Masons Mastery Ledande Columbus till slutspel

Eftersom den ordinarie säsongen kommer till ett slut har det varit en massa bra historier att utvecklas och kanske mer att komma som slutspelet närmar oss. Oavsett om det är de Bruins 'oväntad ökning till framträdande, till San Jose: s förmåga att spela på en hög nivå från tråd till tråd; eller Floridas kamp för en slutspelsplats och Nashville fortsatta tryck mot slutspelet, trots lite pengar och rykten om dem som lämnar Nashville virvlande runt då och då. Men utan tvekan den bästa historien på året har varit otroligt prestanda Columbus Blue Jacket netminder Steve Mason, som till synes har kommit från ingenstans att ta ligan med storm och har Columbus redo att göra sin första post-season framträdande i seriens kort historik . Mason har lagt upp otroliga siffror som utstationerar en 2,24 GAA, 0,918 räddningsprocent och ett rekord av 31-18-5. Mason verkar alltid vara fast när han absolut behöver vara och har (få detta) TEN shutouts! De kommande stänger till Mason är tre målvakter bundna med sju som är helt overkligt. Om du hade frågat runt i många hockeykretsar förra året och i ett tidigt skede i år många respektabla hockey sinnen inte kan berätta något om Steve Mason, om de ens hade hört talas om honom alls. The Blue Jackets 'netminder har varit konsekvent hela säsongen och trots alla hans framgångar kanske Mason bästa kvalitet är inte hans handske, positionering i nätet, eller någon annan teknisk egenskap är det faktum att han bara är 20 år gammal. Det är osannolikt att Mason kommer att kunna fortsätta årets framgång som åren går, men om det finns en sak som vi vet säkert är det att han kommer att ge NHL motståndare en riktigt svår tid för många år framöver. Med en målvakt som Mason och ett brett sortiment av andra unga talanger samlats i Columbus detta är ett lag som kan föra oväsen i slutspelet, inte bara i år utan under många år framöver ... folk i Columbus har anledning att vara mycket glada.

NHL Stretch-Kör ett Wild Ride

Det är återigen dags att sopa runt ligan att tala om några av berättelserna utvecklas som slutspelet tums närmare och närmare:

1 Nummer ett Story i natten är Marty Brodeur har överträffat Patrick Roy i segrar för att ta all-time matchen i 552 Det finns inte mycket mer att säga om Brodeur på denna punkt efter artikeln tillägnad hans bindning av post. Om du missade det kan du klicka här eller på hans namn ovan.

2. Pittsburgh Penguins är mitt uppe i en elva spelpunkt strykning som slungades dem från ^{10: e} till en slips med Philadelphia i fjärde plats i Eastern Conference. Förvärvet av Kunitz och Guerin har varit gyllene mån båda har bidragit majorly på resultattavlan när de spelar de respektive vingarna intill Crosby på den översta raden. Ungefär 20 matcher sedan många misstänkte pingvinen var mycket sannolikt att missa slutspel eller gör liten skada även om de lyckats skrapa med att komma in. Men nu inte bara är den Bylsma ledde Penguins i anständiga playoff ställning av några av dessa samma människor känner att de kan inte bara göra det till slutspel, men gör ännu en körning på Stanley Cup. Oh och glöm inte om att Malkin kille som gjorde sitt ^{100: e} punkten tisdag kväll, de berättar att det är typ av en stor sak eller något.

3. Montreal Canadiens har varit i en virtuell fritt fall i flera veckor nu. Carey Price har kämpat mäktigt, Alexi Kovalev har varit under standard hela säsongen och Guy Carbonneau har avfyrats och ersatts av GM Bob Gainey som inte har dem i mycket bättre läge. Det var tänkt att bli en fest i Montreal i år med det är den ^{100: e} årsdagen av koncessionen med påstått sitt bästa lag på länge. Nu Habs är i ^{7: e} plats och knappt hänger på med Carolina , Florida och Buffalo hot på deras spår.

