Atlantas Addition av Subtraktion

Addition genom subtraktion; en fras som i sig meningslöst när den står ensam, men det verkligen har en begriplig ansökan när beskriver Atlanta Thrashers den här säsongen. Under större delen av säsongen deras främste poängplockare var Ilya Kovalchuk-vilket har varit fallet för större delen av det senaste decenniet. Teamet som genomsnitt i bästa flirta med en slutspelsplats, men i grunden backade bort varje gång det verkade som om de skulle kunna göra ett drag för att stelna sig som en utmanare så de bestämde sig till slut var det dags att ta itu Kovalchuk någon annanstans och minska sina förluster. Ja nu hade de absolut ingen chans att göra slutspelet rätt? De hade just handlas deras långa bästa spelaren tid så säkert hjulen skulle falla av och tillbaka in i källaren i Eastern Conference är där de Thrashers skulle landa rätt? (För att inte tala pickupen av 48 årig Defenseman Chris Chelios, om det inte är ett tecken på en desperat lag jag vet inte vad som är) Väl först det verkligen verkade det sättet, de var i genomsnitt först men då laget förlorat sex i rad, helt klart i början av det fria fallet till botten vi alla väntat. INTE SÅ SNABBT!

Eftersom stjäla en punkt från Phoenix i en övertidsförlust på ^{14: e,} har Atlanta reeled av fyra i rad ger dem en punkt i varje av deras fem senaste matcher sätter dem bara en enda poäng av slutspelet med tio spel att spela. Nik Antropov har tagit sin nya roll som gruppledare vid hornen och i huvudsak säga "titta vi är så mycket bättre utan Ilya!" Pjäsen om andra gillar Maxim Afinogenov och Tobias Enström har också förbättrats och Johan Hedberg har varit fantastisk i målet. Jag vet inte om Kovalchuk lämnar var ett stridsrop för den här klubben, eller om de hade det i dem hela tiden, men det tecken de visar just nu är ganska imponerande. En mindre klubb skulle ha tagit förlusten av deras främste poängplockare som ett tecken på början på slutet, men i stället Atlanta har satt band tillsammans som ett lag och om alla på klubben spelar bra och fortsätter att bli bättre. Oavsett om Atlanta gör slutspel naturligtvis återstår att se. Och även om de gör kvalificerar det är osannolikt att de har tillräckligt med erfarenhet och djup för att tränga sig förbi den första omgången. Men det finns en sak som vi redan vet om Thrashers, det är att de alla är stolta över sig själva och varandra och visa den natten i och utekväll; bevisar för en gångs skull att tillsats av subtraktion faktiskt gör vettigt.

Winter Classic ett Mega framgång

2010 års Winter Classic genom alla var en stor tid succé och jag håller helt och hållet. Den magiska dagen var inte fläckas av något; vädret var bra, isen höll upp mycket bra, fick fansen eldas upp, och spelet i sig var spektakulära. Tre jubel för alla som hjälper gör det här spelet hända eftersom det är verkligen en njutning för alla och grattis till Boston Bruins och Philadelphia Flyers för att sätta på en stor show som lämnar oss alla som vill ha mer.

Under tiden den andra stora nyheten att komma ut över helgerna var tillkännagivandet av de olika OS-laget listor som att ta isen nästa månad. Just nu de enkla favoriter att vinna guldmedalj är Kanada och Ryssland med kanadens eventuellt hålla en liten fördel gentemot Ryssland, eftersom turneringen kommer att hållas på den mindre nordamerikanska storlek isen tillsammans med det faktum att spelen kommer att hållas i Kanada som omedelbart ger dem ett lyft. Å andra sidan kan man säga att spelen hålls i Kanada ger en liten fördel till ryssarna eftersom kanadensarna av tradition har en ton av press på dem att vinna guldmedalj i alla fall, men nu när trycket intensifierats sedan Team Canada kommer att spela på hemmaplan. Även om det finns en hel del press på ryssarna och det kommer utan tvekan att bli mycket mindre på dem än på kanadensarna som ger dem möjlighet att bara koppla av och spela hockey utan att behöva oroa andra distraktioner. Trots dessa omständigheter är det fortfarande en virtuell toss-up mellan de två lagen för att försöka plocka favoriten men du kan inte riktigt gå fel antingen går för guld och alla andra sannolikt kämpar för brons.

