Кръг Две Интрига

Невероятно забавен първия кръг, който води в Източната конференция обръщане с главата надолу и на запад видя господство серия от никой, но в резултат най-вече тебешир втория кръг. Слава за изпълненията и т.н. от Финикс Койотс, Колорадо Аваланш и Лос Анджелис Кингс, който е извършил повече от чудесно в първия плейоф външния вид всеки отбор от много години насам. Лос Анджелис Кингс и Колорадо Аваланш показа, те ще бъдат жизнеспособен отбор от доста време, като всяка млада група от играчи, само ще се поучим от този опит и да продължат да получават по-добри и по-добри. Седем от осем серии отиде най-малко шест мача, което означава втори кръг има ужасно много да живеят до.

Сега този кръг е в книгите, ние с нетърпение очакваме до кръглата два мач-:

Източната конференция

4. Питсбърг срещу 8. Монреал

Канейдиънс върши това, което повечето мисъл е невъзможно, след като серия е стигнал до Вашингтон с 3:1 предимство. Смятало се, че капачките са уязвими за разстроен, но не и в начин, че Монреал в крайна сметка успя да разстрои ... с отбраната. Вашингтон не може да вкара и конвенционалната мъдрост казва, че ако Монреал може да затвори Вашингтон тогава със сигурност те ще бъдат в състояние да направи същото нещо в Питсбърг ...? Не е вероятно. Първо на Канейдиънс разчита прекалено силно на Ярослав Halak да бъде само за перфектно. Halak може да има няколко повече игри в него така, но той не може да играе тази вечер и нощ, останалата част от пътя. Освен това, пингвините са много по-физически отбор от Вашингтон и като резултат може да носите много по-ефективно от Caps може. Налице е също така винаги присъства нематериални пингвините и това е техният опит. Вашингтон е сигурен дали те биха могли да спечелят, когато нещата станаха лоши, но Питсбърг не това съмнение в тях, защото те знаят (след като се върне от 2-0 два пъти миналия сезон и 5-0 загуба в игра 5 на Ред Уингс в на финала), те имат способността да победи всеки по всяко време, без значение от обстоятелствата. Докато Монреал ще се окаже труден противник за Питсбърг, че е малко вероятно, че Кросби и компания ще бъдат изместени от упорити отбор Habs. Питсбърг ще продължат напред.

6. Бостън срещу 7. Филаделфия

Това може да бъде най-забавните мач в този кръг на хартия. И двата отбора играят много физическа игра, така че много от големите хитове ще се търгуват. Освен, че колкото Флайърс имат предимство. Докато и двата отбора разчитаха на вторични точкуване, за да преминете към 2 кръг Флайърс имат много по-добре първичен възможности за точкуване. Това е малко вероятно, че Картър, Briere, а останалата част ще се проведе под контрол този път. Бостън показа неспособност да спечели нищо подобно на екипа, мислех, че те ще бъдат, когато ги качват, за да спечели подготвителни изток над хода на сезона и, че вероятно няма да се промени. Поради тази причина аз съм като Philly.

Западна конференция:

1. Сан Хосе срещу 5. Детройт

Поздравления за Сан Хосе за накрая, борбата с тези първия кръг демони и преминаване към 2 кръг за първи път в това, което изглежда като завинаги. Лъки за Сан Хосе успя да напредва без много точкуване от големите си три (Марло, Heatley и Thorton). Те определено ще трябва това да се промени, ако те искат някаква надежда, побеждавайки на Ред Уингс. Отново можем да говорим за х и о цяла нощ дълго, но когато то се свежда до това, аз просто не можете да вземете срещу Детройт. Всяка година тя изглежда като те са узрели за бране от нагоре и винаги идва от западната конференция екип и Детройт доказва всеки грешен. Затова аз съм бране на Детройт да откъсвам Сан Хосе.

2. Чикаго срещу 3. Ванкувър

И двата отбора са избягали това, което изглежда като иска да бъде пръв разстройства кръг от трети завръщания период. Lucky за нас, защото битката в същия кръг между двата отбора миналата година е, трябва да видите телевизия и тази година вероятно ще бъде още по-добре. И двата отбора са страхотни до фронт с Kane и компания за Чикаго и Sedin близнаци и екипажа за Ванкувър. Ще има офанзива в изобилие шансове и за двата отбора, така че какво търсите в мач като този? Цел тенденция разбира се. За да бъда откровен, Чикаго netminding е ужасен, така че те вече са в неизгодно положение в тази категория, сега добавете във факта, че ще се бори с Роберто Luongo на другия край и това е дори повече неприятности за Хоукс. Въпреки това, миналата година те са били в състояние да стигнем до Luongo и те със сигурност може да го направим отново тази година. Всички Хоукс нужда от техния вратар е да се играе адекватно и те ще се справят с останалото. Вдигнах Чикаго, за да спечели всичко в началото на годината и аз няма да обратно надолу сега ... Чикаго победи.

NHL Playoff Преглед / Прогнози

Изток предварителен преглед:

1. Вашингтон срещу 8. Монреал

Ярослав Halak е ключът към тази серия. Всички Halak трябва да направите, е да запази Вашингтон в залива, ако той може да успее да направи, че Канейдиънс ще получите много на точкуване шансове срещу швейцарско сирене отбрана на Вашингтон. Две неща, които знаем със сигурност: Монреал не може да спре Вашингтон от точкуване и Вашингтон не може да спре Монреал от точкуване. Номер едно ключа, както споменах Halak, но също така, че е жизнено важно за Монреал, за да играе изключително добре дисциплинирана хокей на всяка минута на всеки мач. Ще бъдат направени технически грешки, това е просто характер на играта, но лоши решения (лоши пасове, мързелив шайбата преследване, и т.н.) и като лош наказания ще бъде края на плейофите живот в Монреал. Вашингтон има достатъчно талант, за да преодолее грешките, той ще направи и липсата на адекватна защита и с пъпки, goaltending, но Монреал не. Много хора смятат, че Вашингтон е узряло за бране и че може да е вярно, но, ако Монреал не запазят съотношението на грешка в сравнение с Вашингтон много ниска столици ще ги издухат. Дори когато Монреал се каже направите лоша наказание, те трябва да разчитат на плейофите опит на момчетата на техния списък, за да вземе някой с тях на полето, всеки малко по малко въпроси. Ако Монреал може да направи тези неща, които ще спечелите, но каза, че аз съм като столици в пет.

