esimerkiksi Dany Heatley ja San Jose, Marian Hossa Chicago) sekä paluun muutaman heidän katoamassa teot (Ray Emery Philadelphiaan, Theo Fleury Calgary). On myös paljon kysymyksiä on kysytty sekä nousevalla joukkueet sekä ne, jotka ovat partaalla, mutta eivät aivan tehneet, että seuraava suuri askel:
Idässä voi Washington pelata vain tarpeeksi puolustusta tänä vuonna saada heidät konferenssin finaaleissa ja mahdollisesti tekevät ensimmäisen finaalin esiintymisensä Ovechkin Era? Voiko Philadelphia vihdoin johdonmukaisia pelata ilman niitä ollut kahden viime vuoden aikana, todennäköisesti saada heidät päässyt pahimman yli? Onko Kaakkoinen edelleen kahden hevosen rotu tai voi Tampa Bay vihdoin taitojaan yhdessä tarpeeksi hyvin tulla vakava playoff contendereiksi? Ja mitä oikein on meneillään Montrealissa ja Ottawassa, he ovat vihdoin oman toimii yhdessä?
Out West, on Chicago tarttua tilaisuuteen ja syrjäyttää Detroit Red Wings Keski Division? Onko Dany Heatley vastaus San Jose vihdoin kääntää runkosarjan voittonsa osaksi jälkeisen kauden kunniaksi? Ovatko LA Kings valmis kääntämään nuoria lahjakkuuksia tulee playoff ulkonäkö? Onko Calgary valmis potkaista ensimmäisellä kierroksella poistua tapana viime vuosina? Mikä on käsitellä Coyotes, ne liikkuvat vai mitä?
Tietenkin mukana kaikki edellä mainitut kysymykset on kaksi suurtapahtumien horisontissa tänä vuonna sekä Winter Classic (1. tammikuuta kello Fenway Park) ja Jääkiekko turnauksen Vancouverissa tämän vuoden helmikuussa. On niin paljon puhuttavaa ja odotan tällä kaudella. Tulevina päivinä käyn läpi esikatsella kunkin konferenssin, saat paitsi kuka voittaa jokaisen, mutta mitä muita tarinoita varoa kuin mitä joukkueesta ylittääkseen ja niitä, jotka pettyvät.
Niin paljon tekemistä ja puhua, se on hienoa puhua kiekon uudelleen. Me täällä sportsroids.com ovat erittäin innoissani vuosi kaksi jääkiekon blogging, se on hienoa, että olette kanssamme!
Dany Heatley Saga Contiues
23 heinäkuu 2009 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
Offseason ei tehdä liian monia jännittäviä tarinoita alettua vapaa-virasto aikana ja ennen kauden saa liikkuvan. Mutta jostain syystä yksi tarina, joka on vedetty pitkin jo jonkin aikaa on Dany Heatley saaga Ottawassa. Kuulimme ensimmäisen kerran, että hän halusi käydä kauppaa ja sitten hän nopeasti nixed kauppa, joka olisi lähettänyt hänet Edmonton, ok hieno monet ihmiset ovat kysymyksiä pelasi Edmonton joten varmasti he yksinkertaisesti treenata paljon lähettää hänet jonnekin muualle oikea? No toistaiseksi vastaus on ollut, ja näyttää siltä, että GM Bryan Murray yrittää houkutella Heatley takaisin Ottawa poimien Alex Kovalev alkaen kilpailija Canadiens. Ottawa ei ole vakava haastaja lähtien, kun se Stanley Cup-finaaleissa vuonna 2005-06 kaudella, jolla ne breezed kautta itään ennen osuu seinään ja Anaheim Ducks. Senators on jonkin verran vakautta takana penkki (heillä on ollut kolme vaunua niin monta vuotta) ja tilikauden missä niitä ei ole sama, koska Ray Emery romahdus. Ehkä heillä on valmennuksessa tilanne selville, mutta ne eivät vielä ole todistettu netminder henkilöstön. Joten jos olen Dany Heatley allekirjoittamisesta Kovalev ei mitään minulle ja minä edelleen voimassa asiaa saada kaupan. The problem Heatley has is that a lot of teams have spent a lot of money already and are running out or have already run out of the cap space necessary to support his contract unless they give up a number of players making a lot of money in order to make room for him which is unlikely as well. As a result this saga will probably continue to the start of training camp and perhaps beyond. So what do you think Heatley should do? What do you think he will do? Comments are very much welcome on this manner.
