Ovechkin Betters Crosby, Game Tillgång Limited

NHL: s två största stjärnor tog isen mot varandra för första gången sedan deras klassiska Eastern Conference Semifinal för ett år sedan. Jag pratar naturligtvis om Sidney Crosby och Penguins mot Alex Ovechkin och Washington Capitals. Detta är inte bara en matchup av ligans två största stjärnor, men även om två av de bästa lagen i hockey. Spelet var en mycket underhållande tävling som slutligen såg Washington stängde Pittsburgh i den tredje perioden för att ta spelet 6-3, men spelet i sig är inte handlingen. Den större frågan är tyvärr det faktum att spelet inte televised på ett uttag som människor över hela nationen kunde se. Visst var det sänds på NHL-nätverket, men antalet människor som har kanalen begränsas inte bara i rena siffror, men också begränsat till människor som redan älskar spelet. Detta spel behövs för att vara på en station som skulle nå den högsta möjliga antal människor och samtidigt en vardag spelet inte skulle vara på NBC och jag accepterar detta ändå kunde ha varit på Versus. Beviljas, gör NHL inte har den bästa TV-kontrakt, men de ville inte ens maximera potentialen av affären de har. Hockey är en fantastisk sport, men folk gillar mig behöver inte vara övertygad om detta, det är casual fan som lyssnar på förra årets slutspelsserie som behöver se en uppvisning av spelets bästa spelare i år igen för att dra dem närmare till spelet; Men chansen att de inte såg spelet eftersom orsaks fans sannolikt inte har NHL Network. I skarp kontrast till detta på samma natt NBA var showen hölje två av sina största stjärnor i LeBron James och Kobe Bryant på TNT som många fler människor har tillgång till. Detta är helt enkelt ett exempel på NBA gör ett mycket bättre jobb med marknadsföring än NHL. Enligt min mening åtminstone NHL har en produkt som är så bra som det som NBA fält varje kväll det är bara en fråga om bättre marknadsföring på den del av NBA. Om NHL vill hålla spelet växer och helt enkelt ta sin stora produkt till massorna (som utan tvivel kommer att älska vad de ser) då de har att uppmärksamma detaljerna; annars ligan kommer att fortsätta att ta ett steg framåt och två steg bakåt när det gäller att odla sin popularitet i USA.

I på is nyheter Edmonton Oilers inte har haft det bästa året. Det finns många skäl till varför Edmonton har kämpat, men det finns heller ingen tvekan om att ingen har förlorat flera Heartbreakers än Oilers. Edmontons matchup mot Dallas Stars på fredag ​​kväll är det perfekta exemplet på en sådan hjärtskärande förlust. Med drygt en minut att gå ner ett mål Oilers drog sin målvakt till förmån för en sjätte angripare och med 1:02 kvar på klockan utjämnade till tre. Spelarna var upprymd, fansen var peppad och det såg ut som Edmonton skulle åtminstone stjäla en punkt från deras Western Conference fiender. Men inte ens en minut senare hjärtesorg slog Edmonton återigen som James Neal slog hem en uppgång med bara 23 sekunder senare sätta Dallas framåt för gott. Säga vad man vill om hur Edmonton förlorade och hur de har förlorat spel som detta hela säsongen, men för en natt det verkade som alla i Edmonton skulle ha anledning att fira en tapper comeback snarare än en sista sekund nederlag och ändå ... det var inte tänkt att vara. Mår dåligt för professionella idrottare under några omständigheter är svårt, men i det här fallet känner jag dåligt för Oiler organisation och deras fans, de kan köpa en seger?

