USA vinner Verdens Juniors; Flyers tilbake til formen

First off jeg må ta denne gangen å gratulere Team USA U-20 tropp på å vinne World Junior Championship enn Canada i en av de beste spillene jeg noensinne har sett på alle nivå. Flyten i spillet var frem og tilbake hele tiden med Canada tørke bort en to-mål Team USA ledelsen i de tre siste minuttene av regulering før Team USA tok 6-5 seier på overtid. Canada nok en gang hadde en utrolig dyktig team og for andre år på rad hadde hjemmepublikummet bak dem, men Team USA lot ikke den effekten deres nivå av fokus og det er å være sterkt respektert. Så gratulerer til begge lagene på en utrolig spill, og forhåpentligvis er det et forspill til det vi vil se i Vancouver i februar.

Refocusing på NHL nyheten er dette det perfekte tidspunktet for å ønske Philadelphia Flyers tilbake til utfordrerne bordet. Jeg har vært spesielt kritisk til dette laget så langt fordi de hadde altfor mye talent til å spille så dårlig. Michael Leighton har gitt noen sårt tiltrengt stabilitet for dem i netto legge ut en 7-0-0 rekord med en forbløffende 2.14 GAA; alle lag med et netminder spille sånn har en sjanse til å vinne hver kveld. Resten av teamet har uped sitt spill også, men taktikk og strategi ikke forklare hvorfor Flyers har all-of-a-plutselig tilbake til respektabilitet. I en kamp mot Pittsburgh forrige uke Flyers beseiret Penguins 7-4; gjennom hele spillet var det mange muligheter som de gamle Flyers ville ha tatt for å vinne "kampen om de tøffe gutta" som forårsaker sine gruppedyreutvisningsminutter i prosessen og til slutt miste spillet. Men disse nye Flyers holdt hodet kaldt, bodde fokus på den virkelige oppgaven, og det var å vinne spillet på resultattavlen. Det er en grunnleggende endring som bør krediteres Peter Laviolette samt on-ice ledelse av Flyers. Hvis de holder fokus (mens klarer å holde seg frisk) og fortsette å få anstendig goaltending Flyers vil ikke være et team folk ønsker å spille ned strekningen og inn i sluttspillet.

På baksiden er tre lag som ikke har spilt bra og ikke synes sannsynlig å snu ting rundt når som helst snart; disse lagene er Carolina Hurricanes (ikke mye å si om dem, de er pinlig dårlig på alle måter), St. Louis Blues og Columbus Blue Jackets. Alle tre lagene har gjort det til sluttspillet i fjor og ventet store ting i år, men så langt har floppet. St. Louis kan være den mest spennende av disse lagene fordi de faktisk har en veldig god vei rekord på 12-5-4, men er forferdelig hjemme går 6-14-3. Tradisjonelt i hockey det er litt "enklere" spille spill på veien fordi spillerne bekymre seg om får og beskytte fører snarere enn å underholde fansen, men i tilfelle av St. Louis er det ganske ekstreme. Kanskje deres nye trener kan inspirere dem til å oversette deres vei spillet spille inn et par ekstra hjemmeseire, men for øyeblikket deres hjem ytelse og total posten som et resultat er pinlig. St. Louis er altfor talentfull til å være i et slikt stort hull på dette punktet i sesongen.

Som for Columbus hva som skjer med dem er hva mange fryktet kanskje før sesongen, det vil si at Steve Mason ikke ville være i stand til å spille opp til det nivået han gjorde i fjor og teamet ville lide som et resultat-som har kommet til realiseres. Mason GAA er en beklagelig 3.31, og mens det er rikelig med skylden for å gå på forsvaret foran ham på laget er bygget i utgangspunktet stole på Mason natt inn og natt ute. Kanskje er det urettferdig å plassere så mye skylden på Mason, men det er situasjonen krefter som er i Columbus har strukturert klubben på den måten. Det er ikke at deres plan hele tiden var å ha Mason være hjørnesteinen i laget, men med hvordan han utførte i fjor ledelsen syntes å gjøre bestemmelsen at de ville gjøre ham det stykke og gjorde lite for å sikker opp sitt forsvar. Så enten Mason (eller Garon) steg den opp eller Columbus vil være en tapt sak før de får bedre backer og defensive fremover.

