Flames aussterben; Penguins in Trouble; New Challengers für Detroit.

Wer würde auf der Messe Frist gedacht haben, dass der Erwerb von der Calgary Flames of ehemaligen Maple Leaf Spieler Ian White, Jamal Mayers, Matt Stajan, Niklas Hagman und Vesa Toskala würde in den Flames fehlt die Playoffs führen? Wie wäre es mit JEDER außer jemand innerhalb der Organisation, die Calgary Flames jede Entscheidungsfähigkeit hatte; ehrlich, was dachten sie? Toronto schlecht gespielt die ganze Saison lang noch irgendwie unter eine Menge Spieler aus diesem Team würde leistungsschwache Calgary Niveau des Spiels zu erhöhen? Aufraffend diese Jungs sollte in den Flammen Scoring Leiden zu unterstützen, statt sie tat nichts. Es gibt Gerüchte herumschwirren, dass die Organisation in Flames für eine große Veränderung in der Nebensaison ist auf fast allen Ebenen, vielleicht zu Recht. Viele Entscheidungen auf dem Weg gemacht beigetragen Calgary Beseitigung von Playoff-Streit, aber die jüngsten Schritte hatten viel sagen in ihrem Stretch-run Sinnlosigkeit. Das Ziel für die Flames kommen in dieser Saison war es, endlich die erste Runde ... lustig, wie die Dinge ändern sich.

Mit ihren 6-3 Verlust in den Händen der Washington Capitals am Dienstag die Verteidigung Stanley Cup Champions fiel auf einer kombinierten 0-10 gegen New Jersey und Washington in dieser Saison. Trotz dieser Datensatz die Pinguine haben es geschafft, sich in Position zu Hause-Eis in der ersten Runde der Playoffs haben und haben noch eine Chance auf den Gewinn der Atlantic Division setzen. Aber diese Tatsache beiseite, was ist eine 0-10 Bilanz gegen zwei der besten Teams im Osten für die Penguins in den Playoffs bedeuten? Die Zahlen selbst meine nicht eine ganze Menge seit regulären Saison Kopf-an-Kopf-Datensätze nicht Übertrag in die Playoffs, aber es ist, warum sie so viele Male verloren zu diesen Teams, die die größere Geschichte ist. Washington tat einfach zu den Penguins, was sie getan haben alle das ganze Jahr über, und das ist-Score zu spielen und einige mehr. Es gibt nichts über den Hauptstädten "-Spiel und viele Experten kompliziert stimmen ihre mangelnde Verteidigung wird eher schädlich, wenn es an der Zeit, um zu versuchen zu spielen und schlug ein Team in einer Best-of-seven-Serie kommt. Noch alarmierender für die Penguins ist ihre Leistungen gegen New Jersey. Die Devils nutzten ihre neutralen Zone Falle nicht nur schlagen die Penguins aber sie dominiert Pittsburgh in jedem der sechs Spiele, die sie gespielt. Die Pinguine verwaltet nur 5 Tore in sechs Wettbewerben-von denen keines in der Nähe, darunter zwei Ausschlüsse. Es scheint etwas über die neutrale Zone-Falle, wie die Pinguine wirklich Kopfschmerzen gegeben in diesem Jahr scheinbar mehr als je zuvor. Dieser Stil hat sie beeinflusst, so viel, dass die Tampa Bay Lightning das gleiche System verwendet gegen die Penguins vor kurzem zur Perfektion gegen Pittsburgh 2:0. Wenn die Devils und nun der Blitz eine Blaupause dafür, wie die Pinguine dominieren erstellt haben, dann ist es wahrscheinlich, dass andere gute Mannschaften in den Endspielen könnte auch das gleiche System verwenden und tatsächlich führen in der Pinguine ist bereits in der ersten Runde ausgeschieden. Raus aus der Falle bei drei verschiedenen Gelegenheiten gegen zwei verschiedene Teams heruntergefahren ist kein Zufall, und das ist, warum das 0-6 Bilanz gegen New Jersey ist für Pittsburgh beängstigend.

Schließlich, es ist alles vorbei, aber das Geschrei in den Westen! Jeder Platz in den Playoffs wurde geklammert und jetzt sind wir einfach abwarten, was die Match-Ups werden. Der diesjährige Wettbewerb beinhaltet ein paar verschiedene Gesichter aus der letzten Saison als LA Kings, Colorado Avalanche, Nashville Predators und Phoenix Coyotes haben alle für die Post-Saison spielen, nachdem ich von zu Hause nur eine Saison vor qualifiziert. Es wird großartig sein, um etwas neues Blut in den Reihen in den Westen zu sehen, aber wir können nicht vergessen, die Vielflieger in die Detroit Red Wings ist in den Playoffs zum ^19. Jahr in Folge. Kann jeder der neuen Teams ersetzen die Red Wings an der Spitze der Western Conference Mountain? Tune in der nächsten Zeit, wenn wir den Westen Vorschau und ich gebe die Gründe, warum Detroit wird (oder nicht) Rückkehr zu den Finals noch einmal.

^14. April steht vor der Tür!

Olympics End but Great Hockey Continues

Heute vor einer Woche sah die Welt eine der besten Eishockey-Spiele in geraumer Zeit und sicherlich das beste Spiel des olympischen Turniers. Trotz großer Hartnäckigkeit von den Amerikanern ausgedrückt war es hockey König Kanada angeführt von Sidney Crosby, der die Vancouver-Spiele mit der Goldmedaille überlassen. Crosby Tor in der Verlängerung markierte das Ende einer fantastischen zwei Wochen hockey, die eine Fülle von unvorhersehbaren Momente produziert. Während es die Kanadier, die auf die Spitze des Berges stieg, war am Ende die wahren Gewinner waren Eishockey-Fans auf der ganzen Welt. Also habe ich die Zeit nehmen, um die Kanadier zu ihrem Sieg gratulieren, zu grüßen das Spiel des Eishockeys im Allgemeinen und zu verabschieden, was war eine tolle zwei Wochen hockey mitzubieten.

Mit den Olympischen Spielen jetzt hinter uns Übergang von einer Reihe von großen Hockey zum anderen, wie die NHL Stretch run geht in vollem Gange. Wie steht es heute Spots 6 bis 11 in der Eastern Conference werden von insgesamt vier Punkte getrennt, während der Kampf um den ^7. und ^8. Flecken im Westen ist eine noch engere Rennen. Im Laufe der nächsten Wochen werden wir herausfinden, wer die richtigen Schritte im Handel Frist und wer sollte mehr getan haben. Wir werden sehen, ob Emporkömmling Phoenix can Colorado (zurück zum glorreichen Tage des oben dargestellten?) Ihr Spiel hoch genug, um Playoff-Positionen zu halten halten können, da es ein neues Konzept für diese beiden Teams im zusammengebauten Zustand heute ist. Können die Detroit Red Wings zu verwalten, um einen Playoff-Platz zu festigen oder wird sie zum ersten Mal gelassen werden, da die Dinosaurier die Erde? Haben die Pittsburgh Penguins fügen Sie genug neue Gesichter, ihre Formation um sicherzustellen, dass etwaige Mängel bis sie gehabt haben können, um sie in die Mannschaft bringen, um in den Osten zu schlagen? Haben die Washington Capitals schließlich adressiert ihre defensive Sorgen genug, um sich in die Kategorie der schweren Pokal katapultieren? Warum hast du nicht Boston-wer war topgesetzte im Osten im vergangenen Jahr, nicht mehr tun, um ihre Unfähigkeit zu punkten anzugehen? Die ganze Zeit, wer mehr Tore vor Saisonende Alex Ovechkin oder Sidney Crosby punkten? Jede dieser Fragen werden im Laufe des nächsten Monats beantwortet werden und das bedeutet, Hockey-Fans sein werden ab sofort bis zum Ende der Stanley Cup Finals im Juni verwöhnt. So rüsten puckheads weil dies sein wird awesome!

