Kings Reign!

Den Los Angeles Kings sitter ovanpå den västra konferensen 34 matcher in i säsongen. Massor av människor kändes bra om förbättringen skulle vi se i Kings den här säsongen, men gjorde någon har dem spela detta bra? Laget är skyldig en hel del av sin framgång till den otroliga emergences av Anze Kopitar som har blivit en stjärna nästan över-natten, och stjärn goaltending från Jonathan Quick som verkligen lever upp till sitt namn. Bortsett från de två ovannämnda spelarna Kings ser inte mycket ut på papper eftersom deras antal är par eller stycket i många fall. Los Angeles har en ok power play och fruktansvärda straff dödande som rankas nära botten av ligan. Medan Kings göra många mål de ger också upp en ton och som ett resultat en hel del plus / minus siffror för flera av sina spelare är ganska hemskt. Med detta i åtanke, även om Los Angeles verkar göra en massa saker som är fel på papperet finns det en sak som de gör otroligt bra och det är win! Trots allt konungarna verkar komma ut på topp när de slutliga signalhornet ljuder och enkelt uttryckt att det är allt som räknas. Som ett resultat av deras spelstil det bådar mycket gott för Kings kommer playoff tid eftersom stilpoäng absolut göra oavsett, är tanken att vinna oavsett vad som händer och på något sätt. Timely mål scoring och straff dödande är det som gör det hända och det är därför Kings-så länge de förblir friska kommer att vinna åtminstone deras första omgången playoff serien och kanske ännu längre. Det är i själva verket fortfarande en lång väg att gå, men hålla ett öga på detta lag eftersom du kommer att höra mycket mer från dem kommer våren.

På andra änden av den västra konferensen playoff träd är Detroit Red Wings. Det är rätt personer Detroit Red Wings från Hockeytown USA befinner sig i nionde plats en poäng av en playoff plats efter 32 spelade matcher. Visst, har Johan Franzen varit ute sedan oktober då han återhämtar sig från knäoperation och hans scoring skulle förmodligen vara tillräckligt för att åtminstone ha dem i en playoff plats idag. Men som det ser Franzen inte har spelat och resten av laget har inte kunnat ta upp den slappa så mycket som de behöver. Deras första fråga är återigen goaltending för de gick igenom en liknande situation förra året i den ordinarie säsongen när varken Osgood eller Conklin (och i år Jimmy Howard) kunde hålla pucken ur nätet. Skillnaden mellan i år och förra året är att förra året Detroit kunde vinna över vem som helst för att kompensera för de netminding brister. Detroit har den erfarenhet och tillräckligt med talang för att gå långt kommer playoff tid bör de kvalificerar, men att få det kommer att bli problem. Faktum är att Detroit blir äldre, de har gott om unga talanger att ersätta de äldre killarna, men dessa unga spelare behöver tid att hitta sina nischer och verkligen vänja sig sina roller för att ingripa som ett team. Inte nog med att de påskyndar oroa interna problem utan det faktum att resten av den västra konferensen helt enkelt blivit bättre. Med ökad konkurrens och bristen på hotelser faktor som används för att komma med att spela mot Detroit (även bara två korta säsonger sedan) Red Wings kunde, och jag tror kommer, finner sig ut ur en playoff plats för första gången på länge . Nu den västra konferensen har vänt upp och ner med LA på topp och Detroit på botten ... vänjer sig folk eftersom det är den nya NHL verklighet.

Kings Sitting Pretty On Deras Throne

För att starta säsongen somliga var högt på LA Kings och andra trodde kanske de är fortfarande en spelare / år ifrån verkligen gör en skillnad. Medan domen är fortfarande ute på att jag sa det i början av säsongen och jag inbjuder er alla att hoppa på Kings tåget nu. Efter en öppning spelet förlust till Phoenix, har Kings uppträdda tillsammans fyra raka segrar inklusive två segrar över playoff lag från förra året. De har en mycket bra upp och kommande målvakt i Jonathan Quick (du hör att USA hockey?) Och ledarskap från lik av Ryan Smyth. Unga center Anze Kopitar har nio poäng redan binder honom till femte i ligan bakom fyra killar bindas för topplaceringen med tio poäng. De första veckorna har varit bra för Kings, men det blir bara tuffare härifrån eftersom de spelar i utan tvekan den tuffare av de två konferenserna. Vägen resor kommer att vara särskilt svårt som i slutändan kommer att förstärka effekterna av fysiska slipa av själva spelen kommer att ha i laget. När LA hamnar i den tjocka av säsongen får vi se The Kings 'sanna färger skiner igenom när deras muskler kommer att bli mycket testas. Som sagt, mina damer och herrar jag uppmanar er ännu en gång för att hoppa på tåget nu innan alla börjar dricka den lila kool-stöd för LA Kings som de huvudet mot slutspelet.