På resten av NHL framsidan finns ett antal lag strimmor i både rätt och fel håll. San Jose Sharks är idag det hetaste laget i ligan som den rökta Edmonton 4-1 på lördagen för att förbättra deras segrar strimman till åtta. Trots strimma fansen i San Jose är försiktigt optimistiska som de har varit på den vägen förut. I vart och ett av de tre senaste åren hajarna har skrivit över hundra punkter-vinnande presidentens trofén förra året och vacklade kom playoff tid. Årets lag är överlägset den bästa de någonsin har haft men frågan är kan de äntligen föra över denna framgång till efter säsongen.

En annan grupp som åtnjuter senaste tidens framgångar är Philadelphia Flyers. Trots att förlora till Boston i Winter Classic på fredag, har Flyers vunnit fyra av fem och har tjänat minst en punkt i fem raka. Det är en lång väg att gå för Flyers som har grävt sig ganska hål men det verkar de har lyckats vända utvecklingen och göra en legitim tryck mot slutspelet nästan över en natt.

Calgary Flames är också mitt uppe i en fyra spel Winning Streak efter kommer bakifrån att besegra Toronto 3-1 på lördag. Detta är ett lag i en situation som liknar San Jose i att de har haft en anständig mängd ordinarie säsong framgång att de inte har kunnat översätta till efter säsongen. Stark goaltending har alltid funnits där för Calgary, men det som skiljer dem från förra årets trupp är en mycket starkare blueline med tillägg Jay Bouwmeester i offseason som är plus 13 hittills. Det är hans närvaro som har hjälpt Dion Phaneuf upp sitt spel lite och tar också viss press av av Kiprusoff varför detta år är nog Calgary bästa chans de har haft i år att avancera djupt in i slutspelet.

Pittsburgh Penguins är strimmor också men i fel riktning. Med deras 3-1 nederlag i händerna på Tampa Bay Lightning på lördag eftermiddag Penguins har förlorat fyra i rad, gjorde bara ett mål på två matcher, och blåste en 3-0 ledning till Buffalo Sabres tidigare i veckan. I en lång säsong finns det många upp-och nedgångar, men den oroväckande sak för Pittsburgh är det sätt som de har förlorat. Det är en lång väg att gå och Penguins har för mycket talang för en sådan strimma att fortsätta, men de måste hitta ett sätt att göra mål på ett mer konsekvent och skydda ledningar när de får dem.

Den värsta av de förlora ränder tillhör Atlanta Thrashers som har förlorat åtta matcher i rad efter en bra start på säsongen. Det finns egentligen ingen överraskning det är helt enkelt Atlanta är Atlanta, tills de visar mig annars.

Jo det är en kör runt ligan lite. Jag hoppas att alla haft Winter Classic och har en stor tid ringer i det nya året! Ha en bra 2010 alla!

Penguins Fly, Oilers Flop

Hälsningar puckheads, hoppas att alla i USA hade en stor Thanksgiving (och för dig också kanadensiska vänner, även om jag är ungefär en månad sen va?). Jag är tillbaka från min semester och har mycket att täcka så låt oss komma igång.

Lördag kväll Sidney Crosby och Penguins öppnade en burk på New York Rangers med en 8-3 vinna valv Pittsburgh tillbaka till första plats i Atlantic Division (åtminstone för tillfället). Crosby nettas hans tredje karriär hat trick på gratis hatt natt i Pittsburgh (isen var täckt), medan Sean Avery sätta upp stora siffror i sin egen hoppning Ruslan Fedetanko halvvägs in i tredje perioden vilket gav en 7 minuters power play för Pittsburgh som Avery fick två för anstiftan, fem för att slåss och en tio minuters Game Misconduct penalty. Ganska vändning för Pittsburgh som bara en kort tid sedan hade de flesta av sina förrätter ur spel med skador, och nu kan de koncentrera sig på att försvara sin titel som de flesta alla återgår till lineupen.

Det finns också en viss glädje i tre Eastern Conference städer som inte har sett (eller haft mycket framgång) i slutspelet de senaste åren. När jag skriver detta Ottawa Senators, Atlanta Thrashers och Tampa Bay lightning ockupera de tre sista slutspelsplatserna som få förväntat. De flesta nya Ottawa kan vara bra men inte kunna sätta saker tillsammans så bra så snabbt som de har. Vi visste alla Atlanta kunde göra mål med Ilya Kovalchuk, men nu har han en rollerna i Rich Peverley, Maxim Afinigenov och Nik Antropov. Vi visste också att det fanns massor av talang i Tampa, men det har aldrig producerat något förra året så fanns det ingen anledning att tro något annat i år, men so far so good. Det är min uppfattning att ingen av dessa lag (som är rätt noll) kommer att göra slutspelet, helt enkelt eftersom det är för mycket talang i öst; men alla dessa lag kan hänga sina hattar på mängden av framgång de har haft hittills och eventuellt Parlay att framgång i en playoff kör bevisa mig fel.