4 I West LA Kings hela vägen ner på ^{13: e} plats har fortfarande en legitim chans att kvalificera sig för slutspelet. Endast sex poäng separat åttonde från ^{13: e} som lagen spelar "hela havet stormar" med playoff positionering nästan varje kväll. Även de Columbus Blue Jackets har stigit den senaste tiden och verkligen skiljt sig från den nedre förpackningen i väst som leds av rookie sensation Steve Mason. Under tiden de Chicago Blackhawks hvem var en gång anses vara en sko-in-har kämpat som för sent och riskerar att avstå från den ^{4: e} plats och den första omgången hemma-is fördel som kommer med det

Allt-i-alla har det varit en hel del överraskningar under de senaste två månaderna och ligan fortsätter att underhålla. Saker du trodde du visste bara en kort tid sedan har helt förändrats och det är skönheten i sporten. Så roligt som de senaste två månaderna har varit att de är noga med att vara toppade under de närmaste veckorna. Så hänga på era platser hockey fans eftersom så stor som det har hittills du har inte sett nåt än.

Pittsburghs Perfect Ten

Pittsburgh Penguins har vunnit sex i rad, åtta av de senaste nio och när fem för-fem i sin senaste resa gav dem tio poäng av möjliga tio. Sedan anställa Bylsma är Pittsburgh 8-1-1 med en ökning i nivån av poäng, en ökning i offensiv zon tryck och spektakulära goaltending från Marc-André Fleury. Inte nog med att vägen resan går mycket bra för Penguins men i de fem matcher, fyra av lagen är antingen i en slutspelsplats eller hamnar på samma poäng med ett team som är. Tillsatsen av Chris Kunitz har varit ovärderliga hittills som han har samlat in tre mål på fyra matcher och fem poäng totalt. Kunitz ger dem en närvaro i framför målet de missat dyrt med förlusten av Ryan Malone. Tillsammans med Kunitz var förvärvet av Billy Guerin som har gett ovärderlig erfarenhet och en högerhänt framåt för ett power play som har förbättrats med varje spel sedan returen av Sergei Gonchar. Pittsburghs power play scoring har inte precis varit stjärnor, men mängden möjligheter de skapar är mer än de har i månader. Mängden rörelse för dem med och utan pucken har ökat vilket är en väsentlig förändring från de senaste månaderna och kommer bara att leda till mer poäng, som är nyckeln till Penguin fortsatta framgång.

Lika stor som de senaste tio matcherna har gått för Pittsburgh de har behövt använda varje punkt fått för att nå en playoff position. Just nu står de på åttonde med 76 poäng bundna med Florida och New York framför sig och är bara en poäng bakom femte plats Montreal. Men Carolina och Buffalo flåsar halsen och även en mindre slip up kan förstöra det här tio spelfest. Hittills affärerna har varit stort, är coaching flytten utdelning och Fleury har förhöjda sitt spel. Tyvärr för Pittsburgh de inte kan fira sin senaste tidens framgångar för mycket eftersom de nästan måste gå 8-1-1 i sina kommande tio för att säkerställa sig en slutspelsplats. Penguins har verkligen visat att denna nya look laget kan göra en massa oväsen i NHL: s andra säsong; men nu ... de måste bara komma dit.

Flames Vinna stort; Penguins, Rangers Förbättra; Canadiens Do Ingenting

Nu när handeln deadline NHL har kommit och gått den allmänna uppfattningen är att Calgary Flames gjorde den största splash förvärvar Ollie Jokinen. Många i hockey världen tror att detta förvärv sätter dem över toppen och gör Calgary de nya Stanley Cup täten. Calgary har faktiskt förbättra sin status i hög grad, men inte på grund av Jokinen utan snarare på grund av Jordan Leopold. Under de senaste åren har Flames har kämpat i slutspelet till stor del på grund av deras oförmåga att begränsa mängden skott Mikka Kiprusoff. Lägga Leopold kan vara precis vad doktorn beställde för att ta lite trycket av Kiprusoff och Dion Phaneuf. Med detta förvärv och Detroits målvakts utfärdar Calgary Flames har nu lagt sig uppe med San Jose Sharks som de främsta kandidaterna för att representera den västra konferensen i Stanley Cup-finalen.

Funderar du på att den nedre delen av Väst kanske det mest anmärkningsvärda drag gjordes av Columbus som förvärvat Antoine Vermette. För första gången Columbus är på väg att göra slutspelet och nu ledningen har visat att de är både allvar med att göra slutspelet och även om att vinna när de kommer dit.