Team yhteenkuuluvuus = MM Ei kulutettu summa
02 heinäkuu 2009 mennessä Big Tony · Jätä kommentti
When free agency began there were a lot of teams with a lot of needs and as a result the early hours have seen plenty of shuffling around. It's funny to see how quickly teams respond to players leaving, for instance there is the news that Dwayne Roloson is heading to Long Island and shortly thereafter Edmonton makes a deal to acquire Stanley Cup winning netminder Nikolai Khabibulin. Teams spend a lot of money trying to improve their rosters and to play a bit of cat and mouse with their rivals. There are even GMs who learn from other GMs how to circumvent the salary cap to get their man; last year Detroit signs the likes of Zetterberg to long term deals and low and behold the rival Blackhawks do the very same thing when they signed Marian Hossa to a 12 year deal. So does spending all of this money, playing mind games, etc. really result in better chances at winning the Stanley Cup? Ask the pre-salary cap Detroit Red Wings and the answer will be yes but that system has not lended itself to very much success otherwise. Consider the Montreal Canadiens and New York Rangers of the past few years; so much money spent on those considered to be big stars but yielded very little success compared to expectations.
A great example of what it takes the win is the current Stanley Cup Champion Pittsburgh Penguins. Sure they have the superstars in Malkin and Crosby but anyone who watched the playoffs knows their performances alone were not enough. Guys like Staal (a star perhaps in the making but not their yet), Kennedy, and Talbot played key roles in bringing the Penguins the title and clearly would not have won without them. Picking up a few pieces along the way (not to mention a timely coaching change) and the Penguins had the cohesion needed to take home the Cup. We will know more about the makeup of the teams come training camp but in the meantime if you're keeping a close eye on your teams moves in free agency be looking at the whole picture. It's not just about signing the big scorer or even a big time goalie; what you should look for is if your team is putting together a cohesive unit. Make sure there is a role for every superstar signed and look to see if every role that needs to be filled is done so and you don't have a bunch of guys all signed to do the same thing. If there is a place for everyone the deals work, and if there isn't Championships become a pipe dream.
Vapaa viraston Extravaganza
June 30, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
Arguably the most exciting part of the NHL offseason begins on Wednesday and that is the beginning of the Free Agency period. The draft resulted in very few moves which leaves a lot of mystery to unfold with some big names on the market including Marian Hossa, Alexi Kovalev, Saku Koivu, Marian Gaborik, and Rob Scuderi (whose stock went way up after his performance in the playoffs) among many other players who will likely be asking for big time deals. Jay Boumeester will most likely be off the market (barring any disaster) before free agency begins so what can we expect starting Wednesday? With the salary cap only going up by $100K can teams afford to sign big names to gigantic contracts? And what teams have the most to gain from the frenzy?
Perhaps the most obvious place to start is in Montreal where the Canadiens have just come off a very disappointing playoff appearance and who have ten players to become unrestricted free agents (UFA). That will leave a crater to fill in a place where the fans are hungry for a Stanley Cup but have not seen one since 1993. In all likelihood the Canadiens (under new ownership) will go in a new direction and not try to resign big names like Kovalev since this core group has not had the type of success demanded by playing in Montreal. I would be surprised if they try to resign a lot of their players but they will have a lot of decisions to make. If nothing else, Montreal can hang their hats on the fact that they have a goaltender in Carey Price who should be solid for years to come if he just regains his confidence.
A team that is perhaps on the cusp and has a lot to gain from free agency is the Minnesota Wild. Minnesota's goaltending is solid as Niklas Backstrom was just nominated for the Vezina Trophy and he's got a great defensive unit in front of him. With that said Minnesota simply needs to get itself some goal scorers or just ONE and that should make up for the two points that kept them out of the playoffs this past season. Marian Hossa comes to mind as an option or perhaps the Sedin twins out of Vancouver, both options would supply the Wild with the scoring they seek.
There also may or may not be a shakeup in San Jose despite their enormous regular season success the post-season saw them exit in the first round. Some have suggested goaltending is all that needs to be addressed and Scott Clemmensen may just be the answer for San Jose's alleged goaltending needs. Brian Boucher and Evgeni Nabokov did a more than adequate job in my opinion but rumblings in the San Jose front office suggests that it was not up the par in the post-season and they are not very happy with that.
The possibilities are endless for teams all over the league once free agency starts but there is a bit of a taste of the types of moves that could happen. It should be a very exciting day for hockey fans everywhere especially those who think their team is only a move or two away from making a run at the Stanley Cup. There aren't too many offseason days that produce excitement and this is one of them so hopefully it is an enjoyable one for those needing a hockey fix since the end of the finals.
