Pennor / Sabres Conference Final?

Måndag kväll Pittsburgh Penguins och Buffalo Sabres sätta på en hel show för nationella TV-publiken som kunde ha mycket väl varit en Eastern Conference Finals förhandsgranskning (beroende på seedings förstås). Den fram och tillbaka affären ledde Penguins vinna två mål andra perioden underskottet att besegra Sabres 5-4. Spelet i sig representerar inte den större bilden-ie varför Sabres och Penguins skulle vara de två bästa (mest kompletta) lag i Eastern Conference.

För Penguins det är uppenbart varför de är så bra position. Pittsburgh har stjärnan makten i Crosby och Malkin, en stellar upp och kommande stjärna i Jordan Staal, savy veteraner som Bill Guerin och Sergei Gonchar, en otrolig netminder i Marc-Andre Fleury, och oh ja de har varit i final varje senaste två åren (nämnde jag att de vann Stanley Cup förra året?). Framtiden för Penguins verkar gå väldigt mycket på samma sätt som deras senaste tiden. Den ena stort hinder Penguins har varit tvungna att övervinna är skadan bugg och även det har fungerat ganska bra för dem. Trots att förlora en hel del spelare för långa sträckor de har kunnat för att få en hel del produktion från killarna som de har haft för att ringa upp från deras AHL affiliate som är vad som hållit dem flytande. Erfarenheterna dessa killar får är ovärderlig och det bara bådar gott för Penguins inte bara för resten av grundserien utan även i slutspelet bör de behöver någon att kliva upp i en stram plats. Så trots vissa grov patchar Penguins har gått igenom det här året har du fortfarande att betrakta dem en av favoriterna två i Eastern Conference i år igen.

Sabres har inte de stora flashiga stjärnor som Pittsburgh men om du ska vara ett lag som har utan tvekan bara en stor stjärna som du vill att börja vara i nätet och det är vad de har i Ryan Miller. Det råder ingen tvekan om att Miller är en av de bästa netminders i inte bara NHL utan i hela världen. Millers karriär siffrorna talar för sig själva, men låt oss fokusera på den här säsongen ensam. Miller har medverkat i 47 matcher publicera en 2.10 GAA (toppar bland målvakter med minst 20 framträdanden), en 0,932 räddningsprocent (bäst i ligan) och fem shutouts (tvåa i konferensen bakom Marty Brodeur). Att ha en målvakt med siffror som det är en otrolig start för något lag, och även om de inte har stjärnan makten framför honom en kanske gillar att de har ett gäng spelare som som grupp är oerhört konsekvent. Tim Connolly leder laget i poäng men han kan inte bära hela lasten själv och det är då en uppsjö av andra spelare plocka upp slack. Det verkar som varje natt en annan person är att kliva upp för att göra en skillnad inklusive men inte begränsat till Derek Roy, Thomas Vanek, och Jason Pominville; faktiskt vissa nätter killar som Drew Stafford eller Tim Kennedy kommer att intensifiera stora när de behöver. Genom att inte ha en stor tid stjärna på sitt lag behöver Buffalo Sabres ett antal killar att kliva upp på kopplingen och det är precis vad de har kunnat göra hittills i år. Detta kommer att hålla lag ur balans eftersom de inte bara kan stänga ner en kille och känner till spelet är deras för att ta. Detta är särskilt viktigt komma slutspel tid och det är därför jag tror att Buffalo Sabres är i utmärkt läge (så länge de hålla sig frisk) för att göra en seriös körning vid konferensen Titel.

Senatorer Spoil Gontjar / Talbots Return

På torsdag kväll fick Penguins goda nyheter med returen av Sergei Gonchar och Max Talbot, Goncarh första spelet i veckor och Talbots första sedan spelet 7 i cupfinaler förra säsongen. Dessa två tillägg till line-up var viktiga för Pittsburgh som de har decimerats med skador efter deras varmstart. Den goda känslan varade inte länge för Penguins eller deras fans som Ottawa förstört festen med en 6-2 drubbing of Pittsburgh.