2. Ню Джърси срещу 7. Филаделфия

Филаделфия ще спечели тази серия. Тя има малко общо с възможностите на Флайърс "и повече, за да се направи с неадекватността на Ню Джърси. Дяволи "разчитат твърде много на точкуване първото след това с помощта на неутрална зона капан и Марти Brodeur да задушат другия отбор. Ню Джърси не винаги ще отбележи първи и да има водеща роля за защита, нито пък имат капацитет да се върне от 2 или повече гола, трябва Philly да получите толкова далеч напред. Това не е 1995, а вече и новата НХЛ не е благоприятна за система на Ню Джърси да образуват голямо количество успех след сезона. Те също са положили пословичен стена в предната част от най-големите им точкуване заплаха в Иля Ковалчук. Всяка игра най-вероятно ще бъде близо, защото за това как дяволи "играят, но това е Philly серия печалба.

3. Buffalo срещу 6. Бостон

Райън Милър е най-добрият вратар в света днес и Бостън Бруинс не може да не може да вкара. Толкова, Сейбърс предприемат серия.

4. Питсбърг срещу 5. Отава

Кросби е горещ на края, но това включва два мача срещу Ню Йорк Айлъндърс, които са наистина малка защита и че резултатите в един тон на точкуване шансове и много голове. Пингвините са имали трудно време за спиране на екип от точкуване, а също и като най-големите точкуване себе си мъжество (отпуска Gonchar и Малкин са били боли, така че трябва да гарантира себе си). Казано е, че "Пингвините", просто е необходимо да стигнем до плейофите и сега, че е дошло времето, те ще бъдат по-мотивирани, за да им действат заедно, се гради върху опита от последните няколко години, и да се върна до най- най-малко на финала на конференцията. Въпреки това, аз мисля, че Отава Сенатърс може да има нещо да каже за това. Сенаторите са били един от най-добрите отбори в конференцията през последния месец на сезона и играят невероятно добре като едно цяло. Загубата на Алекс Ковальов ще бъде пречка за Отава, но те все още имат Даниел Alredsson, Джейсън Spezza, и Майк Фишър, така че те няма да бъдат копнеж за точкуване на подаръци на леда. Техните defensemen са доста големи, така че ще съвпадне сравнително добре с линии на пингвините "от горе до долу. Шансовете за точкуване ще изисква много повече работа за Пингвините срещу Отава, отколкото е било срещу островитяните. Може би най-големият недостатък за Отава е липсата на опит на плейофите на Брайън Елиът. Докато опит въпроси на всички позиции, е най-важно за goaltenders, освен ако не сте Кен Драйдън или Патрик Рой. Независимо от това, как пингвините са играли (несъвместими), те са узрели за разстроен и аз мисля, че ще направи точно това Отава Сенатърс.

Уест Preview:

1. Сан Хосе срещу 8. Колорадо

Технически анализ на това как аз мисля, че този мач ще отидат вероятно е загуба на време. Сан Хосе е тук отново и отново и Колорадо е отбор, който е преизпълнена през целия сезон. Мисля, че в Колорадо време ще бъде много добре, но това просто не е в картите за тях тази година. Сан Хосе има повече опит, са като цяло по-добър отбор, и не просто ще се загубят в Колорадо. Сан Хосе се тази серия.

2. Чикаго срещу 7. Нешвил

Като на Нешвил в плейофите винаги е хубаво, защото каквото и да помага на хокей расте в нетрадиционни пазари е нещо добро за играта и лигата. Нешвил е бил тук и преди, но не е успял да премине през първия кръг (няма нищо срамно в това, тъй като съм играл Детройт във всеки вид на плейофите в краткия си история). Какво дава Нешвил най-добрия шанс за успех в тази серия е, че те не разчитат на всяко лице да предостави цялата им престъпление. Стив Съливан, Патрик Hornqvist, Мартин Erat, Джейсън Arnott, Джей Пи Дюмон, и Шей Уебър всички 40 + точка сезона, което е много положителен знак, тъй като Чикаго не може просто да се фокусира върху един човек с надеждата за водене на Preds в залива. Проблемът за Нешвил е, че от сезона те дадоха най-много голове, като те вкараха, което не предвещава нищо хубаво, когато играят харесва на Патрик Кейн, Джонатан Toews, Патрик Шарп и сътрудничество. в най-добрите четири на седем серии. Докато аз корен за хокей успех за доброто на играта, мисля, че Чикаго ще бъде твърде много за Preds и ще се движат миналото Нешвил по пътя им към Купата на финалите, както прогнозира в откриването на сезона в Нешвил.

3. Ванкувър срещу 6. Лос Анджелис Кингс

Това е страхотно да се види на Лос Анджелис Кингс в плейофите. Казват от offseason, че този отбор е за реално и те със сигурност не разочарова през целия сезон и тук те са в пост-сезон. Anze Копитар е феноменален през цялата година и Джонатан Бързо е стабилен в нетните проводник-тел. Каза, че преди година започна, че не само царете на плейофите, но те също ще спечели първия рунд серия и аз няма да отстъпи от това. За нещастие на царете (и за мен) те трябва да отидат срещу безспорно най-добрата линия в хокей през цялата година, т.е. Sedin близнаци с Алекс Бъроус, а понякога и Райън Kesler. О, и че Роберто Luongo човек не е наполовина лош. Много хора смятат, че това е годината, за Ванкувър, за да преодолее това, което те са изправени в миналото и най-накрая излезе на Запада. Срещу главата ми, аз ще отида в бране на това и казват, че Kings ще предприемат серия, но те по-добре да разчитат предимно на опит за спечелване на чаша Роб Scuderi от преди една година, защото те ще се нуждаят.

4. Финикс срещу 5. Детройт

Лош Финикс. Собственост въпроси, произтичащи обратно към offseason, не знае къде отиват да играят тази година, преди началото на сезона и дори когато те ще бъдат следващата година не е завършен. Въпреки всички, че играчите се обединили, а не само за себе си влезе в плейофите, но у дома лед в първия кръг, голямо право? Грешен. Всички, че усилената работа ги получава наградата на игра на Детройт Ред Уингс в първия кръг, какво награда за страхотен сезон нали? Бихме могли да съборят мач прозорци, докато кравите се върне у дома, но би било глупаво за мен да вземем срещу Детройт. Надявам се, Финикс дава Детройт голяма борба и дори успява да ги победи, но че е малко вероятно и това е защо давам тази серия за Ред Уингс.

Насладете се на началото на най-прекрасното време на годината!

