Flames Die Out; Penguins i Trouble; Nya utmaningar för Detroit.

Vem skulle ha trott på handels att förvärvet av de Calgary Flames av tidigare lönnlöv spelare Ian Vitt, Jamal Mayers, Matt Stajan, Niklas Hagman, och Vesa Toskala skulle resultera i Flames saknade slutspelet? Vad sägs om alla utom någon inne i Calgary Flames organisation som hade någon beslutsfattande förmåga; ärligt vad tänkte de? Toronto spelade dåligt hela säsongen ändå på något sätt att ta en hel del spelare från det underpresterande lag skulle höja Calgarys spelnivå? Rycka upp dessa killar var tänkt att underlätta de Flames scoring elände, utan det gjorde INGENTING. Det finns rykten som virvlar runt att Flames organisation är en stor förändring i offseason på nästan varje nivå, kanske rättmätigt så. Många beslut som fattas på vägen bidragit till Calgarys eliminering från playoffstrid men de senaste initiativen hade mycket att säga till sin sträcka körs meningslöshet. Målet för Flames kommer i denna säsong var att äntligen komma förbi den första omgången ... lustigt hur saker och ting förändras.

Med deras 6-3 förlust i händerna på Washington Capitals på tisdag den försvarande Stanley Cup Champions föll till en kombinerad 0-10 mot New Jersey och Washington den här säsongen. Trots detta rekord Penguins har lyckats sätta sig i position för att få hem-is i den första rundan av slutspelet och fortfarande har en chans att vinna Atlantdivisionen. Men detta faktum undan vad gör en 0-10 rekord mot två av de bästa lagen i öst betyda för Penguins i slutspelet? Siffrorna själva menar inte en hel del, eftersom ordinarie säsong head-to-head register inte föra över till slutspelet, men det är därför de förlorade så många gånger att dessa lag som är den större berättelsen. Washington gjorde helt enkelt Penguins vad de har gjort för alla året och det är poäng poäng och poäng lite mer. Det finns inget komplicerat om Capitals 'spel och många experter är överens deras brist på försvar kommer att bli ganska skadligt när det blir dags att försöka spela och slå ett lag i en bäst-av-sju serie. Mer alarmerande för Penguins är deras prestationer mot New Jersey. Den Devils använde sin neutrala-zonen fälla för att inte bara slå Penguins men de dominerade Pittsburgh i varje av de sex matcher de spelade. Penguins lyckades bara 5 mål i sex tävlingar-ingen av dessa var nära däribland två shutouts. Det verkar finnas något om den neutrala zonen fälla som så verkligen gett Penguins huvudvärk i år till synes mer än någonsin tidigare. Denna stil har påverkat dem så mycket att Tampa Bay Lightning utnyttjade samma system mot Penguins nyligen till perfektion slå Pittsburgh 2-0. Om Devils och nu Lightning har skapat ett blått tryck för hur man dominera Penguins då är det troligt att andra bra lag i slutspelet också kunde använda samma system och faktiskt leda Penguins att elimineras redan i första omgången. Komma utestängd från fällan vid tre olika tillfällen mot två olika lag är ingen slump och det är därför det 0-6 rekord mot New Jersey är skrämmande för Pittsburgh.

Slutligen är det hela men ropade West! Varje slutspelsplats har slutit och nu är vi helt enkelt vänta och se vad de match-ups kommer att bli. Årets tävling innehåller några olika ansikten från förra säsongen som LA Kings, Colorado Avalanche, Nashville Predators, och Phoenix Coyotes har alla kvalificerat sig för post-season lek efter tittar hemifrån bara en säsong sedan. Det blir kul att se lite nytt blod i leden västerut men vi får inte glömma de ofta reklamblad i Detroit Red Wings är närvarande i slutspelet för ^{19: e} året i rad. Kan någon av de nya teamen ersätter Red Wings i toppen av Western Conference Mountain? Ratta in nästa gång när vi förhands väster och jag ger skälen till Detroit kommer (eller inte) återvänder till finalerna ännu en gång.

¹⁴ april är nästan här!