Round Two Intrigue

Ein unglaublich unterhaltsamen ersten Runde, die in der Eastern Conference Umdrehen und dem Westen geführt sahen Serie Herrschaft von niemandem, aber was in einer überwiegend Kreide zweite Runde. Kudos zu den Aufführungen, die weiter von den Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche und LA Kings, die mehr als bewundernswert in jeder Mannschaft die erste Playoff-Auftritt seit vielen Jahren durchgeführt. Die LA Kings und Colorado Avalanche zeigten sie eine tragfähige Team für eine ganze Weile so jeder junge Gruppe von Spielern wird nur aus dieser Erfahrung lernen und weiterhin besser und besser. Sieben der acht Serien ging mindestens sechs Spiele, die Runde zwei hat eine Menge zu leben bis zu bekommen bedeutet.

Jetzt, rund ein in die Bücher, die wir freuen uns auf die zweite Runde Match-Ups:

Eastern Conference

4. Pittsburgh vs 8. Montreal

Die Canadiens tat, was die meisten für unmöglich gehalten war einst der Serie bekam eine 3-1 Washington Vorteil. Es wurde angenommen, dass die Caps anfällig für eine Überraschung waren aber nicht in der Weise, dass Montreal letztendlich zog die upset ... mit Verteidigung. Washington konnte nicht punkten und konventionelle Weisheit sagt, dass, wenn Montreal herunterfahren können Washington dann sicherlich werden sie in der Lage sein, um die gleiche Sache zu Pittsburgh tun ... nicht wahr? Wahrscheinlich nicht. First off der Canadiens verlassen viel zu stark auf Jaroslav Halak sein nahezu perfekt. Halak kann noch ein paar mehr Spiele in ihn so, aber er kann nicht spielen diese Weise Nacht und Nacht aus dem Rest des Weges. Darüber hinaus sind die Pinguine ein viel körperliche Team als Washington und als Ergebnis können Sie zermürben viel effektiver als die Caps konnte. Es gibt auch die allgegenwärtige immaterielle die Pinguine haben und das ist ihre Erfahrung. Washington war unsicher, ob sie gewinnen könnte, wenn die Dinge bekam schlecht, aber Pittsburgh nicht, dass Zweifel in sie, weil sie wissen (nach der Rückkehr 2-0 zweimal letzte Saison und 5-0 Verlust in Spiel 5 der Red Wings in das Finale) sie haben die Fähigkeit, jedem zu jeder Zeit zu schlagen, egal was die Umstände. Während Montreal wird sich ein harter Gegner für Pittsburgh sei es unwahrscheinlich, dass Crosby und Unternehmen von einer hartnäckigen Habs Kader wird verdrängt werden. Pittsburgh wird weitergehen.

6. Boston vs 7. Philadelphia

Dies kann die unterhaltsamste Match-up in dieser Runde auf dem Papier. Beide Teams spielen eine sehr physische Spiel so viele große Hits gehandelt werden. Abgesehen davon, dass aber die Flyers haben den Vorteil. Während beide Teams auf sekundäre Scoring verlassen, um voran zu 2 runden die Flyers haben viel bessere primäre Scoring-Optionen. Es ist unwahrscheinlich, dass Carter, Briere, und der Rest in Schach diesmal stattfinden wird. Boston zeigte eine Unfähigkeit, Score (nichts wie das Team, das ich dachte, sie würden, wenn ich sie auf den Osten der Vorsaison zu gewinnen abgeholt) im Laufe der Saison und das wird wahrscheinlich nicht ändern. Aus diesem Grund bin ich Philly einnehmen.

Western Conference:

Ein. San Jose vs 5. Detroit

Herzlichen Glückwunsch an San Jose, um schließlich kämpfen diese erste Runde Dämonen und Förderung bis 2 zum ersten Mal in dem, was scheint wie eine Ewigkeit zu runden. Zum Glück für San Jose gelang es ihnen, ohne viel Scoring von ihren drei großen (Marleau, Heatley und Thorton) voranzutreiben. Sie müssen auf jeden Fall, dass zu ändern, wenn sie jede Hoffnung auf besting die Red Wings wollen. Wieder einmal können wir über x-und o-die ganze Nacht lang reden, aber wenn es darauf ankommt Ich kann einfach nicht gegen Detroit holen. Jedes Jahr scheint es, als ob sie reif für die Ernte von einem und kommen Western Conference Team und Detroit beweist immer alle falsch. Deshalb bin ich Kommissionierung Detroit zu pflücken San Jose.

2. Chicago vs 3. Vancouver

Beide Teams entgangen, was aussehen ersten Runde Verstimmungen wäre durch dritte Periode Comebacks. Zum Glück für uns, dass sie tat, weil im letzten Jahr der Kampf in der gleichen Runde zwischen den beiden Teams wurde TV sehen müssen und in diesem Jahr wird wahrscheinlich noch besser. Beide Teams sind vorne mit Kane und Unternehmen gut für Chicago und die Sedin Zwillinge und Crew für Vancouver. Es wird offensive Chancen in Hülle und Fülle für beide Mannschaften sein, so was wollen Sie sehen in einem Match-up wie das? Ziel neigt natürlich. Um ehrlich zu sein, hat Chicago netminding schrecklich, so dass sie bereits bei einem Nachteil in dieser Kategorie sind gewesen, jetzt in der Tatsache, dass sie werden kämpfen Roberto Luongo am anderen Ende hinzufügen und es ist sogar noch mehr Probleme für die Hawks. Doch im vergangenen Jahr waren sie in der Lage zu Luongo bekommen und sie können sicherlich wieder tun in diesem Jahr. Alle Hawks müssen aus ihren Torhüter ist unverfälscht wiedergeben, und sie werden den Rest erledigen. Ich nahm Chicago, um das Ganze zu Beginn des Jahres zu gewinnen, und ich werde nicht nachgeben jetzt ... Chicago gewinnt.

NHL Playoff Preview / Prognosen

East-Vorschau:

Ein. Washington vs 8. Montreal

Jaroslav Halak ist der Schlüssel zu dieser Serie. Alle Halak tun muss, ist zu halten Washington in der Bucht, wenn er gelingt, zu tun, dass die Canadiens wird viel Torchancen gegen Schweizer Käse Washington Verteidigung zu bekommen. Zwei Dinge, die wir sicher wissen: Montreal nicht aufhören kann Washington von Scoring und Washington kann nicht aufhören zu Montreal von Scoring. Nummer eins Schlüssel wie ich bereits erwähnt ist Halak sondern es ist auch von entscheidender Bedeutung für Montreal zu spielen sehr gut diszipliniert hockey jede Minute eines jeden Spiels. Technische Fehler werden gemacht, dass es einfach in der Natur des Spiels, aber schlechte Entscheidungen (Fehlpässe, faul Puck Verfolgung, etc.) und unter schlechten Strafen wird das Ende von Montreal Playoff Leben sein. Washington hat genug Talent, um die Fehler, die sie machen zu überwinden und das Fehlen einer angemessenen Verteidigung und fleckig Goaltending aber Montreal nicht. Viele Leute denken, Washington ist reif für die Kommissionierung und das mag wahr sein, aber wenn Montreal nicht halten ihren Fehler Verhältnis zu Washington sehr gering die Capitals sie erstaunen wird verglichen. Selbst wenn Montreal nicht sagen, einen schlechten Strafe müssen sie sich auf die Playoff-Erfahrung der Jungs auf ihrer Spielerliste verlassen, um jemanden mit ihnen zu treffen, um das Feld, alle wenig Fragen. Wenn Montreal diese Dinge sie gewinnen tun können, aber das sagte ich nehme die Capitals in fünf.