Hello Caps, Au Revoir Canadiens
April 20, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
The Washington Capitals sprung back to life Monday night entering Madison Square Garden down 0-2 but leaving with a 4-0 shutout and their first win of this post-season. Alexander Semin led the way with the first two goals of the game and the Caps never looked back. Alexander Ovechkin finally made his presence known by assisting on the first two goals by Semin and making an unbelievable back-checking play to prevent a possible breakaway goal for New York. The stars stepped up for Washington on Monday but they weren't the story; instead rookie goaltender Simeon Varlamov stole the show stopping all 33 Ranger shots to post his first career shutout. Coming into this series many felt the glaring weakspot for Washington was between the pipes but if Varlamov can keep this up the Rangers fast start in this series may be negated by the weekend. The Caps may have lost the first two games at home, but after their performance in game three we may have the makings of a very long and entertaining series.
The story is a bit different for the Montreal Canadiens who followed a poor performance in game two with a fast start but slow ending in game three against Boston. The Canadiens fed off of the home crowd energy to take a 1-0 lead (their first of the series) but that was neutralized soon thereafter. As the game settled in it unfolded more like game one with the Canadiens hanging in there until the very end with a chance to tie and/or win late. The Bruins however stayed the course and showed why so many people picked them to steamroll the Canadiens. Boston is by far the superior team with stellar skill accompanied by dominating size. Montreal tried to get bigger in the offseason but as the season unfolded they ended up once again relying on skill and speed to carry them to success. That philosophy did not work last year and is not working this year. Boston may not be heads and shoulders ahead of all the competition in the Eastern Conference but they are proving that to be so when it comes to the Canadiens.
Stanley Cup Playoffs Make Grand Entrance
Well the playoffs are now in full swing as every series will have played two games by the end of Saturday. So let's take a look and how the respective series are unfolding:
Eastern Conference
1. Boston Bruins VS 8.Montreal Canadiens
The final score of game one was about what everybody expected but the level of competition between the two clubs was probably higher than most thought. Boston roared out to a 2-0 lead but the Canadiens battled back to tie the game at two before ultimately going down 4-2. But the rivalry is hot and despite the perception of a major mismatch it doesn't seem likely to be over anytime soon. Game 2 is tonight before the series shifts back to Montreal so we'll see what surprises are in store for us.
2. Washington Capitals VS 7. New York Rangers
Jose Theodore didn't make it past the first game as he was benched for rookie back up netminder Simeon Varlamov after Washington's 4-3 loss at home to the Rangers. Again many people felt the Rangers were completely outmatch by the fire power of the Capitals and that the only chance the Rangers had offensively is if Theodore didn't play well. Theodore did not play all that well in game one and the Rangers stole one from Washington but surely things would be different now that Theodore was benched. Varlamov did indeed play very well in net for Washington Saturday afternoon as the Rangers were only able to net one behind the rookie netminder. Unfortunately for the Caps Henrik Lundqvist was up to the challenge and shut Ovechkin and company out. Now the series shifts back to New York with the Rangers having a commanding lead and looking for the sweep. Sportsroids when against the grain in predicting a Rangers win in this series and so far the Rangers have no disappointed.
3. New Jersey Devils VS Carolina Hurricanes
In a series that many felt would be evenly matched has surely turned out to be that way. After game one the Canes looked to be greatly overmatched; but after Carolina took game two in overtime we've got ourselves a series. The two teams are so similar in every aspect of the game and that makes the series a virtually toss up on paper. Sportsroids said Carolina in five and although that seems unlikely now we are sticking to our guns! Regardless of what happens there is a lot of great hockey ahead of us in this series.
4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers
The Flyers seemed greatly outmatched after game one but game two was an entirely different story. Philly took the earlier lead but Pittsburgh battled back to tie. Then the Flyers took another lead only to see penalties allow the Penguins back into a game seemingly headed to the win column for the Flyers. But take nothing away from Pittsburgh, they dominated game one and although were largely outplayed in game two they took advantage of Flyer mistakes and now have a strangle-hold on the series. Don't expect the Flyers to quit though as they move home to play in front of their rowdy and very unforgiving fans at Wachovia center. Sportsroids told you this would go seven games, and although that is still possible if Pittsburgh wins either of the games in Philadelphia the Flyers will be in serious trouble. The Flyers won't fold but don't expect Pittsburgh to take their proverbial foot off the gas.
Western Conference
1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
People were wondering if the Sharks were finally ready to take it to the next level or if the same old Sharks would show up again in the playoffs. One game does not a series make but for at least one night it's the same old Sharks. Granted, the Ducks are not far removed from a Stanley Cup Championship but the Sharks at least need to score a goal. There is still a long way to go but if San Jose continues to play like they did in game one they will be making an early exit.
2. Detroit Red Wings VS 7.Columbus Blue Jackets
As I write this post the Red Wings are leading the Blue Jackets 3-0 at the second intermission, this after winning game one 4-1. The Blue Jackets have been a great story all season but the playoffs are too much for them and so they are done.