Penguins började bråttom med ett imponerande mål från Jordan Staal inom de första 70 sekunderna av spelet. Resten av den första perioden och i den andra var ganska ens men det var i den tredje när hjulen föll verkligen av. Innan du kan blinka Senators hade postat tre mål, det var 5-1, Fleury var slet, och Penguins hade förlorat något skott att vinna spelet. Vissa kanske vill skylla förlusten på Fleury ge upp några tvekan mjuka mål, andra kanske säger de två killarna kommer tillbaka lämnade laget ur synk, men det var helt enkelt en omgång missade möjligheter och en förlust av fokus som en följd av de misslyckade chanser. Efter nettning det första målet Pittsburgh fick fyra power play chanser att verkligen ta avstånd från Senators-som inte är ett topplag på något sätt-som förmodligen skulle ha lagt spelet utom räckhåll, men Pittsburgh underlåtit att göra detta. Som verkligen verkade ta vinden ur seglen för Penguins och Ottawa kredit de luktade blod och tog tillfället i akt. Senatorsna var pressa majorly i de två sista perioderna och tillbringade massor av tid i Penguins "zon. Det fanns ett antal tillfällen som Ottawa hade Penguins fastställts i deras egen zon vilket resulterar i Pittsburgh isbildning pucken ett antal gånger att låta Ottawa att omgruppera och upprätthålla sin press. Varken Ottawa eller Pittsburgh är lika bra eller dåliga respektive som de visade på torsdagen men vad du kan ta från detta spel är det som händer när ett lag missar chanser, förlorar förtroende, och de andra lagen känner det och vänder upp värmen. Ottawa gjorde inte något speciellt de helt enkelt sätta Pittsburgh bort när de var nere.

En stor skylt om torsdag för Senators fans var att de visade förmågan att slå upp ett hack när förra året de kanske ha låtit Pittsburgh hänga runt och faktiskt förlorar spelet. Det har varit ett tag sedan en senatorer team har kunnat göra det och om de bygger bort av denna erfarenhet kan de växa till en ganska bra lag.

2009 Stanley Cup mästare Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguins trotsade oddsen fredag ​​kväll genom att besegra Detroit Red Wings vinna franchise tredje Stanley Cup och första sedan 1992. Hjälten i natten var Max Talbot som gjorde båda Pittsburgh mål och hade Red Wings ilande för att hänga med honom hela natten. Det hade sagts att Wings skulle kunna använda sina erfarenheter för att gå över Penguins vinna back-to-back titlar med lätthet. Vad Pittsburgh visade fredag ​​kväll är inte bara hade de outduel Detroit i ett spel sju, men för andra matchen i rad som de visade mer djup än Red Wings från topp till botten. Sidney Crosby och Evgeni Malkin åter båda hölls utan ett mål och återigen Penguins visade att de inte behöver sina stjärnor att göra mål för att vinna. Malkin faktiskt har en assist på denna natt som driver honom till hans ^{36: e} plats och slutligen Conn Smythe Trophy som gör honom till den första ryska och bara fjärde icke kanadensiska att vinna utmärkelsen.

En stjärna Penguins behövde komma med en enorm spelet var netminder Marc-Andre Fleury och pojke gjorde han leverans. Fleury spelade utan tvekan hans bästa spelet i serien i spelet sju utövar alla hans Joe Louis Arena demoner i processen. Att gå in i spelet mest kände att Pittsburgh behövde en stark spel från alla på isen för att slutligen hissa koppen och det är precis vad de fick. Pittsburgh var vassare än Detroit från början till slut, inklusive den man som kom till Red Wings i offseason från Pittsburgh i en Marian Hossa. Det var den ultimata ironin som Hossa inte bara inte vinna en Stanley Cup i Detroit men han förlorade till laget han lämnade för att han kände att han skulle ha en bättre chans att vinna som en Red Wing. Hossa var ett spöke i den sista serien och kanske trycket att utföra fick honom, eller kanske vi ska senare om en skada som han lekte med, men kärnpunkten är att han lämnade Pittsburgh förra sommaren för att vinna en kopp och det var Penguins som hamnade vinna det hela.

Så grattis till Pittsburgh Penguins på sin seger. Detta är ett gäng unga killar som får finna sig i detta läge gång på gång under de kommande åren. Men nu är det ett tillfälle för dem att helt enkelt dra upp och njuta eftersom trots sin talang är det också något som aldrig kan hända igen. Detroit kommer utan tvekan att vara tillbaka nästa år när de retool och få ny energi för nästa säsong, men nu bergets topp tillhör Pittsburgh Penguins.