Вашингтон и Ванкувър Tease

Докато всички извън лед ходове ("големи сделки") са направени там са няколко екипи, които правят някои големи избутва на леда. Най-доброто от тези последните избутва Вашингтон Кепитълс, които в момента са резки в 10 мача и броене, докато Ванкувър Канъкс спечели седем в ред. И двете ивици са доста по-впечатляваща, разбира се, но аз съм на мнение, че нито жилка е наистина, че голяма сделка. Първо Вашингтон Кепитълс са по този път преди. Не толкова много, печели 10 стрейт, но те са поставени, като вкара един тон на целите и steamrolling чрез разделянето им, като в същото време разпореждане с някои доста добри дивизионен опоненти, както и на големите цифри. Проблемът за Вашингтон остава същото днес, както беше преди две години и това е липсата на отбранителни присъствие. Изглежда, че почти всички на отбора си да вкарва голове, но когато става дума за най-доброто от седем серии, не може просто да outscore другия отбор 7-5 всеки мач, в крайна сметка ще трябва да спре добри отбори от точкуване. Това е по същество на обратната Ню Джърси проблем за Вашингтон, т.е., тъй като локаут Ню Джърси може да поддържа някой от точки в редовния сезон и се трупат точки, но дойде време плейофите, те не може да вкара достатъчно и загуби, като има предвид, че Вашингтон може да outscore никого в редовния сезон, но дойде време плейофите те не може да спре някой и да се елиминират. Столиците са били построени и се очаква да победи в плейофите, друг ранен кръг излизане няма да го нарежете с фронт-офиса или на феновете, но докато не започнете да играете ОТБРАНАТА това е точно какво ще се случи.

Ванкувър Канъкс се малко на положение, различно от Вашингтон. Проблемът за Ванкувър е, че в миналото те са разчитали толкова много на Luongo, който изпълнява чудесно през целия сезон, че веднъж плейофите търкаля той е склонен да се съборят и те просто не разполагат с престъплението, за да го спаси начин той често ги bails. Така че за момента на победната серия на Ванкувър е нищо повече от закачка за историята показва, те ще се разчита на Luongo твърде много още веднъж и ще бъдат премахнати не по-късно от втория кръг. X-фактор за Ванкувър обаче (нещо Вашингтон няма) е появата на Алекс Бъроус на една и съща линия с близнаци Sedin. Ние всички знаехме, Sedin близнаци може да вкара, които са знаели Алекс Бъроус ще се развива в такава точкова себе си заплаха? Ако Алекс Бъроуз играе по този начин в пост-сезон и Райън Kesler може да си игра, просто малко Ванкувър Канъкс видите бяга седем направо сега може да бъде един и същ отбор, който издига купа "Стенли" през юни.

Ранно Сезон Salute

Аз трябва да се даде ранно поздрав сезон на Отава Сенатърс. Не съм (и все още не), мисля, че те ще бъде много добре тази година, но аз трябва да се даде кредит, когато кредитирането е поради. Сенаторите са 3-1-0, което ги поставя на върха на североизточната дивизия. Допускам, че сенаторите са победени три отбора, които едва ли са екипи на плейофите в Атланта, Торонто, и на островитяните. Въпреки това, когато вие сте един отбор, който е имал проблеми, Сенаторите са през последните два сезона, да приемете какъв успех сте имали и работите с нея. Ще те да построи на това и в крайна сметка да плейофите? Не е вероятно. Но те са спечелили три от четири до този момент и като треньор по футбол веднъж каза, че са това, което ви рекорд казва, сте и точно сега Отава с 3:1 първия отбор място.

Друг ранен поздрав сезон на Калгари Флеймс. Има много на натиск върху тях, за да спечели и да спечели сега, че каза, че това е толкова добър старт, тъй като човек може да се надяваме за в Калгари. Не само, че Flames започват 4-1, но три от тези победи са срещу участък опоненти, включително две срещу провинциални съперник Едмънтън. Division печели винаги да носят малко повече тегло в класирането, но това е особено сладък да се вземат две от най-големия си съперник в доста кратък ред. Mikka Kiprusoff е твърдите вещества с този момент публикуване на 4-0 рекорд като резервно копие Къртис McElhinney е в мрежа за загубата. Може би най-добрата част на всички в този силен старт е, че Джером Iginla е четвърто място в отбора в точкуване, което означава, другите момчета свършване на работата. Ако Калгари иска да продължи да бъде успешна, че това е вида на производството, те се нуждаят, за да получите от подкрепа гласове Iginla; дотук добре.

На флип-страна, началото на сезон освиркване на Торонто Мейпъл Лийфс. Никой не разумно да се очаква Торонто, за да бъде велик отбор, но някои си мислеха, че ще бъде конкурентна и евентуално се борят за място в плейофите. Но засега те не са показали. Торонто е нула победи (една точка благодарение на продължения загуба за откриване на нощ) и са изглеждали ужасно за по-голямата си част. Единственото добро нещо, което те имат ще е нов вратарят Йонас Gustavsson, който в момента е ранени, който отрича, че за сега и Веса Toskala е толкова ужасен. Те са толкова на престъпление, не толкова добри за отбрана, и са ужасно наказание убиване единица, значи той Торонто Мейпъл Лийфс смрад, в края.

Западната конференция Outlook

Утре започва пътуването за купа "Стенли", но за сега ние визуализирате другата страна на монетата преди шайбата капки, всички анализ завършва и началото на игрите.

Ok сълзливо интрота отмени тук се прегледам на запад (много, както направих аз за на изток), следвани от финалите мотика и мисля, че ще издигне купата през пролетта на следващата година.

Осемте отбора да се класира без определен ред са, както следва: Детройт Ред Уингс, Чикаго Блекхоукс, Кълъмбъс Блу Джакетс, Сейнт Луис Блус, Ванкувър Канъкс, Калгари Флеймс, Лос Анджелис Кингс, Сан Хосе Шаркс.

Детройт Ред Уингс са най-добрите от най-добрите, и отново, въпреки че е загубил Hudler и Hossa, те просто ще се използва машина на ферма система, те са създали, за да презареди, без да прескочите и такт. Само спорния въпрос в Детройт е редовен сезон играят на Крис Osgood, които поставят алинея миналата година от октомври до март. Показване в плейофите винаги е била Osgood, MO, но ако той е като несъвместими тази година, тъй като той е бил миналия сезон възхода на другите отбори в дивизия Детройт може да намери могъщата Ред Уингс, които се борят за място в плейофите.

Нещата се търсят на леда в Чикаго, докато Патрик Кейн може да остане на проблеми извън леда. Кейн, заедно с Патрик Шарп и Джонатан Toews (между другото), а ветераните Джон Мадън и Мариан Hossa са били добавени към вече звезден списък. По подобие на колегите им на север Чикаго само реално неизвестен е в мрежата, като Николай Khabibulin вече е член на Едмънтън Ойлърс. Най-опитни, а може би и най-вероятно човек да се осигури стабилност за Хоукс между тръбите е Cristobal Huet, който показва някои признаци на величие. Няма значение, които в крайна сметка получава и съхранява започва работа като вратар отива толкова отива Чикаго. Ако netminder им е consistenly добро, тогава Чикаго може да спечели всичко, и ако не, тогава те не ще, но така или иначе плейофите в тяхното бъдеще.