2. New Jersey vs 7. Philadelphia

Philadelphia gewinnt die Serie. Es hat wenig mit den Flyers Fähigkeiten und mehr mit New Jersey Unzulänglichkeiten zu tun. Die Devils verlassen sich zu stark auf Scoring zuerst, dann mit der neutralen Zone Trap und Marty Brodeur, das andere Team zu ersticken. New Jersey wird nicht immer erste Tor und haben eine Spur zu schützen, noch haben sie die Fähigkeit, wieder entfernt, um 2 oder mehr Tore sollten Philly so weit voraus zu bekommen. Es ist nicht mehr 1995 und die neue NHL ist nicht förderlich für New Jersey-System wodurch eine große Menge von post-season Erfolg. Sie haben auch legte eine sprichwörtliche Wand vor ihrer größten Scoring Bedrohung Ilya Kovalchuk. Jedes Spiel wird sehr wahrscheinlich in der Nähe sein, weil, wie die Devils spielen, aber es ist Philly-Serie zu gewinnen.

3. Buffalo vs 6. Boston

Ryan Miller ist der beste Torhüter der Welt heute und die Boston Bruins kann nicht kann nicht punkten. Genug gesagt, Sabres nehmen die Serie.

4. Pittsburgh vs 5. Ottawa

Crosby wurde heiß in der letzten Zeit, aber die zwei Spiele gegen die New York Islanders, die eine wirklich kleine Verteidigung und dass die Ergebnisse in einer Tonne Torchancen und viele Ziele haben einschließt. Die Pinguine haben eine harte Zeit zu stoppen Mannschaft von Scoring aber auch nicht mit dem größten Scoring Fähigkeiten selbst (erteilt Gonchar und Malkin verletzt worden, so dass sollte sicher selbst up). Es ist gesagt worden, dass die Pinguine einfach notwendig, um in die Playoffs zu bekommen und jetzt, dass die Zeit gekommen ist werden sie stärker motiviert, sich zusammenreißen, bauen auf den Erfahrungen der letzten Jahre, und gehen Sie auf, um wieder auf mindestens die Conference Finals. Aber ich denke, die Ottawa Senators kann etwas dazu zu sagen haben. Die Senatoren haben eine der besten Mannschaften in der Konferenz im letzten Monat der Saison und sind unglaublich gut spielen als Einheit. Losing Alex Kovalev wird ein Rückschlag für Ottawa sein, aber sie haben immer noch Daniel Alredsson, Jason Spezza und Mike Fisher, damit sie nicht die Sehnsucht nach Scoring präsentiert auf dem Eis sein. Ihre Verteidiger sind alle ziemlich groß, so dass Will Match-up relativ gut mit den Penguins 'Linien von oben nach unten. Torchancen erfordert viel mehr Arbeit für die Penguins gegen Ottawa, als es gegen die Islanders war. Vielleicht die größte Schwachstelle für Ottawa ist Brian Elliot Mangel an Playoff-Erfahrung. Während Erfahrung zählt auf allen Positionen ist es sehr wichtig für die Torhüter, wenn Sie Ken Dryden oder Patrick Roy sind. Dennoch, mit, wie die Pinguine gespielt haben (inkonsistent) sie reif sind für eine Überraschung und ich denke, die Ottawa Senators wird genau das tun.

West-Vorschau:

Ein. San Jose vs 8. Colorado

Als technischer Analyse, wie ich denke, das Match-up gehen, ist vielleicht eine Verschwendung von Zeit. San Jose hat hier immer und immer wieder gewesen und Colorado ist ein Team, das die ganze Saison übertroffen hat lange. Ich denke, in der Zeit Colorado sehr gut sein wird, aber es ist einfach nicht in die Karten für sie in diesem Jahr. San Jose hat mehr Erfahrung, sind eine insgesamt bessere Team und wird einfach nicht nach Colorado zu verlieren. San Jose dauert diese Serie.

2. Chicago vs 7. Nashville

Mit Nashville in den Playoffs ist immer schön, denn was auch immer hilft hockey in nicht-traditionellen Märkten zu wachsen ist eine gute Sache für das Spiel und der Liga. Nashville hat hier gewesen, aber hat es nicht geschafft, die erste Runde (keine Schande, dass seit sie haben Detroit in jedem Playoff-Auftritt in ihrer kurzen Geschichte gespielt) erhalten. Was gibt Nashville die beste Chance auf Erfolg in dieser Serie ist, dass sie nicht auf eine einzelne Person alle ihre Straftat liefern verlassen. Steve Sullivan, Patric Hornqvist, Martin Erat, Jason Arnott, JP Dumont und Shea Weber hatten alle 40 + Punkt Jahreszeiten, die ein sehr positives Zeichen, da Chicago ist nicht einfach auf einen Mann in der Hoffnung, halten die Preds in Schach zu konzentrieren. Das Problem für Nashville ist, dass von der Saison gaben sie so viele Tore wie sie, welche nichts Gutes bei der Wiedergabe die Gleichen von Patrick Kane, Jonathan Toews, Patrick Sharp und Co erzielt. im besten vier-of-seven-Serie. Während ich für Hockey Erfolg in Nashville für das Wohl des Spiels verwurzeln Ich denke Chicago wird zu viel für die Preds und letzten Nashville auf dem Weg zu bewegen, um den Cup Finals als ich Saisonauftakt vorhergesagt.

3. Vancouver vs 6. LA Kings

Es ist großartig, dass die LA Kings wieder in die Playoffs zu sehen. Ich habe seit der Nebensaison, dass dieses Team für real war und sie sicherlich nicht enttäuschen die ganze Saison und hier sind sie in der Nachsaison gesagt. Anze Kopitar war phänomenal ganze Jahr und Jonathan Quick war der Netto-wire-to-wire solide. Ich sagte, bevor das Jahr gestartet, würde nicht nur die Könige die Playoffs machen, aber sie würde auch gewinnen ihre erste Runde Serie und ich werde nicht wieder nach unten aus, dass. Leider für die Könige (und für mich) sie gehen bis gegen die wohl die beste Linie im Eishockey das ganze Jahr dh die Sedin Zwillinge mit Alex Burrows und manchmal Ryan Kesler. Oh, und dass Roberto Luongo Kerl ist auch nicht schlecht. Eine Menge Leute denken, dies ist das Jahr für Vancouver zu überwinden, was sie in der Vergangenheit konfrontiert und schließlich kommen aus dem Westen. Ich werde gegen meinen Kopf in der Kommissionierung diese ein zu gehen und sagen, dass die Kings wird die Serie zu nehmen, aber sie besser verlassen sich stark auf Rob Scuderi-Cup-Sieger Erfahrungen von vor einem Jahr, weil sie es müssen.

4. Phoenix vs 5. Detroit

Schlechte Phoenix. Eigentumsverhältnisse stammen zurück zur Nebensaison, nicht zu wissen, wohin sie gingen in diesem Jahr spielen, bevor die Saison gestartet und auch dort, wo sie im nächsten Jahr noch nicht abgeschlossen ist. Trotz aller, dass die Spieler zusammengeschlossen und bekam nicht nur sich selbst in den Playoffs aber zu Hause Eis in der ersten Runde, großes Recht? Falsch. All das harte Arbeit liefert ihnen die Belohnung zu spielen, die Detroit Red Wings in der ersten Runde, Was für eine Belohnung für eine tolle Saison eh? Wir könnten brechen Match-Ups bis die Kühe nach Hause kommen, aber es wäre dumm von mir gegen Detroit zu holen. Ich hoffe, Phoenix gibt Detroit einen großen Kampf und schafft es sogar, sie zu schlagen, aber das ist unwahrscheinlich, und das ist, warum ich was diese Serie bin zu den Red Wings.

Genießen Sie den Beginn der schönsten Zeit des Jahres!