Blue Jackets for Real; Konferanse om Notice

Etter 16 kamper i Columbus Blue Jackets er 9-5-2 som ga 20 poeng som er topper i Central Division. Forhåpentligvis kan dette god start viser alle tvilere som Columbus er et godt lag, og at i fjor var noe lykketreff. Mange trodde de overachieved hovedsakelig på grunn av den utrolige spill av Steve Mason som satte opp ekstraordinære tall. Mens det er sant at Mason stjal en masse spill for Jackets, hittil i år sine tall har vært i beste fall middelmådig. Mason sikkert har vært solid, men ikke spektakulær, og som et resultat Rick Nash og selskapet har hatt behov for å trappe opp, og de har gjort nettopp det. Nash er tallene har vært fantastisk (22 pts fra 11 mål og 11 assists), men resten av teamet har vært uimponerende i sammenligning med tanke på individuelle tall. Likevel numrene på de neste fem scorers på listen lagpoeng er ganske bra for som en gruppe på fem (Vermette, Voracek, Chimera, Umberger og Brassard) har en kombinert 54 poeng. Disse tallene er så imponerende fordi det betyr at det er ikke bare en linje å sette opp alle tallene som ikke tillater et team for å fokusere på å stoppe en linje. Det gjør det også gutta å ha en av natten (kanskje bortsett fra Nash) og ikke har det vondt på laget for mye fordi andre kan plukke opp slakk.

Selv om deres rekord er god og poeng tallene er solide Blue Jackets er nødt til å få Steve Mason til å trappe opp sitt spill bare litt. Som de står akkurat nå i Columbus er god nok til å gjøre sluttspillet med god margin, men hvis Mason ikke stiger til et annet nivå kommer playoff gangen er det lite sannsynlig at Columbus vil se forbi første runde. Byrden er ikke utelukkende på Mason fordi det er fem andre spillere som trenger å spille forsvar foran seg, spesielt når det kommer til straff drap. Det er god tid igjen i sesongen for de Jackets å øke som et team, bør det skje til tross for hvor god Western Conference er alle bør være oppmerksomme på at Columbus er på ordentlig.

Western Conference Outlook

I morgen reisen for Stanley Cup begynner, men for nå forhånds vi den andre siden av mynten før pucken drops, slutter alle analyser, og spillet begynne.

Ok banal introer til side her er min forhåndsvisning av vest (mye som jeg gjorde for øst) etterfulgt av finalen velge og som jeg tror vil heise Cup neste vår.

De åtte lagene å kvalifisere-i ingen spesiell rekkefølge-er som følger: Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Calgary Flames, Los Angeles Kings, og San Jose Sharks.

Detroit Red Wings er det beste av det beste igjen, og til tross for å ha mistet Hudler og Hossa de vil bare bruke maskinen på en gård system de har laget for å laste uten å hoppe over et slag. Den eneste utestående spørsmålet i Detroit er den ordinære sesongen spill av Chris Osgood som satte opp under pari tall i fjor fra oktober til mars. Dukke opp i sluttspillet har alltid vært Osgood er MO men hvis han er så inkonsekvent i år som han var sist sesong økningen av andre lag i Detroit divisjon kunne finne de mektige Red Wings kjemper for en playoff spot.

Ting ser opp på isen i Chicago, så lenge Patrick Kane kan holde seg unna trøbbel utenfor isen. Kane sammen med Patrick Sharp og Jonathan Toews (blant annet) avkastning mens veteraner John Madden og Marian Hossa har blitt lagt til en allerede stjernespekket liste. Mye som sine kolleger i nord Chicagos eneste virkelige ukjente er i netto som Nikolai Khabibulin er nå et medlem av Edmonton Oilers. Den mest erfarne og kanskje mest sannsynlig person til å gi stabilitet for Hawks mellom rørene er Cristobal Huet som har vist noen tegn til storhet. Uansett hvem slutt blir og holder starter jobben som målvakt går så går Chicago. Hvis deres netminder er consistenly bra da Chicago kan vinne alt, og hvis ikke så vil de ikke, men uansett sluttspillet er i deres fremtid.

Columbus fikk sin første smak av post-sesongen hockey sist sesong riding hovedsakelig baksiden av overraskelse rookie netminder Steve Mason. Mens Mason ikke vil ha samme mengde individuell suksess som i fjor er det min påstand at laget vil klare seg bedre overall. Rick Nash er på en kort liste over stjerner på Blue Jackets, men hva Columbus har over andre lagene er samhørighet. Denne gruppen har gått gjennom mye for å miste sammen og i fjor opplevde de en smak av å vinne. Fjorårets suksess føltes godt til dem og bitterhet av ikke å vinne en kamp i innlegget sesongen uten tvil igjen en bitter smak i munnen og vil bare bringe dem sammen for å jobbe hardere for hverandre for å bli en bedre tropp.

Vancouver syklet Roberto Luongo hele veien til etter sesongen i fjor og feie St. Louis Blues ut av sluttspillet på pinne av Alex Burrows. Sluttspillet ble en kommer ut partiet slags for Alex Burrows (ifølge noen) og Canucks fans håpe det var nettopp det. Låse opp Sedin tvillingene var stort for ethvert håp om å bli en seriøs utfordrer til Vancouver, men de siste par sesongene har vist at de ikke kan stole på Sedin er for alle sine lovbrudd. Å ha tre heltrukne linjer er noe de har manglet for noen år forårsaker deres Serien suksess å være begrenset. Legge til opplevelsen av Mathieu Schneider vil kraftig forbedre sin blueline, men det vil være opp til slike som Ryan Kessler og nevnte Alex Burrows å støtte opp dette laget til neste nivå. Første runde er en gitt, men runde to og utover er opp til Vancouver.