3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
The Blues were another good story going into the playoffs but after making a pretty good showing in game one they were completely shut down by Vancouver in game two losing 3-0. Like Columbus, St. Louis is an up and coming team with great goaltending but they appear to be severely overmatched by the Vancouver Canucks.
4. Chicago Blackhawks VS 5. Calgary Flames
Game one of this series was probably the most entertaining game of the first round so far. Game one had everything you could want in a playoff hockey game: lead changes, scrums, great individual battles, fantastic goaltending and overtime! Sure Martin Havlat ended the party early by scoring only 12 seconds into the overtime period but if game one was any indication of how the rest of the series will go then this and the Carolina-New Jersey series have the potential to become classics.
Like you, we at sportsroids will be watching intently to see how the rest of round one unfolds. Enjoy the ride hockey fans!
Sportsroids.com's NHL Eastern Conference Playoff Preview
April 13, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
The playoff match-ups are all set and read to launch Wednesday evening. To start the first of two playoff previews I will take a look at the Eastern Conference match-ups, give you some notes about them and make a pick. This is the BEST part of the year by far so let's get right to the previews.
1. Boston Bruins VS 8. Montreal Canadiens
Well it's a year later and the seedings have been swapped but the first round match-up is the same as the Canadiens and Bruins throw more gasoline on the burning rivalry between the two. The teams are slightly different but the key pieces have gone unchanged. Carey Price and Tim Thomas are both back and bring with them playoff experience which neither of them had last year. Each netminder had stretches of brilliance and ineptitude in the series last year and with that experience under their respective belts they should each be relatively solid in net. Zdano Chara had a fantastic year on defense while Marc Savard, David Krejci, and others showed that you can score a lot of goals in a Claude Julien system. Montreal lost Mark Streit and last year's version of Alexi Kovalev but they gained some size and toughness in Ryan O'byrne and Georges Laraque (something they desperately needed against Philadelphia last season). There are plenty of other things to consider and we can talk all day and night about this series… so who has the advantage? The Bruins had a great season but really sputtered toward the end including a 6-1 loss to a Sabres team spending another April on the golf course. Montreal did not have the best end of the season either but despite falling so far so quickly they are in and that's what separates them from the Bruins, despite all odds the Canadiens end up where they want to be. Series outcome: Montreal in six.
2. Washington Capitals VS 7. NY Rangers
This is a battle of goaltenders, plain and simple. Despite the Caps star power when it comes down to a shooting contest I'll take Henrik Lundqvist over Jose Theodore any day. Washington can score so they'll steal a game or two but in the end the Rangers will advance in five or six.
3. New Jersey Devils VS 6. Carolina Hurricanes
How far can Martin Brodeur take the Devils? New Jersey did so well without him and once he returned it's like the team reverted back to the old days of play defense and rely on Brodeur to win 1-0. Those days are over, and if they play that against one of the league's hottest teams and a Conn Smythe winning goaltender they will lose. Ward has been unbelievable and with Eric Staal and Erik Cole in front of him the Devils are in serious trouble. All-in-all it's an even match-up on paper, but once you reach the playoffs if Pittsburgh taught us anything last year you go with the hot team. The hot team is Carolina, therefore the Canes take it in five.
4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers.
It's the battle of Pennsylvania, division rivals, and the home of the “Crosby is a diver!” Tie that in with revenge on the minds of the Flyers after last year's playoff thrashing at the hands of the Penguins what else could you want in a series? Crosby and Malkin more than likely have to play well for the Penguins to advance but it's possible to see Pittsburgh in round two without top-notch play from their two stars. What the Penguins can't afford to have is inconsistent play from netminder Marc-Andre Fleury. When Fleury is on he's one of the best goaltenders in the league and shows flashes of what made him such a highly touted amateur player. But when Fleury is off the rest of the team is usually not good enough to bail him out. The same goes for Marty Biron on the other side of the ice. Even if Richards, Carter, Knuble, etc. are amazing if Biron is off the Flyers are done. So the key to this match-up is the goaltending; whoever wins the battle of the goalies will lead their team to round two. So who wins? Marc-Andre Fleury won last year and will win again this year. Both teams will have their moments but the Penguins will win in seven…(the Flyers will be kicking themselves for having lost home-ice on the last day of the season).