Nyheten är inte så bra i Edmonton som laget fortsätter att kämpa de har officiellt förlorat sin andra främste poängplockare Ales Hemsky för året med en axelskada som kräver honom att genomgå en operation för att reparera. Det har verkligen varit tufft att gå för Edmonton sedan göra det till spel 7 i finalen under det första året efter lockouten. Medelmåttighet har plågat denna hockey galna stad och i år slutligen tänkt att vara annorlunda. Det fanns en ny tränare, en till synes en helt ny Dustin Penner, och de gick ut för att få en stor tids netminder i Nikolai Khabibulin, som alla kommer samman fint för Oilers. Trots deras stora start på säsongen november månad har varit en katastrof där Edmonton endast har kunnat uppbåda tre segrar på 13 försök släppa dem inte bara ur en slutspelsplats, men i ^{14: e} i konferensen inför endast Minnesota Wild . Med Ales Hemsky Edmonton Oilers hade en chans att återhämta från denna grova stretch, men med honom de kommer att behöva mer än bara Penner att driva detta laget i playoffstrid och jag tror helt enkelt inte att de har eldkraft i sin laguppställning att göra att som det ser ut i dag. Som ett resultat av medelmåttighet kommer troligen att fortsätta i hockey galen Edmonton.

Det finns så mycket mer att prata om, men så lite tid. Men jag kommer att säga att säsongen har varit otroligt underhållande hittills och det kommer bara att bli bättre med Winter Classic och OS runt hörnet!

Vad om Devils?

Till att börja med vill jag ta en stund att peka ut den kommande Hockey Hall of Fame induktion ceremoni. Grattis till årets värnpliktiga (Brett Hull, Brian Leech, Luc Robitaille, Steve Yzerman, och Lou Lamoriello) eftersom att nå ett sådant mål kräver en hel del hårt arbete och engagemang under många år så dessa killar är att gratulera. Jag växte upp tittar killarna spela spelet och det är deras spel som fick mig att älska det så mycket speciellt Brian Leech; att vara en amerikan född spelare jag kände att jag kunde identifiera mig med honom moreso än de andra. Dessutom älskar honom eller hatar honom måste man ge kredit till Lou Lamoriello för att bygga några av de största lagen i de senaste 15 åren. Lamoriello är lite oberäkneligt men mannen vinner klart och enkelt så även om jag inte är och aldrig kommer att tippa jag en Devils fan min mössa till Mr Lamoriello.

På tal om New Jersey Devils finns det mycket prat år ut och år in om att flytta lik av de Coyotes, Thrashers, pantrar, etc. ur sina varma vädret städerna och tillbaka norrut till där hockey är mycket mer relevant. Dessa argument har alla åtminstone en viss giltighet för dem, men som sagt varför inte vi höra samma sak om New Jersey Devils? Visst New Jersey har varit mycket framgångsrikt de senaste 15 åren eller så men trots att deras närvaro siffror är fruktansvärda. Nästan när som helst kan titta på en Devils "hemmamatch och se om ton tomma platser och de har en riktigt tuff tid med att sälja ut till och med slutspel. Det kan vara en fråga om övermättnad med Rangers, öarna, och Flyers alla tar sin del av den marknaden ifrån Devils men oavsett orsaken siffrorna inte ljuger. I många av de varma vädret städer har lagen haft lite framgång, men när de har fansen har varit där (Tampa 2004 och Florida 1996 för att vara exakt) men New Jersey vinner hela tiden och ändå tomma platser är ett kroniskt problem . Så även om det kan verka som en dum idé när du först hör det ny byggnad eller inte-varför inte överväga att flytta den New Jersey Devils till en plats där de kommer att uppskattas?