For Calgary Flames er det kort og konsis. De kan gjøre det å runde en av sluttspillet (som de vil gjøre igjen i år), men spørsmålet enda en gang for Flames er vil de har nok disiplin til å ta sine frustrasjoner av første runde utganger og oversette den til å spille mer lyd hockey. Det er ikke lenger om dyktighet for Calgary, de har fått det, er det mye å ha den mentale styrken til å bedre seg som et team.

Los Angeles Kings vil trolig være den mest interessante og spennende historien om Western Conference denne sesongen. Mest alle puckheads er enige om at dette laget er på vei oppover, men jeg tror ikke bare er de på vei oppover, men at de vil vinne sin første runde playoff-serien. Klart det setter meg i et bind så langt som andre preseason spådommer gå, men jeg sier dette en erstatter alle andre spådommer jeg gjør med unntak av scenario der de spiller på laget tror jeg vil gå videre til finalen fra vest . Vanligvis er jeg rett og slett at trygg på hva den Kings organisasjonen som helhet gjør. De har tatt sine licks gjennom årene, men har brukt mye tid på å lære fra disse klumpene og har satt noen ganske talentfulle spillere i sentrale områder. De har mange gode, unge spillere i Dustin Brown, Alexander Frolov (overskriften i prime av sin karriere), Jack Johnson, Jarred Stoll (også på vei inn i denne prime) og Jonathan Hurtig som var svært pålitelig i mål i fjor, og er sannsynligvis vil bare bli bedre. Sammen med dette unge talentet de har lagt erfarne veteraner i Ryan Smyth og Rob Scuderi som har kommet like ved en Stanley Cup Championship med Pittsburgh Penguins. Kings har de riktige personene i de rette stedene til rett tid og sperre skader dette teamet er klar til å være vellykket akkurat nå.

Endelig er presidentens Trophy vinner San Jose Sharks som har gjort lite for å endre sitt team når det gjelder kvantitet av trekk, men kvaliteten på bevegelsene har vært fantastisk. Dany Heatley ble plukket opp-på bekostning av Jonathan Cheechoo-og vil være et flott tillegg til dette troppen. Ordinære sesongen suksess har ikke vært et problem for Sharks (true av mange vest lag synes det), men Heatley setter dem over kneika i alvorlig påstand å vinne vest. Heatley kan ikke bare score mange mål, men han har hatt en god del suksess før så hans erfaring sammen med en chip på skulderen hans for å vise de i Ottawa at han fortsatt kan spille kommer til å flytte San Jose sammen et nytt skritt i riktig retning.

Den eneste andre laget som kunne gjøre noe støy bør de gjøre sluttspillet er Anaheim Ducks. Deres erfaring er det som skiller dem over resten, men dessverre kanskje deres største aktivum er deres største fall. Ducks er en aldrende lag som har mistet enda et skritt på hver posisjon, og kan bare håpe å bo nær inntil fristen handelen der de kan kanskje gjøre et trekk for en yngre gruppe spillere med ferskere ben for en lengre playoff løp. Edmonton er ikke langt bak heller, men de bommer av stjernen makt og fysisk lek som trengs for å lykkes i vest. Goaltending er Edmonton sterkeste aspektet, men det var sant i fjor også, slik at de ikke vil få sin heller. Ingen andre lag har en bønn til selv å komme til sluttspillet enn si å lage støy når de kommer dit.

Med alle som sa jeg tror Chicago Blackhawks vil være det laget for å gjøre det ut av vest som de vil finne det de trenger i nettet og vil gå et skritt videre enn i fjor. Chicago vil ta på Boston Bruins som vil overleve en sliten gruppe av Pittsburgh Penguins å ta øst. Dette setter opp en kjempe opprinnelige seks match-up som vil være en markedsføring drøm for NHL. Etter en utrolig tilbake og fjerde kamp Stanley Cup-finalen vil igjen gå sju kamper og da Chicago Blackhawks vil endelig tillate Marian Hossa å heise Stanley Cup som 2009-2010 Stanley Cup Champions! Nyt premierekveld alle sammen!