Kings Reign!

Die Los Angeles Kings sitzen auf der Western Conference 34 Spiele in der Saison. Viele Menschen fühlten sich gut über die Verbesserung, die wir in der Kings in dieser Saison sehen würde, aber hat jemand habe sie diese gut spielt? Das Team verdankt viel von ihrem Erfolg auf die unglaubliche Emergenzen von Anze Kopitar, die sich zu einem Stern war fast über Nacht, und die stellare goaltending von Jonathan Schnellsuche, die sicherlich lebt bis zu seinem Namen. Abgesehen von den beiden oben genannten Spielern die Kings nicht aussehen wie viel auf dem Papier, weil ihre Zahlen par oder unterdurchschnittlich sind in vielen Fällen. Los Angeles hat ein ok-power play und schreckliche Strafe Tötung der in der Nähe der Unterseite der Liga zählt. Während die Kings eine Menge Tore schießen sie geben auch eine Tonne und als Ergebnis eine Menge von den Plus / Minus-Zahlen für viele seiner Spieler sind ziemlich schrecklich. Mit dem im Verstand, obwohl Los Angeles scheint eine Menge Dinge falsch auf dem Papier gibt es eine Sache, die sie tun, unglaublich gut und das ist Sieg! Trotz allem die Kings scheinen kommen an die Spitze, wenn die endgültigen Hupe ertönt und einfach gesagt, das ist alles, was zählt. Als Ergebnis ihrer Spielweise sehr gutes Omen für die Kings Playoffs Zeit kommen, weil Style-Punkte absolut egal zu tun, ist die Idee, egal was passiert gewinnen und in welcher Art und Weise möglich. Rechtzeitige Torschussspiele und Strafe zu töten sind, was um sie geschehen und deshalb ist die Kings-solange sie gesund wirst zumindest ihre ersten Runde Playoff-Serie gewinnen und vielleicht sogar noch weiter bleiben. Es ist in der Tat noch ein langer Weg zu gehen, aber ein Auge auf dieses Team, weil Sie hören werden viel mehr von ihnen kommen Frühling.

Am anderen Ende der Western Conference Playoff-Baum sind die Detroit Red Wings. Das ist richtig Leute die Detroit Red Wings aus Hockeytown USA finden sich auf dem neunten Platz einen Punkt von einem Playoff-Platz nach 32 Spielen gespielt. Zugegeben, hat Johan Franzen aus seit Oktober, als er von einer Knieoperation erholt und seine Scoring wäre wahrscheinlich genug, um zumindest haben sie in einem Playoff-Platz heute. Doch wie steht es Franzen wurde nicht spielen und der Rest der Mannschaft nicht gelungen ist, den Durchhang aufzuheben, so viel sie brauchen. Die erste Ausgabe ist wieder goaltending für sie in einer ähnlichen Situation ging im vergangenen Jahr in der regulären Saison, wenn weder Osgood noch Conklin (und in diesem Jahr Jimmy Howard) konnte den Puck zu halten aus dem Netz. Der Unterschied zwischen diesem Jahr und im letzten Jahr ist, dass im vergangenen Jahr Detroit könnte jemand outscore zu machen für den netminding Mängel. Detroit hat die Erfahrung und genug Talent, um weit zu kommen Playoff-Zeit, die sie qualifizieren sollte, aber der Weg dorthin wird das Problem sein. Fakt ist, dass Detroit wird immer älter, sie haben viele junge Talente, die älteren Jungs ersetzen, sondern diese jungen Spieler brauchen Zeit, um ihre Nischen zu finden und wirklich ihre Rollen gewöhnen, als Team zu kämmen. Nicht nur, dass die Flügel haben, um über interne Probleme, aber die Tatsache, dass der Rest der Western Conference nur noch besser machen. Mit einem verschärften Wettbewerb und der Mangel an Einschüchterung Faktor, der mit dem Spiel gegen Detroit (auch nur zwei kurze Jahreszeiten her) die Red Wings kommen könnte verwendet, und ich denke, finden sich von einem Platz in den Playoffs zum ersten Mal seit langer Zeit . Nun ist die Western Conference hat den Kopf mit LA auf der Oberseite und auf der Unterseite Detroit gedreht ... es Leute gewöhnen, weil es die neue NHL Realität ist.

Blue Jackets For Real; Conference On Hinweis

Nach 16 Spielen die Columbus Blue Jackets sind 9-5-2 Renditen 20 Punkte, die Tops in der Central Division ist. Hoffentlich guten Start zeigt alle Zweifler, dass Columbus ein gutes Team ist und dass im letzten Jahr kein Zufall war. Viele glaubten, dass sie vor allem wegen der unglaublichen Spiel von Steve Mason, die dem Druck außergewöhnlichen Zahlen übertroffen. Zwar trifft es zu, dass Mason eine Menge Spiele habe für die Jacken, die bisher in diesem Jahr seine Zahlen waren bestenfalls durchschnittlich. Mason hat sicherlich solide, aber nicht spektakulär und als Ergebnis Rick Nash und Unternehmen haben Bedarf zu intensivieren und sie haben genau das getan. Nash-Zahlen wurden stellaren (22 Punkte aus 11 Tore und 11 Assists), aber der Rest der Mannschaft wurde im Vergleich berauschend in Bezug auf einzelne Zahlen. Dennoch sind die Zahlen in den nächsten fünf Torschützen im Team Punkte Liste sind ziemlich gut für so eine Gruppe die fünf (Vermette, Voracek, Chimera, Umberger und Brassard) haben zusammen 54 Punkte. Diese Zahlen sind so beeindruckend, weil es bedeutet, dass es nicht nur eine Zeile setzen, um alle Zahlen, die nicht zulässt, dass ein Team auf dem Stoppen einer Linie konzentrieren. Das ermöglicht auch Jungs, eine Nacht weg (vielleicht abgesehen von Nash) haben und nicht haben es weh das Team zu viel, weil andere können den Durchhang aufzuheben.

Obwohl ihre Bilanz ist gut und die Scoring-Zahlen sind solide die Blue Jackets gehen zu müssen, um Steve Mason auf, sein Spiel nur ein bisschen. Als sie jetzt stehen die Columbus ist gut genug, um die Playoffs mit einem komfortablen Vorsprung zu machen, aber wenn Mason nicht auf eine andere Ebene steigen kommen Playoffs Mal ist es unwahrscheinlich, dass Columbus vergangenen Runde eins zu sehen. Die Belastung ist nicht nur auf Mason, weil es fünf weitere Spieler, die Verteidigung vor ihm spielen müssen, vor allem wenn es um die Tötung Strafe kommt. Es ist genügend Zeit, in der Saison für die Jacken, als Team zu verbessern links sollte, dass trotz, wie gut der Western Conference ist jeder sollte darauf aufmerksam sein, dass Columbus für real ist geschehen.