Penguins Win, Treat Fans till Game Seven

Pittsburgh Penguins svarat på samtalet tisdag kväll för att tvinga spelet sju på fredag ​​i Detroit. Pittsburgh använde mycket energi att dominera hela första perioden och andra att sätta upp två mål innan Detroit kunde få på tavlan. Några intressanta anteckningar om tisdagens spel är följande: Sidney Crosby bara spelat 17 minuter medan Tyler Kennedy lekte 19; varken Malkin eller Crosby tänkte in på matchprotokollet; spelarna (exklusive målvakter) som hade det bästa spelet var nog Jordan Staal, Tyler Kennedy, Brooks Orpik och Rob Scuderi; och sist men inte minst Chris Osgood spelade ett bra spel och Penguins fortfarande vunnit. Marc-Andre Fleury enorm eftersom han höll Detroit ur nätet mot slutet av spelet som var exakt hur Pittsburgh behövde honom att spela efter ger fem mål i matchen fem. Ingen spar var något större än utbrytningen spara på Dan Cleary som förmodligen skulle ha givit Penguins bakom åtta bollen i termer av fart.

I andra änden var Detroit Red Wings som var utspelad under större delen av natten, men allt-i-alla inte spela ett dåligt spel. Detroit kunde helt stänga Malkin och Crosby ut -Minst höll dem båda utanför matchprotokollet-som de flesta människor i förväg skulle ha sagt att Detroit slutföra en sådan uppgift skulle leda dem hissa Stanley Cup. Chris Osgood spelade också en mycket solid spel-som tidigare nämnts, en föreställning bra nog för en seger på de flesta nätter. Det olyckliga för Detroit var att de satt förmodligen ut den kvällen säger att de skulle göra rollspelare för Penguins slå dem på denna natt och Pittsburgh gjorde just det. Det är osannolikt att Red Wings kommer panik som följd men det definitivt ger dem något att tänka på att gå in spelet sju.

Det är nog för tidigt att göra göra några allvarliga förutsägelser om spelet sju ännu. Med detta i åtanke är det nog säkert att säga att sportvärlden kommer att vara mycket glada i väntan på detta spel. Det finns berättelser läskigheter som det har funnits alla serier lång, och om inget annat Penguins har samlat mer respekt från Red Wings än de hade innan serien började. Samtliga statistik kommer att kastas ut genom fönstret när pucken droppar på fredag ​​kväll och det bör vara ganska behandla för alla från diehard hockeyfläkten till casual fan av sporten. Låt hypen börjar som Pittsburgh och Detroit förbereda för en ett spel playoff för Stanley Cup!

Detroit en vinst borta; Pingvin Kollaps, ej behöver Panic

Efter matchen tre tidvattnet hade faktiskt vänt till förmån för Pittsburgh Penguins som de parlayed sin fart in i en 4-2 spel fyra segrar för att jämna serien på två. Det momentum transporteras in i den första perioden av matchen fem som såg Penguins outshoot Detroit 10-8 men resulterade i Red Wings ta en 1-0 första perioden bly. Då föll hjulen från ... Tre raka power play mål satte Red Wings framåt 4-0 och de såg aldrig tillbaka. Pittsburgh förlorade sin fattning eftersom de fortsatte att slå upp de påföljder som i slutändan ledde till uppsägning av Marc-Andre Fleury och en 5-0 Detroit vinner sätta dem bara en seger från sin andra raka Stanley Cup-titel och Pittsburgh andra raka finaler förlust. Lyckligtvis för Penguins poängen inte föra över till nästa spel så att de kan starta på nytt när de möter serie eliminering innan spelet sju för första gången i dessa slutspel och bara tredje gången under de senaste två åren. Allt Pittsburgh har att göra i spelet sex är glömma den andra perioden av det spelet och återvända till sitt första perioden form spel fem och med hemmapubliken på sin sida som borde vara ganska lätt att åstadkomma. Det finns ingen anledning för dem att panik eftersom de har fantastiska skicklighet, talang, snabbhet, coaching och ledarskap för att hjälpa dem i att tvinga ett spel sju i Detroit.