Ovechkin Nets Hart Trophy på NHL Awards

NHL Awards avsluttet torsdag kveld, og Alexander Ovechkin var den store vinneren på natten tar Pearson Award (MVP som stemte på av spillerne) og hans andre Hart Trophy som liga MVP. Uten tvil den mest spennende spilleren i ligaen det eneste som mangler nå for ham er en Stanley Cup Championship. Det var nok av andre høye øyeblikk for en rekke personer, inkludert Zdeno Chara (Norris Trophy), Tim Thomas (Veznia Trophy), og Steve Mason (Calder Trophy) - [sportsroids.com gikk 4-0 i å plukke de fire store tildelinger som et resultat, så det var en ganske god natt for oss også!] I det hele tatt var det en god kveld for tildelingene gjør sin første opptreden i Las Vegas, og det så ut til å gå av uten problemer. Hopefully the tradition can continue there and perhaps draw more attention to the event and therefore the NHL and sport of hockey. It's not only a night for celebrating but also to get a bit of a glimpse of the players in an element a bit different from how they are over the course of the season. You also get a chance to hear the players pay tribute to all those who have paved a way for them throughout their careers from influential coaches to parents, significant others, and other family friends. Many also honor we the fans who cheer them on from game to game and spend our hard earn dollars to passionately support them as they give their all to bring home championships. So congratulations to all those who took home awards as we look forward to the next big NHL event which is the entry draft.

NHL Awards Vis Upon oss

As the Pittsburgh Penguin organization and fans continue to celebrate their club's victory and people in Detroit continue to lick their wounds the rest of the hockey world looks to the future. NHL Awards middag er torsdag 18. juni NHL oppføring utkast 26. juni og selvfølgelig NHL gratis byrå starter ^1. juli. Med NHL tildelingene først opp vil vi ta en titt på tre av de største tildelingene (ifølge meg) opp til tak og min prediksjon for hvem som vinner; disse tildelingene er Calder Trophy (Top Rookie), Norris Trophy (Top backer), Vezina Trophy (Top målvakt), og Hart Trophy (League MVP).

Calder Trophy Nominerte er Steve Mason (CBJ), Bobby Ryan (ANA), og Kris Versteeg (CHI). Bobby Ryan gjort en utrolig innvirkning på Ducks i år og vil sikkert stor en stor styrke i Anaheim i årene som kommer, men han er ikke å ta hjem dette trofeet. Kris Versteeg er en viktig del av et meget ungt lag som vil være fantastisk for årene som kommer med gutter som Patrick Kane, Patrick Sharp, og Duncan Keith (blant annet), men det er ikke hans trofé å vinne heller. Vinneren etter mitt syn må være Steve Mason av Columbus Blue Jackets fordi hvis ikke for ham Blue Jackets ikke ville ha gjort sluttspillet enn si en anstendig frø på sjette. Mason ledet ligaen i shutouts med 10 og først i mål mot Average (GAA) i Western Conference på 2,29. De har noe talent foran Mason i Columbus, men han var ryggraden i laget, og hvis han spiller som dette i årene som kommer som talent blir bedre med tiden Blue Jackets kan lage mye støy, men uten Mason de vant ' t gå hvor som helst. Så så langt som jeg er bekymret på 2008-2009 Calder Trophy vinneren vil være Chris Mason.

Norris Trophy Nominees are Zdeno Chara (BOS), Mike Green (WSH), and Nicklas Lindstrom (DET). Mike Grønn hadde en fantastisk sesong for Washington, men han var mer av en ekstra frem når han spiller enn en god backer. Grønn scoret med regularitet og spilte en viktig rolle i Washington tar to spot i Eastern Conference, men hans forsvar mangler i forhold til de to andre nominerte. Nicklas Lindstrom er tilbake nok en gang prøver å vinne Norris for ^7. gang i sin karriere, og er nominert for n'te gang. Lindstrom har vært en stor del av Detroits suksess gjennom årene som ansiktet av lagets endringer gjennom årene Lindstrom forblir en konstant og det virker som spillet hans aldri avtar. Jeg tror ikke Lindstrom kommer til å vinne i år, men nok en gang sin tilstedeværelse på isen og ledelse av og på av det er uten sidestykke. Sist men ikke minst er som jeg tror vil vinne prisen, og det er Zdeno Chara. En stor del av turn-around for Boston fra ^8. til 1 ^st var lek og lederskap Zdeno Chara utstilt denne sesongen. Han har alltid vært en god spiller, men han trappet opp majorly i år ikke bare å utføre rettidig mål, men også å hevde seg fysisk for å hjelpe dominere et antall lag i løpet av sesongen. Som et resultat av de tingene jeg tror Zdeno Chara vil bli tildelt Norris Trophy.

