Devils dominerar pennor; Red Wings Lurke; Blackhawksen Goaltending Hål

Igår kväll Pittsburgh Penguins hölls i schack ännu igen av New Jersey Devils som nu har sopat säsongserien mot Penguins 6-0 och på ett avgörande sätt varje gång. Ett lag som dominerar en annan så här är inte ovanligt, men skillnaden i detta fall är att Penguins konsekvent har varit en av de bästa lagen i ligan hela året och är även fortfarande kämpar för divisionen kronan med New Jersey trots att han förlorade varje match mot dem. Det är inte så vanligt att se ett lag blir domineras av ett annat lag och ändå vara så hög i ställningar. Så vad betyder det för slutspelet? Ärligt talat så länge båda lagen gör det (eftersom de säkert kommer att) det betyder inte en hel del bör de matchar upp med varandra tills det första spelet spelas. Om Pittsburgh kan lyckas vinna den första av en best-of-sju serie med New Jersey sedan skiffer i huvudsak torkas rena. Skulle emellertid New Jersey slog Pittsburgh och dominera dem på samma sätt som de har alla år sedan New Jersey kommer att ha påverkat förtroendet för Penguin laget så mycket att serien i princip skulle vara över innan det ens kommer igång. Det finns ingen verklig rim och reson för Devils dominans över Penguins det har helt enkelt varit en fråga om New Jersey spelar deras system väl och Penguins låta alltför många chanser och inte skapar tillräckligt av sina egna. Vi får se vad som händer härifrån men om inget annat denna serie av segrar bör ge New Jersey massor av förtroende som sträckan kör fortsätter och övergångar i slutspelet.

För dig Western Conference fans, ser inte nu men Detroit Red Wings är i främsta positioner för att kvalificera sig för efter säsongen ännu en gång. Från och med nu Red Wings har en poängs övertag över ^{9: e} plats Calgary med ett spel i handen och har besegrat Flames var och en av de sista två gånger de har spelat. Oavsett hur serien går för Detroit de verkar alltid att göra sig av med eventuella brister som de visade under hela året och återgå till toppform när April rullar runt. Detroit också att få friskare så sannolikheten för att de kommer att flundra ner sträckan minskar med varje spelare de kommer tillbaka. Skulle de göra slutspelet kommer det sannolikt att vara som ^{7: e} eller ^{8: e} frö; vad ett pris för laget som kommer undan med konferensen serien titel. Du arbetar hela året för att sätta dig själv i bästa möjliga positionen och du belönas med en första omgången match-up mot de två tids försvarar konferens mästare. Det finns inget som en dejt med Franzen, Zetterberg, Lidström, Datsyuk, etc. och alla deras Stanley Cup ringar som ett sätt att säga grattis till att hävda en av de bästa platserna i konferensen. Trots hur säsongen har gått för Detroit, om de får i dig måste knyta dem som en av favoriterna att komma ut i väst.

Slutligen, vad var Chicago Blackhawks tänker på handelstopptiden? I stor punkt sitt lag är fast och behöver ingen justerings för att sure upp vad som borde vara en körning till Stanley Cup-finalen (som är ett rimligt mål åtminstone). Men ett område som absolut behövs ta itu med var goaltending. Ingen respektlöshet till Huet och Niemi, men de är inte redo att leda ett team till det förlovade landet. Inte heller har någon playoff erfarenhet av anmärkning och medan du bara kan få erfarenhet genom att faktiskt spela, när resten av laget är redo att göra en stark impuls som är inte rätt tid för din netminder att få sina fötter våt. Kane, Keith, Sharp, Toews, Hossa, Byfuglien, Versteeg, Campbell (pre-skada), etc. är alla redo att förbättra fjolårets körning till konferens finalen genom att ta sina respektive spel "till nästa nivå och det sista de behöver är målvakts att få ner dem. Going efter någon som Manny Legace som har viss erfarenhet, eller ens JS Giguere som trots att falla ut i onåd i Anaheim har en anständig meritlista och kanske ett miljöombyte är precis vad doktorn beställde för honom. Antingen val skulle ha varit värt åtminstone försöka eftersom varken kunde göra värre än Niemi och Huet har varit för sent. I två söndagar i rad både Huet och Niemi har gett upp en uppsjö av mål i mycket kort tid orsakar sitt lag för att blåsa 2 och tre mål leder respektive blåst leder Chicago var oförmögen att återhämta från båda gånger. Visst det kan hända vem som helst på en viss dag, men två gånger i 7 dagar är oacceptabelt och det bådar inte väl för Chicago den här säsongen om de spelar ens i närheten av att dåligt i slutspelet.

Mindre än en månad kvar till playoff tid!

Winter Classic Sinnes

NHL andra Winter Classic är bara två dagar bort och idrottsvärlden bör vara i en riktig smakupplevelse. Chicago Blackhawks har vunnit 9 raka matcher och har spelat in en punkt i vart och ett av deras sista tio. Inte bara vinner nio raka imponerande men Hawks har skjutit bort några mycket bra lag, inklusive hemma mot Philadelphia och fyra väglekar mot Edmonton, Calgary, Vancouver och Minnesota. Chicago blir perfekt nickskarv från inte bara deras stora stjärnor (Kane, Sharp, Toews, Campbell), men också från killar som backar Duncan Keith som har 18 poäng och är ett plus 19 för säsongen. De är en solid team och slutligen går samman för att skapa vad som kunde vara något mycket speciellt, inte bara i de kommande åren, men den här säsongen i synnerhet.

Den 1 januari ^st Blackhawks välkomna Detroit Red Wings till Wrigley Field och ryktet säger att Red Wings är ganska bra ... Klart Red Wings är mycket bra för att inte bara är de regerande Stanley Cup-mästarna, men de är tvåa i väst med 50 poäng avslutande bara den fantastiska San Jose Sharks vem Wings nyligen pummeled 6-0. Hyllningen Wings skulle ta hela dagen så jag ska bara låta nämna namn som Lindström, Datsyuk, Zetterberg, Hossa, och Frazen (bland många andra) gör allt förklara sig. Inte bara kommer atmosfären att vara stor men hockey kommer inte att vara hälften dålig heller. Fläktarna är hypade och spelarna är glada som ansikte-off strategier. I två dagar ögonen på hockey universum kommer att inriktas på Chicago, bor 01:00 östra tid på NBC i USA och CBC och RDS i Kanada. Vänta ... är nästan över.