För Detroit är det samma gamla historien. De är en seger ifrån att vinna sin andra raka titel och femte sedan 1997. De har låtit sin erfarenhet och skicklighet (tillsammans med oklanderlig coachning från Mike Babcock) att bära dem genom motgångar genom att stanna disciplinerad och fokuserad. Penguins kan lära en hel del från Detroit i hur de studsade tillbaka från släppa två i rad i Pittsburgh och har en andra period spel fyra att glömma. Så länge de förblir patienten, om någon tidig storm, och hålla sig borta från straffområdet (som de gjorde lördag kväll) kommer de utan tvekan att höja Stanley Cup runt 10:20 eller så tisdag kväll.

Från kausala Fan synvinkel förhoppningsvis spel sex är lika underhållande som resten av serien hade varit före tvåårs spel fem. Och jag ser ingen anledning till varför det inte skulle vara. Om inte annat för spänning bör bygga eftersom det för första gången i år Cup kommer att vara i huset! Njut av spelet alla.

[* Några av er kanske har märkt avhopp i konsistensen av mina inlägg de senaste veckorna. Jag var på semester och hade några oförutsedda problem med datorn som inte tillåter mig att bokföra när jag skulle ha velat. Men nu är jag tillbaka till min hemdator och saker är bra igen; så tack alla för ert tålamod och för att hålla sig med mig!]

Malkin mästerverk

Game två av Eastern Conference finalen hade lite mer intensitet än den första och tävlingen var mycket närmare än 7-4 finalen indikerar. Resultatet av detta spel ger Pittsburgh en 2-0 serie bly men den stora berättelsen på torsdag kväll var spelet av Evgeni Malkin. Den Pittsburgh superstar tog över spelet i den tredje perioden poäng två mål i rad inklusive en magnifik backhanded topp-hyllan målet rätt off i ansiktet utanför djupt i Carolinas zon som bröt detta annars jämn match vidöppen. Dessa är de saker som skiljer världsstjärnor från de andra spelarna; inte nog med Malkin bryta spelet öppet, stal han fart ifrån Carolina nästan helt och gjorde sitt tredje mål utan hjälp och i en otrolig sätt. Ingenting bör tas bort från resten av laget-inklusive Marc-Andre Fleury som såg lite skramlade tidigt men gjorde några viktiga räddningar i slutet av matchen, men denna kväll hörde till Evgeni Malkin som hjälpte till att göra Cam Ward ser mänsklig . Nu Penguins har en chans att kväva Carolina genom att ta en 3-0 serie ledningen när lagen flyttas till Raleigh för spel tre. Pittsburgh är inte troligt att ta serien för givet vid denna punkt som de Canes varit motståndskraftig hela säsongen och Penguins vann förra omgången efter att gå ner 2-0 till Washington. På lördag kväll kommer fläktarna att gunga RBC Center och Canes kommer inte att försvinna utan strid.

Canes Vispa Summer; Fleury stjäl Show

Vilken otrolig kväll för Marc-Andre Fleury i Philadelphia som han hjälpte Pittsburgh Penguins får strypa grepp om den serien. Inte vara sämre men där Canes och Devils som spelade ett spel som hade ganska slutar tisdag kväll och det är där vi börjar.

Kommer in tisdagens spel de Devils och Canes hade handlas övertid vinner på det andra lagets hemmaplan och trots New Jerseys dominerande spelet en prestanda här ser ut som det kan vara ganska en serie. Carolina kom ut ur grindarna flammande bygga en 3-0 ledning som hölls från att bli värre av Martin Brodeur s stellar pjäs. De Devils dominerades under 39 minuter 30 sekunder tills Brian Gionta nettas New Jerseys första mål som den andra perioden kom till ett slut rippning drivkraften från Carolina grepp. Under de första nio minuterna av den tredje perioden för Devils vägen dynamiken i mål två gånger för att binda leken på tre och såg att ha tagit kontroll över spelet fyra. Som den tredje perioden avslutades tävlingen såg avsett för övertid där av allt att döma Devils skulle ha haft en markant fördel; INTE SÅ SNABBT! Med tiden avveckla i den tredje Canes blast skott från blå linje som klipp en skridsko fram och blir av Brodeur med bara 0,2 sekunder kvar! Målet var en av de mest otroliga spelar i playoff historia och kanske i hela hockey. Buzzer vispar är en vanlig företeelse i basket, men absolut inte i hockey. För dem av oss som kunde fånga spelet bevittnade historia i vardande. Det finns verkligen inget sådant som ett dåligt skott i slutspelet, fråga bara Carolina Hurricanes. Serien är nu knuten till två och historien kommer bara fortsätta bli bättre.