Slå till Eastern Conference nu är det nog rättvist att säga att inga större stänk gjorde några av lagen om tidsfrist dag. Den största effekten av någon handel på denna punkt i säsongen är förmodligen hur Chris Kunitz har spelat i Pittsburgh nettning tre mål och totalt fem poäng i endast tre matcher. Pittsburgh lagt Bill Guerin under tiden och har vunnit fyra i rad alla utan Crosby, så att lägga till Guerin och Crosby till lineupen förmodligen gör Pittsburgh något av en wildcard ner sträckningen / in i slutspelet. Kanske "splash" för dagen i öster gjordes av Rangers som förvärvat Nick Antropov som bara kan vara svaret på alla deras offensiva elände och kan ge gnistan Rangers måste bryta sig ur sin senaste funk. Erik Cole går tillbaka till Carolina innebär att de är säkra på att göra mål en hel del mål den sista och en halv månad av säsongen. Den stora frågan för Canes är kan Cam Ward fortsätter att bära dem defensivt; de förlitar sig på Ward en ton och han kommer förmodligen att få bränt ut ganska snart.

Det fanns också några "icke-drag" som i hög grad kommer att påverka den östra konferensen loppet. Mest anmärkningsvärt var Florida flyttar inte Jay Bouwmeester. Om Panthers skulle göra slutspel eller åtminstone göra något buller när de kom dit de skulle behöva Bouwmeester och nu har honom så Eastern Conference lag se upp. Också av stor betydelse är det faktum att Montreal Canadiens inte gjorde ett enda drag. Efter adresse ingen av sina på isen frågor Canadiens omgående förlorade mot Buffalo 5-1 i en match de var grundligt utspelad av Buffalo i finalen 40 minuter. Många (inklusive jag själv) trodde Canadiens var favoriter att vinna den östra och de fortfarande kan göra just det, men genom att inte göra ett drag på den tidsfrist som tillsammans med Price fortsätter elände deras chanser är i fara. Mathieu Schneider har gjort mycket för att förbättra deras power play och det är möjligt att onsdagskvällen var ett undantag, men med tanke på hur dåligt de spelade det är svårt att föreställa sig. I slutändan, oavsett hur säsongen visar sig dessa slutliga 19 eller 20 matcher kommer att bli en massa kul att titta på.

Förresten, jag vet att Sean Avery är tillbaka i New York ... Jag bryr mig inte.

NHL Eastern Conference Stretch-Kör Mayhem

Till skillnad från väst, är Eastern Conference en mycket snävare race uppifrån och ned, med undantag för Boston Bruins, som har alla men officiellt säkrat topplaceringen som de är 12 poäng före sin garderober utmanare. Men se bortom Boston en mycket färgstark bild målas som Washington och New Jersey kampen om den andra platsen separerade med endast en poäng och skillnaden mellan ^{4: e} och ^{10: e} plats är bara 9 poäng (huvudsakligen 3 spel). Det är rätt kära kolleger skillnaden mellan fördel av hemmaplan i den första omgången och är ur slutspelet helt och hållet är bara 3 spel. Så du kanske frågar dig själv hur allt detta kommer att sluta, vem är i och vem som är ute? Tja ser inga ytterligare folks, vi har det uppdelat för dig här.

IN:

Washington - The Alexes (Ovechkin och Semin) ge Caps med tillräckligt med poäng för att hänga med någon från någon konferens och på någon nivå i slutspelet. Supplement som med stor defensiv pjäs av killar som Mike Green, enastående målvakts av Jose Theodore och seghet av lik av Donald Brashear behövde bära ner lag i slutspelet, har du ett lag som kan gå långt.

New Jersey - Nej Brodeur? Inga problem. Scott Clemmensen har varit stort, Parise och Elias kombinerar skicklighet med ledarskap, och naturligtvis New Jersey spelar alltid fantastiskt försvar. Lägg in Brendan Shanahan som den ökända körsbär på toppen och du har själv en oemotståndlig fruktglass-dvs ett lag som kan förlita sig på sin kärn inte bara för att komma till slutspel, men djupt in i andra säsongen.

Montreal - Visst de förlorade Robert Lang för säsongen (ett hårt slag faktiskt eftersom han ledde laget i gjorda mål totalt och power play mål) men nu Kovalev och pris och företaget måste intensifiera sitt spel. De plockades av många (undertecknad inkluderad) för att representera öst i finalen och du bättre tror att de kommer att vara där.

NY Rangers - Allt de förväntas få från Wade Redden, men har inte varit mer än väl kompenseras av leken av Henrik Lundqvist. Däremot kan hans spel bara få dem till slutspel så förvänta dig inte dem att komma särskilt långt. Mycket av deras spel har vunnits i shootouts och om du inte fick den memo det inte finns några shootouts i eftersäsongen. Scott Gomez är bra också men de missar Jagr och Shanahan så njut Rangers länge de finns kvar eftersom det inte kommer att dröja länge för dem i slutspelet.