Flames and Hawks Sputtering; Carey Price Sighting in Montreal
A few stories of note as the season comes to a close concerning the races for playoff positioning:
1. The Chicago Blackhawks have played well virtually all season, but the last few weeks they have encountered some pretty hard times. Including their loss to Montreal Tuesday night the Blackhawks have lost nine of their last 13 and are in danger of falling out of fourth position and losing the first round home-ice advantage that goes with it. Perhaps it's the fatigue of a young team going through a long year of high-level performances culminating in a losing stretch as they anticipate the commencement of the playoffs. The dip in play by Chicago is understandable but just because they haven't made it to the post-season in a while doesn't mean the fans will be at all forgiving if their late season struggles turn into a first round exit.
2. Tuesday night was a good one for Montreal Canadiens fans everywhere for not only did they down the Blackhawks 4-1 but Tuesday finally marks the return of the good Carey Price. Facing 29 shots, Price stopped 28—giving up only a flukie goal by Patrick Sharp in the third period—price shut down Chicago pretty well. But moreso than simply stopping shots, Price finally looked comfortable again in net; he was standing his ground, staying poised, and didn't seem like he was overplaying every shot. This is a great sign for the Canadiens who need top-notch play from all positions but especially in net if they plan on making the playoffs and making noise once they get there. At the moment the Canadiens will likely take whatever position they can as long as they qualify for the playoffs but if they stay in 8 th as they are now the hated Boston Bruins would be on tap first…and the plot thickens.
3. The trade deadline moves by the Calgary Flames have not had the desired effect as they have lost eight of 13 since March 4 th . At first the Flames were having some issues with defense and goaltending but now that those have sured up a bit Calgary is having a hard time finding the back of the net. Calgary has scored only four goals in the last four games and were shutout two games in a row by Pittsburgh and Columbus respectively in back-to-back contests. Much like Chicago, the Flames have played well all year but are now in danger of losing the top spot in their division and may actually end up qualifying for the post-season without first round home-ice advantage. Meanwhile the Vancouver Canucks have really hit their stride and are quickly gaining on Calgary and may in fact pull the division right from under the feet of the Flames.
Canadiens Bomb as Ship Begins to Fade Below Surface
March 22, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
Mayday! Mayday! The Montreal Canadiens ' ship is sinking and it's sinking quickly. At the all-star break the Montreal Canadiens were one of the best teams in the league. They had Robert Lang going, Carey Price was living up to the billing by seemingly evolving into one of the best goaltenders in the league, and despite a subpar power play—and Alex Kovalev for that matter—it was smooth sailing in Montreal. Since January 27 th however the story has been much different. Robert Lang was lost for the year with an achillies injury, Price has gone off the deep end, Kovalev's game has not really improved at all, Mathieu Schneider's reacquisition had too short a positive effect, no moves were made at the trade deadling, and now Bob Gainey has replaced Guy Carbonneau with who else but Bob Gainey (and throw in an alleged link to organized crime by the Kostitsyn brothers to boot). A 5-2 loss to rival Toronto made it only four points in their last nine games dropping them to eighth in the east with only one point separating them from complete playoff exclusion. Many solutions have been offered but none have resulted in wins. Now one of sports greatest teams who entered this year optimistic about their chances of ending a 16 year Stanley Cup drought in this their 100 th year anniversary are now headed toward April tee-times. Montreal is sending out an SOS but can anyone save their beloved Canadiens' season?
NHL Stretch-Run a Wild Ride
March 17, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
It's time again to sweep around the league to talk about a few of the stories developing as the playoffs inch closer and closer:
1. Number one Story of the night is the Marty Brodeur has surpassed Patrick Roy in wins to take the all-time lead at 552. There is not much more to be said about Brodeur at this point after the article dedicated to his tying of the record. If you missed it you can click here or on his name above.
2. The Pittsburgh Penguins are in the midst of an eleven game point streak which catapulted them from 10 th into a tie with Philadelphia in fourth position in the Eastern Conference. The acquisition of Kunitz and Guerin has been golden so far as both have contributed majorly on the scoreboard as they play the respective wings next to Crosby on the top line. Roughly 20 games ago many people suspected the Penguins were very likely to miss the playoffs or do little damage even if they managed to scrape by to get in. But now not only are the Bylsma led Penguins in decent playoff position by some of those same people feel they can not only make it to the playoffs but make yet another run at the Stanley Cup. Oh and don't forget about that Malkin guy who scored his 100 th point Tuesday night, they tell me that's kind of a big deal or something.
3. The Montreal Canadiens have been in a virtual free-fall for weeks now. Carey Price has been struggling mightily, Alexi Kovalev has been subpar all season long and Guy Carbonneau has been fired and replaced by GM Bob Gainey who does not have them in much better position. It was supposed to be a celebration in Montreal this year with it being the 100 th anniversary of the franchise with allegedly their best team in a long time. Now the Habs are in 7 th position and barely hanging on with Carolina , Florida , and Buffalo hot on their trail.