Till sist skulle jag vara försumlig om jag inte nämnde det otroligt mycket av framgången uppkomlingen New York Islanders har. Förra säsongen var en av de sämsta lagen i ligan på isen och ta itu med massor av turbulens utanför isen i avseende på dess framtid på Long Island. Trots den fortsatta utanför isen frågor öborna sätter ihop en hel säsong på isen och är i utmärkt läge att göra slutspel. Krediten kunde gå till killar som John Tavares som var plockade nummer ett övergripande förra offseason eller till dolda pärlor som Matt Moulson som har överträffat allas förväntningar. Det finns också den stellar pjäsen av netminder Dwayne Roloson som trots sin ålder har utvecklats mycket beundransvärt hela säsongen. Oavsett vad svaret är öborna har satt samman ett team som arbetar hårt varje match, fortsätter att bli bättre eftersom säsongen går på, och använda sin arbetsmoral i kombination med sin skicklighet att kanske stjäla spel de inte på annat sätt vinna. Att stjäla en seger då och då är skyldig att hända med någon ung och overmatched laget. I fallet med Islanders slog dock lag som New Jersey och Detroit i mycket korta ordning på ganska övertygande sätt (efter att ha stängt båda lagen ut) är inte av en slump. Du behöver inte vinna matcher mot topplag men stänga ut dem om du inte är bra, och tro det eller ej människor New York Islanders är ett bra lag. Jag nämnde förra året och i början av den här säsongen att jag älskade att denna lag strider kväll in och kväll ut och det äntligen börjar ge resultat för dem. Det är möjligt att Islanders fortfarande kommer att misslyckas av slutspelet i år, men om de håller att spela som de är laget kommer att ha något att skämmas för och har något bra att bygga vidare på för nästa säsong. Det har varit en hel del känsla goda historier för lag som är till synes högpresterande hittills den här säsongen, men ingen bättre än den här New York Islander laget. Om du får en chans att titta på dem på någon viss natten kolla upp dem, det är mycket roligt.

Njut av din helg av hockey alla!

Overachieving och Lågpresterande Lag

En ökända "attaboy" till New York Islanders. Det finns en hel del turbulens plågar laget utanför isen om sin framtid och att de inte har det bästa laget ihop och folk förväntar sig inte så mycket från dem. Trots allt detta Islanders är mitt uppe i en fyra spel Winning Streak att de och deras fans ska vara väldigt glada över. De har inte bara vunnit fyra-i-rad, men de är att slå bra lag i processen, inklusive en 5-0 dunkande av Buffalo Sabres på lördag. John Tavares är naturligtvis förväntas vara stor och han har hittills utvecklats väl, men han har också hjälp från lik av Matt Moulson och Kyle Okposo tillsammans med fast goaltending från både Dwayne Roloson och Marty Biron (som trots en stycket rekord är att sätta upp några bra siffror). En slutspelsplats är sannolikt inte i Isles närmaste framtiden men som jag skrev tidigare (se:) denna lag går i rätt riktning vad gäller dess på is play och har en mycket ljus framtid.

En annan "attaboy" till Colorado Avalanche som är på första plats i den västra konferensen, som är en chock för alla i hockeyvärlden. De Avs är ett team som består av mestadels unga killar som verkar vara att spela varje match med huset pengar eftersom de inte verkar veta att de inte ska vara något bra. Kanske den huvudnyhet inom laget är resultatet för början av säsongen MVP kandidat (ja jag sa det) Craig Anderson. Anderson har spelat alla 15 av Colorados matcher och är utstationering svindlande siffror inklusive en 0,936 räddningsprocent och 2.11 insläppta mål i genomsnitt. Det är osannolikt att de Avs kan hålla detta igång hela säsongen, men nu fansen i Colorado ska njuta av att vara på topp de har varit en stor hockey stad sedan dag ett och definitivt förtjänar det.

En stor "tisk-tisk" till Tim Thomas i Boston Bruins som inte spelar alls som den regerande Vezina Trophy vinnare. Under åren folk har oroliga Thomas "stil eftersom det är lite av en fri-för-alla som ledde till att han tillbringat mycket tid i farmarligorna. Var förra året och aberration? Kanske, men om han inte får ihop det Bruins kommer sannolikt leta efter en ersättare eftersom förväntningarna för i år är mycket hög i Boston. Visst de Bruins tidiga kamp inte faller enbart på Thomas, men han kommer att bli en enkel syndabock om laget inte lyckas vända hörnet.

En annan stor "tisk-tisk" till Carolina Hurricanes. Förra året nådde konferensfinalerna, och i år med i stort sett samma lag (om inte bättre) som förra året de har 7 poäng genom 13 matcher ... Nog sagt.