Philadelphia - De är stora och kan göra mål. Stora lag som kan göra mål gör det till slutspel, och så länge som Biron håller fast de kommer att vara i bra form.

Florida - netminder Craig Anderson har varit fantastisk och på något sätt det här laget har lärt sig att göra mål på ett mer konsekvent sätt. De har en hel del killar som är högpresterande och det ser inte ut som det kommer att sluta när som helst snart; emellertid, som Anderson går så gå Florida Panthers. Enligt min bedömning en 2,47 GAA och 0,930 räddningsprocent är ingen tillfällighet, Panthers är på riktigt.

Pittsburgh - De har inte spelat bra på sistone och har en hel del skador att starta upp. Trots att Penguins har en otrolig mängd talang och blir en raspigare laget då de inser att de inte kan vinna på talang ensam. Att förlora Malone, Laraque och Hossa (bland andra) har skadat dem mer än de flesta inser, men oavsett laget vägrar att sluta och deras nya 1-2-2 fälla kommer att hjälpa dem att vinna tillräckligt många matcher för att göra bokningar på post-season lek.

UT:

Carolina - Cam Ward har varit för inkonsekvent och orkanerna inte göra mål tillräckligt mål för att rädda honom ut varje kväll.

Buffalo - De kör Ryan Miller i marken och han kommer att börja bära ner innan slutspelet kommer. Thomas Vanek och företag kan verkligen sätta pucken i nätet och det kommer att hjälpa deras push mot slutspel, men de kommer att misslyckas med "så mycket."

Fastställande av BCS

Varje år sedan starten BCS, speciellt dess väljare har gjort narr av rankingen där minst en om inte två ovärdiga lag spelar för en National Championship. Vilket resulterar i ett nationellt ramaskri från college fotbollsfans för en playoff "systemet". Bowl spel är det som separerar NCAA fotboll från någon annan sport. Det gör den unik. Traditionen med nyårsdagen skål spel är dess heliga Graal.

En playoff skulle i slutändan förstöra college fotboll som vi känner den. Politik åt sidan jag har några förslag som jag anser skulle leda till en mer diplomatisk strategi kröna en mästare och samtidigt tillåta att BCS ranking att spela sin roll. Kort att utse mig "Skål tsar" de är följande:

1 INTEGRITET - Eliminera alla konferensmästerskapsmatcher och rikta alla 120 NCAA Football Bowl Uppdelning skolor i 10 konferenser med 12 lag i varje.

2. KONTINUITET - Se till att alla lag avslutar sin ordinarie säsong på samma dag. (Första lördagen i december) Alla konferenslekar måste vara verkställd senast den tredje lördagen i november.

3 BALANS - Alla lag kommer att spela åtta konferens spel samt fyra icke konferenslekar. Icke konferenslekar som skall bestämmas av en effekt rankning. Kraft ranking kommer att bestämmas av de föregående åren skål resultat baserat på det vinnande procent av varje konferens i respektive skål spel.

4. TRADITION - Konferens mästare skulle spela varandra nyårsdagen i de fem stora skålar; Rose, Orange, socker, bomull och Fiesta. De BCS skulle fortsätta att ranka lag om detta och de två högst rankade vinnare från dessa skålar skulle då spela för en nationell titel.

Förslag tre skulle eliminera "cream puff" spel från den icke konferensschemat. Lag skulle spela två icke konferens spel att starta säsongen och ytterligare två för att avsluta säsongen. Detta skulle också ge varje lag i varje konferens en chans att vara värd för en skål typ atmosfär hemmamatch i säsonger slut skapar intäkter förloras genom eliminering av konferensmästerskapsmatcher.

Enligt denna plan ett urval av vad de Gators, Sooners, trojaner och Utes non konferensschema skulle vara följande:

Gators: Boise St, Oklahoma, USC, Tulsa

Sooners: Florida, Utah, Cincinnati, Penn State

Trojaner: Penn State, Troy, Florida, Cincinnati

Utes: Oklahoma, Cincinnati, Tulsa, Virginia Tech

Jag är inte en för matematiska formler, men jag är säker på att BCS kunde och skulle justera. Försäkra två meriterade lag spela på den nationella titeln.