4. In the West the LA Kings all the way down in 13 th place still have a legitimate shot at qualifying for the playoffs. Only six points separate eighth from 13 th as the teams play “musical chairs” with playoff positioning almost nightly. Also, the Columbus Blue Jackets have surged as of late and really separated themselves from the lower pack in the West led by rookie sensation Steve Mason. Meanwhile the Chicago Blackhawks —who were once considered to be a shoe-in—have been struggling as of late and risk surrendering the 4 th spot and the first-round home-ice advantage that comes with it
All-in-all there have been a lot of surprises over the last two months and the league continues to entertain. Things you thought you knew just a short time ago have completely changed and that's the beauty of the sport. As fun as the last two months have been they are sure to be topped in the next few weeks. So hang on to your seats hockey fans because as great as it has been thus far you ain't seen nothin' yet.
Flames Win Big; Penguins, Rangers Improve; Canadiens Do Nothing
March 5, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
Now that the NHL trade deadline has come and gone the general consensus is that the Calgary Flames made the biggest splash acquiring Ollie Jokinen. Many in the hockey world think this acquisition puts them over the top and makes Calgary the new Stanley Cup front runners. Calgary did indeed improve their status greatly but not because of Jokinen but rather because of Jordan Leopold. In recent years the Flames have struggled in the playoffs in large part because of their inability to limit the amount of shots Mikka Kiprusoff. Adding Leopold may be just what the doctor ordered to take some pressure off of Kiprusoff and Dion Phaneuf. With this acquisition and Detroit's goaltending issues the Calgary Flames have now put themselves up there with the San Jose Sharks as the front runners to represent the Western Conference in the Stanley Cup Finals.
Looking to the bottom part of the West perhaps the most notable move was made by Columbus who acquired Antoine Vermette. For the first time Columbus is on the cusp of making the playoffs and now management has shown that they are both serious about making the playoffs and also about winning once they get there.
Turning to the Eastern Conference now it's probably fair to say that no major splashes were made by any of the teams on deadline day. The biggest impact of any trade to this point in the season is probably how Chris Kunitz has played in Pittsburgh netting three goals and five total points in only three games. Pittsburgh added Bill Guerin in the meantime and have won four in a row all without Crosby, so adding Guerin and Crosby to the lineup probably makes Pittsburgh somewhat of a wildcard down the stretch/into the playoffs. Perhaps the “splash” of the day in the east was made by the Rangers who acquired Nick Antropov which may just be the answer to all of their offensive woes and may provide the spark the Rangers need to break out of their recent funk. Erik Cole going back to Carolina means they are sure to score a lot of goals the final month and a half of the season. The bigger question for the Canes is can Cam Ward continue to carry them defensively; they rely on Ward a ton and he will probably get burned out pretty soon.
There were also some “non-moves” that will greatly impact the Eastern Conference race. Most notable was Florida not moving Jay Bouwmeester. If the Panthers were going to make the playoffs or at least make any noise once they got there they were going to need Bouwmeester and now they've got him so Eastern Conference teams beware. Also of great significance is the fact that the Montreal Canadiens did not make a single move. After addressing none of their on ice issues the Canadiens promptly lost to Buffalo 5-1 in a game they were thoroughly outplayed by Buffalo in the final 40 minutes. Many (including myself) believed the Canadiens were the favorites to win the East and they still can do just that, but by not making a single move at the deadline coupled with Price's continues woes their chances are in jeopardy. Mathieu Schneider has done a lot to improve their power play and it's possible that Wednesday night was the exception but considering how poorly they played it's hard to imagine. In the end, no matter how the season turns out these final 19 or 20 games will be an awful lot of fun to watch.
By the way, I know Sean Avery is back in New York… I don't care.
Role Players are Golden Commodities
February 12, 2009 by Big Tony · 2 Comments
In all sports there is always talk about the superstars and what they bring to teams. A lot of fans—teams for that matter—expect superstars to be super heroes. Like all sports people see superstars on a team and assess their team's chances based on—essentially—the big names alone. Now that the NHL season has hit February a lot of teams who were successful last year are learning—if they didn't know already—how much impact a role player can have on a team's success or lack thereof. Two great examples of that are the Pittsburgh Penguins and Montreal Canadiens.
Granted, the Penguins lost Marian Hossa in the offseason but even before him the Penguins were a pretty good team; but along with Hossa they lost a number of role players and now they find themselves struggling just to get into the playoffs. Pittsburgh is really missing the toughness of Georges Laraque but also his ability to handle the puck down low in the offensive zone which really helps protect leads, something the Penguins have really struggled to do. Another thing the Penguins have not had a lot of are “garbage” goals in front of the net because nobody is willing to stand in front of the net to take that punishment the way Ryan Malone did. A strong presence in front of the net for any team is invaluable and it was almost poetic for Ryan Malone to score one of those “garbage” goals against the Penguins in Tampa's 4-3 loss at Pittsburgh last week. Likewise, Jarkko Ruutu's ability to not only draw penalties but frustrate the other team getting them to focus on things other than winning the game was priceless. Pittsburgh has a pretty good chance of making the playoffs with the team they have assembled but they would be in better shape with at least those three guys back in all likelihood.