Колумб получава първата си вкус на хокей след сезона през миналия сезон, езда главно на гърба на изненада новобранец netminder Стив Мейсън. Докато Мейсън не ще се насладите на една и съща сума на отделните успех, тъй като миналата година това е моето твърдение, че отборът ще се справят по-добре като цяло. Рик Неш е кратък списък на звезди на Блу Джакетс, но какво Колумб има над другите отбори е сплотеността. Тази група е преминала през много от загуба, заедно и миналата година те са имали вкус на победа. Успеха от миналата година, се чувствах добре с тях и горчивината не спечели играта след сезон без съмнение е оставил горчив вкус в устата си и само ще ги събере, за да работи по-усилено се един за друг, за да стане по-добър отбор.

Ванкувър се качи Роберто Luongo целия път след сезон миналата година и помете Сейнт Луис Блус на плейофите на паметта на Алекс Бъроус. В плейофите излиза страна на всевъзможни за Алекс Бъроуз (според някои) и Канъкс фенове, трябва да се надяваме, че е точно това. Заключване на Sedin близнаци е огромен, за всеки се надява да е сериозен претендент за Ванкувър, но последните няколко сезона са показали, че те не могат да разчитат на Sedin за всички тяхно престъпление. Наличието на три линии от солидни е нещо, което липсваше в продължение на няколко години причинява плейофите техния успех, за да бъдат ограничени. Добавяне на опита на Матийо Шнайдер ще се подобри значително blueline им, но тя ще се харесва на Райън Кеслер и посочените по-горе Алекс Бъроус за подпомагане на този екип до следващото ниво. Кръгла едната е дадена, но кръгли две и извън нея е във Ванкувър.

За Калгари Флеймс е кратък и сладък. Те могат да направят, за да закръглят едно от плейофите (тъй като те ще направим отново тази година), но въпрос пак за Flames ще имат достатъчно дисциплина, за да вземат отчаянието си от първия кръг излезе и да го превърнат в игра по-звук хокей. Вече не става въпрос за умение за Калгари, те имам, че това е сумата, умствената сила на духа, за да се по-добре като отбор.

Лос Анджелис Кингс вероятно ще бъде най-интересна и вълнуваща история на Западната конференция през този сезон. Повечето всички puckheads са съгласни, че този отбор е във възход, но мисля, че не само са във възход, но че те ще спечели първия кръг серия на плейофите. Разбира се, че ме поставя в капан, доколкото и други подготвителни прогнози отида, но аз казвам, че това замества всички други прогнози, които правя с изключение на сценария, в които те играят екип, мисля, ще предварително на финалите на запад . Като цяло аз просто, че съм уверен в това, което прави Kings организацията като цяло. Те са взели ближе през годините, но са прекарали много време в учене от тези бучки и са пуснати някои доста талантливи играчи в ключови области. Те имат много добри млади играчи в Дъстин Браун, Александър Фролов (позиция в разцвета на кариерата си), Джак Джонсън, буркани Stoll (също позиция в този председател) и Джонатан Бързо, които миналата година беше изключително надеждни в цел и е вероятно да получите по-добри. Заедно с този млад талант, те са добавили ветераните Райън Смит и Роб Scuderi, който току-що излизам на купа "Стенли първенство с на Питсбърг Пингуинс. Kings са правилните хора на правилните места в точното време и за блокиране на нараняване този отбор е на път да се развива успешно в момента.

На последно място са Trophy победа на президента на Сан Хосе Шаркс, които са направили почти нищо да променят своя екип по отношение на количеството ходове, но качеството на ходовете е звездна. Дани Heatley се качват, за сметка на Джонатан Cheechoo и ще бъде чудесно допълнение към този отбор. Редовен сезон успех не е проблем за акулите (важи и за много отбори west изглежда), но Heatley ги поставя над гърбица в сериозно твърдение, за да спечели на запад. Heatley не само може да вкара много голове, но той се радва на справедлива стойност на успех преди, така ще се премести Сан Хосе по още една стъпка в опита си заедно с чип на рамото му, за да покаже на тези в Отава, че той все още може да играе правилната посока.

Единственият друг отбор, който може да направи никакъв шум, трябва да те правят на плейофите са Анахайм Дъкс. Техният опит е това, което ги поставя над останалите, но за съжаление може би най-големите им предимство е техният най-голям крах. Патиците са застаряването на екип, които са загубили още една стъпка по стъпка всяка позиция и само да се надяваме да останат близо до крайния срок за търговия, където те могат да може да направи ход, за по-млада група от играчи с по-свежа крака за дълга серия в плейофите. Едмънтън не е далеч, но те не отговарят на звезда и физическа игра, необходими за успеха на запад. Goaltending е силният аспект в Едмънтън, но, че е вярно, както и миналата година, така че те не ще получат своите или. Никой друг отбор има молитва дори да стигне до плейофите, да не говорим за вдигане на шум, след като отида там.

С всички, които заявиха, мисля, че Чикаго Блекхоукс ще бъде отбор, който да го направи на запад, тъй като те ще намерят това, което те се нуждаят в мрежата и ще направи крачка напред в сравнение с миналата година. Чикаго ще се изправи срещу Бостън Бруинс, който ще надживее уморен група на Питсбърг Пингуинс, за да се вземат на изток. Това създава едно страхотно първоначалните шест мача-нагоре, което ще бъде в маркетинг мечта за НХЛ. След невероятна гърба и четвърто битка финалите на купа "Стенли" отново ще отида седем мача, в която точка на Чикаго Блекхоукс най-накрая ще позволи на Мариан Hossa да издигне на купа "Стенли" 2009-2010 Шампионската купа "Стенли"! Насладете се на премиерата на всички!

Безплатно агенция Extravaganza

Безспорно най-вълнуващата част от offseason НХЛ започва в сряда и това е началото на Свободния период на агенцията. Проектът доведе до много малко се движи, който оставя много мистерия, за да се разгърне с някои от големите имена на пазара, включително Мариан Hossa, Алекси Ковалев, Саку Койву, Мариан Gaborik, и Роб Scuderi (чиито запаси отиде след представянето му в плейофите ) наред с много други играчи, които вероятно ще се иска за големи сделки от време. Jay Boumeester най-вероятно ще бъде на пазара (блокиране всяко бедствие), преди свободен агент започва така, какво можем да очакваме започва сряда? С капачка само на заплата от $ 100K отбори могат да си позволят да подпишат големи имена, за да гигантски договори? И какво отбора имат най-много да спечели от ярост?

Може би най-очевидният начин да започнете е в Монреал Канейдиънс излизам много разочароващи плейофите вид и които имат десет играчи, за да се превърне в неограничен свободен агенти (УФА). Това ще остави кратер да запълни мястото, където феновете са гладни за купа "Стенли", но не съм видял един от 1993 г. насам. По всяка вероятност Канейдиънс (в процес на нова собственост) ще отидат в нова посока и не се опита да подаде оставка големи имена като Ковальов, тъй като към основната група не е имал вид на успеха, търсени от игра в Монреал. Бих се изненадал, ако те се опитват да подаде оставка много от техните играчи, но те ще имат много решения, да се направи. Ако не друго, Монреал може да се мотае шапките си на факта, че те имат вратар Цена Кери, който трябва да бъде твърда в продължение на години, за да дойде, ако той просто си възвръща доверието.

