NBA-sluttspill: Los Angeles Lakers vs Utah Jazz

Tune inn ABC denne søndagen april 19th 3:00 pm for spillet en av Lakers / Jazz første runde NBA playoff-serien.

Bosetting av opp- og ned-vestlige konferanse plasseringer har endelig kommet. De dueller er satt, og sluttspillet starter denne lørdag 18. april. Den første bout har nummer én seeded Lakers går mot nummer åtte seeded Utah Jazz. Tid til å diskutere.

Utah Jazz har hele sesongen vært kjent som et lag som kan være farlig komme playoff tid, og spesielt for Lakers siden de var i stand til å ta sin serie sist sesong til seks kamper. Men det var tilbake tidligere i år når Jazz var i strid for en playoff frø så høyt som nummer to. Nå er den eneste anerkjennelsen de får er at de kan skape problemer for Lakers. Synd de ikke vil utgjøre nok problemer fire ganger.

Jazz er ledet av en av ligaens beste punkt vakter i Deron Williams med sin 19.4ppg og 10.7apg. De er også ansporet av den mye bedre spill av Ronnie Brewer, Paul Millsap, og selv CJ Miles. Hvis du kaster i scrappy skuespill av internasjonale stjerner Mehmet Okur og Andrei Kirilenko, samt de tre punkt baller i Kyle Korver, du absolutt har en solid enhet. Imidlertid er Jazz sin dårlige side ikke så lovende.

Gutter liker Okur, Kirilenko, Brewer, etc ikke har muligheten til å ta over et spill og kan knapt lage sine egne skudd. Når du kaster i det faktum at en annen fyr på laget som kunne ha gjort det foruten Williams, Carlos Boozer, har slitt med å komme tilbake i swing ting siden hans siste tilbake fra skade, så Jazz er noe mer enn en lag som kan kjøre på røyk av spill fire og fem i serien.

Lakers på den annen side, nå er det en tropp! Ingen på Jazz (og mye mindre hele NBA) er den tilsvarende eller på linje med Kobe Bryant. Ingen på Jazz er så konsekvent og solid som Pau Gasol, og en fyr som var i nærheten, Boozer, er fortsatt fanger opp. En annen ting LA har å gå for dem er at det store mannen som nylig kom tilbake fra skade, Andrew Bynum, har faktisk gått mye jevnere enn Boozer.

Men det mest talende karakteristiske om hvert lag er dette; roller av Utah Jazz spillerne er stort sett definert av hva Deron Williams kan gjøre hver kveld på banen mens for Lakers ... alle på laget kjenner sin rolle.

Jeg tror at den høye avhengigheten for suksess hviler på skuldrene til en spiller i Utah (Williams) mot enheten på et oppdrag for å frikjenne forrige sesongs svikt i LA vil utvilsomt seire på fem kamper. See ya Jazzies.

Er Cleveland Cavaliers Klar til å komme ut av East?

LeBron James 'karriere året har han legger 28.1ppg, 7.4rpg, og 7.0apg. De er tallet på en stjerne.

Mye har blitt sagt i år om den store posten og fantastisk spill av Cleveland Cavaliers som en enhet. De er nå andre i ligaen i poeng gitt opp per spill bare bak Boston Celtics. Ikke bare gjør de forsvare bra, men med en liga-beste 28-1 hjemmestatistikk, hvis de kan holde på sin nåværende førsteplassen i øst, så ville de se til å være en god favoritt til å gå inn i NBA-finalen. Gjett igjen.

5 utfordrerne

På dette punktet er det fem tittel contenders i NBA; i vest, Los Angeles Lakers (31-8) og San Antonio Spurs 26-13, og i øst, Cleveland Cavaliers (31-7), Orlando Magic (33-8), og Boston Celtics (33- 9).

Akkurat nå ville jeg satte Spurs over Lakers. Jeg vet de postene er fem kamper annerledes, men i det siste har jeg vært vitne Kobe ta mye av skudd i fjerde kvartal i kamper mot Orlando og San Antonio som bare ikke har gått ned. Pau Gasol har en flott sesong, men nå Spurs har fire gutter som kan telles på å treffe store skudd, og ikke i noen spesiell rekkefølge; Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobli, og nå Roger Mason Jr.