Eastern Conference Outlook

Som timme närmar och puckheads fortsätta att salivate över tease som är ishockey försäsongen det är dags att komplettera de aptitretare innan ishockey fest börjar.

Eastern Conference Preview:

Du börjar med att förutsäga vem jag tror kommer att göra det till slutspel (utan inbördes ordning) så ska vi titta åtminstone en kort stund på var varje lag står. Så här är de åtta lagen i ingen särskild ordning:
Pittsburgh Penguins, New York Rangers (Carolina Hurricanes?), New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Boston Bruins, Buffalo Sabres, Montreal Canadiens och Washington Capitals.

Pittsburgh Penguins bör nog vara favoriter som går in i säsongen eftersom deras team är mycket lika och de är de champs tills någon annan vinner titeln. De ville förlora Rob Scuderi, men totalt sett har du att gilla sina chanser att försvara sin konferenstitel.

New York Rangers förlorade Scott Gomez, men har lagt till Marian Gaborik som-om han kan hålla sig frisk-kommer att lägga scoring makten till en ganska fast men inte spektakulära line-up. Det fina med Rangers är att även om de inte gör mål massor av mål Henrik Lundqvist kommer att hålla dem i de flesta spel, kommer att stjäla några, och kommer totalt sett att ge dem en chans att vinna de flesta varje tävling de är inblandade i. Att ha en chans att vinna varje match är faktiskt inte vinna dem dock och det är där Gaborik kommer att vara viktigt för dem. Om Gaborik håller sig frisk han poäng tillräckligt mål för att få dem tillräckligt med poäng för att få dem in i slutspelet. I händelse av att Gaborik inte bli sårad som kommer att lämna New York på utsidan tittar in och kommer att öppna dörren för Carolina Hurricanes att smyga in en slutspelsplats. Carolina är också en solid lag men Cam Ward kan inte göra det ensam, och de kommer inte att kunna förlita sig på Jussi Jokkinen att spela året som han gjorde i slutspelet. Men om något lag skulle lossna alls (dvs. Rangers) som öppnar dörren för Canes. Hursomhelst, kommer inget av lagen att vara en seriös Stanley Cup-utmanare.

New Jersey Devils kanaliserar sin inre 1995 genom att Jacques Lemaire tillbaka till kapten på fartyget. Ingenting har förändrats för Devils sedan 1995 och som ett resultat de kan fortsätta som en väloljad maskin med sin nya, gamla, coach. New Jersey är väldigt mycket ett system för laget så med Martin Brodeur spelar bakom detta system måste du penna dem in i slutspelet och som mästerskap utmanare. Vissa spelare har förändrats sedan förra säsongens första omgången avfarten till Carolina, men det spelar ingen roll eftersom de metodiska Devils kommer att vara tillbaka i slutspelet igen.

I vart och ett av de två senaste åren Philadelphia Flyers har satt mycket bra lag på isen, men har stött på ett godståg på väg till finalen i form av Pittsburgh Penguins. Flyers fick tuffare genom att lägga veteranen Chris Pronger, men deras dårskap har utan tvekan varit i mål och det är en fråga som fortfarande ännu inte har fungerat. Philadelphia gick över dammen för att locka Ray Emery tillbaka till Nordamerika så dom är fortfarande ute på om målvakts problemet är löst (man skulle kunna hävda att Emery attityd kommer att orsaka mer problem än det kommer att lösa). Bottom line, kommer Flyers talang få dem till slutspel och vid den punkten allt de behöver är fast (inte spektakulära) spela över nätet för att sätta sig i en position för att vinna Stanley Cup.

Bostons framtid är ljus eftersom deras talang nivån är mycket samma som förra året. Phil Kessel handlades för vissa valomgångar som talar till hur säker Boston är med sitt lag från topp till botten. De har fortfarande Chara bemanning blueline och de kan göra mål vid släpp av en hatt. Det fanns en massa frågor om Tim Thomas förra året och han kommer att få svara på samma frågor igen i år. Om Thomas kan spela konsekvent bra nallarna kommer att lära sig av sina erfarenheter i fjol och bör betraktas som favoriter för att åtminstone nå den östra finalen.

