Pennor / Sabres Conference final?

Måndag kväll Pittsburgh Penguins och Buffalo Sabres sätta på ganska visa för den nationella tv-publiken som kunde ha mycket väl varit en Eastern Conference Finals preview (beroende på seedings naturligtvis). Den fram och tillbaka affären resulterat i Penguins vinna två mål andra perioden underskottet för att besegra Sabres 5-4. Själva spelet representerar inte större bild-ie varför Sabres och Penguins skulle kunna vara de två bästa (mest kompletta) lag i Eastern Conference.

För Penguins det är uppenbart varför de är så bra läge. Pittsburgh har Star Power i Crosby och Malkin, en stellar upp och kommande stjärna i Jordanien Staal, savy veteraner som Bill Guerin och Sergei Gonchar, en otrolig netminder i Marc-Andre Fleury, och oh yeah de har varit i final var och en av senaste två åren (nämnde jag att de vann Stanley Cup förra året?). Framtiden för Penguins verkar gå mycket på samma sätt som deras senaste tiden. En stort hinder Penguins har varit tvungna att övervinna är skadan bugg och även det har fungerat ganska bra för dem. Trots att förlora en hel del spelare för långa sträckor de har kunnat få en hel del av produktionen av killarna de har haft för att ta fram från deras AHL affiliate som är vad som hållit dem flytande. Erfarenheterna killarna får är ovärderlig och det bara bådar gott för Penguins inte bara för resten av ordinarie säsong, men också i slutspelet bör de behöver någon att kliva upp i en knipa. Så trots vissa grov patchar Penguins har gått igenom det här året har du fortfarande att betrakta dem en av favoriterna två i Eastern Conference i år igen.

Sabres har inte de stora flashiga stjärnor som Pittsburgh men om du kommer att vara ett team som har utan tvekan bara en stor stjärna som du vill som börjar vara i nätet och det är vad de har i Ryan Miller. Det råder ingen tvekan om att Miller är en av de bästa netminders i inte bara NHL utan i hela världen. Millers karriär Siffrorna talar för sig själva, men låt oss fokusera på den här säsongen ensam. Miller har medverkat i 47 matcher skicka en 2.10 GAA (toppar bland målvakter med minst 20 framträdanden), en 0,932 räddningsprocent (bäst i ligan) och fem shutouts (tvåa i konferensen bakom Marty Brodeur). Att ha en målvakt med siffror som det är en otrolig startpunkt för något lag, och även om de inte har stjärnan makt framför honom en kanske gillar att de har ett gäng spelare som som grupp är oerhört konsekvent. Tim Connolly leder laget i poäng, men han kan inte bära hela lasten själv och det är då en uppsjö av andra spelare plocka upp slack. Det verkar som om varje kväll en annan person att kliva upp för att göra en skillnad inklusive men inte begränsat till Derek Roy, Thomas Vanek, och Jason Pominville; i själva verket en del nätter killar som Drew Stafford eller Tim Kennedy kommer att öka stort när de behöver. Genom att inte ha en stor tid stjärna på sitt lag behöver Buffalo Sabres ett antal killar att kliva upp i kopplingen och det är exakt vad de har kunnat göra hittills i år. Detta kommer att hålla lag ur balans eftersom de helt enkelt inte kan stänga ner en kille och vet spelet är deras för att ta. Detta är särskilt viktigt att komma slutspel tid och det är därför jag tror att Buffalo Sabres är i utmärkt läge (så länge de håller sig friska) att göra en seriös körning vid konferensen avdelning.