Eishockey Hodgepodge

Ein paar zufällige Gedanken für den Moment:

Nachdem die meisten NHL-Teams in der Nachbarschaft von acht Spiele gespielt haben, ist es wichtig zu beachten, (wie sollte gesagt werden, jedes Jahr um diese Zeit), dass kein Top-Team so gut wie sie scheinen, und keine Boden-Teams sind so schlecht, wie sie zu sein scheinen ist. So Pens und Rangers-Fans halten deine Lider auf und Leafs Fans es wirklich besser wird.

Die LA Kings sind für echt. Es hat einige Diskussionen, ob sie bereit sind, gut sein jetzt bist oder noch ein Jahr Auszeit. Nun nach einem sehr guten Start sollte es keine Zweifel in jedermanns Geist, dass sie jetzt bereit zu konkurrieren sein. Also, diejenigen von Ihnen an der Ostküste, wenn Sie nicht aufpassen alle anderen Spiele für Westküste Teams das ganze Jahr stellen Sie sicher, LA in einem Heimspiel zu fangen, wenn Sie es lohnt sich kann es um ein Team gerade erst zu blühen zu sehen.

Frühe Anzeichen weisen auf die Atlantic Division im Osten und der Pacific Division im Westen als die wettbewerbsfähigsten Teilung in jeder Konferenz. Als Ergebnis werden sie wahrscheinlich haben die meisten Teams in die Playoffs kommen April.

Die Washington Capitals sind im unteren Drittel der Konferenz in Bezug auf die Ziele erlaubt. So spannend wie dieses Vergehens ist zu beobachten, sie zu gewinnen alles andere als der Teilung, wenn sie nicht besser spielen müssen defensiv (und das ist nicht ganz auf die Torwart) vergessen.

Die Ottawa Senators haben gut gespielt. Genieße es, solange es dauert Sens Fans, weil sie ein Betrug sind.

Kredite an den Phoenix Coyote Spieler, die nicht erlaubt sind eine der Off-Ice-Drama aus dem Sommer anhaben. Sie sind sehr gut spielen jetzt und das Team sein wird, all solid Jahr können sie bleiben fokussiert auf Hockey. Playoffs? Eher nicht, aber sie sind nicht einfach W für jedermann. Kudos an die Spieler und halten die gute Arbeit.

So viel wie viele puckheads vielleicht hasse es zuzugeben die Detroit Red Wings sind die Favoriten in den Westen zu gewinnen, bis sie offiziell vom Playoff-Streit beseitigt werden oder ausgeschlagen der Playoffs sich.

Genießen Sie Ihr Wochenende hockey alle, alle Teams im Spiel Samstag, sollte eine gute sein.

Western Conference Outlook

Morgen wird die Reise für den Stanley Cup beginnt aber jetzt werden wir eine Vorschau auf die andere Seite der Medaille vor dem Puck fällt, endet alle Analysen und die Spiele beginnen.

Ok kitschig Intros beiseite hier ist meine Vorschau des Westens (ähnlich wie ich für den Osten getan haben) durch die Endspiele gefolgt holen und ich denke, die werden den Cup hissen im nächsten Frühjahr.

Die acht Teams zu qualifizieren-in keiner bestimmten Reihenfolge-sind wie folgt: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings und die San Jose Sharks.

Die Detroit Red Wings sind die Besten der Besten wieder und trotz verloren Hudler und Hossa sie einfach die Maschine von einem Bauernhof System sie erstellt, ohne das Überspringen einer Beat reload habe. Die einzige noch offene Frage in Detroit ist die reguläre Saison Spiel der Chris Osgood, die dem Druck subpar Zahlen im vergangenen Jahr von Oktober bis März. Es werden bis in die Playoffs seit jeher Osgood MO aber wenn er als inkonsistent ist in diesem Jahr, als er letzte Saison war der Aufstieg der anderen Teams in Detroit die Division konnten die mächtigen Red Wings kämpfen für einen Platz in den Playoffs zu finden.

Es geht aufwärts auf dem Eis in Chicago solange Patrick Kane kann sich aus Schwierigkeiten aus dem Eis. Kane zusammen mit Patrick Sharp und Jonathan Toews (ua) return während Veteranen John Madden und Marian Hossa haben zu einem bereits hochkarätig besetzte Kader aufgenommen worden. Ähnlich wie ihre Kollegen im Norden Chicagos einzige wirkliche Unbekannte ist in Netz als Nikolai Khabibulin ist nun ein Mitglied der Edmonton Oilers. Die erfahrensten und vielleicht am ehesten Person, um die Stabilität für die Hawks zwischen den Rohren bereitzustellen Cristobal Huet, der hat einige Zeichen von Größe gezeigt. Egal, wer letztlich bekommt und hält den beginnenden Job als der Torhüter geht so geht Chicago. Wenn ihre netminder ist durchweg gut, dann Chicago gewinnen können sie alle, und wenn nicht, dann werden sie nicht, aber so oder so sind die Playoffs in ihre Zukunft.

Columbus seinen ersten Geschmack der Nachsaison hockey letzten Saison reiten hauptsächlich die Rückseite Überraschung Rookie netminder Steve Mason. Während Mason nicht genießen die gleiche Menge an individuellen Erfolg wie im letzten Jahr ist es meine Absicht, dass das Team insgesamt besser abschneiden. Rick Nash ist auf einer kurzen Liste von Sternen auf der Blue Jackets aber was Columbus hat gegenüber anderen Teams ist Zusammenhalt. Diese Gruppe hat viel zu verlieren zusammen gegangen und im letzten Jahr erlebten sie einen Geschmack des Gewinnens. Der letztjährige Erfolg fühlte sich gut an sie und die Bitterkeit nicht den Sieg in der Nachsaison ohne Zweifel einen bitteren Geschmack im Mund und wird nur bringen sie zusammen, härter zu arbeiten füreinander, eine bessere Mannschaft geworden.

Vancouver fuhr Roberto Luongo den ganzen Weg auf die Post-Saison im letzten Jahr und fegen den St. Louis Blues aus den Playoffs auf dem Stick von Alex Burrows. Die Playoffs waren ein Coming Out Party der Art für Alex Burrows (nach etwas) und Canucks-Fans müssen hoffen, es war nur so, dass. Sperren bis die Sedin Zwillinge war für alle Hoffnungen, ein ernsthafter Anwärter auf Vancouver riesig, aber die vergangenen Spielzeiten haben gezeigt, dass sie sich nicht auf die Sedin das vertrauen für alle ihre Vergehen. Mit drei durchgezogenen Linien ist etwas, das sie für ein paar Jahre verursacht ihre Nachsaison Erfolg begrenzt gefehlt hat. Hinzufügen der Erfahrung von Mathieu Schneider wird erheblich verbessern ihre blueline aber es wird bis zu den Gleichen von Ryan Kessler und der oben erwähnten Alex Burrows zur Stützung dieses Team auf die nächste Stufe sein. Runde eins ist gegeben, aber die zweite Runde und darüber hinaus bis nach Vancouver.