Nyckeln för Buffalo Sabres är att hålla sig frisk. Förra säsongen Buffalo var en tydlig playoff laget till skador slog dem som en Wrecking Ball och deras playoff förhoppningar kom omkull. Så om Sabres-stjärnor hålla sig friska de kommer att vara en kraft, om de inte då Buffalo är inte en kraft ... det är så enkelt.

Washington Capitals kan göra mål som ingen annan. I offensiv zon 5-mot-5 och på power play de är nästan ostoppbar. Caps är mycket saknas defensivt men absolut poäng tillräckligt för att kompensera för att under loppet av en lång säsong. Den största undergång Washington förra året var på nätet och det är deras största okänd igen. Semyon Varlamov var säkert mycket bättre än någon kunde ha förväntat i slutspelet förra säsongen, men är han svaret på lång sikt? Det råder ingen tvekan om att Varlamov har talang, men han är fortfarande ung och med att vara ung kommit växtvärk att varje spelare upplevelser. Om Varlamov växer snabbt så finns det anledning att tro Caps kan vinna allt, men om han inte gör det så är det fansen i DC kommer att "gunga den röda" till den andra rundan av slutspelet och ingen ytterligare.

Montreal Canadiens gjorde tre mycket bra saker i offseason: låt Kovalev går, plockade upp Brian Gionta och Scott Gomez, och gjorde sig av Kovalev (nämnde jag att redan). Alexi Kovalev är en mycket talangfull spelare, men han var för inkonsekvent och orsakade för mycket drama på en plats som skapar tillräckligt med drama på egen hand. Gionta och Gomez ger stabilitet som ledare på isen och kan sätta poäng på resultattavlan. Båda spelarna tillbringade tid i New Jersey så varje vet hur man spelar en roll till perfektion. Så länge Carey Price kan hålla hans förtroende upp och fansen ger denna lag en chans att de kan vara mycket farligt.

När det gäller resten av konferensen finns det mycket lite att prata om. New York Islanders är tydligt ombyggnad så det bästa någon kan hoppas från dem är att John Tavares och företag bara förbättras från spel till spel. Enligt min bedömning öborna har betydligt fler problem utanför isen (på verksamheten slutet) än de gör på den. Öarna vet att de ombyggnad och vidtar åtgärder mot att bli ett bra team i tid. Detta är i motsats till den blixt, Thrashers, senatorer, lönn blad, och pantrarna.

Tampa har mycket talang men gjorde ingenting med är förra året och inte har en målvakt som kan ta dem någonstans. Atlanta är bara vanlig dålig och förmodligen inte kommer att förbättras väldigt mycket med all sannolikhet. Ottawa håller förändras tränare, inte gel som ett lag, har förlorat en av sina bästa spelare i Dany Heatley, och beslutade att tillsätta Kovalev var det bästa sättet att stabilisera / förbättra sitt lag (väldigt dumt). Toronto kan inte avgöra om de vill försöka att vinna nu och bygga för framtiden. Förra året hade de tillräckligt med talang för att stanna på toppen av de icke playoff lag för större delen av året och i år de är i ungefär samma plats. Slutligen är Florida Panthers som inte har en massa talang (efter att ha förlorat bouwmeester) får inte mycket fläkt stöd vilket ger en mycket dålig situation.

Så det är i öster i ett nötskal (tro det eller ej). Ratta in nästa gång för västra förhandsgranskning liksom mina Stanley cupfinaler pick och vinnare.

Tavares Top Pick, Pronger och Boumeester Traded

Dag ett av utkastet har lindats in utan några större överraskningar så långt som utkastet plockar själva går. John Tavares, trots all sekretess, slutligen väljs först av New York Islanders och Victor Hedman sekund till Tampa Bay Lightning. Kanske lite av en överraskning var Brian Burke inte mygel att få Toronto i den topposition som vissa spekulerat, men det beror nog på vem du frågar. Största handel med den dagen var verkligen Chris Pronger till Philadelphia för Joffrey Lupul vilket innebär att Flyers satsar mycket på nästa år som Pronger får eller inte spela förbi nästa säsong och Lupul precis tecknat ett fyra års förlängning. Man skulle kunna tro att Flyers skulle försöka dumpa lön men Pronger lön är mycket större än Lupul s och Pronger förmodligen inte kommer att spela mycket längre. Vad Flyers slutliga planen är att spela ut när fri-byrå stjärnor juli först, men för nu är det lite av ett tvivelaktigt drag i mina ögon.

