Pennor / Sabres Conference Final?

Måndag kväll Pittsburgh Penguins och Buffalo Sabres sätta på en hel show för nationella TV-publiken som kunde ha mycket väl varit en Eastern Conference Finals förhandsgranskning (beroende på seedings förstås). Den fram och tillbaka affären ledde Penguins vinna två mål andra perioden underskottet att besegra Sabres 5-4. Spelet i sig representerar inte den större bilden-ie varför Sabres och Penguins skulle vara de två bästa (mest kompletta) lag i Eastern Conference.

För Penguins det är uppenbart varför de är så bra position. Pittsburgh har stjärnan makten i Crosby och Malkin, en stellar upp och kommande stjärna i Jordan Staal, savy veteraner som Bill Guerin och Sergei Gonchar, en otrolig netminder i Marc-Andre Fleury, och oh ja de har varit i final varje senaste två åren (nämnde jag att de vann Stanley Cup förra året?). Framtiden för Penguins verkar gå väldigt mycket på samma sätt som deras senaste tiden. Den ena stort hinder Penguins har varit tvungna att övervinna är skadan bugg och även det har fungerat ganska bra för dem. Trots att förlora en hel del spelare för långa sträckor de har kunnat för att få en hel del produktion från killarna som de har haft för att ringa upp från deras AHL affiliate som är vad som hållit dem flytande. Erfarenheterna dessa killar får är ovärderlig och det bara bådar gott för Penguins inte bara för resten av grundserien utan även i slutspelet bör de behöver någon att kliva upp i en stram plats. Så trots vissa grov patchar Penguins har gått igenom det här året har du fortfarande att betrakta dem en av favoriterna två i Eastern Conference i år igen.

Sabres har inte de stora flashiga stjärnor som Pittsburgh men om du ska vara ett lag som har utan tvekan bara en stor stjärna som du vill att börja vara i nätet och det är vad de har i Ryan Miller. Det råder ingen tvekan om att Miller är en av de bästa netminders i inte bara NHL utan i hela världen. Millers karriär siffrorna talar för sig själva, men låt oss fokusera på den här säsongen ensam. Miller har medverkat i 47 matcher publicera en 2.10 GAA (toppar bland målvakter med minst 20 framträdanden), en 0,932 räddningsprocent (bäst i ligan) och fem shutouts (tvåa i konferensen bakom Marty Brodeur). Att ha en målvakt med siffror som det är en otrolig start för något lag, och även om de inte har stjärnan makten framför honom en kanske gillar att de har ett gäng spelare som som grupp är oerhört konsekvent. Tim Connolly leder laget i poäng men han kan inte bära hela lasten själv och det är då en uppsjö av andra spelare plocka upp slack. Det verkar som varje natt en annan person är att kliva upp för att göra en skillnad inklusive men inte begränsat till Derek Roy, Thomas Vanek, och Jason Pominville; faktiskt vissa nätter killar som Drew Stafford eller Tim Kennedy kommer att intensifiera stora när de behöver. Genom att inte ha en stor tid stjärna på sitt lag behöver Buffalo Sabres ett antal killar att kliva upp på kopplingen och det är precis vad de har kunnat göra hittills i år. Detta kommer att hålla lag ur balans eftersom de inte bara kan stänga ner en kille och känner till spelet är deras för att ta. Detta är särskilt viktigt komma slutspel tid och det är därför jag tror att Buffalo Sabres är i utmärkt läge (så länge de hålla sig frisk) för att göra en seriös körning vid konferensen Titel.