Western Conference Outlook

Imorgon resan för Stanley Cup inleds men nu vi förhandsgranskar den andra sidan av myntet innan pucken droppar, avslutar all analys, och spelen börjar.

Ok corny intron undan här är min förhandsvisning av väst (ungefär som jag gjorde för öst) följt av finalen pick och som jag tror kommer att hissa Cup nästa vår.

De åtta lag att kvalificera-i ingen speciell ordning-är följande: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings, och San Jose Sharks.

Detroit Red Wings är det bästa av de bästa igen och trots att han förlorade Hudler och Hossa de kommer helt enkelt att använda maskinen på en gård system de har skapat för att ladda om utan att hoppa över ett beat. Den enda kvarstående frågan i Detroit är ordinarie säsong spel Chris Osgood som satte upp subpar siffror förra året från oktober till mars. Visar upp i slutspelet har alltid varit Osgood s MO, men om han är så inkonsekvent i år som han var förra säsongen uppkomsten av andra lag i Detroit division kunde hitta den mäktiga Red Wings kämpar för en playoff plats.

Saker ser upp på isen i Chicago så länge som Patrick Kane kan hålla sig borta från trubbel utanför isen. Kane tillsammans med Patrick Sharp och Jonathan Toews (bland andra) avkastning medan veteraner John Madden och Marian Hossa har lagts till en redan stjärnspäckade laguppställning. Ungefär som deras motsvarigheter i norr Chicagos enda riktiga ålder är i netto som Nikolai Khabibulin är nu medlem i Edmonton Oilers. Den mest rutinerade och kanske mest sannolikt person att ge stabilitet för hökarna mellan rören är Cristobal Huet som har visat vissa tecken på storhet. Oavsett vem som i slutändan blir och håller starta jobbet som målvakt går så går Chicago. Om deras netminder är consistenly bra då Chicago kan vinna allt, och om inte så kommer de inte, men antingen sätt slutspel är i deras framtid.

Columbus fick sin första smak av post-season hockey förra säsongen rider främst rygg av överraskning rookie netminder Steve Mason. Medan Mason inte kommer att få samma mängd individuell framgång som förra året är det min uppfattning att laget kommer att klara sig bättre övergripande. Rick Nash är på en kort lista av stjärnor på Blue Jackets men vad Columbus har över andra lag är sammanhållning. Denna grupp har gått igenom en hel del att förlora tillsammans och förra året de upplevt en smak av att vinna. Förra årets succé kändes bra för dem och bitterhet inte vunnit en match i inlägget säsongen utan tvekan lämnat en bitter smak i munnen och kommer bara föra dem samman för att arbeta hårdare för varandra för att bli en bättre trupp.

Vancouver red Roberto Luongo ända till efter säsongen förra året och sopa St Louis Blues ut ur slutspelet på minnet av Alex Burrows. Slutspelet var en komma ut fest av slag för Alex Burrows (enligt vissa) och Canucks fans får hoppas att det var just det. Låsa upp Sedin tvillingarna var enormt för alla förhoppningar om att vara en seriös utmanare till Vancouver men de senaste säsongerna har visat att de inte kan lita på Sedin s för alla sina brott. Med tre heldragna linjer är något de har saknat under några år orsakar deras postseason framgång att vara begränsad. Lägga upplevelsen av Mathieu Schneider kommer att avsevärt förbättra sin blueline men det kommer att vara upp till gillar av Ryan Kessler och ovan nämnda Alex Burrows att stötta detta lag till nästa nivå. Omgång ett är en given, men runda två och därefter är upp till Vancouver.