Vezina Trophy Nominerte er Niklas Backstrom (MIN), Steve Mason (CBJ), Tim Thomas (BOS). Niklas Backstrom har en fantastisk sesong for Wild, men to ting som sårer hans sjanser er A. at han spiller for et lag som ikke gjør sluttspillet, og B. at han spilte i Jacques Lemaire nøytral sone felle som har et rykte for gjør en målvakter livet mye "lettere" på en målvakt om det er rettferdig eller ikke. Som et resultat av en person som sannsynligvis fortjener å vinne denne prisen vil bli tatt ut i kulden. Det er en lignende historie for Steve Mason i at han er definitivt fortjener å vinne prisen, men siden han vil etter all sannsynlighet vinne Calder Trophy oddsen for at han vinner Vezina Trophy er ikke bra. Av de tre i den løpende Mason sannsynligvis gjorde det mest for laget sitt og som et resultat burde vinne prisen, men det er tvilsomt at han vil ta trofeet hjem. That leaves Tim Thomas who may win the award just by process of elimination but despite that Thomas certainly deserves to win the award and his nomination was well earned. Thomas ledet ligaen i GAA på 2.10 samt redningsprosent på 0,933 og var under mye press for å utføre i Boston fordi mange følte at han ikke kunne være en topp målvakt. Han beviste alle feil med sin konsistens denne sesongen og bør være tildelt tilsvarende. Mens det kan være sant at Thomas vil vinne som siste mann stående i tre opp for tildeling Thomas kunne vinne prisen opp mot noen annen målvakt i hele ligaen og det er derfor han vil bli gitt prisen på messen juni 18 ^th.

Årets Hart Trophy nominerte er Pavel Datsyuk (DET), Evgeni Malkin (PIT), og Alexander Ovechkin (WSH). Dette er sannsynligvis den mest etterlengtede tildelingen av hele showet, og er definitivt en av de mest svært omstridt prisen opp til tak. Hver nominerte er som fortjener prisen som den neste, og som gjør den til en av de vanskeligste awards å ringe fordi hver spiller er så viktig for å lykkes i sitt respektive lag som skiller dem så lite. Pavel Datsyuk hadde en utrolig år behandling 5 ^th i assists (65) og 4 ^th i poeng med 97. Han er en av de beste toveis spillerne i verden og har spilt en stor rolle i hvor mye suksess Detroit Red Wings har opplevd de siste årene spesielt. Datsyuk glød i både offensive og defensive er noe som alle lag craves å komme ut av sine spillere til minst være tilstrekkelig til å gjøre enda mindre utmerke veien Datsyuk gjør. For å skille seg ut på et team av superstjerner veien Datsyuk egentlig sier mye om spillet hans og gjør ham til en som fortjener Hart Trophy kandidat.

Neste er Evgeni Malkin, som hadde en utrolig sesong i Pittsburgh ledet ligaen i assists med 70 og overordnede poeng med 113. Malkin har evnen til å ta spill over når det blir tøft og gjør nettopp det gang på gang bærer klubben på sin tilbake. Han er en spiller som er stor på å score mål når han trenger å være også på å gjøre spillerne rundt ham bedre mens han er på isen. Malkin er en ganske god toveis-spiller-men ikke så god som Datsyuk-som kan sikkerhetssjekke med de beste av dem og slå et rush for det andre laget til et stort motangrep for Pittsburgh. Ledende ved eksempel er en styrke for Malkin og er en topp grunn til at Penguins gikk fra et team på utsiden ser på sluttspillet til hjemme-is fordel i første runde i en svært kort periode.

Sist men ikke minst er Malkin er stipendiat russiske lagkamerat Alexander Ovechkin. Hva Ovechkin kan gjøre på isen er klar som han ledet ligaen i mål med 56 og endte på andreplass i poeng med 110. Ovechkin er en eksplosiv spiller som bidrar til å gjøre Washingtons makt spille en av de beste i ligaen langt, og kan hjelpe holde Caps i et spill ved å utføre store mål i spill Washington sannsynligvis ikke skal ellers hvis de blir dominert i sin egen slutt. Perhaps Ovechkin's biggest weakness is that he is not very good in the defensive zone and has a tendency to disappear if the other team is controlling the puck in the Washington zone while also disallowing the quick breakout counter attack. Likevel energien Ovechkin bringer til spillet lever av på andre spillere og sikkert gjør dem bedre offensivt enn de kan være i andre situasjoner. Så i form av verdi til et lag kan det være ingen som betyr mer for sitt lag enn Ovechkin betyr for Capitals fordi han er selve livsnerven i den organisasjonen. Alt som er sagt er det vanskelig å si hvem som vinner prisen ved å bare se på disse tre gutta på papir. Imidlertid kan det komme ned til det faktum at Malkin spiller med en annen stjerne i Sidney Crosby og Datsyuk har en gjeng med gutter rundt seg som er superstjerner i sin egen rett. Ovechkin på den annen side har ikke den skiller seg ut super rundt ham og som et resultat Alexander Ovechkin vil være ditt 2008-2009 NHL MVP.