The free-falling Montreal Canadiens role player issues focus mainly on losing Mark Streit to the Islanders. With Streit the Canadiens had an incredible power play that made teams who took penalties against them pay dearly and pay often. In the offseason the Canadiens lost Streit and now their power play is one of the worst in the league. The advantage of the power play is obvious but it is an even bigger deal when a team thrives on it because when its performance goes down the team is less likely to be successful. Since their power play is no longer lethal, the Canadiens needed other guys to accelerate their respective games to be successful and for most of the season they got that. Robert Lang became the team's leading scorer providing them with more than they could have possibly hoped for from him. Along with Lang's play Carey Price's game had really improved and that allowed Montreal to stay afloat. But now Robert Lang is out for the season, Price has been struggling with his confidence and Kovalev's play has been below average all year. As a result of these recent events the Canadiens are in a free-fall and coming dangerously close to missing the playoffs. Now, both Pittsburgh and Montreal know the value of role players more than ever before.
Canadiens Reeling, Sabres Heating Up
February 7, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
The Montreal Canadiens' woes continued Friday night losing 3-2 to the all-of-a-sudden surging Buffalo Sabres. Although they only gave up three goals they need much more from Carey Price now that Robert Lang is out for the remainder of the season. Price should not have to carry so much of the burden but if nobody steps up to fill the scoring void created by Lang's absence Price will have to do it and based on his performance as of late he does not appear to be up to the Challenge. In reality the pressure should be more on Alexi Kovalev who is having a solid season with 36 points but has got to contribute more than 13 goals after posting 35 last year. Granted, there are other players who need to step their game up as well but they look to Kovalev as their leader and if he does not do the job then the rest of the team will suffer. They are still 4 th in the conference but with a record of 2-6 in their last eight and a six game road trip starting next week Montreal is in serious trouble of a disastrous free-fall.
The flip side of Friday's match-up, the Buffalo Sabres , are getting healthy and getting poised to roar into the playoffs. Thomas Vanek continues his tear through the 2008-09 season with 52 points including 32 goals. Roy, Pominville, Stafford, and Kotalik (among others) are also posting great numbers which combined with the spark Tim Connoly has provided makes for a very scary team should they make the playoffs. Despite the scoring the Sabres MVP is easily Ryan Miller who is having another spectacular season. In the end however it the Sabres are asking too much of Miller and I think he'll wear down keeping them out of the playoffs.
Devils Roll, Canadiens Tumble
January 29, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
The New Jersey Devils downed the Boston Bruins Thursday night 4-3 in overtime despite blowing a 2-0 third period lead. That makes seven in a row for the Devils increasing their Atlantic Division lead to three points over the Rangers and allows them to slip past Washington for second in the East. This win streak is probably not an indication of what New Jersey will do in the playoffs but it says a lot about their team. When future hall-of-fame goalie Martin Brodeur went out for the season with an elbow injury early in November many wondered how the Devils would react to such a major loss. Scott Clemmensen has been quite impressive after a bumpy start to life without Brodeur in which the Devils lost 5 of 6 including a 4 game losing streak. Fans in New Jersey are now saying “Marty who?” well, not quite but so far so good for the Devils, but what happens in the playoffs is what matters.
On the other side of the spectrum are the Montreal Canadiens who, despite all the good will created from the all star game festivities this past week, are losers are 4 in a row and have questions about second year netminder Carey Price. Price has made three starts after returning from injury and has loss three games yielding 5 goals in each of those starts. The Canadiens and Price had some high expectations coming into this season, and many of those expectations can still be reached but it will take a much better effort from Price and from their once dominating power play. It is important to remember, however, that Price is just a second year player and not every goaltender can have the success so early in his career the way Patrick Roy did; but don't tell Canadiens' fans.
Mid-Season Reflection
January 16, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
Every team in the NHL has now played at least 41 games which means the halfway point has officially been surpassed so sort of mid-season review is in order to see where things have gone and where we are headed as the stretch run approaches. Boston, Detroit, and San Jose are clearly the three best teams in the league each achieving high marks each by adding their own flavor. The second tier of teams includes the likes of the New York Rangers, Washington Capitals, Chicago Blackhawks, Calgary Flames, Montreal Canadiens, New Jersey Devils, and Philadelphia Flyers who can all make a ton of noise in the playoffs and should not be forgotten about.