Under tiden i Philadelphia, Penguins var netminder Marc-Andre Fleury frustrerande tiotusentals flygblad fans genom att vända sig i en av de bästa föreställningar av denna unga playoff säsongen. Efter Crosby lugnade publiken genom att få pingvinen på bordet först Fleury gjorde sin del i att hålla dem tysta för det mesta av resten av spelet. Fleury var överlägset bästa straffet mördare för Pittsburgh som tycktes ge Flyers alla chanser i världen att låta Philly tillbaka in i matchen genom att ta Straff efter Straff. Men varje chans Philly fick var avvisad av den absoluta briljans av Fleury. Den slutliga gjorde slutade 3-1 Penguins men om inte för Fleury Penguins kan mycket väl ha förlorat matchen 5-3. Även om han hade några förtroendefrågor i år Penguins målvakt alltid tycks dyka upp när spelet är viktigast. Ta del damer och herrar, eftersom vi kan bevittna de tidiga stadierna av vad som kan vara en Conn Smythe Trophy kandidat komma i början av juni. Pittsburgh har nu en befallande 3-1 ledning över Flyers väg tillbaka till Steel City för spel fem och en potentiell slutavräknings natten. Om handskakningslinjen faktiskt bildas på torsdag kväll Flyers fans kan ta itu med sina klagomål till Marc-Andre Fleury

Sportsroids.com s NHL Eastern Conference Playoff Preview

De playoff match-ups är alla inställda och läsa att starta onsdag kväll. För att starta den första av två playoff förhandsvisningar Jag kommer att ta en titt på Eastern Conference match-ups, ge dig några anteckningar om dem och göra en hacka. Detta är den bästa delen av året med långt så låt oss få rätt till förhandsvisningarna.

1. Boston Bruins VS 8. Montreal Canadiens
Jo det är ett år senare och seedings har bytts men den första omgången match-up är samma som Canadiens och Bruins kasta mer bensin på den brinnande rivalitet mellan de två. Lagen är något annorlunda, men de viktigaste bitarna har gått oförändrade. Carey Price och Tim Thomas är båda tillbaka och ta med dem playoff upplevelse som ingen av dem hade förra året. Varje netminder hade sträckor av briljans och oduglighet i serien förra året och med den erfarenheten i deras respektive bälten de borde varje vara relativt fast i nätet. Zdano Chara hade ett fantastiskt år på försvar medan Marc Savard, David Krejci, och andra visade att man kan göra en massa mål i ett Claude Julien-system. Montreal förlorade Mark Streit och förra årets version av Alexi Kovalev, men de fick lite storlek och seghet i Ryan O'Byrne och Georges Laraque (något de desperat behov mot Philadelphia förra säsongen). Det finns massor av andra saker att tänka på och vi kan prata hela dagen och natten om denna serie ... så vem har fördelen? Bruins hade en bra säsong, men verkligen finfördelat mot slutet inklusive en 6-1 förlust till en Sabres laget spenderar en annan april om golfbanan. Montreal hade inte den bästa slutet av säsongen heller, men trots fallande hittills så fort de är i och det är det som skiljer dem från de Bruins, trots alla odds Canadiens hamnar där de vill vara. Serie utfall: Montreal i sex.

2. Washington Capitals VS 7. NY Rangers
Detta är en kamp om målvakter, rätt och slätt. Trots Caps stjärnan makten när det kommer ner till en skjuttävling jag tar Henrik Lundqvist över Jose Theodore någon dag. Washington kan göra mål så att de ska stjäla ett spel eller två men i slutändan Rangers kommer avancera i fem eller sex.

