Western Conference Outlook

I morgen reisen for Stanley Cup begynner, men for nå forhånds vi den andre siden av mynten før pucken drops, slutter alle analyser, og spillet begynne.

Ok banal introer til side her er min forhåndsvisning av vest (mye som jeg gjorde for øst) etterfulgt av finalen velge og som jeg tror vil heise Cup neste vår.

De åtte lagene å kvalifisere-i ingen spesiell rekkefølge-er som følger: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings, og San Jose Sharks.

Detroit Red Wings er det beste av det beste igjen, og til tross for å ha mistet Hudler og Hossa de vil bare bruke maskinen på en gård system de har laget for å laste uten å hoppe over et slag. Den eneste utestående spørsmålet i Detroit er den ordinære sesongen spill av Chris Osgood som satte opp under pari tall i fjor fra oktober til mars. Dukke opp i sluttspillet har alltid vært Osgood er MO men hvis han er så inkonsekvent i år som han var sist sesong økningen av andre lag i Detroit divisjon kunne finne de mektige Red Wings kjemper for en playoff spot.

Ting ser opp på isen i Chicago, så lenge Patrick Kane kan holde seg unna trøbbel utenfor isen. Kane sammen med Patrick Sharp og Jonathan Toews (blant annet) avkastning mens veteraner John Madden og Marian Hossa har blitt lagt til en allerede stjernespekket liste. Mye som sine kolleger i nord Chicagos eneste virkelige ukjente er i netto som Nikolai Khabibulin er nå et medlem av Edmonton Oilers. Den mest erfarne og kanskje mest sannsynlig person til å gi stabilitet for Hawks mellom rørene er Cristobal Huet som har vist noen tegn til storhet. Uansett hvem slutt blir og holder starter jobben som målvakt går så går Chicago. Hvis deres netminder er consistenly bra da Chicago kan vinne alt, og hvis ikke så vil de ikke, men uansett sluttspillet er i deres fremtid.

Columbus fikk sin første smak av post-sesongen hockey sist sesong riding hovedsakelig baksiden av overraskelse rookie netminder Steve Mason. Mens Mason ikke vil ha samme mengde individuell suksess som i fjor er det min påstand at laget vil klare seg bedre overall. Rick Nash er på en kort liste over stjerner på Blue Jackets, men hva Columbus har over andre lagene er samhørighet. Denne gruppen har gått gjennom mye for å miste sammen og i fjor opplevde de en smak av å vinne. Fjorårets suksess føltes godt til dem og bitterhet av ikke å vinne en kamp i innlegget sesongen uten tvil igjen en bitter smak i munnen og vil bare bringe dem sammen for å jobbe hardere for hverandre for å bli en bedre tropp.

Vancouver syklet Roberto Luongo hele veien til etter sesongen i fjor og feie St. Louis Blues ut av sluttspillet på pinne av Alex Burrows. Sluttspillet ble en kommer ut partiet slags for Alex Burrows (ifølge noen) og Canucks fans håpe det var nettopp det. Låse opp Sedin tvillingene var stort for ethvert håp om å bli en seriøs utfordrer til Vancouver, men de siste par sesongene har vist at de ikke kan stole på Sedin er for alle sine lovbrudd. Å ha tre heltrukne linjer er noe de har manglet for noen år forårsaker deres Serien suksess å være begrenset. Legge til opplevelsen av Mathieu Schneider vil kraftig forbedre sin blueline, men det vil være opp til slike som Ryan Kessler og nevnte Alex Burrows å støtte opp dette laget til neste nivå. Første runde er en gitt, men runde to og utover er opp til Vancouver.

For Calgary Flames er det kort og konsis. De kan gjøre det å runde en av sluttspillet (som de vil gjøre igjen i år), men spørsmålet enda en gang for Flames er vil de har nok disiplin til å ta sine frustrasjoner av første runde utganger og oversette den til å spille mer lyd hockey. Det er ikke lenger om dyktighet for Calgary, de har fått det, er det mye å ha den mentale styrken til å bedre seg som et team.

Los Angeles Kings vil trolig være den mest interessante og spennende historien om Western Conference denne sesongen. Mest alle puckheads er enige om at dette laget er på vei oppover, men jeg tror ikke bare er de på vei oppover, men at de vil vinne sin første runde playoff-serien. Klart det setter meg i et bind så langt som andre preseason spådommer gå, men jeg sier dette en erstatter alle andre spådommer jeg gjør med unntak av scenario der de spiller på laget tror jeg vil gå videre til finalen fra vest . Vanligvis er jeg rett og slett at trygg på hva den Kings organisasjonen som helhet gjør. De har tatt sine licks gjennom årene, men har brukt mye tid på å lære fra disse klumpene og har satt noen ganske talentfulle spillere i sentrale områder. De har mange gode, unge spillere i Dustin Brown, Alexander Frolov (overskriften i prime av sin karriere), Jack Johnson, Jarred Stoll (også på vei inn i denne prime) og Jonathan Hurtig som var svært pålitelig i mål i fjor, og er sannsynligvis vil bare bli bedre. Sammen med dette unge talentet de har lagt erfarne veteraner i Ryan Smyth og Rob Scuderi som har kommet like ved en Stanley Cup Championship med Pittsburgh Penguins. Kings har de riktige personene i de rette stedene til rett tid og sperre skader dette teamet er klar til å være vellykket akkurat nå.

Endelig er presidentens Trophy vinner San Jose Sharks som har gjort lite for å endre sitt team når det gjelder kvantitet av trekk, men kvaliteten på bevegelsene har vært fantastisk. Dany Heatley ble plukket opp-på bekostning av Jonathan Cheechoo-og vil være et flott tillegg til dette troppen. Ordinære sesongen suksess har ikke vært et problem for Sharks (true av mange vest lag synes det), men Heatley setter dem over kneika i alvorlig påstand å vinne vest. Heatley kan ikke bare score mange mål, men han har hatt en god del suksess før så hans erfaring sammen med en chip på skulderen hans for å vise de i Ottawa at han fortsatt kan spille kommer til å flytte San Jose sammen et nytt skritt i riktig retning.

Den eneste andre laget som kunne gjøre noe støy bør de gjøre sluttspillet er Anaheim Ducks. Deres erfaring er det som skiller dem over resten, men dessverre kanskje deres største aktivum er deres største fall. Ducks er en aldrende lag som har mistet enda et skritt på hver posisjon, og kan bare håpe å bo nær inntil fristen handelen der de kan kanskje gjøre et trekk for en yngre gruppe spillere med ferskere ben for en lengre playoff løp. Edmonton er ikke langt bak heller, men de bommer av stjernen makt og fysisk lek som trengs for å lykkes i vest. Goaltending er Edmonton sterkeste aspektet, men det var sant i fjor også, slik at de ikke vil få sin heller. Ingen andre lag har en bønn til selv å komme til sluttspillet enn si å lage støy når de kommer dit.

Med alle som sa jeg tror Chicago Blackhawks vil være det laget for å gjøre det ut av vest som de vil finne det de trenger i nettet og vil gå et skritt videre enn i fjor. Chicago vil ta på Boston Bruins som vil overleve en sliten gruppe av Pittsburgh Penguins å ta øst. Dette setter opp en kjempe opprinnelige seks match-up som vil være en markedsføring drøm for NHL. Etter en utrolig tilbake og fjerde kamp Stanley Cup-finalen vil igjen gå sju kamper og da Chicago Blackhawks vil endelig tillate Marian Hossa å heise Stanley Cup som 2009-2010 Stanley Cup Champions! Nyt premierekveld alle sammen!