För Calgary Flames är det kort och koncist. De kan göra det för att runda en av slutspelet (som de kommer att göra i år igen) men frågan ännu en gång för Flames är att de har tillräckligt med disciplin för att ta sina frustrationer första runda utgångar och översätta det till att spela mer ljud hockey. Det handlar inte längre om skicklighet för Calgary, har de fått det, är det belopp som har den mentala styrka för att bättre sig som ett team.

Den Los Angeles Kings kommer förmodligen att vara den mest intressanta och spännande berättelse i Western Conference denna säsong. Mest alla puckheads överens om att detta laget är på uppgång, men jag tror inte bara de är på uppgång, men att de kommer att vinna sin första omgången playoff serien. Visst det sätter mig i en binda så långt som andra försäsongen förutsägelser gå men jag säger detta ersätter alla andra förutsägelser jag gör med undantag för scenario där de spelar laget jag tror kommer att avancera till finalen av det västra . Generellt är jag bara så säker på vad det Kings organisationen som helhet gör. De har tagit sina licks under åren men har tillbringat en hel del tid på att lära från dessa klumpar och har lagt några ganska talangfulla spelare på viktiga områden. De har en hel del bra, unga spelare i Dustin Brown, Alexander Frolov (rubrik i början av hans karriär), Jack Johnson, Jarred Stoll (även rubrik i denna prime) och Jonathan Quick som var mycket tillförlitliga i mål förra året och är sannolikt bara bli bättre. Tillsammans med denna unga talang de har lagt riktiga veteraner i Ryan Smyth och Rob Scuderi som just har kommit ut en Stanley Cup-mästerskap med Pittsburgh Penguins. The Kings har rätt personer på rätt plats vid rätt tidpunkt och preskription skada denna lag är redo att bli framgångsrik just nu.

Slutligen är presidentens Trophy vinnande San Jose Sharks som har gjort mycket för att förändra sitt lag i fråga om kvantitet drag men kvaliteten på rörelser har varit stjärnor. Dany Heatley plockades upp-på bekostnad av Jonathan Cheechoo-och kommer att vara ett utmärkt komplement till denna trupp. Ordinarie säsong framgång har inte varit ett problem för Sharks (gäller många west lag verkar det) men Heatley sätter dem över puckeln i allvarliga påstående att vinna i väster. Heatley kan inte bara göra en massa mål, men han har haft en hel del framgång innan så hans erfarenhet tillsammans med ett chip på hans axel för att visa dem i Ottawa att han fortfarande kan spela kommer att röra San Jose längs ytterligare ett steg i rätt riktning.

Den enda andra laget som kunde göra något buller bör de göra slutspel är Anaheim Ducks. Deras erfarenhet är det som skiljer dem över resten men tyvärr kanske deras största tillgång är deras största undergång. Duckar är en åldrande grupp som har förlorat ännu ett steg på varje position och kan bara hoppas att bo nära till handel deadline där de kan kanske göra ett drag för en grupp yngre spelare med fräschare ben för en lång playoff körning. Edmonton är inte långt efter heller, men de faller kort av stjärnan makt och fysisk lek som behövs för att lyckas i väst. Goaltending är Edmonton starkaste aspekten men det var sant förra året också så att de inte kommer att få sina heller. Inget annat lag har en bön ens komma till slutspel än mindre buller när de kommer dit.

Med allt detta sagt tror jag att Chicago Blackhawks blir laget att göra det av väst eftersom de kommer att hitta vad de behöver på nätet och kommer att gå ett steg längre än förra året. Chicago kommer att ta på Boston Bruins som kommer att överleva en trött grupp av Pittsburgh Penguins att ta österut. Detta sätter upp en fantastisk ursprungliga sex match-up som kommer att vara en marknadsföring dröm för NHL. Efter en otrolig tillbaka och fjärde slaget Stanley Cup-finalen kommer återigen att gå sju matcher vid vilken punkt Chicago Blackhawks kommer äntligen låter Marian Hossa att hissa Stanley Cup som 2009-2010 Stanley Cup Champions! Njut premiär alla!