Videre Spurs viser ingen tegn på å bli eldre, og de ser ut som de spiller "yngre" enn i fjor.

I øst har ett lag med den generelt beste konsistensen vært Cavaliers. Celtics virke som deres store tre av Kevin Garnett, Paul Pierce og Ray Allen blir eldre (More-so Garnett og Pierce), og deres rollespillere har ikke trappet opp mye i sine siste strenger av tap. Jeg ville ha å si at akkurat nå Pierce og Garnett ser ut til å være å ta et skritt tilbake, men jeg vet at de kan snu det rundt. Men inntil det skjer, må jeg holde dem under Orlando og Cleveland, selv om de er de regjerende champs.

Orlando Magic akkurat ut som de spiller i seg selv hver kamp, ​​og det har vært akkurat nok til å trekke ut noen store vei- seire denne sesongen. Men med sin stadig voksende regularitet av settling på store tre pekere ned strekningen å vinne kamper kan ikke så varmt komme playoff tid ... "Du lever etter de tre, du dør av de tre."

Til slutt er det Cleveland Cavaliers som er min top pick i øst. LeBron James ser ut til å komme inn i sin egen, som om hva han hadde gjort allerede ikke var nok. Han er virkelig treffer sin topp nå, og er avhengig av sine lagkamerater mye lenger i spill enn Kobe Bryant.

Hva er enda mer er at de (Cleveland) ikke selv å la noen av de ikke-utfordrerne komme nær å slå dem hjemme. Hvis de kan holde på nummer én frø kommer playoff tid, og har homecourt fordel i finalen, vil jeg plukke dem å vinne alt.

NBA Quarter-Mark Outlook

Så langt i NBA noen lag er tilbake til sine gamle triks, noen har vært noe skuffende, og en god del av oppkomlingene fra i fjor samt noen overraskende nykommere har begynt å dukke opp.

Nykommerne som trenger å være involvert i denne diskusjonen er som følger; i øst er det Miami, New York og New Jersey og i vest alle de andre lagene med playoff ambisjoner er ingen overraskelse på dette punktet i sesongen. Miami, ledet av toppscorer i poeng per kamp, ​​Dwyane Wade, er for tiden 9 ^th i Eastern Conference plasseringer. I fjor husker alle hvor fryktelig de var. New York ser ut til å bli trykket strak arm under ledelse av tidligere Phoenix head coach, Mike D'Antoni som de er 8-8 og 8 ^th i plasseringer. Endelig har den forrige sesongs handelen mellom Dallas Mavericks og New Jersey Nets endelig begynt å payoff, som Devin Harris ledet Nets er 8-7, 6-4 i sin siste ti, og 7 ^th i øst.

De Upstarts fra i fjor som beviser sin verdi er som følger; i øst er det Orlando Magic, Atlanta Hawks, mens i vest har vi Portland og Denver. The Magic tiden sitte på ^3. og oppå Eastern Conference plasseringer på 13-4 går 9-1 i sin siste ti. Dwight Howard, Jameer Nelson, Rashard Lewis, og Hedo Turkoglu og morselskapet er virkelig treffer sine skritt. Den fortsatte og forbedret produksjon av vakt / forover Keith Bogans og ekstra løft levert av off season veteran plukke opp Anthony Johnson som point guard har vært trofaste.

Hawks gled litt etter start av 5-0 hovedsakelig på grunn av å miste Josh Smith for de neste månedene, men har fått tilbake formen og er nå 10-6 og 5 ^th i Eastern Conference.

I vest de Portland Trailblazers, fortsette å se ut som et lag for fremtiden med stjerner Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, og potensialet for første-års NBA-spillere som Rudy Fernandez, og Greg Oden. De er nå bundet med Phoenix, Denver, og Houston på 11-6 mens du går 7-3 i sine siste ti kamper.

Denver suksess kan tilskrives handel av Chauncey Billups for Allen Iverson. Nuggets er 11-6 og 7-3 i sin siste ti mens du holder ^3. plass i vest. De har hatt mange imponerende seire og forestillinger som de slo Boston i Boston, og tok Lakers til randen av et tap i LA

Nå kommer skuffelser. Detroit Pistons er svever et sted mellom gjennomsnittlig og over gjennomsnittet. Selv om de er 10-5 og ^4. plass i øst, de lider noen utilgivelige tap, senest en 10 + poeng tap for Minnesota, ikke ennå synes å ha sin handle sammen med Allen Iverson hoppe Thanksgiving dagen praksis ( Men jeg gir store props til Michael Curry for å ta ansvar ved å henge ham for ett spill), og er ikke på langt nær så konsekvent som de var da de hadde Chauncey Billups i besetningen.  