Washington und Vancouver Tease

Während all der off-ice bewegt ("big trades") hergestellt werden, gibt es ein paar Teams, die einige große drückt auf dem Eis. Das Beste aus dieser jüngsten drückt sind die Washington Capitals, die derzeit Schlierenbildung sind bei 10 Spielen und Zählen, während die Vancouver Canucks sieben in einer Reihe gewonnen haben. Beide Streifen sind sehr beeindruckend natürlich, aber ich bin der Meinung, dass weder Streifen ist wirklich alles, was große Sache. First off den Washington Capitals haben diesen Weg gewesen. Nicht so sehr die gewinnende 10 gerade, aber sie haben die grossen Zahlen von Scoring eine Tonne von Zielen und steamrolling durch ihre Teilung aber auch der Entsorgung von ein paar ziemlich gute Nicht-Bereichsleiter Gegner als gut gesagt. Das Problem für Washington bleibt die gleiche, wie es heute vor zwei Jahren war, und dass es einen Mangel an defensive Präsenz. Es scheint, wie fast jeder in ihrem Team kann Tore schießen, aber wenn es um eine best of seven-Serie kommt man nicht einfach übertreffen die andere Mannschaft 7-5 jedes Spiel irgendwann müssen Sie die guten Teams von Scoring zu stoppen. Es ist im Wesentlichen das Gegenteil New Jersey Problem für Washington-dh seit der Aussperrung New Jersey kann jeder von Scoring in der regulären Saison zu halten und häufen sich die Punkte, sondern kommen Playoff-Zeit können sie nicht genug punkten und verlieren, während Washington kann man in outscore der regulären Saison, sondern kommen Playoff-Zeit können sie nicht aufhören niemandem und bekommen eliminiert. Die Capitals wurden gebaut und werden voraussichtlich in den Playoffs zu gewinnen, wird eine weitere frühe Runde Ausfahrt nicht schneiden Sie es mit der Front-Office oder die Fans aber bis sie spielen Verteidigung zu starten, das ist genau das, was passieren wird.

Die Vancouver Canucks sind in einer etwas anderen Situation aus Washington. Das Problem für Vancouver ist, dass in der Vergangenheit haben sie so viel auf Luongo-who führt bewundernswert verlassen die ganze Saison-, dass einmal die Playoffs wälzen er zu brechen und sie haben einfach nicht die Straftat, um ihn aus der Patsche helfen, wie er tendiert Oft bails sie aus. Also für den Moment die Vancouver Siegesserie ist nichts mehr als ein tease für die Geschichte zeigt, dass sie auf Luongo verlassen zu viel wieder und spätestens die zweite Runde eliminiert werden. Der X-Faktor für Vancouver allerdings (etwas Washington keinen) ist die Entstehung von Alex Burrows auf der gleichen Linie mit den Sedin Zwillinge. Wir alle wussten, dass die Sedin Zwillinge konnten punkten die wer wusste Alex Burrows würde in einem solchen Scoring Bedrohung selbst zu entwickeln? Wenn Alex Burrows spielt auf diese Weise in der Nachsaison und Ryan Kesler kann sein Spiel nur ein bisschen die Vancouver Canucks Sie Ablaufen siehe sieben gerade jetzt könnte das gleiche Team, das den Stanley Cup hisst im Juni sein.

Vorsaison Salute

Ich habe einen frühen Saison Gruß an die Ottawa Senators geben. Ich habe nicht (und noch nicht) denken, sie wäre sehr gut in diesem Jahr, aber ich habe Ehre, wem Ehre gebührt. Die Senatoren sind 3-1-0, dem zufolge sie oben auf dem Northeast Division. Zugegeben, die Senatoren drei Teams, die kaum Playoff-Teams in Atlanta, Toronto, und die Islanders besiegten. Dennoch, wenn Sie ein Team, das die Probleme erlebt hat sind die Senatoren haben in den letzten zwei Saisons Sie nehmen, was Erfolg, den Sie hatten und laufen mit ihm. Werden sie bauen aus dieser und es letztendlich zu den Playoffs? Wahrscheinlich nicht. Aber sie haben drei von vier so weit und gewann als Fußballtrainer sagte einmal du bist, was Ihren Eintrag sagt, du bist und jetzt Ottawa ist ein 3-1 ersten Platz Team.

Ein weiterer frühen Saison Gruß an die Calgary Flames. Es gibt eine Menge Druck auf sie zu gewinnen und gewinnen jetzt das sagte, dies sei ungefähr so ​​gut ein Anfang, wie man es in Calgary gehofft haben. Nicht nur, dass die Flammen beginnen 4-1, aber drei dieser Erfolge sind gegen Geschäftsbereich Gegner, darunter zwei gegen provinzielle Rivalen Edmonton. Abteilung gewinnt immer ein wenig mehr Gewicht in der Tabelle, aber es ist besonders süß, zwei von ihren größten Rivalen in ziemlich kurzer Zeit zu nehmen. Mikka Kiprusoff hat feste bisher Ihr einen 4-0 Rekord als back up Curtis McElhinney war net für den Verlust. Vielleicht der beste Teil von allen in diesem starken Start ist, dass Jerome Iginla vierten auf das Team in Scoring, die anderen Jungs werden immer die Arbeit getan bedeutet. Wenn Calgary will weiterhin erfolgreich zu sein, dass ist die Art der Produktion, die sie benötigen, um von Nebendarstellern Iginla Sie uns, so weit so gut.

Auf der Kehrseite, eine frühe Saison Razz zu den Toronto Maple Leafs. Niemand zumutbar Toronto ein tolles Team sein, aber manche dachten, sie würden wettbewerbsfähig sein und möglicherweise zu kämpfen für einen Platz in den Playoffs. Aber bisher haben sie nicht aufgetaucht. Toronto hat null Siegen (ein Punkt dank einer OT Verlust auf Premiere) und habe mir zum größten Teil schrecklich. Das einzig gute, was sie haben werde neu ist Torhüter Jonas Gustavsson, der derzeit verletzt ist, dass für jetzt und Vesa Toskala ist schrecklich negiert. Sie sind so-so in der Offensive, nicht so gut für die Verteidigung und haben eine schreckliche Strafe töten Einheit, ergo er Toronto Maple Leafs stinken, das Ende.

Western Conference Outlook

Morgen wird die Reise für den Stanley Cup beginnt aber jetzt haben wir eine Vorschau auf die andere Seite der Medaille, bevor der Puck fällt, endet alle Analysen und die Spiele beginnen.

Ok corny Intros beiseite hier ist meine Vorschau des Westens (viel wie ich für den Osten getan haben) von den Finals folgen holen und wer ich denke, das Cup Hebezeug im nächsten Frühjahr.

Die acht Teams zu qualifizieren in keiner bestimmten Reihenfolge-sind wie folgt: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings und die San Jose Sharks.

Die Detroit Red Wings sind die besten der besten wieder und trotz verlor Hudler und Hossa werden sie einfach mit der Maschine von einem Bauernhof-System sie erstellt, ohne das Überspringen einer Beat reload habe. Die einzige offene Frage in Detroit ist die reguläre Saison Spiel von Chris Osgood, die aufgemacht subpar Zahlen im vergangenen Jahr von Oktober bis März. Zeigt sich in den Playoffs seit jeher Osgood die MO aber wenn er als inkonsistent ist in diesem Jahr, als er letzte Saison war der Aufstieg des anderen Teams in Detroit-Sparte konnte die mächtigen Red Wings kämpfen für einen Platz in den Playoffs zu finden.

Es geht aufwärts auf dem Eis in Chicago, solange Patrick Kane kann sich aus Schwierigkeiten aus dem Eis. Kane zusammen mit Patrick Sharp und Jonathan Toews (unter anderem) return, während Veteranen John Madden und Marian Hossa haben zu einem bereits hochkarätig besetzte Kader aufgenommen worden. Ähnlich wie ihre Pendants im Norden Chicagos einzige wirkliche Unbekannte ist in Netz als Nikolai Khabibulin ist nun ein Mitglied der Edmonton Oilers. Die meisten erfahrenen und vielleicht am ehesten Person Stabilität für die Hawks zwischen den Rohren bereitzustellen Cristobal Huet, der hat einige Anzeichen der Größe gezeigt. Egal, wer letztendlich bekommt und hält den beginnenden Job wie der Torhüter geht so geht Chicago. Wenn ihre netminder ist consistenly dann gut Chicago gewinnen kann alles, und wenn nicht, dann werden sie nicht, aber so oder so die Playoffs sind in ihre Zukunft.