Newsflash: Det finns en Hockey Team i Atlanta

Genom sex matcher Atlanta Thrashers har nio punkter som sätter dem på andra plats i Southeast Division. Det är rätt folk Atlanta Thrashers är bara en poäng bakom Washington Capitals för första plats i Southeast Division. Det kanske inte verkar så mycket eftersom det är så tidigt på säsongen, men förra året genom sex matcher Thrashers hade endast två segrar och fem punkter som markerade början av en säsong som inte gav mycket framgång för Thrashers tills de var bort från playoffstrid. Så den stora frågan är kan Atlanta hålla detta går hela säsongen? Den Thrasher roster inte är lastad med andra stora namn än Ilya Kovalchu-vem är iväg till en bra start, men det tar inte ett lag fullt av superstjärnor för att vinna behöver du bara ett lag av spelare som tror på varandra och arbetar bra tillsammans . För tillfället ser det ganska bra, de får fast goaltending, leder ligan i power play procentsats och är bland de tio bästa i straff dödande. Alla kommer att få en bättre känsla för var Atlanta står under loppet av de närmaste spel sedan två av deras tre kommande tävlingar är emot Alex Ovechkin och Capitals. Inte nog med att de Thrashers måste åtminstone vara konkurrenskraftiga på dessa spel, men de behöver för att stjäla två poäng, även om de inte vinner någon tävling. Capitals är grädden på moset i den sydöstra divisionen och chansen att bara ett lag kommer att komma ut ur denna delning och in i slutspelet. Om Atlanta vill bevisa för ligan, men ännu viktigare för sig själva och sina fans att de är en legit lag han måste visa upp för både spel mot Washington.

Tidig säsong Salute

Jag måste ge en tidig säsong hyllning till Ottawa Senators. Jag gjorde inte (och fortfarande inte) att de skulle vara mycket bra i år, men jag måste ge kredit som äras. De Senators är 3-1-0 vilket placerar dem ovanpå den nordöstra divisionen. Beviljas har Senators besegrade tre lag som knappast playoff lag i Atlanta, Toronto, och öborna. Men när du är ett lag som har upplevt de problem Senators har under de två senaste säsongerna du tar vad framgång du har haft och kör med den. Kommer de att bygga bort av detta och i slutändan gör det till slutspel? Inte troligt. Men de har vunnit tre av fyra hittills och som en fotbollstränare sa en gång du är vad din post säger du är och just nu Ottawa är en 3-1 första laget.

En annan tidig säsong hyllning till Calgary Flames. Det finns en stor press på dem att vinna och vinna nu; som sagt detta är ungefär lika bra en start som man kunde ha hoppats på i Calgary. Inte nog med att de Flames börjar 4-1, men tre av dessa vinster är emot division motståndare däribland två mot provins rival Edmonton. Division vinner bär alltid lite extra vikt i ställningar men det är framför allt sött att ta två från deras största rival i ganska kort tid. Mikka Kiprusoff har varit fast hittills posta ett 4-0 rekord som back up Curtis McElhinney var i nätet för förlusten. Kanske den bästa delen av alla i denna starka start är att Jerome Iginla är fjärde på laget i poäng, vilket innebär andra killar att få jobbet gjort. Om Calgary vill fortsätta att vara framgångsrika som är den typ av produktion som de behöver för att få från Iginla s rollerna; so far so good.

På steken, en tidig säsong razz till Toronto Maple Leafs. Ingen rimligen kan förväntas Toronto för att vara ett bra team men vissa trodde att de skulle vara konkurrenskraftiga och eventuellt kämpa för en slutspelsplats. Men än så länge har de inte dykt upp. Toronto har noll segrar (en punkt tack vare en OT förlust på premiären) och har tittat fruktansvärt för det mesta. En bra sak som de har att gå är ny målvakt Jonas Gustavsson som för närvarande skadade, som förnekar att det för nu och Vesa Toskala är fruktansvärda. De är sådär på brott, inte så bra på försvar, och har en förskräcklig straff dödande enhet, ergo han Toronto Maple Leafs stinker, slutet.

Eastern Conference Outlook

Som timme drar närmare och de puckheads fortsätta att salivate över reta som är ishockey försäsongen det är dags att komplettera de aptitretare innan ishockey fest börjar.

Eastern Conference Preview:

Du börjar med att förutsäga vem jag tror kommer att göra det till slutspel (utan inbördes ordning) så kommer vi att titta på stone kortfattat på där varje lag står. Så här är de åtta bästa lagen i ingen särskild ordning:
Pittsburgh Penguins, New York Rangers (Carolina Hurricanes?), New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Montreal Canadiens och Washington Capitals.