De andre østlige skuffelser for den østlige konferansen er Toronto Raptors, Philadelphia 76ers, og Washington Wizards.

Raptors bare 8-7, og er knapt å holde en plass i Eastern Conference som 7 ^th seedet lag. Med stand punkt vakt Jose Calderon, og tidligere all-start Jermaine O'Neal, bør de gjøre bedre.

Sixers var et team i fjor at uten Elton Brand ferdig 6 ^th i øst og tok Detroit til seks kamper i sluttspillet. Nå med tilnærmet samme lag og Elton Brand, de sliter med å finne sin rytme og er 7-9 og 5-5 i sine siste ti. Som for "Wiz Kids", selv uten skadde stjerne Gilbert Arenas de ikke kan ha vært en playoff kandidat uansett, er de fortsatt svært dårlige med sine 2-12 rekord som er bra for verste i øst. Forrige sesong spilte de uten Arenas for det meste, men likevel greid å fullføre over .500 og gjøre playoffs. De har nå sparket treneren Eddie Jordan, og er i en tilstand av uorden.

Skuffelser i vest er de New Orleans Hornets, Dallas Mavericks og LA Clippers. Hornets ferdig andre i fjor, og var ett spill bort fra Western Conference finalen. De er nå 9-6 og 7 ^th i plasseringer i vest. Mavericks er 8-8 og ser ut som de er klare til å få opptre sammen ett spill, og deretter gå tilbake til middelmådighet neste. Som for Clippers, tror du de kan være mer konkurransedyktige enn sine 3-13 rekorden ville foreslå med henting av telt punkt vakt Baron Davis. Jaja.

Som for Spurs, er jeg sikker på at mange mennesker ønsker å sette dem inn som en skuffelse, men de har spilt uten Manu Ginobli for hele sesongen (som er satt til å returnere snart), og Tony Parker har nettopp returnert fra sin skade tidligere i sesongen. Å fremme sitt forsvar, de er nå 9-7 og 7-3 i sine siste ti samtidig er 8 ^th i vest.

Til slutt kommer vi til de beste hundene i ligaen.

I øst har du Cleveland Cavaliers med sine 14-3 poster, 9-1 i de siste ti kamper, og ^2. plass plass på tabellen. De har satt sammen en flokk av utblåsninger på sine motstandere denne sesongen, og tillegg av en scoring punkt vakt i Mo Williams har vært helt enorm for dem.

Det andre laget som har plukket opp akkurat der de slapp i fjor er Lakers. De er 13-1 og lage kjøttdeig av ville være supermakt lag og har den beste posten i NBA.

Men høydepunktet for alle lagene fortsetter å være Boston Celtics. De er 16-2 og er fortsatt dominerende defensivt og fortsetter å få stor produksjon fra sine støtte cast medlemmer. Og selv om Lakers får mye hjelp fra sin benk og up and coming spillere, la oss innse det ... Celtics er fortsatt de champs.

De tre siste lagene jeg må nevne er Houston Rockets, Phoenix Suns og Utah Jazz. For meg er disse tre lagene er i en tilstand av limbo. Houston ville se til å være en oppkomling, men de kan ikke synes å holde sine stjerner, Tracy McGrady og Yao Ming, sunn. The Suns virke som det samme laget som i fjor, som ikke var en kandidat uansett, og Jazz fortsette å være et lag med potensial som ikke kan synes å bygge på den.

Det ville om oppsummere NBA-sesongen ved eller rundt sin kvartal mark. Vi skal se å se hvem som skifter fra hvor de var i denne diskusjonen, og som fortsatt er der de er i de kommende ukene. Som for de som jeg ikke inkluderte i denne artikkelen ... du egentlig bare er ikke verdt å nevne (Chicago, Indiana, Milwaukee, Charlotte, Golden State, Minnesota, Sacramento, Memphis og Oklahoma City).