Det har vært en fantastisk sesong og NHL tildelingene er en flott måte å reflektere over hvor fantastisk sesong har blitt enda inkludert sluttspillet tross disse er ordinære sesongen priser. I hope everyone enjoyed this season as it was one of the best for the NHL in recent history which is something they can certainly build on. Nå som sesongen er over er det en ny start for alle, og slik det bør være en god del ting å snakke om i sommer som lagene forberede seg til å lage en kopp kjøre av sin egen neste sesong. Takk for at du leser denne sesongen alle, og jeg håper du fortsetter å følge med her på sportsroids.com som vi dekke hendelsene i offseason og inn treningsleir kommer september.

Sportsroids.com's Western Conference Playoffs Predictions

Western Conference imot nykommere (Columbus), flerårig kraftstasjoner (Detroit) og de som ikke har vært der på en god stund (Chicago, St. Louis). Disse fakta gjør for en veldig interessant to måneder så vi på sportsroids vil prøve å gjøre det enkelt for deg ved å forhåndsvise de match-ups.

1. San Jose Sharks VS 8. Anaheim Ducks
Den første hele California NHL playoff match-up siden 1960 setter de gamle hundene mot de nye barna på blokken ... på en måte. San Jose har hatt noen veldig gode lag i de senere år og har opplevd en god del av playoff suksess ved å få sin konsekvent og vinne sin rettmessige del av spill. Til tross for de vinner plaget opp siden starten i ligaen i begynnelsen av 1990, Sharks har ennå å nå hockey toppmøtet. Forventningene er nå høyere for dem enn noen gang før etter et skuffende år sist sesong fører til avfyring av Ron Wilson i favør av Todd McClellan som brakte Sharks sin aller første presidentens Trophy. Sharks er et relativt ungt lag, men fansen er lei av andre runde utganger og er veldig mye forventer et sterkt løp på Stanley Cup fra Sharks. På baksiden er Anaheim Ducks som har vært i ligaen mindre tid enn San Jose, men allerede har to cupfinaler turer å vise for sammen med en Stanley Cup Championship to korte år siden. I den forbindelse Ducks er de gamle hunder fordi de har "vært der, gjort det" der San Jose har ikke. Poenget er, serien vil komme ned for å oppleve versus ungdom; selv om jeg tror Anaheim er en veldig farlig lag (til tross for sin ^8. seed) som kan forårsake mye skade hvis de får ut av den første runden. Imidlertid tror jeg at Sharks tid nå, treneren, byen, og spillerne er alle lese for å ta det neste steget, og det starter med en seks spillserien vinne over i-state rival Ducks.

2. Detroit Red Wings VS 7. Columbus Blue Jackets
Mye som Sharks-Ducks serien Red Wings har vært der gjort det og Columbus har ikke ... noensinne. Dette er den første playoff gå rundt for byen Columbus og Blue Jackets franchise. Det vil være mye energi i Nationwide Arena spillet fire som Blue Jackets verten sin første playoff kamp. Til tross for all den energien Blue Jackets vil ha går inn for Detroit Red Wings vil ha for mye ildkraft for Blue Jackets for å lykkes. Goaltending har vært risikabelt hele sesongen for Detroit, men som Chris Osgood har vist før når det teller han er top-notch. Blå jakke stjerner Rick Nash, RJ Umberger, Kristian Huselius og rookie phenom Steve Mason vil gi Columbus en punchers sjanse i denne serien, men vil komme til kort. Cronwall, Zetterberg, Lindstrom, Franzen, etc. vil være altfor mye for oppkomlingen Columbus ... Detroit i fem.

3. Vancouver Canucks VS 6. St. Louis Blues
Begge lagene har vært varmt som i det siste som St. Louis kom fra å være ned og ut hele veien opp til sjette seedet; mens Vancouver var 12 poeng ned til Calgary bare å surge tilbake å snappe divisjon tittel fra flammene. Når to varme lagene møtes på en playoff kollisjonskurs er det vanligvis mye fyrverkeri og bør gjøre for en svært underholdende serie. The Blues har mye talent på sitt lag i gutter som Brad Boyes, David Backes, David Parron, rookie sensasjon TJ Oshie og målvakt extraordinaire Chris Mason. De kjempet hardt for å nå dette punktet, og har en by som ikke har sett sluttspillet på en stund ganske ladet opp. St. Lous vil utvilsomt sette opp en stor kamp og kan godt trekke av opprørt. Imidlertid vil de Sedin tvillinger, Alex Burrows, Mats Sundin, og Roberto Luongo (X-faktor og trolig den viktigste brikken til Vancouvers puslespill) presse frem i sluttspillet og kast av Blues i fem.

