Western Conference Outlook

Imorgon resan för Stanley Cup börjar men nu förhandsgranska vi den andra sidan av myntet innan pucken droppar, avslutar all analys, och spelen börjar.

Ok corny intron åt sidan här är min förhandsgranskning av väst (ungefär som jag gjorde för öst) följt av finalen välja och som jag tror kommer att hissa cupen nästa vår.

De åtta lag att kvalificera-i ingen speciell ordning-är följande: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings, och San Jose Sharks.

Detroit Red Wings är det bästa av det bästa igen och trots att han förlorade Hudler och Hossa de kommer helt enkelt använda maskinen på en gård system de har skapat för att ladda om utan att hoppa över ett beat. Den enda utestående frågan i Detroit är den ordinarie säsongen spel Chris Osgood som satte upp subpar siffror förra året från oktober till mars. Visar upp i slutspelet har alltid varit Osgood s MO men om han är så inkonsekvent i år som han var förra säsongen uppkomsten av andra lag i Detroit division kunde hitta de mäktiga Red Wings kämpar för en slutspelsplats.

Saker tittar upp på isen i Chicago så länge Patrick Kane kan hålla sig borta från trubbel utanför isen. Kane tillsammans med Patrick Sharp och Jonathan Toews (bland andra) avkastning medan veteraner John Madden och Marian Hossa har lagts till en redan stjärnspäckade roster. Ungefär som deras motsvarigheter i norr Chicagos enda verkliga okända är i netto som Nikolai Khabibulin är nu medlem i Edmonton Oilers. Den mest rutine och kanske mest sannolikt person att ge stabilitet åt hökarna mellan rören är Cristobal Huet som har visat vissa tecken på storhet. Oavsett vem i slutändan blir och håller start jobb som målvakt går så går Chicago. Om deras netminder är consistenly bra då Chicago kan vinna allt, och om inte så kommer de inte, men antingen sätt slutspelet är i deras framtid.

Columbus fick sin första smak av post-season hockey förra säsongen rider främst baksidan av överraskning rookie netminder Steve Mason. Medan Mason inte kommer att njuta lika mycket individuell framgång som förra året är det min uppfattning att laget kommer att klara sig bättre övergripande. Rick Nash är på en kort lista över stjärnor på Blue Jackets men vad Columbus har över andra lag är sammanhållning. Denna grupp har gått igenom en hel del att förlora tillsammans och förra året de upplevt en smak av att vinna. Förra årets succé kändes bra för dem och bitterhet inte vinna ett spel i inlägget säsongen utan tvekan lämnat en bitter smak i munnen och kommer bara föra samman dem att arbeta hårdare för varandra för att bli en bättre trupp.

Vancouver red Roberto Luongo hela vägen till den post-säsongen förra året och sopa St. Louis Blues ur slutspelet på minnet av Alex Burrows. Slutspelet var en kommer ut parti av slag för Alex Burrows (enligt vissa) och Canucks fans får hoppas att det var just detta. Låsa upp Sedin tvillingarna var enormt för alla förhoppningar om att vara en seriös utmanare till Vancouver men de senaste säsongerna har visat att de inte kan lita på Sedin: s för alla sina brott. Med tre heldragna linjer är något de har saknat under några år orsakar deras eftersäsongen framgång att vara begränsad. Lägga upplevelsen av Mathieu Schneider kommer att kraftigt förbättra sin blueline, men det kommer att vara upp till den lik av Ryan Kessler och ovan nämnda Alex Burrows att stötta detta lag till nästa nivå. Rund man en given, men runda två och därefter är upp till Vancouver.

För Calgary Flames är det kort och koncist. De kan göra det att runda en av slutspelet (som de kommer att göra i år igen) men frågan återigen för Flames är kommer de har tillräckligt disciplin att ta sina frustrationer första runda utgångar och översätta det till att spela mer ljud hockey. Det handlar inte längre om färdighet för Calgary, har de fått det, är det belopp som har den mentala styrka att bättre själva som ett lag.

Los Angeles Kings kommer förmodligen att vara den mest intressanta och spännande berättelse om den västra konferensen här säsongen. De flesta alla puckheads överens om att detta laget är på uppgång, men jag tror inte bara är de på uppgång, men att de kommer att vinna sin första omgången slutspelsserie. Visst det sätter mig i en binda så långt som andra försäsongen förutsägelser gå men jag säger detta ersätter alla andra förutsägelser jag gör med undantag för scenario där de spelar i laget tror jag kommer att avancera till finalen av det västra . Generellt är jag helt enkelt att säker på vad Kings organisationen som helhet gör. De har tagit sina licks under åren men har tillbringat en hel del tid att lära från dessa klumpar och har lagt några ganska talangfulla spelare på viktiga områden. De har en hel del bra, unga spelare i Dustin Brown, Alexander Frolov (rubrik i blomman av sin karriär), Jack Johnson, Jarred Stoll (även på väg in i denna prime) och Jonathan Quick som var extremt tillförlitliga i mål förra året och är sannolikt bara bli bättre. Tillsammans med denna unga talanger som de har lagt erfarna veteraner i Ryan Smyth och Rob Scuderi som just har kommit ut en Stanley Cup Championship med Pittsburgh Penguins. The Kings har rätt personer på rätt plats vid rätt tidpunkt och spärr skada detta lag är redo att bli framgångsrik just nu.

Slutligen är presidentens Trophy vinnande San Jose Sharks som har gjort mycket för att ändra sitt lag i fråga om kvantitet drag men kvaliteten på rörelser har varit stjärnor. Dany Heatley var plockas upp-på bekostnad av Jonathan Cheechoo-och kommer att vara ett utmärkt komplement till denna trupp. Ordinarie säsong framgång har inte varit ett problem för Sharks (sanna för många west lag det verkar) men Heatley sätter dem över puckeln i allvarliga påstående att vinna i väster. Heatley kan inte bara göra en massa mål, men han har haft en hel del framgångar innan så hans erfarenhet tillsammans med ett chip på hans axel för att visa dem i Ottawa att han fortfarande kan spela kommer att flytta San Jose längs ännu ett steg i rätt riktning.

Den enda andra laget som kunde göra något buller bör de göra slutspel är Anaheim Ducks. Deras erfarenhet är det som skiljer dem över resten men tyvärr kanske deras största tillgång är deras största undergång. Ducks är en åldrande grupp som har förlorat ännu ett steg i varje position och kan bara hoppas att bo nära tills tidsfristen handeln där de kanske kan göra ett drag för en yngre grupp av spelare med fräschare ben för en lång playoff körning. Edmonton är inte långt efter heller men de faller kort av stjärnan makt och fysisk lek som behövs för att lyckas i det västra. Goaltending är Edmonton starkaste aspekten men det var sant förra året också så att de inte kommer att få sina heller. Inget annat lag har en bön ens komma till slutspel än mindre att buller när de kommer dit.

Med allt detta sagt jag tror att Chicago Blackhawks kommer laget att göra det ur det västra som de kommer att hitta vad de behöver i nätet och kommer att gå ett steg längre än förra året. Chicago kommer att ta på Boston Bruins som kommer att överleva en trött grupp Pittsburgh Penguins att ta i öster. Detta ställer upp en fantastisk ursprungliga sex match-up som kommer att vara en marknadsförings dröm för NHL. Efter en otrolig rygg och fjärde slaget Stanley Cup-finalerna kommer åter att gå sju matcher vid vilken punkt Chicago Blackhawks kommer äntligen låter Marian Hossa att hissa Stanley Cup som 2009-2010 Stanley Cup Champions! Njut premiär alla!