Für die Calgary Flames ist es kurz und bündig. Sie machen es zu einem der Playoffs (wie sie wieder in diesem Jahr), aber die Frage noch einmal rund für die Flames ist haben sie genug Disziplin, um ihre Frustrationen der ersten Runde beendet nehmen und übersetzen sie in mehr Sound spielen Hockey. Es geht nicht mehr um Geschicklichkeit für Calgary, sie haben, dass es mit der Menge mentale Stärke, um sich als Team besser.

Die Los Angeles Kings wird wahrscheinlich die interessanteste und spannende Geschichte der Western Conference in dieser Saison sein. Fast alle puckheads einig, dass dieses Team auf dem Vormarsch ist, aber ich denke, sie sind nicht nur auf dem Vormarsch, aber, dass sie ihre erste Runde Playoff-Serie gewinnen. Sicher, es bringt mich in einer Zwickmühle so weit wie andere Vorsaison Vorhersagen gehen, aber ich sage, dass dies eine ersetzt alle anderen Vorhersagen mache ich mit Ausnahme des Szenarios, in denen sie spielen die Mannschaft, die ich denke, wird bis ins Finale vorrücken aus dem Westen . Generell bin ich einfach, dass zuversichtlich, was die Kings Organisation als Ganzes tut. Sie haben ihre Licks im Laufe der Jahre aber verbrachte viel Zeit für das Erlernen von diesen Klumpen und gesetzt haben einige ziemlich talentierte Spieler in wichtigen Bereichen. Sie haben eine Menge guter, junger Spieler in Dustin Brown, Alexander Frolov (Position in der Blüte seiner Karriere), Jack Johnson, Jarred Stoll (auch Überschrift in diesem prime) und Jonathan Schnellsuche, die extrem zuverlässig im Tor war im letzten Jahr und ist wahrscheinlich nur besser werden. Zusammen mit diesem jungen Talent haben sie erfahrene Veteranen in Ryan Smyth und Rob Scuderi, die direkt an einen Stanley Cup-Meisterschaft mit den Pittsburgh Penguins kommen hinzu. Die Kings haben die richtigen Leute an den richtigen Stellen zur richtigen Zeit und Sperrung Verletzung dieses Team ist bereit, um erfolgreich zu sein jetzt.

Schließlich sind der Präsident der Trophy gewann San Jose Sharks, die wenig getan haben, um ihr Team in Bezug auf die Menge der Züge zu ändern, aber die Qualität der Züge war herausragend. Dany Heatley wurde-auf Kosten der Jonathan Cheechoo abgeholt und wird eine wunderbare Ergänzung zu diesem Kader sein. Reguläre Saison Erfolg war nicht ein Problem für die Sharks (gilt für viele west-Teams scheint es), aber Heatley legt sie über den Berg in ernsthafte Konkurrenz um den Westen zu gewinnen. Heatley kann nicht nur punkten, viele Tore, aber er hat eine ganze Menge Erfolg vor genossen so seine Erfahrung zusammen mit einem Chip auf seiner Schulter zu denen in Ottawa, die er noch spielen kann, wird sich zeigen, San Jose zusammen einen weiteren Schritt in die bewegen richtige Richtung.

Die einzige andere Mannschaft, die keinen Lärm machen könnten, sollten sie die Playoffs sind die Anaheim Ducks machen. Ihre Erfahrung ist es, was sie über den Rest aber leider vielleicht ihren größten Vermögenswert ist ihre größte Niederlage. Die Ducks sind eine alternde Mannschaft, die noch einen Schritt verloren haben in jeder Position und kann nur hoffen, zu bleiben nah bis zum Handel Frist, wo sie vielleicht einen Schritt machen kann für eine jüngere Gruppe von Spielern mit frischeren Beine für einen längeren Playoff laufen. Edmonton ist nicht weit dahinter entweder aber sie verfehlen die Star-Power und physische Spiel benötigt, um in den Westen zu folgen. Goaltending ist Edmonton stärkste Aspekt aber das stimmte auch im vergangenen Jahr, damit sie nicht ihre entweder. Kein anderes Team hat ein Gebet sogar immer in die Playoffs geschweige denn Lärm macht, wenn sie dort ankommen.

Mit allen, die ich denke, die Chicago Blackhawks wird das Team zu machen aus dem Westen, wie sie finden, was sie in Netz benötigen und einen Schritt weiter zu gehen, als im letzten Jahr gesagt. Chicago wird auf der Boston Bruins nehmen, die eine müde Gruppe von Pittsburgh Penguins überdauern den Osten zu nehmen. Dies stellt eine wunderbare ursprünglichen sechs Match-up, die ein Marketing-Traum für die NHL sein wird. Nach einem unglaublichen zurück und vierten Kampf die Stanley Cup Finals wieder gehen sieben Spiele an welchem ​​Punkt der Chicago Blackhawks endlich ermöglichen wird Marian Hossa den Stanley Cup als die 2009-2010 Stanley Cup Champions hissen! Genießen Premiere everyone!

Letzte zwei Champs Schlacht Schlagzeilen Westen Round Two

Obwohl der Osten hat den sogenannten "Dream Match-up", die zweite Runde der Western Conference hat wahrscheinlich die Serie mit dem größten Potenzial als die beiden letzten Stanley-Cup-Champions gehen Kopf-an-Kopf.

Western Conference:

2. Detroit Red Wings vs 8. Anaheim Ducks
Die Aussaat in dieser Serie erklärt, wer hat Heimvorteil und das ist es. Die Match-up selbst ist ein sehr sogar eine als jedes Team gleich die andere in Talent und Erfahrung gleichermaßen. Kommen in den Playoffs der Titelverteidiger Red Wings hatte nur eine Frage, goaltending. Aber nach der ersten Runde Schwung Columbus sieht es aus wie Chris Osgood ist zurück zu bilden, wenn es am meisten ankommt. Ahead von Osgood die Red Wings haben sich weiter durch Teams Torerfolg bei gleichzeitiger Begrenzung des anderen Teams Torchancen durch das Festhalten an den Puck für so viel von dem Spiel zu ersticken. Zum großen Teil vielleicht die beste und vielleicht einzige Weg, um Detroit Offensive Zone, Puck-Besitz Stil zu stoppen, ist durch die Behauptung einer physischen Präsenz ... geben Sie die Anaheim Ducks. Nicht nur, dass die Enten gleich in Detroit Geschick und Erfahrung, sondern auch in der Größe. Die Enten sind groß auf Front und an der blauen Linie, was trieb sie an den Stanley Cup vor zwei Jahren, wo sie die Red Wings schlagen auf dem Weg ist, wie ich hinzufügen möchte. Ganz möglicherweise die einzige Schwäche für die Ducks ist Jonas Hiller netminder und das ist nur, weil er noch nie hier gewesen. Hiller erwies sich würdig in der ersten Runde durch aussperren des Präsidenten Trophy gewinnen Sharks und wenn das weiter dann bedenkt, dass Frage beantwortet.

Also, was ist der X-Faktor in dieser Serie? Für die Red Wings gewinnen sie haben einfach zu tun, was sie in der ersten Runde tat und getan haben, immer und immer wieder in der Vergangenheit, einfach spielen ihr Spiel von Anfang bis Ende. Für die Ducks haben sie für sich behalten aus dem Strafraum, aber wenn sie an die Box zu gehen müssen sie ein Red Wing mit ihnen nehmen, wenn sie über den CAN-Kampf Majors oder Vergeltung Strafen-und wenn sie es tun Ausbeute Detroit eine Macht spielen sie benötigen sicherstellen, dass ihre Strafen sind wegen der schwer zu spielen und nicht wegen Störungen oder dumm hält Anrufe. Die Enten müssen auch sehen, ob sie Osgood bekommen können, um zu seinem regulären Saison 2008-2009, in welcher Form ist sowohl GAA und sparen Prozentsatz waren schrecklich zurückzukehren. Doch am Ende wird es die Detroit Red Wings, die diesen ebenbürtig Serie nehmen in sieben sein.