Columbus bekam seinen ersten Eindruck von post-season hockey letzten Saison fahren vor allem die Rückseite der Überraschung Rookie netminder Steve Mason. Während Mason nicht genießen die gleiche Menge an individuellen Erfolg wie im letzten Jahr ist es meine Behauptung, dass das Team insgesamt besser abschneiden. Rick Nash ist auf einer kurzen Liste der Stars auf den Blue Jackets aber was Columbus hat gegenüber anderen Teams ist Zusammenhalt. Diese Gruppe hat eine Menge zu verlieren zusammen gegangen und im letzten Jahr erlebten sie einen Geschmack des Gewinnens. Erfolg im letzten Jahr fühlte sich gut an sie und die Bitterkeit nicht den Sieg in der Nachsaison ohne Zweifel einen bitteren Geschmack im Mund und wird nur bringen sie zusammen, härter zu arbeiten miteinander, um eine bessere Mannschaft geworden.

Vancouver fuhr Roberto Luongo den ganzen Weg auf die Post-Saison im letzten Jahr und fegen den St. Louis Blues aus den Playoffs auf dem Stick von Alex Burrows. Die Playoffs waren ein Coming Out Party von Sorten für Alex Burrows (nach einigen) und Canucks Fans müssen hoffe, es war nur so, dass. Blockieren die Sedin Zwillinge war für alle Hoffnungen, ein ernsthafter Anwärter auf Vancouver riesig, aber in den letzten paar Saisons haben gezeigt, dass sie sich nicht auf die Sedin vertrauen den für alle ihre Vergehen. Mit drei durchgezogenen Linien ist etwas, was sie für ein paar Jahre wodurch ihre Nachsaison Erfolg begrenzt gefehlt. Hinzufügen die Erfahrung von Mathieu Schneider wird erheblich zur Verbesserung ihrer blueline aber es wird bis zu den Gleichen von Ryan Kessler und der zuvor erwähnten Alex Burrows zu stützen dieses Team auf die nächste Stufe sein. Runde eins ist gegeben, aber die zweite Runde und darüber hinaus bis nach Vancouver.

Für die Calgary Flames ist es kurz und bündig. Sie können machen es zu einem der Playoffs (wie sie wieder in diesem Jahr tun), aber die Frage noch einmal rund für die Flames ist, wird sie haben genug Disziplin, um ihre Frustrationen der ersten Runde beendet nehmen und übersetzen sie in spielen mehr Sound Hockey. Es geht nicht mehr um Geschicklichkeit für Calgary, sie haben, dass sie im Ergebnis mit der mentalen Kraft, um sich als Team besser.

Die Los Angeles Kings wird wahrscheinlich die interessanteste und spannendste Geschichte der Western Conference in dieser Saison sein. Fast alle puckheads sich einig, dass dieses Team auf dem Vormarsch ist, aber ich denke, sie sind nicht nur auf dem Vormarsch, aber dass sie ihre erste Runde Playoff-Serie gewinnen. Sicher, es bringt mich in einer Zwickmühle so weit wie andere Vorsaison Prognosen gehen, aber ich sage das ein ersetzt alle anderen Vorhersagen mache ich mit Ausnahme des Szenarios, in denen sie spielen, das Team denke ich werden zum Finale voran aus dem Westen . Generell bin ich einfach, dass zuversichtlich, was die Könige Organisation als Ganzes tut. Sie haben ihre Licks im Laufe der Jahre aber verbrachte viel Zeit für das Erlernen von diesen Klumpen und haben setzen einige ziemlich talentierte Spieler in wichtigen Bereichen. Sie haben eine Menge guter, junger Spieler Dustin Brown, Alexander Frolov (Überschrift in der Blüte seiner Karriere), Jack Johnson, Jarred Stoll (auch Überschrift in diesem prime) und Jonathan Quick, die extrem zuverlässig im Ziel war im letzten Jahr und ist wahrscheinlich nur besser werden. Zusammen mit diesem jungen Talent sie haben erfahrene Veteranen in Ryan Smyth und Rob Scuderi, die direkt an einen Stanley Cup Championship mit den Pittsburgh Penguins kommen hinzu. Die Könige haben die richtigen Leute an den richtigen Stellen zum richtigen Zeitpunkt und vorbehaltlich Verletzungen dieses Team ist bereit, erfolgreich zu sein jetzt.

Schließlich sind die Präsidenten Trophy gewinnen San Jose Sharks, die wenig getan haben, um ihr Team in Bezug auf die Menge der Züge zu ändern, aber die Qualität der Züge war herausragend. Dany Heatley wurde-auf Kosten der Jonathan abgeholt Cheechoo-und eine wunderbare Ergänzung zu diesem Kader sein. Reguläre Saison Erfolg ist nicht ein Problem für die Sharks (gilt für viele west-Teams scheint es), aber Heatley legt sie über den Berg in ernsthafte Konkurrenz um den Westen zu gewinnen. Heatley kann nicht nur punkten viele Tore, aber er hat eine ganze Menge Erfolg vor genoss so seine Erfahrung zusammen mit einem Chip auf seiner Schulter zu denen in Ottawa, die er noch spielen kann zeigen, wird San Jose zusammen einen weiteren Schritt in die bewegen richtige Richtung.

The only other team that could make any noise should they make the playoffs are the Anaheim Ducks. Their experience is what sets them above the rest but unfortunately perhaps their greatest asset is their biggest downfall. The Ducks are an aging team who have lost yet another step at every position and can only hope to stay close until the trade deadline where they can maybe make a move for a younger group of players with fresher legs for a lengthy playoff run. Edmonton is not far behind either but they fall short of the star power and physical play needed to succeed in the west. Goaltending is Edmonton's strongest aspect but that was true last year as well so they will not get their either. No other team has a prayer of even getting to the playoffs let alone making noise once they get there.

With all of that said I think the Chicago Blackhawks will be the team to make it out of the west as they will find what they need in net and will go a step further than last year. Chicago will take on the Boston Bruins who will outlast a tired group of Pittsburgh Penguins to take the east. This sets up an awesome original six match-up which will be a marketing dream for the NHL. After an incredible back and fourth battle the Stanley Cup Finals will again go seven games at which point the Chicago Blackhawks will finally allow Marian Hossa to hoist the Stanley Cup as the 2009-2010 Stanley Cup Champions! Enjoy opening night everyone!

Free Agency Extravaganza

Die wohl spannendste Teil der NHL offseason beginnt am Mittwoch und das ist der Beginn der Free Agency Periode. Der Entwurf resultierte in sehr wenigen Handgriffen die eine Menge Rätsel verlässt, um mit einigen großen Namen auf dem Markt einschließlich Marian Hossa, Alexi Kovalev, Saku Koivu, Marian Gaborik und Rob Scuderi (deren Aktien ging hinauf nach seinem Auftritt in den Playoffs zu entfalten ) unter vielen anderen Spielern, die wahrscheinlich für die große Zeit Angebote fragen. Jay Boumeester wird wahrscheinlich vom Markt (Sperrung Katastrophe) vor freien Agentur beginnt so was können wir ab Mittwoch zu erwarten? Mit dem Salary Cap nur noch um $ 100K können Teams leisten, große Namen zu gigantischen Verträge zu unterschreiben? Und was Teams haben die meisten von der Hektik zu gewinnen?

Vielleicht ist die naheliegendste Ort zu beginnen ist in Montreal, wo die Canadiens haben soeben off eine sehr enttäuschende Playoff-Auftritt kommen und die zehn Spieler müssen Free Agents (UFA) geworden. Das hinterlässt einen Krater in einem Ort, wo die Fans sind hungrig nach einem Stanley Cup, aber noch nicht ein seit 1993 gesehen zu füllen. In aller Wahrscheinlichkeit nach die Canadiens (unter dem neuen Eigentümer) wird in eine neue Richtung zu gehen und nicht versuchen, große Namen wie Kovalev zurücktreten, da diese Kerngruppe nicht gehabt hat, die Art von Erfolg, indem er in Montreal gefordert. Ich wäre überrascht, wenn sie einen Großteil ihrer Spieler abfinden, sondern versuchen sie eine Menge Entscheidungen zu treffen haben. Wenn nichts anderes, kann Montreal ihre Hüte auf der Tatsache, dass sie einen Torhüter in Carey Price, fest sollte für die kommenden Jahre, wenn er wieder nur sein Vertrauen haben zu hängen.

