Devils Dominerer penner; Red Wings Lurke; Blackhawks goaltending Hole

I går kveld Pittsburgh Penguins ble holdt i sjakk ennå igjen av New Jersey Devils, som nå har feid sesongen serien mot Penguins 6-0 og på en avgjørende måte hver gang. Ett lag dominerer en annen som dette er ikke sjelden, men forskjellen i dette tilfellet er at Penguins har konsekvent vært en av de beste lagene i ligaen hele året og er også fortsatt kjemper for divisjonen krone med New Jersey til tross for å ha mistet hver kamp mot dem. Det er ikke veldig vanlig å se et lag bli dominert av et annet lag og likevel være så høyt på tabellen. Så hva betyr dette for sluttspillet? Helt ærlig, så lenge begge lagene gjør det (som de sikkert vil) det betyr ikke så mye de skulle matche opp med hverandre før det første spillet spilles. Hvis Pittsburgh klarer å vinne den første av en best-of-sju-serien med New Jersey deretter skifer er i hovedsak tørkes. Imidlertid bør New Jersey slo Pittsburgh og dominere dem på samme måte som de har hele året da New Jersey vil ha påvirket tilliten til Penguin-teamet så mye at serien ville i utgangspunktet være over før det enda blir startet. Det er ingen reell rim eller grunn for Devils 'dominans over Penguins har det bare vært et spørsmål om New Jersey spille deres system godt og pingvinene slik at for mange sjanser og ikke skape nok av sine egne. Vi får se hva som skjer her, men hvis ingenting annet denne serien av seire bør gi New Jersey massevis av selvtillit da strekningen Kjøringen fortsetter og overganger i sluttspillet.

For dere Western Conference fans, ikke se nå, men Detroit Red Wings er i førsteklasses posisjoner for å kvalifisere seg til etter sesongen ennå igjen. Per akkurat nå Red Wings har ett poeng fordel over ^9. plass Calgary med en kamp mindre spilt, og har beseiret Flames hver av de to siste gangene de har spilt. Uansett hvor den ordinære sesongen går for Detroit de alltid synes å gjøre unna med noen svakheter de viste gjennom hele året og gå tilbake til toppform når april ruller rundt. Detroit er også å få sunnere så sannsynligheten for at de vil flyndre ned strekningen avtar med hver spiller de kommer tilbake. Bør de gjøre sluttspillet vil det trolig være som den ^7. eller ^8. seedet; hva en premie for det laget som kommer unna med konferansen ordinære sesongen tittel. Du jobber hele året for å sette deg selv i best mulig posisjon og du belønnes med en første runde match-up mot de to tids forsvare konferanse vinnere. Det er ingenting som en date med Franzen, Zetterberg, Lidström, Datsyuk, etc. og alle sine Stanley Cup-ringene som en måte å si gratulerer med hevder en av de beste stedene i konferansen. Til tross for hvordan sesongen har gått for Detroit, hvis de får inn må du pinne dem som en av favorittene til å komme ut av vest.

Til slutt, hva var Chicago Blackhawks tenker på deadline handelen? I store poenget deres team er solid og trenger ingen justering for å sikker opp hva som bør være en kjøre til Stanley Cup-finalen (som er et rimelig mål i hvert fall). Men ett område som absolutt trengte adressering var goaltending. Ingen aktelse for Huet og Niemi, men de er ikke klar til å lede et team til det lovede land. Har verken noen playoff opplevelse av notatet, og mens du kan bare få erfaring ved å faktisk spille, når resten av laget er klar til å gjøre et kraftig dytt det er ikke tid for netminder å få føttene våte. Kane, Keith, Sharp, Toews, Hossa, Byfuglien, Versteeg, Campbell (pre-skade), etc. er alle klar til å forbedre fjorårets løp til konferansen finalen ved å ta sine respektive spillenes til neste nivå, og det siste de trenger er goaltending å bringe dem ned. Gå etter noen som Manny Legace som har litt erfaring, eller til og med JS Giguere som til tross for å falle ut av tjeneste i Anaheim har en anstendig track record og kanskje en endring av natur er akkurat hva legen bestilt for ham. Enten valget ville ha vært verdt minst prøve fordi verken kunne gjøre noe verre enn Niemi og Huet har vært i det siste. I to søndager på rad både Huet og Niemi har gitt opp en mengde mål på svært kort tid forårsaker deres team for å blåse to og tre mål fører henholdsvis blåst fører Chicago var ikke i stand til returen fra begge ganger. Sikker på at kan skje med hvem som helst på en gitt dag, men to ganger i 7 dager er uakseptabelt, og det lover ikke godt for Chicago denne sesongen hvis de spiller engang i nærheten av det dårlig i sluttspillet.

Mindre enn en måned igjen til playoff tid!

Sportsroids.com sin Western Conference-sluttspill Spådommer

Western Conference imot nykommere (Columbus), flerårig kraftstasjoner (Detroit) og de som ikke har vært der på en god stund (Chicago, St. Louis). Disse fakta gjør for en veldig interessant to måneder så vi på sportsroids vil prøve å gjøre det enkelt for deg ved å forhåndsvise de match-ups.