3. Vancouver Canucks vs 4. Chicago Blackhawks
Viele Menschen würden sagen, das ist eine andere ebenbürtige Serie, in beide Richtungen gehen können, aber ich eher nicht. Roberto Luongo bekommt die Kante in goaltending über Nikolai Khabibulin obwohl geben Khabiblulin weitere Feder in seine Kappe, da er einen Cup gewann während Luongo nicht. Außerhalb des goaltending Vergleich die Blackhawks haben eine viel bessere Mannschaft als die gesamte Canucks. Auf dem Papier sind die Teams ebenbürtig, aber die Canucks verlassen viel zu viel auf Luongo zu ihnen aus der Patsche helfen immer und immer wieder, das hat sich so weit gearbeitet, aber wahrscheinlich nicht unbegrenzt fortgesetzt werden. Alex Burrows verstärkt große Zeit für die Canucks in Runde eins Scoring große Ziele mit keiner ist größer als die Serie Clinchen Ziel in der Overtime von Spiel vier. Die Sedin Zwillinge gut gewesen, aber außerhalb der beiden von ihnen und Alex Burrows spielt über seine Gehaltsgruppe in Runde eins die Canucks nicht bekommen viel Unterstützung aus dem Rest des Teams. Mats Sundin sollte jetzt die Chance bekommen, um zu heilen und könnte einen Unterschied für die Canucks zu machen, aber seit der Ankunft in Vancouver hat er meist trotz gut spielen auf der Zielgeraden underachieved.
Wie für die Blackhawks, haben sie eine enorme Menge an Geschick vorne (Kris Versteeg, Martin Havlat, Patrick Sharp, Jonathan Towes ein paar zu nennen), während auch die über eine sehr starke blueline mit Ben Eager, Duncan Keith und Gesellschaft. Sicher, sie verlor zwei Spiele gegen Calgary während Vancouver fegte durch St. Louis, aber die Hawks waren gegen viel stärkere Konkurrenz, die sie gequetscht in den letzten beiden Spielen dieser Reihe. Also alle die Blackhawks zu tun, um zu gewinnen ist es, weiterhin als eine sehr starke Einheit spielen, während Vancouver besten Gewinnchancen stark unter Berufung auf Luongo. In diesem Sinne haben die Hawks einen viel größeren Spielraum für Fehler als die Canucks zu tun und wird die Serie in sechs als Folge zu gewinnen.

Genießen Sie zwei runden everybody!

Stanley Cup Playoffs Stellen Grand Entrance

Nun, die Playoffs sind nun in vollem Gange, da jeder Serie werden zwei Spiele bis zum Ende des Samstag gespielt haben. Werfen wir also einen Blick und wie die jeweiligen Serien werden Entfaltung:

Eastern Conference

1. Boston Bruins VS 8.Montreal Canadiens
Das Endergebnis des Spiels war über das, was jeder erwartet, aber die Intensität des Wettbewerbs zwischen den beiden Vereinen war wahrscheinlich höher als die meisten Gedanken. Boston brüllte einer 2:0-Führung, aber die Canadiens kämpfte sich zurück, um das Spiel an zwei binden, bevor er schliesslich hinunter 4-2. Aber die Rivalität ist heiß und trotz der Wahrnehmung einer großen Diskrepanz scheint es nicht wahrscheinlich über jederzeit schnell. Game 2 ist heute Abend, bevor die Reihe verschiebt zurück nach Montreal, so dass wir sehen werden, welche Überraschungen für uns auf Lager sind.

2. Washington Capitals VS 7. New York Rangers
Jose Theodore didn't make it past the first game as he was benched for rookie back up netminder Simeon Varlamov after Washington's 4-3 loss at home to the Rangers. Again many people felt the Rangers were completely outmatch by the fire power of the Capitals and that the only chance the Rangers had offensively is if Theodore didn't play well. Theodore did not play all that well in game one and the Rangers stole one from Washington but surely things would be different now that Theodore was benched. Varlamov did indeed play very well in net for Washington Saturday afternoon as the Rangers were only able to net one behind the rookie netminder. Unfortunately for the Caps Henrik Lundqvist was up to the challenge and shut Ovechkin and company out. Now the series shifts back to New York with the Rangers having a commanding lead and looking for the sweep. Sportsroids when against the grain in predicting a Rangers win in this series and so far the Rangers have no disappointed.

3. New Jersey Devils VS Carolina Hurricanes
In a series that many felt would be evenly matched has surely turned out to be that way. After game one the Canes looked to be greatly overmatched; but after Carolina took game two in overtime we've got ourselves a series. The two teams are so similar in every aspect of the game and that makes the series a virtually toss up on paper. Sportsroids said Carolina in five and although that seems unlikely now we are sticking to our guns! Regardless of what happens there is a lot of great hockey ahead of us in this series.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers
The Flyers seemed greatly outmatched after game one but game two was an entirely different story. Philly took the earlier lead but Pittsburgh battled back to tie. Then the Flyers took another lead only to see penalties allow the Penguins back into a game seemingly headed to the win column for the Flyers. But take nothing away from Pittsburgh, they dominated game one and although were largely outplayed in game two they took advantage of Flyer mistakes and now have a strangle-hold on the series. Don't expect the Flyers to quit though as they move home to play in front of their rowdy and very unforgiving fans at Wachovia center. Sportsroids told you this would go seven games, and although that is still possible if Pittsburgh wins either of the games in Philadelphia the Flyers will be in serious trouble. The Flyers won't fold but don't expect Pittsburgh to take their proverbial foot off the gas.

Western Conference

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
People were wondering if the Sharks were finally ready to take it to the next level or if the same old Sharks would show up again in the playoffs. One game does not a series make but for at least one night it's the same old Sharks. Granted, the Ducks are not far removed from a Stanley Cup Championship but the Sharks at least need to score a goal. There is still a long way to go but if San Jose continues to play like they did in game one they will be making an early exit.

2. Detroit Red Wings VS 7.Columbus Blue Jackets
As I write this post the Red Wings are leading the Blue Jackets 3-0 at the second intermission, this after winning game one 4-1. The Blue Jackets have been a great story all season but the playoffs are too much for them and so they are done.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
The Blues were another good story going into the playoffs but after making a pretty good showing in game one they were completely shut down by Vancouver in game two losing 3-0. Like Columbus, St. Louis is an up and coming team with great goaltending but they appear to be severely overmatched by the Vancouver Canucks.

4. Chicago Blackhawks VS 5. Calgary Flames
Game one of this series was probably the most entertaining game of the first round so far. Game one had everything you could want in a playoff hockey game: lead changes, scrums, great individual battles, fantastic goaltending and overtime! Sure Martin Havlat ended the party early by scoring only 12 seconds into the overtime period but if game one was any indication of how the rest of the series will go then this and the Carolina-New Jersey series have the potential to become classics.