Един отбор, който може би е на кръстопът и има много да спечелят от свободен агент, е на Минесота Уайлд. Goaltending Минесота е монолитна, като Никлас Backstrom бе номиниран само за Vezina Trophy и той има голяма отбранителна единица в пред него. С това каза Минесота просто трябва да се получат някои реализатори за цел или само един и че трябва да направи за две точки, които ги държат далеч от плейофите през миналия сезон. Мариан Hossa идва на ум, като опция или може би Sedin близнаци от Ванкувър, и двете опции ще доставки Wild с точкуване, която те търсят.

Има също може или не може да бъде разтърсване в Сан Хосе, въпреки огромните редовните си успех за сезона след сезона ги видя изход в първия кръг. Някои предполагат, goaltending е, че трябва да бъде разгледан и Скот Clemmensen може да бъде само отговора за предполагаеми goaltending нуждите на Сан Хосе. Брайън Буше и Евгени Набоков направи, има повече от адекватна работа по мое мнение, но недоволство в Сан Хосе пред офис сочи, че не е до номиналната в пост-сезон и те не са много щастливи с това.

Възможностите са безкрайни за отбори от цял ​​лига, след като свободен агент, но там е малко на вкус на видове движения, които може да се случи. Той трябва да бъде много вълнуващ ден за фенове на хокей навсякъде, особено онези, които мислят, отбора си е само ход или два да направи план на купа "Стенли". Не са твърде много дни offseason, които произвеждат вълнение и това е един от тях, така че се надяваме, че е приятно за тези, които се нуждаят от корекция на хокей след края на финалите.

NHL кръг Две наслада за всички

Кръгла Двамата отишли ​​на близка четвъртък вечер и какво втория кръг начини. С три серии за игра седем и другите шест серии, невероятно забавна игра в НХЛ трябва да държи главата си високо тази вечер. Детройт / Анахайм и Бостън / Каролина сложи черешката на тортата с две невероятна игра седем представления завърши с игра седем извънреден труд, спечелен от Бастуни над Бруинс. Колкото и аз обичам хокей е паднал от милостта на много хора, тъй като локаут през 2004 г., но този кръг е вложил НХЛ гръб на националния картата. Casual фенове настройка и че база продължава да расте, тъй като рейтингът скочи до небето като резултат. Спортни фенове повсеместно се напоят всеки момент от втория кръг с много надявайки се на сцената не е настроен за финалите на конференцията, за да бъде разочарование. Но със залозите стават все повече, тъй като ние се движат върху кръгли три изглежда много малко вероятно, че нещо подобно ще се случи. Ще дойде време, за кратко време да гледаме напред към следващия кръг, но сега е време да размишлява върху втория кръг и просто оценявам това, което видяхме.

Флумастери и Caps открадна заглавията с достатъчно мощност на звезда, невероятна история на netminder новобранец Симеон Варламов, и шест невероятно забавни игри, включително три състезания за извънреден труд и най-малко един водят промяната във всеки мач. Флумастери и Caps не само на голямо шоу, но те допълнително ескалира съперничество, че ще бъде сензационно за години напред. Другите втори кръг на серия на изток не са имали почти размера на драмата като Химикалки-Caps докато игра седем.

Бруинс и Бастуни ни даде всичко, човек се надява да получи от игра седем. Всеки отбор трябваше да доведе в един момент в играта с Бруинс, като началото на 1-0 олово преди Каролина се бори обратно към нетната две в един ред само за да видят Бостън го изпратите до извънреден труд. В продължението имаше шансове изобилие задушавани от огромен goaltending от Уорд и Томас. And just as it seemed like the game was destined for double overtime Scott Walker buried a rebound behind Tim Thomas to score his first career playoff goal… and boy what a time to do it.

In the West the headliner was the battle between the last two Stanley Cup Champions in Anaheim and Detroit. Despite Anaheim being seeded eighth many felt the Ducks had a chance to put away the defending champs. The two teams battled game to game until the series finally culminated in a game seven that went the way of the rest of the series. Both goaltenders put on a great show combined with a lot of heavy hitting and lots of drama with both teams getting ticked at the referees at one point or another. In the end however the defending champs showed their grit by scoring the series winning goal with three minutes remaining in the third period.

Lastly we'll mention the upstart Blackhawks put away Roberto Luongo and the high-flying Vancouver Canucks. In their respective first round series the Hawks and Canucks traveled very different paths. Vancouver steamrolled St. Louis while Chicago had to battle to put away a banged-up but resilient Calgary Flames squad that had high expectations; as a result many felt the experienced Canucks would be able to dispose of a good but young Blackhawks squad whose “time was yet to come.” The people in Chicago—fans and players alike—had different plans as the young squad played each game like they had been there before withstanding early leads by Vancouver and eventually busting through the brick wall that is Roberto Luongo to advance to the Conference Finals.

Perhaps one of the best playoff rounds in any sport ever… and we've still got two rounds to go. See you in the Conference Finals everybody!

NHL Round Two Extremely Entertaining

Round two of the playoffs has been the best round of the post-season by far to this point and the excitement continues to build. Let's take a brief look at each series up to this point.

Eastern Conference:

3. Washington Capitals VS 4. Pittsburgh Penguins
This has been the keynote series since the second round draw came out and it has not disappointed. Four of the five games have been decided by one goal and two were decided in overtime. The big stars Ovechkin and Crosby have stepped up to the plate and have excelled in the spotlight as all of North America looks on. There has also been plenty of drama to boot with both sides making complaints about the officiating at one point or another and Ovechkin hitting Sergei Gonchar knee-on-knee which has created plenty of controversy across the airwaves. The series has been the perfect showcase for the NHL as hardcore and casual fans alike tune in and are NOT disappointed. As of the writing of this article the Penguins have taken a 3-2 series lead after dropping the first to in Washington. Pittsburgh finally got some secondary scoring in game five and it proved to be the difference between the two teams as the big stars continue to cancel each other out. Penguin fans would love for this series to finish in six, but for the rest of the world how could this series culminate any better than if it comes down to game seven on Wednesday at Verizon Center?