College Football Playoff

Medan jag är ett fan av alla sporter jag försöker hålla skriva om hockey. Men förra månaden jag satt ihop min idé för en eventuell college fotboll playoff som jag skulle vilja dela. Feedback uppmuntras eftersom jag tror FBS (tidigare D-IA) är förfallna för en playoff.

Nedan är mitt försök att skapa en college fotboll playoff.

General Setup

· 12 lag, 6 automatiska födslar, 6 på-stort
10 ordinarie säsong spel min. (8 conf, 2 icke-conf)

· Håll BCS-systemet som det är idag att rangordna lagen. I slutet av säsongen-i slut BCS polla-bort BCS konferens champs.

· Ta resterande lag och sätta dem i ordning. Top 6 rankade lagen får på-stora anbud.

· Av de 12 playoff team topp fyra i BCS får bye veckor. Sådd baserat på BCS rang bland 12 lag.

· Ordinarie säsong avslutas lördag innan Thanksgiving senast. Konferens titel matcher spelade Thanksgiving helgen.

· Öppning Round spelas helgen efter konferens titel spel.

· Slutspel köra igenom National Semi finaler helgen.

· Måndag efter nationella semifinal spel är när de små skålarna börjar. Skålar spelas varje dag på befintliga platser och spelade för efterföljande tvåveckorsperiod fram till National Championship Game.

· National Championship Game spelade första måndagen i januari

Aktuella BCS Bowl webbplatser

· Fyra BCS Bowl platser hålls som är.

· Webbplatser får en nationell kvartsfinalen (som ska visas på bästa sändningstid) nationella semifinalen, och nationella mästerskapsmatch på rotation.

· Återstående slutspel (andra 3 kvartsfinal och öppningsrunda spel) spelade på kortfristiga ej BCS skål platser

Smärre Skålar

· Minor Bowl spel som spelas i två veckorna fram till nationella titeln spelet (efter nationella slutspel). Deras betydelse förändras inte alls.

Enligt det system som föreslås ovan här är hur slutspelet skulle forma upp

Automatiska Bud (BCS Conference Vinnare):

· Virginia Tech (ACC); Oklahoma (Big 12); Cincinnati (Big East); Penn State (Big 10); Florida (SEC); USC (Pac-10)

At-stora anbud (topp 6 i BCS exklusive BCS Conference Vinnare):

· Texas (Big 12); Alabama (SEC); Utah (Mountain West); Texas Tech (stora 12); Boise State (WAC); Ohio State (Big 10)

Sådd (För de förekommer i slut BCS rankingen)

1. Oklahoma *

2. Florida *

3. Texas *

4. Alabama *

5. USC

6. Utah

7. Texas Tech

8. Penn State

9. Boise State

10. Ohio State

11. Cincinnati

12. Virginia Tech

* Betecknar öppningsrundan bye

Öppningsrundan match-ups (helg av 12/5):

USC vs Virginia Tech

Utah vs Cincinnati

Texas Tech vs Ohio State

Penn State vs Boise State

Finaler Nationell Quarter (helg av 12/12):

Oklahoma vs Lägsta återstående utsäde

Alabama vs Högsta återstående utsäde

Florida vs Second lägsta återstående utsäde

Texas vs Second högsta återstående utsäde

National Semifinal (helgen 12/19):

Semi # 1: Högsta återstående utsäde kontra Lägst återstående utsäde

Semi # 2: Second högsta återstående frö vs Second Lägst återstående utsäde

National Final (måndag 1/5/2009)

Vinnare Semi # 1 vs Vinnare Semi # 2

Tillgängliga datum är hur detta system skulle ha fungerat om det hade genomförts från säsongens början

Jag inser att det finns en hel del logistik för att räkna ut, men det är det grundläggande ramverket. De automatiska bud känner ett lag i en stor konferens för att känna att de var lurade, vinna din konferens och du är i garanterad. AT-stora fläckar ger de som inte är i BCS konferenserna en chans att delta och det ger lag som spelade i toppnivå konferenser men inte vunnit det en chans att få en plats också. Och ingen idén inte kom från NFL, utan det var det bästa sättet jag kunde tänka att ha automatiska bud utgör hälften slutspelet och hälften att vara på-stort (liknande basket där uppdelningen är nära till 50-50 på 34 på-stort till 31 automatiska bud). Jag tyckte också att detta kan vara det bästa sättet att avgöra en mästare på planen samtidigt hålla en hälsosam diskussion pågår om: 1 Vem ska seedas över vem och varför 2 Vem ska vara den "tolfte" laget i.

Låt mig veta vad du tycker, tack.