4. Chicago VS 5. Calgary
Blackhawks er endelig tilbake til sluttspillet og byen er i brann, brennende lidenskap for sitt hockeylag. Martin Havlat, Patrick Kane, Jonathan Toews og Patrick Sharp sammen med solid goaltending fra Nikolai Khabibulin tjent Chicago hjemme-isen i første runde, og noen veldig spente fans. Mange tror Chicago kan være veldig bra i lang tid, men i år kan være akkurat litt for tidlig for Blackhawks. De er opp mot en veldig tøff første runde motstander som er under mye press for å endelig spille i sluttspillet etter underachieving siden deres cupfinaler opptreden i 2004. Flames har satt sammen en rekke stjerner-Jarome Iginla, Mike Cammalleri, Dion Phaneuf og Olli Jokinen for å nevne noen-men det viktigste spilleren på isen vil være Mikka Kiprusoff. Den svært spioner netminder har vært intet mindre enn spektakulært for Calgary gjennom årene, men har spilt mange kamper i løpet av årene (inkludert denne sesongen) og har møtt massevis av skudd. Kiprusoff kan holde opp, men vil trenge hjelp fra teamet foran ham til å ta noe av presset ut og begrense skuddene Blackhawks får på nettet. 25-30 skudd per kamp er ok, men når du kommer høyere enn 30 konsekvent Kiprusoff er bare mennesker og vil bryte ned. Begrense skudd på mål for Calgary er av den største betydning hvis de ønsker å endelig ha den suksessen mange tror de kan oppnå. Selv om de blåste sin divisjon fører ned strekningen Jeg tror Flames har de riktige brikkene sammen for å gå dypt inn i sluttspillet ... starter med en seks spillserien seier over Chicago.

Mason Mastery Ledende Columbus til sluttspill

Som den ordinære sesongen går mot slutten har det vært en rekke gode historier å utvikle og kanskje mer å komme som sluttspillet nærmer oss. Enten det er Bruins 'uventet opphav til prominence, til San Jose evne spille på et høyt nivå fra wire-til-wire; eller Floridas kamp for en playoff spot og Nashville fortsatte push mot sluttspillet tross lite penger og rykter om dem forlate Nashville virvler rundt fra tid til annen. Men uten tvil den beste historien av året har vært utrolig ytelsen til Columbus Blue Jacket netminder Steve Mason, som har tilsynelatende kommet ut av ingensteds å ta ligaen med storm og har Columbus klar til å gjøre sin første post-sesongen opptreden i seriens kort historie . Mason har satt opp utrolige tall poste en 2.24 GAA, 0,918 redningsprosent og en registrering av 31-18-5. Mason alltid synes å være solid når han absolutt må være og har (få dette) TEN shutouts! De neste stenger til Mason er tre målvakter bundet med sju som er helt uvirkelig. Hvis du hadde spurt rundt i mange hockey sirkler i fjor og i de tidlige stadiene av årets mange respekt hockey sinn ikke kunne fortelle deg noe om Steve Mason om de hadde hørt om ham i det hele tatt. Blue Jackets 'netminder har vært konsekvent hele sesongen, og til tross for alle hans suksess kanskje Mason beste kvalitet er ikke hans hanske, posisjonering i nettet, eller andre tekniske attributt, er det faktum at han er bare 20 år gammel. Det er usannsynlig at Mason vil være i stand til å fortsette årets suksess som årene går, men hvis det er en ting vi vet sikkert er det at han skal gi NHL motstandere en veldig vanskelig tid for mange år framover. Med en keeper som Mason og et stort utvalg av andre unge talenter samlet i Columbus Dette er et lag som kan lage støy i sluttspillet, ikke bare i år, men for mange år framover ... folk i Columbus har grunn til å være veldig spent.

Blue Jackets Suksess God for Hockey i USA?

Columbus Blue Jackets har registrert et poeng i åtte strake kamper og har vunnet sju av de konkurranser inkludert en fire spill seiersrekke. Denne siste strek, støttet av den fremragende spill av netminder Steve Mason, setter Blue Jackets i førsteklasses stand til å gjøre sluttspillet for første gang i lagets korte historie. Hjelpe Mason lede Jackets suksess denne sesongen er Mister Blue Jacket seg Rick Nash som har vært en veldig lyspunkt på et lag som har hatt svært begrenset suksess, det vil si før nå. Offseason oppkjøp Kristian Huselius (Calgary) og RJ Umberger (Philadelphia) har bidratt til å gjøre de Jackets en levedyktig konkurrent i år og muligens for årene som kommer. Med en kjernegruppe av relativt unge spillere Columbus vil være å lage masse støy på isen i mange år framover.