1. Boston Bruins VS 6. Carolina Hurricanes
For many this has been the shocker of the three Conference Semi-finals as the high-powered Bruins were seemingly going to steam roll the Hurricanes right into the Conference finals. However, since the end of game one it has been all Carolina. Cam Ward, Eric Staal and Jussi Jokinen have been unbelievable leading the Canes to an unlikely 3-1 series lead. The difference in the series comes down to Carolina's best players performing at the highest level while the Bruins have not been able to rely on their studs as much as they have all year. Zdano Chara in particular has not been the same since game one where he shut down Eric Staal. For the Bruins to get back into the series they have to better utilize their size to create offense and continue to put pressure on Cam Ward. Boston cannot win by simply getting frustrated when Ward plays well and by trying to fall back into their defensive style when they're only up by one or when the game is tied, playing not to lose rather than to win. There is a lot of speed on the Canes and the Bruins need to neutralize that speed with some pace of their own. But don't think this is a fluke because the Canes have plenty of talent and have been to the promised land before winning the Cup in 2006.

Western Conference:

2. Detroit Red Wings VS 8. Anaheim Ducks
Jonas Hiller had been playing extremely well until Thursday night when he was pulled for veteran netminder JS Giguere. Overall the Ducks have played incredibly well making use of their size and skill to stick with the same attributes as Detroit. Much has been written about this series on sportsroids in recent days which you can see by clicking HERE . The only difference at this point is that whoever plays in net for Anaheim has to be almost flawless while the rest of the Ducks do what they've been doing all along. Detroit will probably end up winning this series but the Ducks have show a ton of grit which has made for a very entertaining and suspenseful series.

3. Vancouver Canucks VS 4. Chicago Blackhawks
The Chicago Blackhawks have shown that they are not simply content with making it to the second round of the playoffs and that they feel they have a chance to go much further with their team's make-up. With the stars that Chicago has there's no reason to believe that they can't get into the Conference Finals and maybe beyond that. The Canucks on the other hand have needed to rely way too much on Roberto Luongo to win games for them and they are playing on barrowed time if they keep that up. As this article is being written the Canucks have a 2-1 lead in the second period after finally getting a goal from Mats Sundin. Guys like Sundin, Kesler, the Sedin twins and Burrows have to play at the highest level possible every minute of every game in order for the Canucks to get beyond just round two. Luongo alone can only carry them but so far. Regardless of the outcome however the series has been quite entertaining (much like the other three) and perhaps they will treat us to a game seven which every fan loves.

Canucks Take Pressure Off Luongo

Tuesday night the Vancouver Canucks played the perfect road game against the Chicago Blackhawks in game three of their series. Vancouver got the first goal quieting the crowd and increased their lead before Chicago was able to get on the board. After scoring goal number two the energy has been sucked out of the building and the Canucks were able to spend the rest of the game protecting their lead while adding another goal in the process to boot. Chicago got on the board but could not build any momentum as the Canucks played a great team game in front of Luongo (who needs no help mind you) and will head home with no worse than a tied series. The scary thing for Hawks fans is that the Canucks won this game as a team and didn't try to rely completely on Luongo to do it all himself. If Vancouver plays like they did Tuesday the rest of the series then Chicago will be enjoying round three in HD like the rest of us.

Ovechkin Wins Round One; Luongo Can't Carry Weight Himself

Round 1 of Crosby versus Ovechkin goes to Ovie as the Washington Capitals outlasted the Pittsburgh Penguins 3-2 Saturday at Verizon Center. Based on the flow of the game this should be a pretty long series that goes back and forth. The difference in the game (aside from an incredible save by Simeon Varlamov) was Washington's stellar power play outdueling a “headscratchingly” bad power play for the Pittsburgh Penguins. If the Penguins want to win the series they have to get their power play to at least be mediocre. Right now they have an enormous amount of talent on their power play unit but they are wasting it by setting it up poorly. Set up two power play lines that splits up Malkin and Crosby and better utilizes Kunitz and Guerin so that there is a line with say Crosby and Guerin and another line with Kunitz and Malkin. Splitting up the time certainly can't hurt nor could making any change to it really because it hasn't worked. The Penguins are really only one power play goal per game away from being a completely unstoppable team offensively. The Capitals on the other hand just have to keep doing what they've been doing. Keep dominating on their power play while playing fairly strong at even strength. Their speed and skill cannot be stopped with the man advantage (let alone a two-man advantage) so as long as they have that going and Varlamov holds up they are going to win the series. Another luxury the Caps have right now is being able to be aggressive without fearing being penalized. It isn't that the refs aren't calling penalties on them it's just that the Penguins are not making Washington pay for their mistakes. Bottom line, if Pittsburgh's power play gets going they win the series, if it continues the tract it is on now Washington will win no matter what else happens.

Out West, the Chicago Blackhawks made another comeback against the Vancouver Canucks Saturday night erasing Vancouver's early two goal lead. Only this time the Hawks were able to make the comeback stick and went on to defeat the Canucks 6-3 tying their series at one heading to Chicago. Saturday's loss was the first for Vancouver in these playoffs and won't be their last as they are on a collision course with elimination. Sure they have been able to get off to a quick start the first two games—barely hanging on to win game one—but Vancouver relies way too much on Luongo to bail them out on a nightly basis. Relying on Luongo worked well enough in the first series against a more inferior opponent but it will not work against Chicago. Vancouver needs to get a whole lot more from their big guns if they want to survive. If Roberto Luongo has to be Vancouver's best player for them to win they will be eliminated before the end of this round.

Last Two Champs Battle Headlines West Round Two

Although the east has the so called “dream match-up” the second round of the Western Conference probably has the series with the most potential as the last two Stanley Cup Champions will go head-to-head.

Western Conference:

2. Detroit Red Wings vs. 8. Anaheim Ducks
The seeding in this series explains who has home ice advantage and that is it. The match-up itself is a very even one as each team equals the other in talent and experience alike. Coming into the playoffs the defending champion Red Wings had only one question, goaltending. But after their first round sweep of Columbus it looks like Chris Osgood is back to form when it matters the most. Ahead of Osgood the Red Wings have continued to suffocate teams by scoring goals while limiting the other team's scoring chances by holding on to the puck for so much of the game. In large part perhaps the best and maybe only way to stop Detroit's offensive zone, puck-possession style is by asserting one's physical presence… enter the Anaheim Ducks. Not only do the Ducks equal Detroit in skill and experience but also in size. The Ducks are big up front and at the blue line which is what propelled them to the Stanley Cup just two years ago where they beat the Red Wings along the way I might add. Quite possibly the only weakness for the Ducks is netminder Jonas Hiller and that's only because he has never been here before. Hiller proved himself worthy in the first round by shutting out the President's Trophy winning Sharks and if that continues then consider that question answered.

И така, какво е Х-фактор в тази серия? For the Red Wings to win they simply have to do what they did in the first round and have done time and time again in the past, simply play their game from start to finish. For the Ducks they have to keep themselves out of the penalty box, but if they do go to the box they need to take a Red Wing with them when they can—via fighting majors or retaliation penalties—and when they do yield Detroit a power play they need make sure their penalties are because of hard play and not because of stupid interference or holding calls. The Ducks will also need to see if they can get Osgood to return to his 2008-2009 regular season form in which both is GAA and save percentage were terrible. However in the end it will be the Detroit Red Wings who take this evenly matched series in seven.