Pittsburgh Penguins bör nog vara favoriter som går in i säsongen eftersom deras team är mycket lika och de är de champs tills någon annan vinner titeln. De tappade Rob Scuderi men totalt får du tycka sina chanser att försvara sin konferenstitel.

New York Rangers förlorade Scott Gomez, men har lagt till Marian Gaborik som-om han kan hålla sig frisk-kommer att lägga scoring makten till en ganska fast men inte spektakulära line-up. Det fina med Rangers är att även om de inte gör mål massor av mål Henrik Lundqvist kommer att hålla dem i de flesta spel, kommer att stjäla ett par, och kommer totalt att ge dem en chans att vinna de flesta varje tävling de är inblandade i. Med en chans att vinna varje match är faktiskt inte vinna dem dock och det är där Gaborik kommer att vara viktigt för dem. Om Gaborik förblir friska han poäng tillräckligt mål för att få dem tillräckligt med poäng för att få dem in i slutspelet. I händelse av att Gaborik inte bli sårad som kommer att lämna New York på utsidan tittar in och kommer att öppna dörren för Carolina Hurricanes att smyga in en slutspelsplats. Carolina är också en solid lag men Cam Ward kan inte göra det ensam, och de kommer inte att kunna förlita sig på Jussi Jokkinen att spela året som han gjorde i slutspelet. Men om något lag skulle lossna alls (dvs Rangers) som öppnar dörren för Canes. Hursomhelst, kommer inget av lagen att vara en seriös Stanley Cup-utmanare.

New Jersey Devils är kanalisera sin inre 1995 genom att Jacques Lemaire tillbaka till kapten på fartyget. Ingenting har förändrats för Devils sedan 1995 och som ett resultat de kan fortsätta som en väloljad maskin med sin nya, gamla, coach. New Jersey är mycket en systemet lag så med Martin Brodeur spelade bakom det system du har att rita dem in i slutspelet och som mästerskap utmanare. Vissa spelare har förändrats sedan förra säsongens första omgången avfarten till Carolina, men det betyder inte som de metodiska Devils kommer att vara tillbaka i slutspelet igen.

I vart och ett av de två senaste åren Philadelphia Flyers har lagt väldigt bra lag på isen, men har stött på ett godståg på väg till finalen i form av Pittsburgh Penguins. Flyers fick tuffare genom att lägga veteranen Chris Pronger men deras dårskap har utan tvekan varit mål och det är en fråga som fortfarande ännu inte har fungerat. Philadelphia gick över dammen för att locka Ray Emery tillbaka till Nordamerika så dom är fortfarande ute på om målvaktsproblem är fast (man kan hävda att Emery attityd kommer att orsaka fler problem än det kommer att lösa). Bottom line, kommer Flyers talang få dem till slutspel och då allt de behöver är fast (inte spektakulära) spela över nätet för att sätta sig i en position för att vinna Stanley Cup.

Bostons framtiden är ljus eftersom deras talang nivån är mycket samma som förra året. Phil Kessel handlades för vissa valomgångar som talar till hur säker Boston är med sitt lag från topp till botten. De har fortfarande Chara bemanning blueline och de kan göra mål vid släpp av en hatt. Det fanns en hel del frågor om Tim Thomas förra året och han blir tvungen att besvara dessa samma frågor igen i år. Om Thomas kan spela konsekvent väl Bruins kommer att lära av sina erfarenheter i fjol och bör betraktas som favoriter för att åtminstone nå den östra finalen.

Nyckeln för Buffalo Sabres är att hålla sig frisk. Förra säsongen Buffalo var en klar playoff laget till skador slog dem som en wrecking ball och deras playoff förhoppningar kom omkull. Så om Sabres 'stjärnor förbli friska de kommer att vara en kraft, om de inte då Buffalo är inte en kraft ... det är så enkelt.

Washington Capitals kan göra mål som ingen annan. I offensiv zon 5-mot-5 och på power play är de nästan ostoppbar. Caps är kraftigt saknar defensivt men absolut poäng tillräckligt för att kompensera för det under loppet av en lång säsong. Den största undergång Washington förra året var i nätet och det är deras största okända igen. Semyon Varlamov var säkert mycket bättre än någon kunde ha förväntat i slutspelet förra säsongen, men han är svaret på lång sikt? Det råder ingen tvekan om att Varlamov har talang men han är fortfarande ung och med vara ung komma växtvärk att varje spelare upplevelser. Om Varlamov växer snabbt så finns det anledning att tro Mössorna kan vinna allt, men om han inte gör det så är det fansen i DC kommer att vara "gunga den röda" till den andra omgången av slutspelet och längre.