Ein Team, das vielleicht an der Schwelle und hat eine Menge von freien Agentur zu gewinnen ist die Minnesota Wild. Minnesota Goaltending ist solide wie Niklas Backstrom wurde nur für die Vezina Trophy nominiert, und er hat eine tolle Defensive vor ihm. Mit dieser sagte Minnesota einfach braucht, um selbst einige Torschützenliste oder nur eine, und dass Make-up sollte für die beiden Punkte, die sie gehalten von den Playoffs der vergangenen Saison. Marian Hossa in den Sinn kommt als Option oder vielleicht die Sedin Zwillinge aus Vancouver, würden beide Optionen den Wilden mit dem Scoring suchen sie liefern.

Es gibt auch kann oder kann nicht ein shakeup in San Jose werden trotz ihrer enormen regulären Saison Erfolg der Nachsaison sah sie in der ersten Runde zu beenden. Einige haben vorgeschlagen, Torwartservice ist alles, was angegangen werden müssen und Scott Clemmensen kann nur die Antwort wegen angeblicher Torwartservice San Jose Bedürfnisse sein muss. Brian Boucher und Evgeni Nabokov hat einen mehr als ausreichend Job in meiner Meinung, sondern Rumoren in der San Jose Front-Office lässt vermuten, dass es nicht bis der par in der Nachsaison, und sie sind nicht sehr glücklich damit.

Die Möglichkeiten sind endlos für Teams in der ganzen Liga einst freie Stelle beginnt, aber es ist ein bisschen wie ein Vorgeschmack auf die Arten von Bewegungen, was passieren könnte. Es sollte ein sehr aufregender Tag für Eishockey-Fans überall vor allem diejenigen, die ihr Team denken nur ein Schritt oder zwei davon entfernt, einen Lauf an der Stanley Cup ist. Es gibt nicht allzu viele offseason Tage, die Aufregung zu produzieren, und dies ist einer von ihnen so hoffentlich ist es ein erfreuliches für all diejenigen, ein Hockey fix seit dem Ende des Finales.

NHL Round Two ein Genuss für alle

Runde zwei zu Ende ging Donnerstag Abend und was für eine Runde zwei Möglichkeiten aufgezeigt. Mit drei Serien gehen zu Spiel sieben und das andere eine unglaublich unterhaltsame sechs Spiel-Serie der NHL sollte halten den Kopf hoch heute abend. Detroit / Anaheim und Boston / Carolina setzen das Sahnehäubchen auf dem Kuchen mit zwei unglaublichen Spiel sieben Aufführungen mit einem Spiel sieben Überstunden durch die Canes über die Bruins gewann gipfelte. So viel wie ich hockey liebe es wurde von den Gnaden der viele Menschen seit dem Lockout im Jahr 2004 gefallen, aber in dieser Runde hat die NHL zurück auf die nationale Karte setzen. Casual Fans sind tuning in und Basis weiterhin als die Ratings als Folge sprunghaft wachsen. Sport-Fans auf der ganzen Linie haben jeden Moment der zweiten Runde mit vielen hofft die Bühne nicht für die Conference Finals auf eine Enttäuschung sein, getränkt. Aber mit den Einsätzen immer höher, als wir auf der dritten Runde zu bewegen scheint es höchst unwahrscheinlich, dass so etwas passieren wird. Die Zeit wird in kurzer Zeit kommen, nach vorne zu schauen in die nächste Runde, aber jetzt ist die Zeit, zu reflektieren Runde zwei und einfach zu schätzen, was wir sahen.

Die Stifte und Caps stahlen die Schlagzeilen mit viel Starpower, die unglaubliche Geschichte von Rookie netminder Simeon Varlamov und sechs unglaublich unterhaltsame Spiele, darunter drei Überstunden Wettbewerbe und mindestens einem Führungswechsel in jedem Spiel. Die Stifte und Caps nicht nur auf eine großartige Show, sondern sie weiter eskaliert eine Rivalität, die sensationelle wird für die kommenden Jahre. Der andere zweite Runde Serie im Osten nicht annähernd die Menge des Dramas wie die Pens-Caps bis Spiel sieben.

Die Bruins und Canes gab uns alles, was man hofft, um aus einem Spiel sieben. Jedes Team hatte einen Vorsprung an einer Stelle im Spiel mit den Bruins unter die frühe 1:0-Führung, bevor Carolina kämpfte sich zurück netto zwei in einer Reihe nur um zu sehen Boston senden Sie es an Überstunden. In der zusätzlichen Zeit gab es Chancen in Hülle und Fülle von gewaltigen Goaltending sowohl Ward und Thomas erstickt. Und wie es schien, wie das Spiel für doppelte Überstunden Scott Walker bestimmt begraben wurde eine Erholung hinter Tim Thomas zu seiner ersten Karriere Playoff Ziel ... und Jungen, was eine Zeit, es zu tun punkten.

Im Westen der Headliner war der Kampf zwischen den beiden letzten Stanley Cup Champions in Anaheim und Detroit. Trotz Anaheim ist seeded achten viele fühlten sich die Ducks eine Chance hatte, steckte die Verteidigung champs. Die beiden Teams kämpften Spiel zu Spiel, bis die Serie endlich in einem Spiel sieben, die den Weg der Rest der Serie andauerte. Beide Torhüter setzen auf eine tolle Show mit vielen schweren Schlagen und viel Drama mit beide Teams immer an den Schiedsrichtern an einem Punkt oder einem anderen angekreuzt kombiniert. Am Ende aber die Verteidigung champs zeigten ihre Körnung, indem man die Serie Siegtreffer drei Minuten vor in der dritten Periode.

Schließlich werden wir schweigen von den Emporkömmling Blackhawks weggeräumt Roberto Luongo und die hochfliegenden Vancouver Canucks. In ihren jeweiligen ersten Runde Serie die Hawks und Canucks reiste sehr unterschiedliche Wege. Vancouver überrollt St. Louis, während Chicago musste kämpfen, um weggeräumt eine knallte-up, aber widerstandsfähig Calgary Flames Mannschaft, die hohe Erwartungen hatte, als Folge viele fühlten sich die erfahrenen Canucks der Lage wäre, eine gute, aber junge Blackhawks Kader verfügen, deren "Zeit sollte noch kommen. "Die Menschen in Chicago-Fans und Spieler gleichermaßen, hatte andere Pläne wie die junge Mannschaft spielte jedes Spiel, wie sie es vor dem standhalten frühen führt von Vancouver gewesen und schließlich Zerschlagung durch die Mauer, die Roberto Luongo soll nach zu den Conference Finals.

Vielleicht eine der besten Playoff-Runden in jeder Sportart immer ... und wir haben noch zwei Runden zu gehen. Wir sehen uns in der Conference Finals everybody!

NHL Round Two extrem unterhaltsam

Runde zwei der Playoffs war die beste Runde des post-season weitem zu diesem Punkt und die Aufregung weiter zu bauen. Werfen wir einen kurzen Blick auf jede Serie bis zu diesem Punkt.

Eastern Conference:

3. Washington Capitals vs 4. Pittsburgh Penguins
Dies war der Keynote-Serie seit der zweiten Auslosung kam heraus und es wurde nicht enttäuscht. Vier der fünf Spiele wurden mit einem Tor entschieden wurde und zwei wurden in der Overtime entschieden. Die großen Stars Ovechkin und Crosby bis auf den Teller trat haben und im Rampenlicht brillierte als ganz Nordamerika schaut zu. Es hat auch viel Drama bei dem beide Seiten machen Beschwerden über den amtierenden an einem Punkt oder einem anderen und Ovechkin trifft Sergei Gonchar Knie-on-Knie, die reichlich Kontroversen geschaffen hat über den Äther zu booten. Die Serie ist die perfekte Schaufenster für die NHL als Hardcore-und Casual-Fans gleichermaßen tune in, und werden nicht enttäuscht. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels die Pinguine haben eine 3-2 Serie führen nach dem Abfallen der ersten, die in Washington getroffen. Pittsburgh endlich einige sekundäre Scoring in Spiel fünf, und es erwies sich der Unterschied zwischen den beiden Teams, wie die großen Stars, sich gegenseitig aufheben fortzusetzen. Penguin Fans würden für diese Serie lieben es, in sechs beenden, aber für den Rest der Welt, wie könnte diese Serie besser Höhepunkt, als wenn es darum geht, Spiel sieben am Mittwoch bei Verizon Center?