3. Vancouver Canucks vs. 4. Chicago Blackhawks
Many people would say this is another evenly matched series that can go either way but I tend to disagree. Roberto Luongo gets the edge in goaltending over Nikolai Khabibulin although give Khabiblulin another feather in his cap since he has won a Cup whereas Luongo has not. Outside of the goaltending comparison the Blackhawks have a much better overall team than the Canucks. On paper the teams are evenly matched but the Canucks rely way too much on Luongo to bail them out time and time again; that has worked out so far but is not likely to continue indefinitely. Alex Burrows stepped up big time for the Canucks in round one scoring huge goals with none being bigger than the series clinching goal in overtime of game four. The Sedin twins have been good but outside of the two of them and Alex Burrows playing above his pay grade in round one the Canucks did not get much support from the rest of the team. Mats Sundin should now get a chance to heal and could make a difference for the Canucks but since arriving in Vancouver he has mostly underachieved despite playing well down the stretch.
As for the Blackhawks, they have an enormous amount of skill up front (Kris Versteeg, Martin Havlat, Patrick Sharp, Jonathan Towes to name a few) while also possessing a very strong blueline with Ben Eager, Duncan Keith, and company. Sure they lost two games against Calgary while Vancouver swept through St. Louis but the Hawks were up against much stronger competition who they squashed in the last two games of that series. So all the Blackhawks have to do to win is to continue to play as a very strong unit while Vancouver's best chance of winning is relying heavily on Luongo. With that in mind, the Hawks have a much wider margin of error than the Canucks do and will win the series in six as a result.

Enjoy round two everybody!

Плейофи за купа "Стенли" Grand Секция

Well the playoffs are now in full swing as every series will have played two games by the end of Saturday. So let's take a look and how the respective series are unfolding:

Eastern Conference

1. Boston Bruins VS 8.Montreal Canadiens
The final score of game one was about what everybody expected but the level of competition between the two clubs was probably higher than most thought. Boston roared out to a 2-0 lead but the Canadiens battled back to tie the game at two before ultimately going down 4-2. But the rivalry is hot and despite the perception of a major mismatch it doesn't seem likely to be over anytime soon. Game 2 is tonight before the series shifts back to Montreal so we'll see what surprises are in store for us.

2. Washington Capitals VS 7. New York Rangers
Jose Theodore didn't make it past the first game as he was benched for rookie back up netminder Simeon Varlamov after Washington's 4-3 loss at home to the Rangers. Again many people felt the Rangers were completely outmatch by the fire power of the Capitals and that the only chance the Rangers had offensively is if Theodore didn't play well. Theodore did not play all that well in game one and the Rangers stole one from Washington but surely things would be different now that Theodore was benched. Varlamov did indeed play very well in net for Washington Saturday afternoon as the Rangers were only able to net one behind the rookie netminder. Unfortunately for the Caps Henrik Lundqvist was up to the challenge and shut Ovechkin and company out. Now the series shifts back to New York with the Rangers having a commanding lead and looking for the sweep. Sportsroids when against the grain in predicting a Rangers win in this series and so far the Rangers have no disappointed.

3. New Jersey Devils VS Carolina Hurricanes
In a series that many felt would be evenly matched has surely turned out to be that way. After game one the Canes looked to be greatly overmatched; but after Carolina took game two in overtime we've got ourselves a series. The two teams are so similar in every aspect of the game and that makes the series a virtually toss up on paper. Sportsroids said Carolina in five and although that seems unlikely now we are sticking to our guns! Regardless of what happens there is a lot of great hockey ahead of us in this series.

4. Pittsburgh Penguins VS 5. Philadelphia Flyers
The Flyers seemed greatly outmatched after game one but game two was an entirely different story. Philly took the earlier lead but Pittsburgh battled back to tie. Then the Flyers took another lead only to see penalties allow the Penguins back into a game seemingly headed to the win column for the Flyers. But take nothing away from Pittsburgh, they dominated game one and although were largely outplayed in game two they took advantage of Flyer mistakes and now have a strangle-hold on the series. Don't expect the Flyers to quit though as they move home to play in front of their rowdy and very unforgiving fans at Wachovia center. Sportsroids told you this would go seven games, and although that is still possible if Pittsburgh wins either of the games in Philadelphia the Flyers will be in serious trouble. The Flyers won't fold but don't expect Pittsburgh to take their proverbial foot off the gas.

Western Conference

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
People were wondering if the Sharks were finally ready to take it to the next level or if the same old Sharks would show up again in the playoffs. One game does not a series make but for at least one night it's the same old Sharks. Granted, the Ducks are not far removed from a Stanley Cup Championship but the Sharks at least need to score a goal. There is still a long way to go but if San Jose continues to play like they did in game one they will be making an early exit.

2. Detroit Red Wings VS 7.Columbus Blue Jackets
As I write this post the Red Wings are leading the Blue Jackets 3-0 at the second intermission, this after winning game one 4-1. The Blue Jackets have been a great story all season but the playoffs are too much for them and so they are done.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
The Blues were another good story going into the playoffs but after making a pretty good showing in game one they were completely shut down by Vancouver in game two losing 3-0. Like Columbus, St. Louis is an up and coming team with great goaltending but they appear to be severely overmatched by the Vancouver Canucks.

4. Chicago Blackhawks VS 5. Calgary Flames
Game one of this series was probably the most entertaining game of the first round so far. Game one had everything you could want in a playoff hockey game: lead changes, scrums, great individual battles, fantastic goaltending and overtime! Sure Martin Havlat ended the party early by scoring only 12 seconds into the overtime period but if game one was any indication of how the rest of the series will go then this and the Carolina-New Jersey series have the potential to become classics.

Like you, we at sportsroids will be watching intently to see how the rest of round one unfolds. Enjoy the ride hockey fans!

Sportsroids.com's Western Conference Playoffs Predictions

The Western Conference welcomes newcomers (Columbus), perennial powerhouses (Detroit) and those who haven't been there in quite a while (Chicago, St. Louis). Those facts make for a very interesting two months so we at sportsroids will try to make it simply for you by previewing the match-ups.