Montreal Canadiens gjorde tre mycket bra saker i offseason: låt Kovalev går, plockade upp Brian Gionta och Scott Gomez, och gjorde sig av Kovalev (nämnde jag det redan). Alexi Kovalev är en mycket talangfull spelare, men han var för inkonsekvent och orsakade för mycket drama på en plats som skapar tillräckligt med dramatik på egen hand. Gionta och Gomez ge stabilitet som ledare på isen och kan sätta poäng på resultattavlan. Båda spelarna tillbringade tid i New Jersey så varje vet hur man spelar en roll till perfektion. Så länge Carey Price kan hålla hans förtroende upp och fläktarna ge detta laget en chans att de kan vara mycket farligt.

När det gäller resten av konferensen finns det mycket lite att prata om. New York Islanders är tydligt ombyggnad så det bästa någon kan hoppas från dem är att John Tavares och företag bara förbättras från spel till spel. Enligt min bedömning öborna har betydligt mer problem utanför isen (om verksamheten slutet) än de gör på den. Öarna vet att de ombyggnad och tar steg mot att bli ett bra lag i tid. Detta är i motsats till de blixtar, härmtraster, Tors, lönn blad, och pantrarna.

Tampa har mycket talang men gjorde ingenting med är förra året och inte har en målvakt som kan ta dem någonstans. Atlanta är bara vanlig dåliga och troligen inte kommer att förbättras så mycket med all sannolikhet. Ottawa håller förändras tränare, inte gel som ett lag, har förlorat en av sina bästa spelare i Dany Heatley, och beslutade att tillsätta Kovalev var det bästa sättet att stabilisera / förbättra sitt lag (väldigt dumt). Toronto kan inte avgöra om de vill försöka vinna nu eller bygga för framtiden. Förra året hade de tillräckligt med talang för att stanna på toppen av de icke playoff lag för större delen av året och i år de är i ungefär samma plats. Slutligen är Florida Panthers som inte har en massa talang (efter att ha förlorat Bouwmeester) får inte mycket fläkt stöd vilket ger en mycket dålig situation.

Så det är i öster i ett nötskal (tro det eller ej). Ratta in nästa gång för den västra förhandsvisning liksom mina Stanley Cup-finalen pick och vinnare.

Vinna eller förlora Det handlar om passion

En av de största sakerna sport i allmänhet är passionen varje människa i samband med någon sportevenemang leder till tabellen. Oavsett om det är fansen, spelarna, front office, media, etc. det är något immateriella om passionen förde ut i folk via sport. Med detta sagt, att passion är en sak som har gjort detta NHL-säsong en av de bästa jag någonsin har sett. En hel del som måste bidragit till de snäva playoff tävlingar i båda konferenserna. Det verkar som om varje match är av yttersta vikt mot att fastställa vem som kommer att vara där på natten slut eftersom varje punkt gör en värld av skillnad. Men går längre än lagen slåss om slutspelsplatserna finns det ett antal lag som har i stort sett eliminerats under ganska lång tid, men fortfarande sätta upp en otrolig kamp natt i och utekväll. Till exempel har New York Islanders varit ur har ett legitimt skott på en slutspelsplats för ganska länge. The Isles har handlat några av deras bättre spelare borta (det vill säga Bill Guerin) och har spelat de flesta alla säsongen utan sin stjärna målvakt Rick DiPietro. De har all anledning i världen att packa in den, helt enkelt visa upp varje natt för att ta sin spanking sedan gå vidare. Istället öarna spelar några av sina bästa hockey just nu som inkluderar segrar mot lag i slutspelet lopp, inklusive en 7-3 trouncing av New Jersey Devils. Detta är bra inte bara för de närvarande fansen, men för framtiden för öborna på Long Island. De fortsätter att kämpa för en ny arena med stadens tjänstemän och det har satt deras framtid är osäker; men genom att vinna de visar sina frustrerade men passionerade fans att det kan finnas ljusare dagar och att laget är värt att kämpa för.