Ein. Boston Bruins VS 6. Carolina Hurricanes
Für viele war dies der Schocker der drei Conference Halbfinale wie die High-Power Bruins scheinbar gingen um Dampf rollen die Hurricanes bis in die Conference Finals. Doch seit dem Ende des Spiels ein es war alles Carolina. Cam Ward, Eric Staal und Jussi Jokinen sind unglaublich Führung der Canes zu einem unwahrscheinlichen 3-1 Serie führen. Der Unterschied in der Serie kommt auf besten Spieler Carolina Durchführung auf höchstem Niveau, während die Bruins nicht gelungen, sich auf ihre Stollen so viel wie sie das ganze Jahr über zu verlassen. Zdano Chara hat insbesondere nicht die gleiche, da Spiel ein, wo er heruntergefahren Eric Staal. Für die Bruins, um wieder in der Serie haben sie besser nutzen ihre Größe Anstoß zu schaffen und weiterhin Druck auf Cam Ward setzen. Boston kann nicht einfach frustriert, wenn Ward spielt gut und versuchen, fallen zurück in ihre defensive Stil, wenn sie nur von einem oder, wenn das Spiel gebunden ist, spielt nicht zu verlieren, als zu gewinnen sind zu gewinnen. Es gibt eine Menge der Geschwindigkeit auf die Canes und die Bruins müssen, dass die Geschwindigkeit mit einigen Tempo ihrer eigenen neutralisieren. Aber glaube nicht, dass dies ein Glücksfall, weil die Canes viel Talent haben und haben in das verheißene Land zu gewinnen, bevor die WM 2006 gewesen.

Western Conference:

2. Detroit Red Wings VS 8. Anaheim Ducks
Jonas Hiller war extrem gut spielen, bis Donnerstag Abend, als er für erfahrene Torhüter JS Giguere gezogen wurde. Insgesamt sind die Enten haben unglaublich gut die Nutzung ihrer Größe und Fähigkeit, mit den gleichen Attributen wie Detroit-Stick gespielt. Viel ist über diese Serie auf sportsroids wurden in den letzten Tagen, die Sie sehen können geschrieben, indem Sie HIER . Der einzige Unterschied ist an dieser Stelle, daß, wer spielt in Netz für Anaheim muss fast fehlerlos, während der Rest der Ducks, was sie die ganze Zeit zu tun zu tun. Detroit wird wahrscheinlich am Ende gewinnen die Serie aber die Enten haben, zeigen eine Tonne Korn, die für eine sehr unterhaltsame und spannende Serie gemacht hat.

3. Vancouver Canucks VS 4. Chicago Blackhawks
Die Chicago Blackhawks haben gezeigt, dass sie nicht einfach damit zufrieden gab, es in die zweite Runde der Playoffs, und dass sie das Gefühl haben, eine Chance, viel weiter gehen mit ihrem Team Make-up. Mit den Sternen, dass Chicago hat gibt es keinen Grund zu glauben, dass sie nicht in den Conference Finals und vielleicht darüber hinaus zu bekommen. Die Canucks Auf der anderen Seite haben musste viel zu viel auf Roberto Luongo verlassen, um Spiele für sie zu gewinnen und sie sind auf barrowed Zeit spielen, wenn sie denken, dass bis. Als dieser Artikel geschrieben wird die Canucks eine 2:1-Führung in der zweiten Periode nach endlich ein Ziel von Mats Sundin. Jungs wie Sundin, Kesler, der Sedin Zwillinge und Burrows müssen auf höchstem Niveau möglich zu spielen jede Minute eines jeden Spiels, um für die Canucks, um mehr als nur die zweite Runde zu bekommen. Luongo allein nur tragen sie aber so weit. Unabhängig vom Ergebnis aber die Serie wurde recht unterhaltsam (ähnlich wie die anderen drei), und vielleicht werden sie uns zu einem Spiel sieben, die jeder Fan liebt behandeln.

Canucks Nehmen Pressure Off Luongo

Dienstag Nacht die Vancouver Canucks spielte die perfekte Straßenlage Spiel gegen die Chicago Blackhawks in Spiel drei der Serie. Vancouver hat das erste Tor beruhigen die Menge und erhöhten ihre Führung, ehe Chicago konnte auf dem Brett zu bekommen. Nach der Wertung Ziel Nummer zwei der Energie wurde aus dem Gebäude gesaugt und die Canucks konnten den Rest des Spiels zu verbringen Schutz ihrer Führung, während das Hinzufügen eines weiteren Ziel in den Prozess zu starten. Chicago erhielt auf dem Brett, konnte aber nicht bauen eine Dynamik wie die Canucks spielte ein tolles Team Spiel vor Luongo (wer braucht keine Hilfe wohlgemerkt) und mit nach Hause nicht schlechter als vertraglich gebundener Serie fahren. Die beängstigende Sache für Hawks Fans ist, dass die Canucks dieses Spiel gewann als Team und nicht versuchen, komplett auf Luongo zu tun alles selber. Wenn Vancouver spielt, wie sie Dienstag auch der Rest der Serie dann Chicago werden genießen Runde drei in HD wie der Rest von uns.

Ovechkin gewinnt Round One; Luongo Kann nicht ins Gewicht selbst

Round 1 von Crosby gegen Ovechkin geht Ovie wie die Washington Capitals überdauert die Pittsburgh Penguins 3-2 Samstag bei Verizon Center. Basierend auf den Fluss des Spiels sollte dies eine ziemlich lange Reihe, die hin und her geht sein. Der Unterschied im Spiel (abgesehen von einer unglaublichen Parade von Simeon Varlamov) war Washingtons stellaren Machtspiel outdueling eine "headscratchingly" bad Machtspiel für die Pittsburgh Penguins. Wenn die Pinguine die Serie gewinnen wollen, müssen sie ihre Macht spielen zu mindestens mittelmäßig sein. Jetzt haben sie eine enorme Menge an Talent auf ihre Macht Play-Einheit, aber sie sind verschwenden, indem es schlecht. Richten Sie zwei Machtspiel Linien aufspaltet Malkin und Crosby und besser nutzt Kunitz und Guerin, so dass es eine Zeile mit sagen Crosby und Guerin und eine Zeile mit Kunitz und Malkin. Aufspaltung der Zeit kann sicherlich nicht schaden, noch konnte jeder Änderung um es wirklich, weil es nicht funktioniert hat. Die Pinguine sind wirklich nur ein Machtspiel Tor pro Spiel davon entfernt, eine komplett unaufhaltsame Team offensiv. Die Capitals auf der anderen Seite nur noch zu tun, was sie getan habe. Halten Sie dominiert auf ihre Macht spielen beim Spielen ziemlich stark sogar bei Stärke. Ihre Geschwindigkeit und Geschick kann nicht mit dem Mann-Vorteil (geschweige denn ein Zwei-Mann-Vorteil) gestoppt werden, so lange wie sie haben, dass geht und Varlamov hält sie gehen, um die Serie zu gewinnen. Ein weiterer Luxus die Caps haben jetzt ist in der Lage, aggressiv zu sein, ohne befürchten bestraft. Es ist nicht so, dass die Schiedsrichter nicht fordern Strafen auf sie es nur, dass die Pinguine nicht machen Washington für ihre Fehler bezahlen. Bottom line, wenn Pittsburgh Machtspiel in Gang kommt sie gewinnen die Serie, wenn es den Trakt geht es weiter auf nun Washington, egal was sonst noch passiert gewinnen.