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
The first all California NHL playoff match-up since the 1960s puts the old dogs against the new kids on the block… in a way. San Jose has had some very good teams in recent years and have experienced a fair amount of playoff success by getting their consistently and winning their fair share of games. Despite the wins racked up since their inception into the league in the early 1990s, the Sharks have yet to reach the hockey summit. Expectations are now higher for them than ever before after a disappointing year last season leading to the firing of Ron Wilson in favor of Todd McClellan who brought the Sharks their first ever President's Trophy. The Sharks are a relatively young team but the fans are tired of second round exits and are very much expecting a strong run at the Stanley Cup from the Sharks. On the flip side are the Anaheim Ducks who have been in the league less time than San Jose but already have two Cup finals trips to show for along with a Stanley Cup Championship two short years ago. In that regard the Ducks are the old dogs because they have “been there, done that” where San Jose has not. Bottom line is, the series will come down to experience versus youth; although I think Anaheim is a very dangerous team (despite their 8 ^th seed) who can cause a lot of damage if they get out of the first round. However, I think the Sharks time is now, their coach, city, and players are all read to take that next step and it starts with a six game series win over the in-state rival Ducks.

2. Detroit Red Wings VS 7. Columbus Blue Jackets
Much like the Sharks-Ducks series the Red Wings have been there done that and Columbus hasn't… ever. This is the first playoff go around for the city of Columbus and the Blue Jackets franchise. There will be a lot of energy in the Nationwide Arena game four as the Blue Jackets host their first playoff game. Despite all the energy the Blue Jackets will have going into Detroit the Red Wings will have too much fire power for the Blue Jackets to succeed. Goaltending has been dicey all season for Detroit but as Chris Osgood has shown before when it counts he is top-notch. Blue Jacket stars Rick Nash, RJ Umberger, Kristian Huselius, and rookie phenom Steve Mason will give Columbus a punchers chance in this series but will come up short. Cronwall, Zetterberg, Lindstrom, Franzen, etc. will be way too much for upstart Columbus… Detroit in five.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Both teams have been hot as of late as St. Louis came from being down and out all the way up to the sixth seed; while Vancouver was 12 points down to Calgary only to surge back to snatch the division title from the Flames. When two hot teams meet on a playoff collision course there are usually a lot of fireworks and should make for a very entertaining series. The Blues have a lot of talent on their team in guys like Brad Boyes, David Backes, David Parron, rookie sensation TJ Oshie and goaltender extraordinaire Chris Mason. They fought hard to reach this point and have a city that hasn't seen the playoffs in quite some time pretty charged up. St. Lous will undoubtedly put up a great fight and may very well pull off the upset. However, the Sedin twins, Alex Burrows, Mats Sundin, and Roberto Luongo (the X-factor and probably the most important piece to Vancouver's puzzle) will push forward in the playoffs and dispose of the Blues in five.

4. Chicago VS 5. Калгари
The Blackhawks are finally back to the playoffs and the city is on fire, burning with passion for their hockey team. Martin Havlat, Patrick Kane, Jonathan Toews, and Patrick Sharp along with solid goaltending from Nikolai Khabibulin earned Chicago home-ice in the first round and some very excited fans. Many think Chicago can be very good for a long time but this year may be just a bit too early for the Blackhawks. They are up against a very tough first round opponent who are under a lot of pressure to finally perform in the playoffs after underachieving since their Cup Finals appearance in 2004. The Flames have assembled a lot of stars—Jarome Iginla, Mike Cammalleri, Dion Phaneuf, and Olli Jokinen to name a few—but the most important player on the ice will be Mikka Kiprusoff. The highly touted netminder has been nothing short of spectacular for Calgary over the years but has played a lot of games over the years (including this season) and has faced a ton of shots. Kiprusoff can hold up but will need help from the team in front of him to take some of the pressure off and limit the shots the Blackhawks get on net. 25-30 shots per game are ok but once you get higher than 30 consistently Kiprusoff is only human and will break down. Limiting shots on goal for Calgary is of the utmost importance if they want to finally have the success many think they can achieve. Although they blew their division lead down the stretch I think the Flames have the right pieces assembled to go deep into the playoffs…starting with a six game series victory over Chicago.

Flames and Hawks Sputtering; Carey Price Sighting in Montreal

A few stories of note as the season comes to a close concerning the races for playoff positioning:

1. The Chicago Blackhawks have played well virtually all season, but the last few weeks they have encountered some pretty hard times. Including their loss to Montreal Tuesday night the Blackhawks have lost nine of their last 13 and are in danger of falling out of fourth position and losing the first round home-ice advantage that goes with it. Perhaps it's the fatigue of a young team going through a long year of high-level performances culminating in a losing stretch as they anticipate the commencement of the playoffs. The dip in play by Chicago is understandable but just because they haven't made it to the post-season in a while doesn't mean the fans will be at all forgiving if their late season struggles turn into a first round exit.

2. Tuesday night was a good one for Montreal Canadiens fans everywhere for not only did they down the Blackhawks 4-1 but Tuesday finally marks the return of the good Carey Price. Facing 29 shots, Price stopped 28—giving up only a flukie goal by Patrick Sharp in the third period—price shut down Chicago pretty well. But moreso than simply stopping shots, Price finally looked comfortable again in net; he was standing his ground, staying poised, and didn't seem like he was overplaying every shot. This is a great sign for the Canadiens who need top-notch play from all positions but especially in net if they plan on making the playoffs and making noise once they get there. At the moment the Canadiens will likely take whatever position they can as long as they qualify for the playoffs but if they stay in 8 ^th as they are now the hated Boston Bruins would be on tap first…and the plot thickens.

3. The trade deadline moves by the Calgary Flames have not had the desired effect as they have lost eight of 13 since March 4 ^th . At first the Flames were having some issues with defense and goaltending but now that those have sured up a bit Calgary is having a hard time finding the back of the net. Calgary has scored only four goals in the last four games and were shutout two games in a row by Pittsburgh and Columbus respectively in back-to-back contests. Much like Chicago, the Flames have played well all year but are now in danger of losing the top spot in their division and may actually end up qualifying for the post-season without first round home-ice advantage. Meanwhile the Vancouver Canucks have really hit their stride and are quickly gaining on Calgary and may in fact pull the division right from under the feet of the Flames.

Roberto Luongo Raises Bar

Wednesday night against the Colorado Avalanche, Vancouver Canucks netminder Roberto Luongo set a new team record for consecutive shutout minutes at 242 minutes 36 seconds. The mark was set after Luongo's streak came to a close in a 2-1 shootout loss to Colorado. Shutout streaks are pretty hard to come by in this new NHL and yet this is the second time in as many years that Luongo has posted such a streak. A goaltender playing at such a high-level is huge for any team but it is especially big for Luongo because he is the team captain. I know many hockey insiders have not only questioned this move but outright criticized the team doing it. Generally speaking there is some truth to these criticisms but for Vancouver maybe different is better. At the moment the Canucks sit atop arguably the most competitive division in hockey with an offense that can be described as good on its BEST day. So to all who question having Luongo as the Canucks' captain, if it works for them then what difference does it make who the captain is? At the end of the day the object is to win and so far so good for the Roberto Luongo led Vancouver Canucks.