På ett liknande sätt fram Ottawa Senators , Toronto Maple Leafs och Atlanta Thrashers i öster tillsammans med Colorado Avalanche och Phoenix Coyotes i väst konkurrerar hårt varje kväll. Dessa lag är inte alla spelar sin bästa hockey just nu, men de ger det sitt allt varje kväll och några har stulit mer än ett par spel från lag som är väldigt mycket i smeten. För att se dessa lag arbetar så hårt är mycket lugnande. Att veta att lag som inte är Stanley Cup-slutspelet bundna fortfarande kämpa hårt längs sargen, komma in i slagsmål för att skydda stjärnspelare och målvakter, och de fortfarande får så frustrerad när de take straff. Det finns fortfarande otroligt glädje när de gör mål och vinn spel tillsammans med lika starka känslor när de gör det motsatta. För att se killarna fortfarande spelar hårt för varandra och sina fans och visa fansen fortfarande att få precis som i några av de spel nu som när slutspelet var fortfarande en möjlighet är så lugnande. Det är något speciellt med stunder som de, och det gör mig bara njuta av varje spel så mycket mer.

Top-Notch Theodore är Caps Endast Bön

Måndag kväll den Washington Capitals besegrades 5-1 av Atlanta Thrashers som, även är mycket bättre från tidigare under säsongen och vunnit deras sjätte i rad, är vägen ut ur playoffstrid. Det råder ingen tvekan om att Capitals har en lineup som kan göra en massa oväsen i slutspelet med otrolig talang Alexander Ovechkin, Alexander Semin och Mike Green. De är fantastisk i 5-mot-5 play, helt dominerande på power play, och har ok straff dödande som är gjord för att se mycket bättre på grund av hur bra power play är. Donald Brashear ger dem storlek och seghet som läggs till resten av ekvationen verkar sätta dem i bra position för att göra en körning på Stanley Cup ... och sedan finns det goaltending. Jose Theodore s siffror verkar inte vara så dåligt (GAA 2,81 och 0,902 räddningsprocent) men han verkar ge upp mål i skurar och inte lyckas göra de stora sparar tillräckligt konsekvent. Han har också en tendens att ge upp några mjuka mål som de krafter offensiv talang för Caps att rädda honom. När deras första slutspelsserie startar Capitals har inte råd att ha Theodore gå igenom sträckor där han inte gör stora räddningar, ger upp mjuka mål, och ger mål i spurter. När dessa saker händer det stavas katastrof för alla lag och ett tidigt utträde ur slutspelet oavsett vem de spelar. Summan av kardemumman är här; om Theodore kan städa upp sitt spel bara lite huvudstäderna är ett legitimt hot mot inte bara komma ut från öster, men för att vinna Stanley Cup. IF Theodore inte då killarna framför honom kommer att tvingas att bära en alltför tung belastning och Capitals enorma talang går till spillo på grund av dåligt goaltending.

Kritikerna har ridit Theodore året runt på grund av hans randig lek. Om Theodore kan öka när den räknar då alla kommer att förlåtas, men om inte så huvudstäderna och all deras talang kommer att elimineras tidigt och Theodore kommer högst sannolikt att bli den som får den värsta stöten av straffet.

Carolina Hurricanes nedgraderas till tropisk depression

Carolina Hurricanes kämpar för en slutspelsplats och som för sent har spelat några mycket bra hockey. Det vill säga tills lördag kväll. De gick in i Atlanta efter att ha vunnit fyra av sina fem senaste, inklusive en 2-1 kom-från-bakom seger över Buffalo i övertid spelet innan, sätta sig i bra position för att konsolidera sin plats i slutspelet. Och vem bättre att hjälpa Carolina pad deras placering mer än den sydöstra divisionen källaren bostad Atlanta Thrashers? Allt gick smidigt som Carolina tog en 3-1 matchen i den 1:41 märket av den tredje perioden och var till synes cruising till en lätt seger. Det vill säga, fram till 10:25 av den tredje perioden då orkanerna gav upp den första av vad som skulle vara tre obesvarade mål i en åtta minuter i slutändan leder till en 5-3 Thrashers vinna; det var en av de värsta kollapsar på året. Istället för att sitta säkert i playoff läge, sitta orkanerna binds för ^{10: e} med Buffalo på 69 poäng, men Buffalo har ett spel i hand över Carolina och som ett resultat orkanerna kommer att behöva lite hjälp från dem framför sig i ställningar om de vill att göra bokningar på post-season lek. Ett dåligt spel inte en säsong gör, men när du blåser en två mål tredje perioden leder till den näst sämsta laget i konferensen du förmodligen inte förtjänar att konkurrera om Lord Stanley Cup. Med slutspelet loppet blir hårdare varje dag, om orkanerna missar slutspelet som de kan peka på matchen mot Atlanta och sedan rakt i spegeln eftersom de ska har ingen att skylla än sig själva.