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
Den første hele California NHL playoff match-up siden 1960 setter de gamle hundene mot de nye barna på blokken ... på en måte. San Jose har hatt noen veldig gode lag i de senere år og har opplevd en god del av playoff suksess ved å få sin konsekvent og vinne sin rettmessige del av spill. Til tross for de vinner plaget opp siden starten i ligaen i begynnelsen av 1990, Sharks har ennå å nå hockey toppmøtet. Forventningene er nå høyere for dem enn noen gang før etter et skuffende år sist sesong fører til avfyring av Ron Wilson i favør av Todd McClellan som brakte Sharks sin aller første presidentens Trophy. Sharks er et relativt ungt lag, men fansen er lei av andre runde utganger og er veldig mye forventer et sterkt løp på Stanley Cup fra Sharks. På baksiden er Anaheim Ducks som har vært i ligaen mindre tid enn San Jose, men allerede har to cupfinaler turer å vise for sammen med en Stanley Cup Championship to korte år siden. I den forbindelse Ducks er de gamle hunder fordi de har "vært der, gjort det" der San Jose har ikke. Poenget er, serien vil komme ned for å oppleve versus ungdom; selv om jeg tror Anaheim er en veldig farlig lag (til tross for sin ^8. seed) som kan forårsake mye skade hvis de får ut av den første runden. Imidlertid tror jeg at Sharks tid nå, treneren, byen, og spillerne er alle lese for å ta det neste steget, og det starter med en seks spillserien vinne over i-state rival Ducks.

2. Detroit Red Wings VS 7. Columbus Blue Jackets
Mye som Sharks-Ducks serien Red Wings har vært der gjort det og Columbus har ikke ... noensinne. Dette er den første playoff gå rundt for byen Columbus og Blue Jackets franchise. Det vil være mye energi i Nationwide Arena spillet fire som Blue Jackets verten sin første playoff kamp. Til tross for all den energien Blue Jackets vil ha går inn for Detroit Red Wings vil ha for mye ildkraft for Blue Jackets for å lykkes. Goaltending har vært risikabelt hele sesongen for Detroit, men som Chris Osgood har vist før når det teller han er top-notch. Blå jakke stjerner Rick Nash, RJ Umberger, Kristian Huselius og rookie phenom Steve Mason vil gi Columbus en punchers sjanse i denne serien, men vil komme til kort. Cronwall, Zetterberg, Lindstrom, Franzen, etc. vil være altfor mye for oppkomlingen Columbus ... Detroit i fem.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Begge lagene har vært varmt som i det siste som St. Louis kom fra å være ned og ut hele veien opp til sjette seedet; mens Vancouver var 12 poeng ned til Calgary bare å surge tilbake å snappe divisjon tittel fra flammene. Når to varme lagene møtes på en playoff kollisjonskurs er det vanligvis mye fyrverkeri og bør gjøre for en svært underholdende serie. The Blues har mye talent på sitt lag i gutter som Brad Boyes, David Backes, David Parron, rookie sensasjon TJ Oshie og målvakt extraordinaire Chris Mason. De kjempet hardt for å nå dette punktet, og har en by som ikke har sett sluttspillet på en stund ganske ladet opp. St. Lous vil utvilsomt sette opp en stor kamp og kan godt trekke av opprørt. Imidlertid vil de Sedin tvillinger, Alex Burrows, Mats Sundin, og Roberto Luongo (X-faktor og trolig den viktigste brikken til Vancouvers puslespill) presse frem i sluttspillet og kast av Blues i fem.

4. Chicago VS 5. Calgary
Blackhawks er endelig tilbake til sluttspillet og byen er i brann, brennende lidenskap for sitt hockeylag. Martin Havlat, Patrick Kane, Jonathan Toews og Patrick Sharp sammen med solid goaltending fra Nikolai Khabibulin tjent Chicago hjemme-isen i første runde, og noen veldig spente fans. Mange tror Chicago kan være veldig bra i lang tid, men i år kan være akkurat litt for tidlig for Blackhawks. De er opp mot en veldig tøff første runde motstander som er under mye press for å endelig spille i sluttspillet etter underachieving siden deres cupfinaler opptreden i 2004. Flames har satt sammen en rekke stjerner-Jarome Iginla, Mike Cammalleri, Dion Phaneuf og Olli Jokinen for å nevne noen-men det viktigste spilleren på isen vil være Mikka Kiprusoff. Den svært spioner netminder har vært intet mindre enn spektakulært for Calgary gjennom årene, men har spilt mange kamper i løpet av årene (inkludert denne sesongen) og har møtt massevis av skudd. Kiprusoff kan holde opp, men vil trenge hjelp fra teamet foran ham til å ta noe av presset ut og begrense skuddene Blackhawks får på nettet. 25-30 skudd per kamp er ok, men når du kommer høyere enn 30 konsekvent Kiprusoff er bare mennesker og vil bryte ned. Begrense skudd på mål for Calgary er av den største betydning hvis de ønsker å endelig ha den suksessen mange tror de kan oppnå. Selv om de blåste sin divisjon fører ned strekningen Jeg tror Flames har de riktige brikkene sammen for å gå dypt inn i sluttspillet ... starter med en seks spillserien seier over Chicago.