Like you, we at sportsroids will be watching intently to see how the rest of round one unfolds. Enjoy the ride hockey fans!

Sportsroids.com's Western Conference Playoffs Predictions

The Western Conference welcomes newcomers (Columbus), perennial powerhouses (Detroit) and those who haven't been there in quite a while (Chicago, St. Louis). Those facts make for a very interesting two months so we at sportsroids will try to make it simply for you by previewing the match-ups.

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
Der erste alle Kalifornien NHL Playoff-Match-up seit den 1960er Jahren stellt die alte Hunde gegen die New Kids on the Block ... in gewisser Weise. San Jose hat einige sehr gute Mannschaften in den letzten Jahren erlebt haben, und hatte eine ganze Menge Playoff-Erfolg, indem sie ihre konsequent und gewann ihren fairen Anteil an Spielen. Trotz der Siege, die seit ihrer Gründung in die Liga zerbrach in den frühen 1990er Jahren haben die Sharks noch die Hockey-Gipfel zu erreichen. Die Erwartungen sind jetzt für sie größer als je zuvor nach einem enttäuschenden Jahr der letzten Saison, die zum Abfeuern von Ron Wilson zugunsten Todd McClellan, die die Haie brachten ihre erste Trophäe des Präsidenten. Die Sharks sind eine relativ junge Mannschaft, aber die Fans sind müde zweiten Runde beendet und sind sehr viel erwartet einen starken Lauf an der Stanley Cup von den Sharks. Auf der anderen Seite sind die Anaheim Ducks, die in der Liga gewesen weniger Zeit als San Jose aber bereits zwei Cup-Finale für Ausflüge zusammen mit einem Stanley Cup-Meisterschaft zwei kurzen Jahren zeigen. Insoweit die Enten sind die alten Hunde, weil sie "been there, done, dass" wo San Jose nicht. Unterm Strich ist die Reihe kommen bis gegen Jugend erleben, obwohl ich denke, Anaheim ist eine sehr gefährliche Mannschaft (trotz ihrer ^8. Saatgut), die eine Menge Schaden verursachen können, wenn sie außer Kontrolle geraten der ersten Runde. Aber ich denke, die Zeit ist jetzt Sharks, ihre Trainer, die Stadt und alle Spieler zu lesen, um den nächsten Schritt zu machen und es beginnt mit einer sechs-Spiel-Serie Sieg über die in-state Rivalen Ducks.

2. Detroit Red Wings VS 7. Columbus Blue Jackets
Ähnlich wie die Sharks-Ducks Serie die Red Wings wurden dort getan, und Columbus nicht hat ... ever. Dies ist die erste Playoff gehen um für die Stadt von Columbus Blue Jackets und dem Franchise. Es wird eine Menge von Energie in der Nationwide Arena Spiel vier, wie die Blue Jackets Gastgeber ihre erste Playoff-Spiel. Trotz all der Energie, die die Blue Jackets wird in Detroit haben gehen die Red Wings zu viel Feuerkraft für die Blue Jackets auf Erfolg haben. Goaltending hat dicey ganze Saison für Detroit gewesen, aber als Chris Osgood hat früher gezeigt, wenn es er ist erstklassig zählt. Blaue Jacke Sternen Rick Nash, RJ Umberger, Kristian Huselius und Rookie phenom Steve Mason geben Columbus ein Puncher Chance in dieser Serie aber zu kurz kommt. Cronwall, Zetterberg, Lindstrom, Franzen, etc. werden viel zu viel für Emporkömmling Columbus ... Detroit in fünf.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Both teams have been hot as of late as St. Louis came from being down and out all the way up to the sixth seed; while Vancouver was 12 points down to Calgary only to surge back to snatch the division title from the Flames. When two hot teams meet on a playoff collision course there are usually a lot of fireworks and should make for a very entertaining series. The Blues have a lot of talent on their team in guys like Brad Boyes, David Backes, David Parron, rookie sensation TJ Oshie and goaltender extraordinaire Chris Mason. They fought hard to reach this point and have a city that hasn't seen the playoffs in quite some time pretty charged up. St. Lous will undoubtedly put up a great fight and may very well pull off the upset. However, the Sedin twins, Alex Burrows, Mats Sundin, and Roberto Luongo (the X-factor and probably the most important piece to Vancouver's puzzle) will push forward in the playoffs and dispose of the Blues in five.

4. Chicago VS 5. Calgary
The Blackhawks are finally back to the playoffs and the city is on fire, burning with passion for their hockey team. Martin Havlat, Patrick Kane, Jonathan Toews, and Patrick Sharp along with solid goaltending from Nikolai Khabibulin earned Chicago home-ice in the first round and some very excited fans. Many think Chicago can be very good for a long time but this year may be just a bit too early for the Blackhawks. They are up against a very tough first round opponent who are under a lot of pressure to finally perform in the playoffs after underachieving since their Cup Finals appearance in 2004. The Flames have assembled a lot of stars—Jarome Iginla, Mike Cammalleri, Dion Phaneuf, and Olli Jokinen to name a few—but the most important player on the ice will be Mikka Kiprusoff. The highly touted netminder has been nothing short of spectacular for Calgary over the years but has played a lot of games over the years (including this season) and has faced a ton of shots. Kiprusoff can hold up but will need help from the team in front of him to take some of the pressure off and limit the shots the Blackhawks get on net. 25-30 shots per game are ok but once you get higher than 30 consistently Kiprusoff is only human and will break down. Limiting shots on goal for Calgary is of the utmost importance if they want to finally have the success many think they can achieve. Although they blew their division lead down the stretch I think the Flames have the right pieces assembled to go deep into the playoffs…starting with a six game series victory over Chicago.

Beware of the Wounded Ducks

Mit der letzten Woche der Saison auf uns das verrückte Rennen um die Playoffs in der Western Conference beginnt sich zu verfestigen. The top five spots are already sewed up the only question now is where in the pecking order each team will fall. Detroit and San Jose have been jostling at the top of the conference seemingly since day one, and there is something to be said for that come playoff time. However, the most dangerous team that nobody is talking about resides in Anaheim. The Ducks' biggest challenge this season will be just qualifying for the post-season; but once they're in it will take a lot of pressure off of them and they will be able to shine. The Ducks have already taken themselves out of the bottom of the west where they seemed to be fading away into 7 ^th position overall. Anaheim's experience is carrying them a long way and it is that very experience that will lead them to post-season success. The likes of Selanne, Pronger, JS Giguere, and the Niedermayer brothers have all been there before and will not shy away from any adversity that comes their way. Keep in mind that just two years ago this team was hoisting the Stanley Cup and last year's early exit was very much a result of sheer fatigue. But now the Ducks are back, they are rolling right along and they can beat anybody at any time. There is no fear in the 2008-2009 version of the Anaheim Ducks and despite the odds against them (namely their age) don't be surprised to see these Ducks go deep into the playoffs and perhaps even win it all.