Therrien Out. Schneider Habs. Rangers Seek Avery?

Då och då gör jag ett svep runt ligan kommentera olika ämnen och jag tror att nu är det dags för en av dessa svep.

Therrien ut - Michel Therrien har betalat priset för Pittsburgh Penguins "säsongen av allvarligt underpresterande. Trots att ligans två bästa målskyttar i Malkin och Crosby respektive Penguins är i 10 i öst och är på väg bort förluster utanför påstående Toronto och de ringa New York Islanders. Therrien är knappast att skylla för Pittsburgh kamp men tränare är oftast de att ta slag när ett lag kämpar eftersom bränning spelare är knappast ett alternativ. Bebis Penguins (Pittsburghs AHL affiliate) chef Dan Bylsma har kallats att leda laget för resten av säsongen. Therrien uppgav han tror att nu Bylsma ledde laget kommer att göra slutspelet men nu har förlorat två i rad för lag de borde ha slagit det verkar verkligen osannolikt. De goda nyheterna för Pittsburgh är att många lag framför dem har kämpat för att vinna matcher som sen hålla Penguins i stridigheter.

Rangers glidande - The New York Rangers har drabbats lite av gamla hjulspår nyligen förlorat åtta av sina senaste nio, inklusive en fem spel förlorande strimma och en 4 spel bild som förlängdes måndag kväll med en förlust för hem-stående St Louis. Tom Renney jobb är i fara och Rangers funderar på att göra ett drag för Sean Avery för alla människor att hjälpa vända dem. När ett lag ser ut att Sean Avery till "rätt skeppet" det laget är nog i ett hål som de aldrig kommer att gräva ur.

Mathieu Schneider till Canadiens - Den Canadiens-ett annat lag i ett fritt fall-förvärvat backar Mathieu Schneider från Atlanta Thrashers för två valomgångar. Schneider, nu i sin ^{20: e} säsong, återvänder till Canadiens efter att ha varit en del av deras senaste Stanley Cup-laget 1993 Kanske Schneiders närvaro kommer att fungera som en moral boost, men inte mycket mer än så. Försvaret kan försäkras upp något med honom i lineupen, men i slutändan de Canadiens problem härrör från Carey Price kollaps, att inte kunna göra mål på power play, förlorar Robert Lang och Kovalev har en extremt genomsnittlig säsong. Om dessa bitar inte skärper sig så spelar det ingen roll vad Schneider gör att han inte kan bära denna franchise till det förlovade landet ensam.

NHL Standbasement Slaget

I kampen om meningslösheten på Long Island tisdagskvällen besegrade Atlanta Thrashers New York Islanders 4-2. The game was actually pretty close essentially a one-goal game with a garbage empty-netter to close it out. And while this game perhaps shows that Atlanta is just a little better than the Islanders, the Isles do in fact have a brighter future and it's not just because they will have a better chance at winning the draft lottery.

The Islanders' future on the island is very much up in the air at the moment as they wait out the passing of the “lighthouse project” that will determine its long-term outlook. But for the moment let's table that just for the sake of conversation and focus on other aspects of the two teams. What the Islanders have as an advantage over Atlanta is a rich history with great tradition. The Islanders won 4 straight Stanley Cup titles in the 1980s making them one of the premier hockey teams of the time and historically one of the greatest runs for a team in NHL history. While they have never quite reached that level since they have been competitive at times and their fan base is still pretty much intact. All the Islanders need to do is win again and their building will begin to fill up, fans will start having faith in their team again and there will be a buzz again on the island for their beloved hockey team.

Atlanta has an awful hockey history to accompany their mediocre present. The Atlanta Flames were not a viable team and ended up moving to Calgary after losing their fair share of games and money. Now they have a new team who has been mediocre at best in a city that couldn't care less about hockey and barely supports their NFL team when it's good. As the economy worsens the fate of the Thrashers in Atlanta is up in the air no matter how many games they win. So despite the score Tuesday night it is Islander fans who have reason to celebrate.