Dag två i utkastet har började med en smäll som Jay Boumeester har handlats till Calgary Flames för Jordan Leopold och en tredje omgång pick. Slutligen Boumeester saga kan sluta som rykten har flyter runt om honom sedan den senare delen av förra säsongen. Calgary måste se väldigt mycket i Boumeester för inte bara har de i huvudsak handlas två spelare för honom men affären inkluderar Jordan Leopold vem Flames plockade upp på handelstopp mars. Calgary behövde verkligen till säker upp deras försvar, om de vill göra en seriös knuff i slutspelet för det var en stor besvikelse förra säsongen. Även Boumeester är fortfarande inställd på att vara en fri agent komma ¹ juli flammar skulle troligen göra honom ett lukrativt erbjudande som Boumeester kommer att vilja ta eftersom han är från västra Kanada och det ryktas att verkligen vill spela i det området. Om Flames loggar Boumeester som skulle göra dem till favoriter att vinna den nordvästra divisionen så länge Kiprusoff kan hålla sig fräsch genom att spela mycket mindre än 76 matcher. Som gånger fortsätter vi får se hur stor dessa rörelser egentligen är men nu de är de mest nyhetsvärde förändringarna i offseason.

Isles på klockan; Coaching Coral Beings

Stanley Cup Playoffs (förhandsvisningar: EAST , WEST ) är avstängda och kör och har varit ganska underhållande hittills. Det kommer att bli mycket mer om det kommer i helgen när alla serier har fått igång. Under tiden finns det några nyheter som inte rör playoff lag som ska diskuteras. Först av, New York Islanders vann NHL: s utkast lotteri tidigare i veckan officiellt sätta dem på klockan. Många tror att öarna kommer att ta ung sensation John Tavares som har haft en enorm framgång på juniornivå. Jag fick en chans att se Tavares spela i JVM i december och om det finns någon indikation på potentialen han har öarna skulle vara dumt att passera honom utan några otroliga handelserbjudande på linjen. Tavares är den typ av spelare som kan vara början på uppståndelsen av ett team som är ner, men har en mycket stark tradition. Även om öarna gjorde slutspelet bara två år sedan, verkar det som om det var årtionden sedan som på is framgång har varit svårt att komma med och framtiden för laget på Long Island är i balans. Utarbetandet Tavares kan ge Isles fansen hopp om en bättre framtid, åtminstone att ge New York en stark bas att bygga på för framtiden. Situationen på Long Island liknar vad Penguins möter i Pittsburgh när de utarbetade Sidney Crosby . Det finns verkligen en hel del andra faktorer att sätta öborna i en bättre situation för att ge dem en mer livskraftig långsiktig plan; Men, kan utarbeta en spelare som kan ge dem hopp för en framgångsrik på is framtid vara en stor katapult mot en stabil framtid.

I andra nyheter, de Edmonton Oilers har avfyrat länge skeppare Craig MacTavish efter att ha missat slutspelet igen. De Oilers haft en hel del framgång i MacTavish inklusive en 2006 finaler utseende där de slutligen förlorade t Carolina i sju matcher. Och i relaterade nyheter på Minnesota Wild beslöt att avfyra General Manager Doug Risebrough efter coachen Jacques Lemaire beslutat att inte återvända till laget efter Wild nionde plats finish och första playoffless säsong i tre år. Detta är den första av vad som utan tvekan kommer att bli många offseason flyttar för lag i hela ligan. Det intressanta att titta på här är som varje lag sätter in sina lediga tjänster, vilka spelare ändringar görs (om någon) och hur länge de låter förändringarna står inför att göra en förändring, om saker förbättringar inte sker direkt i början av nästa säsong. Det var allt för nu, vi ses för playoff prata i helgen. Njut av spel alla!