Out West, machte die Chicago Blackhawks anderes Comeback gegen die Vancouver Canucks Samstagabend Löschen Vancouver frühen zwei Toren in Führung. Nur dieses Mal die Hawks konnten das Comeback-Stick machen und ging auf die Canucks 6-3 Bindung der Serie auf einem Posten in Chicago zu besiegen. Samstag Verlust war der erste für Vancouver in diesen Playoffs und wird nicht der letzte sein, wie sie auf einem Kollisionskurs mit der Beseitigung sind. Sicher, dass sie der Lage gewesen, um aus zu einem schnellen Start die ersten beiden Spiele-kaum hängen zu Spiel ein, aber Vancouver setzt viel zu viel auf Luongo zu ihnen aus der Patsche helfen auf einer nächtlichen Basis. Gewinnen Unter Berufung auf Luongo funktionierte gut genug in der ersten Reihe gegen eine weitere unterlegenen Gegner aber es wird nicht gegen Chicago arbeiten. Vancouver muss eine ganze Menge mehr zu bekommen von ihren großen Kanonen, wenn sie überleben wollen. Wenn Roberto Luongo hat Vancouver besten Spieler für sie zu gewinnen seien sie noch vor Ende dieser Runde eliminiert werden.

Letzte zwei Champs Schlacht Schlagzeilen Westen Round Two

Although the east has the so called “dream match-up” the second round of the Western Conference probably has the series with the most potential as the last two Stanley Cup Champions will go head-to-head.

Western Conference:

2. Detroit Red Wings vs. 8. Anaheim Ducks
The seeding in this series explains who has home ice advantage and that is it. The match-up itself is a very even one as each team equals the other in talent and experience alike. Coming into the playoffs the defending champion Red Wings had only one question, goaltending. But after their first round sweep of Columbus it looks like Chris Osgood is back to form when it matters the most. Ahead of Osgood the Red Wings have continued to suffocate teams by scoring goals while limiting the other team's scoring chances by holding on to the puck for so much of the game. In large part perhaps the best and maybe only way to stop Detroit's offensive zone, puck-possession style is by asserting one's physical presence… enter the Anaheim Ducks. Not only do the Ducks equal Detroit in skill and experience but also in size. The Ducks are big up front and at the blue line which is what propelled them to the Stanley Cup just two years ago where they beat the Red Wings along the way I might add. Quite possibly the only weakness for the Ducks is netminder Jonas Hiller and that's only because he has never been here before. Hiller proved himself worthy in the first round by shutting out the President's Trophy winning Sharks and if that continues then consider that question answered.

So what is the X-factor in this series? For the Red Wings to win they simply have to do what they did in the first round and have done time and time again in the past, simply play their game from start to finish. For the Ducks they have to keep themselves out of the penalty box, but if they do go to the box they need to take a Red Wing with them when they can—via fighting majors or retaliation penalties—and when they do yield Detroit a power play they need make sure their penalties are because of hard play and not because of stupid interference or holding calls. The Ducks will also need to see if they can get Osgood to return to his 2008-2009 regular season form in which both is GAA and save percentage were terrible. However in the end it will be the Detroit Red Wings who take this evenly matched series in seven.

3. Vancouver Canucks vs. 4. Chicago Blackhawks
Many people would say this is another evenly matched series that can go either way but I tend to disagree. Roberto Luongo gets the edge in goaltending over Nikolai Khabibulin although give Khabiblulin another feather in his cap since he has won a Cup whereas Luongo has not. Outside of the goaltending comparison the Blackhawks have a much better overall team than the Canucks. On paper the teams are evenly matched but the Canucks rely way too much on Luongo to bail them out time and time again; that has worked out so far but is not likely to continue indefinitely. Alex Burrows stepped up big time for the Canucks in round one scoring huge goals with none being bigger than the series clinching goal in overtime of game four. The Sedin twins have been good but outside of the two of them and Alex Burrows playing above his pay grade in round one the Canucks did not get much support from the rest of the team. Mats Sundin should now get a chance to heal and could make a difference for the Canucks but since arriving in Vancouver he has mostly underachieved despite playing well down the stretch.
As for the Blackhawks, they have an enormous amount of skill up front (Kris Versteeg, Martin Havlat, Patrick Sharp, Jonathan Towes to name a few) while also possessing a very strong blueline with Ben Eager, Duncan Keith, and company. Sure they lost two games against Calgary while Vancouver swept through St. Louis but the Hawks were up against much stronger competition who they squashed in the last two games of that series. So all the Blackhawks have to do to win is to continue to play as a very strong unit while Vancouver's best chance of winning is relying heavily on Luongo. With that in mind, the Hawks have a much wider margin of error than the Canucks do and will win the series in six as a result.

Enjoy round two everybody!

Stanley Cup Playoffs Make Grand Entrance

Well the playoffs are now in full swing as every series will have played two games by the end of Saturday. So let's take a look and how the respective series are unfolding:

Eastern Conference

Ein. Boston Bruins VS 8.Montreal Canadiens
The final score of game one was about what everybody expected but the level of competition between the two clubs was probably higher than most thought. Boston roared out to a 2-0 lead but the Canadiens battled back to tie the game at two before ultimately going down 4-2. But the rivalry is hot and despite the perception of a major mismatch it doesn't seem likely to be over anytime soon. Game 2 is tonight before the series shifts back to Montreal so we'll see what surprises are in store for us.

2. Washington Capitals VS 7. New York Rangers
Jose Theodore didn't make it past the first game as he was benched for rookie back up netminder Simeon Varlamov after Washington's 4-3 loss at home to the Rangers. Again many people felt the Rangers were completely outmatch by the fire power of the Capitals and that the only chance the Rangers had offensively is if Theodore didn't play well. Theodore did not play all that well in game one and the Rangers stole one from Washington but surely things would be different now that Theodore was benched. Varlamov did indeed play very well in net for Washington Saturday afternoon as the Rangers were only able to net one behind the rookie netminder. Unfortunately for the Caps Henrik Lundqvist was up to the challenge and shut Ovechkin and company out. Now the series shifts back to New York with the Rangers having a commanding lead and looking for the sweep. Sportsroids when against the grain in predicting a Rangers win in this series and so far the Rangers have no disappointed.

3. New Jersey Devils VS Carolina Hurricanes
In a series that many felt would be evenly matched has surely turned out to be that way. After game one the Canes looked to be greatly overmatched; but after Carolina took game two in overtime we've got ourselves a series. The two teams are so similar in every aspect of the game and that makes the series a virtually toss up on paper. Sportsroids said Carolina in five and although that seems unlikely now we are sticking to our guns! Regardless of what happens there is a lot of great hockey ahead of us in this series.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers
The Flyers seemed greatly outmatched after game one but game two was an entirely different story. Philly took the earlier lead but Pittsburgh battled back to tie. Then the Flyers took another lead only to see penalties allow the Penguins back into a game seemingly headed to the win column for the Flyers. But take nothing away from Pittsburgh, they dominated game one and although were largely outplayed in game two they took advantage of Flyer mistakes and now have a strangle-hold on the series. Don't expect the Flyers to quit though as they move home to play in front of their rowdy and very unforgiving fans at Wachovia center. Sportsroids told you this would go seven games, and although that is still possible if Pittsburgh wins either of the games in Philadelphia the Flyers will be in serious trouble. The Flyers won't fold but don't expect Pittsburgh to take their proverbial foot off the gas.

Western Conference

Ein. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
People were wondering if the Sharks were finally ready to take it to the next level or if the same old Sharks would show up again in the playoffs. One game does not a series make but for at least one night it's the same old Sharks. Granted, the Ducks are not far removed from a Stanley Cup Championship but the Sharks at least need to score a goal. There is still a long way to go but if San Jose continues to play like they did in game one they will be making an early exit.

2. Detroit Red Wings VS 7.Columbus Blue Jackets
As I write this post the Red Wings are leading the Blue Jackets 3-0 at the second intermission, this after winning game one 4-1. The Blue Jackets have been a great story all season but the playoffs are too much for them and so they are done.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
The Blues were another good story going into the playoffs but after making a pretty good showing in game one they were completely shut down by Vancouver in game two losing 3-0. Like Columbus, St. Louis is an up and coming team with great goaltending but they appear to be severely overmatched by the Vancouver Canucks.