Flames' Defense Burning Out

The Calgary Flames acquired Olli Jokinen at the trade deadline and many put them as the new Western Conference favorites—or at least up there with San Jose and Detroit—as a result. There is no doubt that acquisition of Jokinen will help Calgary's chances of winning both the west and the Stanley Cup. However, since the trade deadline the Flames have gone 1-3 including losing three in a row by a combined 14-5. Granted, Calgary is on a long east coast road trip which is really hard for any team let alone a team from out west. That said, losing is one thing but giving up 14 goals in three games is pathetic. The Calgary Flames needed more help on defense than anywhere else and Jordan Leopold is a fine player but not enough to make a big enough impact to give Calgary the defensive improvement it needs (you heard that first here on sportsroids right after the trade deadline ). So where does Calgary go from here? They are eight points ahead of the closest team in their division and it is doubtful this losing will continue once they leave the east coast so the playoffs are almost certainly in their sites. But as many fans, observers, etc. will tell you Calgary was not built to just make the playoffs but to be highly successful once they qualify. Size, offensive fire-power, and goaltending are all important aspects of what makes a successful playoff team; the missing part of that equation is strong defense. Limiting scoring chances takes pressure off of the goalie and the offense because if you don't the offense cannot always outscore the other team who will net many pucks if a goaltender—no matter how great—is peppered with puck after puck. The Flames have a lot to figure out in the next few weeks because being outscored 14-5 is the sign of a team headed an early round exit, an abject disaster for Flames fans everywhere.

LIke what you see? Try these on for size:

NFL

NBA

http://sportsroids.com/2009/03/09/are-the-cleveland-cavaliers-ready-to-come-out-of-the-east/

MLB

http://sportsroids.com/2009/03/01/greener-pastures-for-jeter/

WWE

MMA

http://sportsroids.com/2009/03/09/new-brutal-and-best-mma-knockouts-from-2008/

Hotties

http://sportsroids.com/2009/03/08/usc-trojan-jennifer-mueller-is-a-hottie/

Video-Spiele

Flames Win Big; Penguins, Rangers Improve; Canadiens Do Nothing

Now that the NHL trade deadline has come and gone the general consensus is that the Calgary Flames made the biggest splash acquiring Ollie Jokinen. Many in the hockey world think this acquisition puts them over the top and makes Calgary the new Stanley Cup front runners. Calgary did indeed improve their status greatly but not because of Jokinen but rather because of Jordan Leopold. In recent years the Flames have struggled in the playoffs in large part because of their inability to limit the amount of shots Mikka Kiprusoff. Adding Leopold may be just what the doctor ordered to take some pressure off of Kiprusoff and Dion Phaneuf. With this acquisition and Detroit's goaltending issues the Calgary Flames have now put themselves up there with the San Jose Sharks as the front runners to represent the Western Conference in the Stanley Cup Finals.

Looking to the bottom part of the West perhaps the most notable move was made by Columbus who acquired Antoine Vermette. For the first time Columbus is on the cusp of making the playoffs and now management has shown that they are both serious about making the playoffs and also about winning once they get there.

Turning to the Eastern Conference now it's probably fair to say that no major splashes were made by any of the teams on deadline day. The biggest impact of any trade to this point in the season is probably how Chris Kunitz has played in Pittsburgh netting three goals and five total points in only three games. Pittsburgh added Bill Guerin in the meantime and have won four in a row all without Crosby, so adding Guerin and Crosby to the lineup probably makes Pittsburgh somewhat of a wildcard down the stretch/into the playoffs. Perhaps the “splash” of the day in the east was made by the Rangers who acquired Nick Antropov which may just be the answer to all of their offensive woes and may provide the spark the Rangers need to break out of their recent funk. Erik Cole going back to Carolina means they are sure to score a lot of goals the final month and a half of the season. The bigger question for the Canes is can Cam Ward continue to carry them defensively; they rely on Ward a ton and he will probably get burned out pretty soon.

There were also some “non-moves” that will greatly impact the Eastern Conference race. Most notable was Florida not moving Jay Bouwmeester. If the Panthers were going to make the playoffs or at least make any noise once they got there they were going to need Bouwmeester and now they've got him so Eastern Conference teams beware. Also of great significance is the fact that the Montreal Canadiens did not make a single move. After addressing none of their on ice issues the Canadiens promptly lost to Buffalo 5-1 in a game they were thoroughly outplayed by Buffalo in the final 40 minutes. Many (including myself) believed the Canadiens were the favorites to win the East and they still can do just that, but by not making a single move at the deadline coupled with Price's continues woes their chances are in jeopardy. Mathieu Schneider has done a lot to improve their power play and it's possible that Wednesday night was the exception but considering how poorly they played it's hard to imagine. In the end, no matter how the season turns out these final 19 or 20 games will be an awful lot of fun to watch.

By the way, I know Sean Avery is back in New York… I don't care.

Vier wichtige NHL Lessons to Learn

There was a lot of action in the NHL this past weekend as there is every weekend but there are four big things we learned and should keep in mind the rest of the year:

1. The Washington Capitals are for real. They have been on a roll lately but nothing like Saturday when they beat the East leading Boston Bruins 2-1 at Verizon Center. And after defeated the new trap playing penguins (more on that later) and the similar defensive style of the Bruins who supplement that with great goal-scoring the Caps showed they can beat anybody and play any style. Their team speed breaks that trap better than any other team in the East and they can win high scoring AND low scoring games… the rest of the league should be on high alert.

2. The Pittsburgh Penguins have finally figured out that with all their injuries a change in strategy is necessary and the trap is just what the doctor ordered. In casual conversation with a friend on December 12 ^th I mentioned the Penguins need to run a trap if only temporarily to keep themselves in games until they get some guys healthy and sure enough a month and a day later they run it and win against the Flyers. Now they have won two of three and despite all the injuries are in a playoff position. The Penguins are now a team to worry about again and once they get guys healthy the teams at the top of the standings should worry… just ask the Flyers and Rangers.

3. The San Jose Sharks beat Detroit 6-5 on Saturday. They are not going to fade away… the Western Conference has been warned.

4. The Phoenix Coyotes (yes Phoenix) is a viable team and WILL make the playoffs.

Have a great holiday everybody.

Coyotes Improving; Fans Indifferent

Perhaps it is Wayne Gretzky working his magic or maybe they are finally molding into a decent team by the Phoenix Coyotes are in 6 ^th position in the Western Conference and in prime position to make a push toward the playoffs. Since finishing sixth in the 2001-2002 season the Phoenix Coyotes have had very little success and have frankly been down-right abysmal. But, at least for now, the Coyotes are a viable franchise that are unlikely to make any noise in the playoffs if they do qualify but some progress is better than no progress after all. For the most part the Coyotes' roster consists of mediocre players at best with a goaltender in Ilya Bryzgalov who is putting up pretty good numbers with a sub-three GAA and a respectable .911 save percentage. In the midst of the mediocrity there is a shining light who has been more or less unnoticed in the death pit of a sports market that is the great Phoenix (more on that later) and that is right-winger Shane Doan. Doan leads the team with 38 points (18 G, 20 A) with the next closets teammate at 28 points. He also leads all forwards on the team with an average ice time of 20:38 and is 4 ^th behind only defensemen who traditionally have the highest average ice time. He is a work horse who can not only score goals but set up teammates regularly as he leads the team in both goals and assists. Overall there is not much going for this franchise (and hasn't been since they moved from Winnipeg in the '90s) but for all the fans in that area who can get a chance to see Doan play they are witnessing something special—at least for this year.