Suksessen til Blue Jackets hittil i år er bare halve historien, fordi det vi ser er en potensiell hockey arne i sin barndom. Inntil i år den eneste hockey tilstedeværelse i Ohio som har hatt noen bærekraftig suksess har vært gjennom Ohio State University. Selv om suksess på universitetsnivå er stor potensial for Ohio å blomstre i form av hockey nesten helt sikkert krever suksess for et stort profesjonelt team. Betydningen av de Jackets være i Columbus er at de er det høyeste nivået av profesjonell idrett i byen som betyr at det ikke er noen konkurranse for fan rettferdig fra populariteten kjempen som er NFL. Suksess for Blue Jackets kan gjøre dem darlings av byen og vil være den første av sitt slag i USA siden andre byer har en tendens til å ha andre pro team i en av de tre andre store idretter. Med det i tankene, er den på is spill av Rick Nash og selskapet ikke signifikant bare til potensialet i Blue Jackets og byen Columbus, men det kan også være en stor seier for populariteten til sporten hockey i USA Så amerikanske hockey fans, hvis laget ditt skjer å falle ut av contention kaste en cheer veien for Blue Jackets, deres suksess kan hjelpe deg ut mer enn du aner.

Western Conference Race varme opp

Den andre halvparten er nå på oss og playoff løpene på begge sider er varme opp. De neste to artikler vil forhåndsvise de neste to månedene forteller deg hvem som er og hvem som er ute. Vesten i dag, neste gang Østen vil være fokus.

I Vesten topp fire er mer eller mindre på plass med San Jose ledende alle med ikke mindre enn 8 poeng damp rullende mot sluttspillet og muligens presidentens Trophy. Men som du ser ned mot femte frø det blir veldig interessant. Anaheim Ducks er i eget besittelse av ^5. plass med 55 poeng, men er bare i forkant av sjette av to punkter hvor det er fem lag bundet med 53 poeng med bare tre playoff flekker å tjene. Skulle det komme til et punkt der en tie-breaker er nødvendig for å avgjøre hvem som overlever denne gridlock jeg vil ha det for deg akkurat her, men inntil da som trenger hodepine? Så hvem skal komme ut av dette rotet til å delta i den andre sesongen? Under forutsetning av at San Jose, Detroit, Calgary, og Chicago vil alle gjøre det (i hvilken spesiell rekkefølge det teller ikke, vil de være de beste fire frø) vi vil vurdere den nedre halvdelen. Fem til åtte som i dette øyeblikk (i rekkefølge) se slik ut: 5. Anaheim, 6. Edmonton, 7. Dallas, 8. Minnesota. Columbus og Phoenix har også 53 poeng med Vancouver like bak med 52. For å avslutte denne artikkelen er en kort skrive opp på alle de syv gjenværende lagene i kampen om og hvorfor de vil eller ikke vil gjøre sluttspillet. Men uansett hvem som kommer inn hvis du er en fan av hockey deretter de neste to og en halv måned kommer til å være utrolig.

IN - Anaheim, Minnesota, Phoenix, Columbus

Ut- Edmonton, Dallas, Vancouver

IN:

Anaheim - Til tross for en treg start, å miste sin daglig leder, og den aldrende nesten før våre øyne hver stjerne på laget det én ting de Ducks tapte ikke var deres hockey IQ. Et team full av eldre gutter som ikke er like talentfull som de en gang var, og er ikke like fysisk som deres Cup-laget fra to år siden, men de er alle smartere enn neste mann. Så mens lagene er opptatt skøyter sirkler rundt de gamle gutta som dominerer nesten hvert øyeblikk av spillet, kommer periode tre "gamle gutta" er fortsatt henger rundt og neste ting du vet Ducks feirer en seier.

Minnesota - Defense, forsvar, forsvar, og mer forsvar. Sa jeg nevne Minnesota spiller bra forsvar? Når det kommer til stykket, at pesky nøytral sone felle råder alltid.

Phoenix - Gretzky har disse gutta spiller som verdensmestre. Og på ryggen av Shane Doan Coyotes kan og vil sjokkere mange lag. Ikke bare vil de komme inn, men hvis match-up (jeg mener du Calgary) er rett de vil gjøre noen alvorlige støy i april.

Columbus. Ja Rick Nash er kjempebra, og RJ Umberger gir en dynamisk Blue Jackets har manglet siden deres eksistens. Men nøkkelen til deres suksess er Steve Mason, hans 1.98 GAA og 0,928 redningsprosent sier alt. Ett og gjort? Ja, men dette laget vil være bra for mange år framover.

OUT:

Edmonton - vil noen vennligst score et mål? Hvis du ikke kan score du kan ikke vinne, det er ikke rocket science.

Dallas - Marty Turco har gjort det av seg selv for lenge, og nå er det endelig iført ham ned. Når du har en GAA på 2,98 og en redningsprosent på 0,888 du får ingen hjelp.

Vancouver -Luongo er fantastisk, men Mats Sundin er ikke svaret på dine offensive problemer, og aldri vil bli. De Sedin tvillingene bare ER IKKE SÅ GOD! Tid til skrap dette laget og begynne på nytt; hva en sløsing med penger.