4. Chicago Blackhawks VS 5. Calgary Flames
Game one of this series was probably the most entertaining game of the first round so far. Game one had everything you could want in a playoff hockey game: lead changes, scrums, great individual battles, fantastic goaltending and overtime! Sure Martin Havlat ended the party early by scoring only 12 seconds into the overtime period but if game one was any indication of how the rest of the series will go then this and the Carolina-New Jersey series have the potential to become classics.

Like you, we at sportsroids will be watching intently to see how the rest of round one unfolds. Enjoy the ride hockey fans!

Sportsroids.com's Western Conference Playoffs Predictions

The Western Conference welcomes newcomers (Columbus), perennial powerhouses (Detroit) and those who haven't been there in quite a while (Chicago, St. Louis). Those facts make for a very interesting two months so we at sportsroids will try to make it simply for you by previewing the match-ups.

Ein. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
The first all California NHL playoff match-up since the 1960s puts the old dogs against the new kids on the block… in a way. San Jose has had some very good teams in recent years and have experienced a fair amount of playoff success by getting their consistently and winning their fair share of games. Despite the wins racked up since their inception into the league in the early 1990s, the Sharks have yet to reach the hockey summit. Expectations are now higher for them than ever before after a disappointing year last season leading to the firing of Ron Wilson in favor of Todd McClellan who brought the Sharks their first ever President's Trophy. The Sharks are a relatively young team but the fans are tired of second round exits and are very much expecting a strong run at the Stanley Cup from the Sharks. On the flip side are the Anaheim Ducks who have been in the league less time than San Jose but already have two Cup finals trips to show for along with a Stanley Cup Championship two short years ago. In that regard the Ducks are the old dogs because they have “been there, done that” where San Jose has not. Bottom line is, the series will come down to experience versus youth; although I think Anaheim is a very dangerous team (despite their 8 ^th seed) who can cause a lot of damage if they get out of the first round. However, I think the Sharks time is now, their coach, city, and players are all read to take that next step and it starts with a six game series win over the in-state rival Ducks.

2. Detroit Red Wings VS 7. Columbus Blue Jackets
Much like the Sharks-Ducks series the Red Wings have been there done that and Columbus hasn't… ever. This is the first playoff go around for the city of Columbus and the Blue Jackets franchise. There will be a lot of energy in the Nationwide Arena game four as the Blue Jackets host their first playoff game. Despite all the energy the Blue Jackets will have going into Detroit the Red Wings will have too much fire power for the Blue Jackets to succeed. Goaltending has been dicey all season for Detroit but as Chris Osgood has shown before when it counts he is top-notch. Blue Jacket stars Rick Nash, RJ Umberger, Kristian Huselius, and rookie phenom Steve Mason will give Columbus a punchers chance in this series but will come up short. Cronwall, Zetterberg, Lindstrom, Franzen, etc. will be way too much for upstart Columbus… Detroit in five.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Both teams have been hot as of late as St. Louis came from being down and out all the way up to the sixth seed; while Vancouver was 12 points down to Calgary only to surge back to snatch the division title from the Flames. When two hot teams meet on a playoff collision course there are usually a lot of fireworks and should make for a very entertaining series. The Blues have a lot of talent on their team in guys like Brad Boyes, David Backes, David Parron, rookie sensation TJ Oshie and goaltender extraordinaire Chris Mason. They fought hard to reach this point and have a city that hasn't seen the playoffs in quite some time pretty charged up. St. Lous will undoubtedly put up a great fight and may very well pull off the upset. However, the Sedin twins, Alex Burrows, Mats Sundin, and Roberto Luongo (the X-factor and probably the most important piece to Vancouver's puzzle) will push forward in the playoffs and dispose of the Blues in five.

4. Chicago VS 5. Calgary
The Blackhawks are finally back to the playoffs and the city is on fire, burning with passion for their hockey team. Martin Havlat, Patrick Kane, Jonathan Toews, and Patrick Sharp along with solid goaltending from Nikolai Khabibulin earned Chicago home-ice in the first round and some very excited fans. Many think Chicago can be very good for a long time but this year may be just a bit too early for the Blackhawks. They are up against a very tough first round opponent who are under a lot of pressure to finally perform in the playoffs after underachieving since their Cup Finals appearance in 2004. The Flames have assembled a lot of stars—Jarome Iginla, Mike Cammalleri, Dion Phaneuf, and Olli Jokinen to name a few—but the most important player on the ice will be Mikka Kiprusoff. The highly touted netminder has been nothing short of spectacular for Calgary over the years but has played a lot of games over the years (including this season) and has faced a ton of shots. Kiprusoff can hold up but will need help from the team in front of him to take some of the pressure off and limit the shots the Blackhawks get on net. 25-30 shots per game are ok but once you get higher than 30 consistently Kiprusoff is only human and will break down. Limiting shots on goal for Calgary is of the utmost importance if they want to finally have the success many think they can achieve. Although they blew their division lead down the stretch I think the Flames have the right pieces assembled to go deep into the playoffs…starting with a six game series victory over Chicago.

Flames and Hawks Sputtering; Carey Price Sighting in Montreal

A few stories of note as the season comes to a close concerning the races for playoff positioning:

Ein. The Chicago Blackhawks have played well virtually all season, but the last few weeks they have encountered some pretty hard times. Including their loss to Montreal Tuesday night the Blackhawks have lost nine of their last 13 and are in danger of falling out of fourth position and losing the first round home-ice advantage that goes with it. Perhaps it's the fatigue of a young team going through a long year of high-level performances culminating in a losing stretch as they anticipate the commencement of the playoffs. The dip in play by Chicago is understandable but just because they haven't made it to the post-season in a while doesn't mean the fans will be at all forgiving if their late season struggles turn into a first round exit.

2. Tuesday night was a good one for Montreal Canadiens fans everywhere for not only did they down the Blackhawks 4-1 but Tuesday finally marks the return of the good Carey Price. Facing 29 shots, Price stopped 28—giving up only a flukie goal by Patrick Sharp in the third period—price shut down Chicago pretty well. But moreso than simply stopping shots, Price finally looked comfortable again in net; he was standing his ground, staying poised, and didn't seem like he was overplaying every shot. This is a great sign for the Canadiens who need top-notch play from all positions but especially in net if they plan on making the playoffs and making noise once they get there. At the moment the Canadiens will likely take whatever position they can as long as they qualify for the playoffs but if they stay in 8 ^th as they are now the hated Boston Bruins would be on tap first…and the plot thickens.

3. The trade deadline moves by the Calgary Flames have not had the desired effect as they have lost eight of 13 since March 4 ^th . At first the Flames were having some issues with defense and goaltending but now that those have sured up a bit Calgary is having a hard time finding the back of the net. Calgary has scored only four goals in the last four games and were shutout two games in a row by Pittsburgh and Columbus respectively in back-to-back contests. Much like Chicago, the Flames have played well all year but are now in danger of losing the top spot in their division and may actually end up qualifying for the post-season without first round home-ice advantage. Meanwhile the Vancouver Canucks have really hit their stride and are quickly gaining on Calgary and may in fact pull the division right from under the feet of the Flames.

Roberto Luongo Raises Bar

Wednesday night against the Colorado Avalanche, Vancouver Canucks netminder Roberto Luongo set a new team record for consecutive shutout minutes at 242 minutes 36 seconds. The mark was set after Luongo's streak came to a close in a 2-1 shootout loss to Colorado. Shutout streaks are pretty hard to come by in this new NHL and yet this is the second time in as many years that Luongo has posted such a streak. A goaltender playing at such a high-level is huge for any team but it is especially big for Luongo because he is the team captain. I know many hockey insiders have not only questioned this move but outright criticized the team doing it. Generally speaking there is some truth to these criticisms but for Vancouver maybe different is better. At the moment the Canucks sit atop arguably the most competitive division in hockey with an offense that can be described as good on its BEST day. So to all who question having Luongo as the Canucks' captain, if it works for them then what difference does it make who the captain is? At the end of the day the object is to win and so far so good for the Roberto Luongo led Vancouver Canucks.