Unfortunately for the city of Phoenix and the NHL the Coyotes are reportedly expected to lose 30 million dollars this year and are struggling to draw attention in a city that is not just a weak hockey market but a terrible sports market. The Arizona Cardinals are to host a home playoff game Saturday for the first time in Arizona and for the first time since the franchise was in Chicago in 1947. And yet despite that the Cardinals needed two extension by the NFL to sell-out the game so there would not be a local blackout in affect. The area does not even support America's most popular sport when its team is in the playoffs let alone a sport that continues to struggle in some areas like hockey. The 30 million dollar loss may have something to do with the team's futility over the years but not entirely. Sports fans in that region seem to be few and far between and if they are not going to support a team in Phoenix there are plenty of other cities who would. The Phoenix hockey experiment has basically failed and there is no reason to reward that city with a hockey team (or any other major sports team for that matter) anymore.

Stars Dismiss Avery

Reports are that the Dallas Stars have decided to severe their ties with Sean Avery after his most recent comments and subsequent suspension. What Brett Hull and the rest of the Dallas Stars expected from Sean Avery when they signed him escapes me. Avery's reputation preceded him and is part of the reason so many teams did not want to sign him but Hull and company took a chance on him and Avery should have known he was on a tight leash as a result. With that in mind, the comments Avery made were punishable without a doubt (and I agree with the suspension) now he has served that punishment; but the Stars getting rid of Avery I think is going too far. Antics were sure to follow Avery to Dallas as would have been true anywhere, and this most recent antic was embarrassing to the team and the league but let's face it Avery did not break any laws, he did not attack anyone beyond the rules of the game on the ice or even cost them to lose any games. Dallas is not having a very good season and I refuse to believe they would be cutting ties with Avery if they were near the top of the Western Conference. More or less the Stars are making Avery the scapegoat and trying to use this as “motivation” to somehow make a push toward the playoffs. Maybe Dallas should think about getting rid of some guys who are aiding in their awful performance thus far instead of throwing Avery under the bus for some comments he made.

No Need to Panic in Minnesota…Yet

After their 3-1 loss to the Phoenix Coyotes Thursday night the Minnesota Wild find themselves in the midst of a three game losing streak, their first such streak this year. After scoring at least four goals in each of their previous four games, the Wild have managed only two goals in their last three games combined. While Minnesota is not necessarily designed to score a lot of goals since they rely on their tough defense to keep the other team off the board in setting up what should be a lot of one-goal game victories for the Wild. However, during this losing streak they have lost 2-1, 1-0, and 3-1 respectively when generally the Wild find themselves on the winning end of such low-scoring contests. It is hardly time for panic in the twin cities for a season that lasts 82 games has many ups and downs associated with it. Nevertheless, the results of the last three games are something to keep an eye on if you're a Wild fan because if this trend keeps up—despite their wonderful start to the season Minnesota—it may not bode well for them come April 12 ^th . The Western Conference is so competitive that a number of very talented team will end up failing to make the playoffs. At the moment spots 4 through 15 are only separated by 9 points so if the Wild do not get it together come season's end they may find themselves all dressed up with nowhere to go.

Welcome Back Chicago Blackhawks

It really is good to have the Chicago Blackhawks back in the playoff hunt; it is good for Chicago, US Hockey and the NHL at-large. As it stands right now the Blackhawks are 6 ^th in the Western Conference two points behind 4 ^th place Anaheim and one point behind 5 ^th place Calgary but have two games in hand over both those teams. They are getting very good goaltending from both Cristobal Huet and Nikolai Khabibulin, and watching Patrick Kane, Patrick Sharp, and Jonathan Toews is a lot of fun now and will be for years to come. It is also very nice to see the fans fill the arena to see the Blackhawks who, to the fans defense, have not been very good in quite some time. That said, two years ago the Blackhawks were 29 ^th out of 30 in attendance average and now they are first with 21,481 per game. Watching these fans at the Winter Classic should be a lot of fun and come playoff time they will give the Blackhawks an incredible home ice advantage especially because it has been a while since Chicago made it to the playoffs. Blackhawk fans are showing what a great hockey town Chicago really is and this is just the beginning of what could form into a series of great teams in the years to come. How can you not love a team that has its own song? If you have never heard the song the following link will give you a taste of it http://www.youtube.com/watch?v=hPBw45ETm7o . So to all those who think “no one” cares about hockey in the US Chicago is yet another example of how wrong you are!

Where Has Marty Turco Gone?

On Thursday night the Dallas Stars lost to the Chicago Blackhawks by a score of 6-3. The Stars have lost three of their last four and now sit last in the Pacific Division with 15 points in 18 games played. The more alarming stat is that they have given up a league worst 68 goals, and that begs the question what has happened to Marty Turco? The last few years Turco has been considered one of the best goaltenders in the league and rightfully so. Turco has a career save percentage of .911 and goals against average (GAA) 2.21 which are both incredible career numbers. However, thus far this year he is way off those numbers with a .867 save percentage and a 3.67 GAA. Sure the Stars have a lot of talent and that talent combined with the brilliance of Turco drove them to be Western Conference finalists before they ran into the brick wall that was the Detroit Red Wings; and although that talent has scored a below league average 51 goals (league average is 54.4 total goals) they still need to get a lot more from Turco if they expect to be contenders. Despite his rocky start Turco is probably the Stars' best chance at making the playoffs so there is no logic that supports demoting him at this point but if the old Turco does not show up sometime soon it will be a very long season for Dallas who are on pace to miss the playoffs for the first time since the 2001-2002 season.

Conference Realignment Good for NHL

As I watched the games on Saturday's schedule I started thinking about the remarkable lack of balance between the two conferences as far as their respective travel schedules are concerned. On Saturday Nashville went to LA after playing Anaheim on Friday and Columbus to Minnesota while on Sunday Chicago goes to San Jose. These are only a few examples of a number of conference games these teams, as well as other in the west, play all the time that require them to travel many miles and across 2 or 3 time zones routinely not to mention the games against eastern conference teams. On the other hand, with the exception of a few games against western conference teams, no team in the east has to leave the eastern time-zone once to play anyone in conference. It is unfair to put the burden of traveling so far so often on the players and organizations in one group but not the other. Extra travel costs a lot of money and it wears the players down a bit. My solution is to keep the two conferences but do not split it into east and west but instead perhaps north and south so that teams in both conferences travel just as much as the other. It is not only fair but it causes fans to pay greater attention to teams out west (or east) who might not otherwise do so resulting in greater US exposure for the league since roughly 1/3 of the US population lives in the east.

Preseason Outlook on NBA's top Championship Contenders in 2008-2009 Regular Season

Kobe Bryant may have that same look on his face at the end of this season too.

You know, basketball is unlike pro football where your schedule can be favorable or brutal depending on whom teams are scheduled to play. But in basketball, you play every team. With that being said, I give you my top contenders for the title this season.

The Celtics have such a swagger. They have stifling interior defense and the stars are all leaders either by example or a mixture of that and charisma. They are a confident bunch from top to bottom.

The New Orleans Hornets are young, quick, defensive, and are lead by the best point guard in the league… Chris Paul. They let it slip against the Spurs, but they are young, and the Spurs are another year older.

The Lakers made it to the Finals, and they cruised in their Western Conference playoff matchups. However, the story was much different in the Finals.

The Lakers seemed to outmatch the Western Conference, but the Celtics won convincingly in the Finals against them so I'd put them ahead of LA The Hornets are good, but they are still younger than the Celtics, and ultimately the only have one true superstar against three in Boston.

I'd give the edge to Boston to win it all again.