The halfway point's biggest disappointments have to be Edmonton, Pittsburgh, and Dallas in no particular order. Edmonton was picked to win the Northwest division by many and now sit tied for last place with 45 points. Their expected top players are underachieving not scoring very much and although defensively they aren't terrible, good is not a good adjective either. Last year's East champions are floundering in Pittsburgh currently sitting in the 8 th spot and are losing players like crazy seemingly on a nightly basis. The Penguins have suffered a number of injuries this season (and even before the season began) including superstar Sidney Crosby who is out with a knee injury (see http://sports.espn.go.com/nhl/injuries?teamAbbrev=pit for a complete list of their injuries). This has resulted in a large number of AHL players having to skate for Pittsburgh but nevertheless they are not playing well and look far from last year's finals form. As for Dallas, well last season's conference finals appearance and subsequent thrashing by Detroit seems to be having a lasting effect. To follow the 4-2 series loss the Stars signed trouble free agent Sean Avery (who has been dismissed by the team), are getting unusually poor play from Marty Turco with subpar defense in front of him and oh by the way they are in 12 th in the West.
Enough doom and gloom there are some brighter points to perhaps balance these sob stories and they are the reemergence of the Chicago Blackhawks and the stellar play of the sleeper Phoenix Coyotes. The Coyotes may be in financial trouble by they are playing like a team bound for the playoffs and ready to ruin another team's cup chances. Meanwhile the Blackhawks have evolve into quite a formidable team who can certainly do more than spoil the cup dreams of other teams come mid April. There is so much more to talk about and so little time but sit back and buckle up ladies and gentlemen for the second half of the season is sure to entertain men, women, and children alike. Just sit back and enjoy the ride as we watch the world's greatest athletes charge toward sports' most coveted trophy.
A Bruins-Sharks Finals? Don't Count On It
January 14, 2009 by Big Tony · Leave a Comment
Monday night the Boston Bruins defeated the Montreal Canadiens 3-1 to improve their East leading point total to 68. Later Monday night the Sharks improved their league leading total to 69 which might lead some to believe that San Jose and Boston are on a Stanley Cup Finals collision course. While clearly possible it is not going to happen, or at least I don't think it will. San Jose still has to get by the Detroit Red Wings which will not be an easy task for a number of reasons namely their experience and goal-scoring ability. Chris Osgood has struggle a bit so far despite his good record and seems to be a weakness for Detroit at the moment but if last season is any indication come playoff time that weakness will morph into a strength. The Bruins seemed to lack a weakness; they play great defense, are scoring like crazy, have great size and will probably have fresh legs come playoff time because the trap they run helps to keep players from exerting too much energy by allowing them to simply stand in the neutral zone to clog it up as the other team comes to them. But two important pieces are missing for the Bruins: one is that their coach Claude Julien has experienced very little playoff success in the NHL. Secondly, Tim Thomas has one year of playoff experience and that was last year against Montreal in a series that he did not play particularly well, enough so that the Bruins brought in Manny Frenandez because they felt Thomas could not be trusted. Not having experience in other positions hurts but when the coach and goaltender both had very little success in the playoffs it is very detrimental to a team and in this case will keep Boston from even reaching the finals. So despite the looks of things now don't count on a Bruins/Sharks finals, but Boston will make a lot of noise nevertheless in the playoffs.
Some teams have started out hot in the 2009 NHL season. Can they continue?
by Tony E
A note to all NHL fans, PLEASE CLAM DOWN! Overall the bad teams are not as bad as they seem and teams that started off too fast are not as good as they seem. Let things settle down, allow teams to mesh and by the end of December we will know more. In the meantime I give you my early season picks that you can take to the bank! In the west a lot of teams will be challenging the Red Wings; namely Minnesota, San Jose, and Anaheim. But the San Jose Sharks match up best and will represent the west in the Stanley Cup Finals. They are big, experienced, and talented, but more-so than that they are disciplined. They run their puck-possession system to perfection and they DO NOT TAKE STUPID PENALTIES. The Sharks will never beat themselves and come playoff time neither will anyone else.
Joining San Jose will be the Montreal Canadiens who are off to a flying start. Last year they could score but the team was overpowered by a much bigger Flyers team in the playoffs. However, combining the offensive prowess of the Kostitsyn's and Kovalev with the likes of 6'5” Ryan O'Bryne and Georges Laraque; throw in a more experienced Carey Price and voila, an Eastern Conference championship for the most storied NHL franchise as they celebrate their 100th season. But the greatest celebration will take place in the bay area as the San Jose Sharks will win their first ever Stanley Cup title.