3. New Jersey Devils VS 6. Carolina Hurricanes
Hur långt kan Martin Brodeur ta Devils? New Jersey gjorde så bra utan honom och när han återvände det är som laget återgick till den gamla dagars spel försvar och förlitar sig på Brodeur vinner 1-0. De dagarna är över, och om de spelar som mot en av ligans hetaste lag och en Conn Smythe vinnande målvakt de kommer att förlora. Ward har varit otroligt och med Eric Staal och Erik Cole framför honom Devils är i stora svårigheter. Allt-i-alla det är en jämn match-up på papper, men när du når slutspel om Pittsburgh lärt oss någonting förra året du går med den heta laget. Den heta laget är Carolina, därför Canes ta det i fem.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers.
Det är slaget vid Pennsylvania, division rivaler, och hem för den "Crosby är en dykare!" Knyt den i med hämnd på sinnet hos Flyers efter förra årets slutspel stryk i händerna på Penguins vad skulle du vill i en serie? Crosby och Malkin mer än sannolikt måste spela bra för Penguins att avancera, men det är möjligt att se Pittsburgh i runda två utan top-notch spela från sina två stjärnor. Vad Penguins har inte råd att ha är inkonsekvent spela från netminder Marc-Andre Fleury. När Fleury är på att han är en av de bästa målvakter i ligan och visar glimtar av vad som gjorde honom till en mycket bjudet amatörspelare. Men när Fleury är avstängd resten av laget är oftast inte tillräckligt bra för att rädda honom. Samma sak gäller för Marty Biron på andra sidan av isen. Även om Richards, Carter, Knuble, etc. är fantastiskt om Biron är avstängd Flyers är klar. Så nyckeln till denna match-up är goaltending; vem som än vinner slaget av målvakter kommer att leda sitt lag till runda två. Så vem vinner? Marc-Andre Fleury vann förra året och kommer att vinna i år igen. Båda lagen kommer att ha sina stunder men Penguins vinner i sju ... (Flyers kommer att sparka sig för att ha förlorat hemma-is på den sista dagen av säsongen).

Pittsburghs Perfect Ten

Pittsburgh Penguins har vunnit sex i rad, åtta av de sista nio och när fem-for-fem i sin senaste resa som ger dem tio poäng av möjliga tio. Sedan anställa Bylsma, är Pittsburgh 8-1-1 med en ökning i nivån av poäng, en ökning offensiv zon tryck och spektakulära goaltending från Marc-Andre Fleury. Inte bara gjorde road trip går väldigt bra för Penguins men i de fem matcher, fyra av lagen är antingen i en slutspelsplats eller knyts i leden med ett team som är. Tillägget av Chris Kunitz har varit ovärderliga hittills när han har nettas tre mål på fyra matcher och fem poäng totalt. Kunitz ger dem en närvaro framför nätet de missat dyrt med förlusten av Ryan Malone. Tillsammans med Kunitz var förvärvet av Billy Guerin som har gett ovärderlig erfarenhet och en högerhänt framåt för ett power play som har förbättrats med varje spel sedan returen av Sergei Gonchar. Pittsburghs powerplay scoring har inte precis varit stjärnor, men mängden möjligheter de skapar är mer än de har i månader. Mängden rörelse för dem med och utan pucken har ökat vilket är en betydande förändring från de senaste månaderna och kommer bara att leda till mer poäng vilket är nyckeln till Penguin fortsatta framgång.

Lika stor som de senaste tio matcherna har gått för Pittsburgh de har behövt använda varje punkt fått nå en playoff plats. Just nu står de på åttonde med 76 poäng bundna med Florida och New York framför sig och är bara en poäng bakom femte plats Montreal. Men Carolina och Buffalo flåsar halsen och även en liten slip upp kan förstöra det här tio spelfest. Hittills affärerna har varit stort, är coaching flytten utdelning och Fleury har förhöjda sitt spel. Tyvärr för Pittsburgh de inte kan fira sin senaste framgång för mycket eftersom de nästan måste gå 8-1-1 i sina kommande tio för att säkerställa sig en slutspelsplats. Penguins har verkligen bevisat att denna nya look laget kan göra en massa oväsen i NHL: s andra säsong; men nu ... de bara har att komma dit.